“你怎么可能不知道！”他道。

“都说了，是帮别人送信。”

“谁呀！”

“不知道。”

“你耍我！”

杏里笑了：“反正不是什么要紧的信，大概就是你之前提的那类‘告白信’吧。”

说到这里，她的视线不动声色地瞥了一眼正门对面的垃圾桶那边，然后伸出手，拍拍佐助的肩膀，正想说话，她的手就被对方一把挥开了。

佐助的手还举着，一副快要哭出来的表情：“胡扯八道！哥哥可从来没有因为那种信放过我鸽子！”

“行啦，小佐助，我袋子里有番茄，你要吗？”

“我才不要呢！”

“香蕉要吗？”

“都说了不要！”

“好好好，别气了，如果你很闲的话，就帮忙回忆个事，你今天有没有碰上什么奇怪的——”

“你很烦啦！”

佐助根本不想搭理这个人，跺一跺脚，擦了一把眼泪，连话也没听完，就满腹牢骚地跑掉了。

“……”

杏里望着他跑远的背影，心说，这小孩的气性还真大，不愧是鼬的弟弟。

她没有追过去。

刚下过雨的天气有些冷嗖嗖的，怀里的塑料袋反射着日光，像是被压扁的七彩肥皂泡，随着呼吸的起伏，发出沙沙的声响。

她原地不动，侧着头，眉头微蹙，思考一个可能被忽略了的重要问题。

——佐助的身上沾了一丝来历不明的残秽，而这种残秽，在鼬的身上也有。

这种残秽很特殊，不像人的，更像是“咒灵”的，而且气息十分古老。没记错的话，南贺神社下面的石碑也有——她凌晨潜入的时候有看到过。

不过，那里的残秽诞生已久，根据衰减的咒力判断，与这俩兄弟今天沾上的，差了有一千年以上。

到底是怎么东西，能存在一千年之久？按理说，这个世界是不会产生咒灵的。

【喂——】

宇智波斑忽然从天上飘下来，悬停在她的身边，问道，【那个残秽——到底是什么东西？】

他拥有杏里打包发来的“咒术师常识”，自然与她关注到了同一件事。

【我们在密室看到的古老残秽，居然又出现了，这回还是新鲜的——呵呵，有意思，留下残秽的家伙居然活了这么久——你觉得可能是六道仙人吗？】

“我觉得不是，”她思索道，“六道仙人是流芳百世的圣人，那种充满恶意的残秽，可不像是‘圣人’会留下的东西。”

【天真，六道作为‘忍宗’的开山祖师，无论是不是圣人，后人都会对他进行大量美化。】

“不光是这一点，我感觉那种残秽更像是‘类咒灵’生物，但这个世界并没有咒灵，所以……啊，阴阳遁！”

【阴阳遁？】

“阴阳遁是可以创造‘类咒灵’生物的，”杏里又坐回原处，借着树荫的遮挡，小声道，“依我的观察，九尾就有类似的咒力波长，不过那种残秽又与尾兽略有不同，更加原始和暴戾一些。”

【九尾都已经那副德行了，这个居然还更‘原始和暴戾’？】斑想象不出那会是个什么生物。

“我说的‘原始和暴戾’不是指攻击力，而是……哎呀，我也不懂怎么比喻，反正是个难缠的家伙，既然它能神不知鬼不觉地接近鼬，肯定极其擅长伪装和潜伏……”

她忽然掐住了话题，又往垃圾桶那边看了一眼，小声嘀咕了一句“怎么又回来了”。

话音刚落，走道尽头的垃圾桶附近有了动静——有五个人从后面的小巷里走出来，三男两女，来者不善。

杏里认得他们——都是宇智波一族的年轻人，也是止水的狂热粉丝。

她方才跟鼬说话的时候，他们就躲在垃圾桶后面暗中观察，等鼬走了，他们的气息也离开了——没想到这会儿又折返回来。

“你怎么还在这里啊？”

为首的一个短发男生径直走到杏里跟前，嬉皮笑脸道，“是吓得腿软了吗？哈哈哈，你也是个怪人，我没想到你还真敢去送信！”

他笑起来的样子，十足的愚蠢。杏里觉得，他家应该不缺油，缺油的时候只要让他往灶台边站一站，锅就足够油润了。

“她肯定得送吧，”一个马尾辫女生笑嘻嘻地接茬，“长痛不如短痛，比起天天被我们欺负，还不如被宇智波鼬记恨一次。”

“会被杀掉的吧？”

“鼬精明的很，才不会随便杀人呢——若是动手，也肯定会像杀害止水那样，做足了脱罪的准备！”

“那倒是，鼬就是个自私自利的家伙！”

五个人你一言我一语，叽叽喳喳地说着杏里和鼬的坏话。杏里仿佛看到了一群招摇过市的小狗，年纪不大，叫的倒是很凶。

果然还是一群小孩。

“给我家里塞恐吓信的人就是你们？”杏里双手抱臂，看着他们。

“当然，怕了吧！”

不，恰恰相反，她想，你们也算是“雪中送炭”了。

杏里从溪流漂山道回来后，就在自家的信箱里发现了两封信。其中一封是恐吓信，写给她的，要她把另一封信转交给鼬，否则就要承受“不幸的后果”。

而需要交给鼬的信里，则用报纸剪下的大字，贴出了“宇智波鼬是杀人犯”、“认罪吧”、“家族耻辱”之类的言论，杏里看了一眼，就把信撕了，正好换上止水写的。

老实说，收到恐吓信是件计划之外，却也在情理之中的事。

止水死的蹊跷，而涉及这起案件的，一共就两个嫌疑人，稍微有点消息来源的，都知道今天谁被带走调查了。

当然，杏里的存在就是个添头，吸引大部分火力的还是鼬。

这五个人理所当然把鼬当成了“真凶”，想为止水出气，但又不敢自己去踢这块铁板，就想让杏里这个被卷入事件的倒霉蛋去做出头鸟，戳一戳鼬的肺管子。

但事情也赶巧。杏里正好缺理由去找鼬，这回借着他们的名头，光明正大地给鼬递信——等之后鼬失联了，警务部队查起来，她也能完美地把锅甩给别人。

嗯，这么说来，他们也算“舍己为人”了。

现在就祝他们好运吧。

“怎么不说话？吓傻了？”

说话的女生伸手，想揪住杏里的头发，没想到，杏里一个侧身，泥鳅似的避开了。

“信我给你们送到了，宇智波鼬也气跑了，你们差不多该消停了吧？”杏里摸了摸自己的辫子。

她不喜欢无用社交，打算直接动用幻术，把这群人支走。

就在她准备调动查克拉的时候，宇智波斑忽然拉近了与她的距离，一只手从后往前，轻揽她的脖子，似笑非笑道：【别急着走，再闹大一点。】

杏里忍不住侧头看了他一眼。

……这家伙，到底在想什么？

【不是要调查残秽吗？】

他的笑，像是从海底浮上来的冰渣，带着冰块碰撞的质感，【而且你也想吸引大家的注意力，给自己制造不在场证明吧？不如把动静闹大点，正好一举两得。】

【——那个留下残秽的家伙，此刻一定还在监视着宇智波。】

【我迫不及待想见一见它了。】