“只是什么？”曹经略不耐烦地挥了挥手，“此事若是办得好，自然有你的好处，若是砸了，也没你的好果子吃！”
孙步云见曹经略神色不善，颤声道：“小人也知道药引重要，只是近月来少有人延医出诊，就算有赤紫河车成熟，我们也无法得知……何况最近六扇门不知道为什么查得很严……说是刑部签发的公文。”
“刑部？”曹经略沉吟片刻，冷笑道，“刑部又算什么，一纸文书也不过是张白纸而已。”
孙步云伏首道：“可是昨日京城第一名捕龙涯也亲自到医馆察访，便是普通的一味紫河车到货也有要登记来历去向，并非我等不尽力，其中着实为难。”
明颜听得此言，心念一动，心想紫河车是指妇人产子所脱落的胞衣，却不知道加个“赤”字又是什么东西？半月前掌柜的倒是送了两瓶好酒给龙捕头，莫非为的是同一桩事情？
正思虑间，突然觉得一股恶寒，那门外又进来一人，却是个中年道士，不知道为什么，明颜一见到他就浑身不舒服。
那道士不似汪孙二人一般做小伏低，见了曹经略也只是拱拱手，“适才遇到点麻烦事，所以来得晚了，大人勿怪。”
曹经略笑道：“无尘道长言重了，刚才正讨论药引之事……”
“贫道在外也听到一些言语。”无尘沉声道，“最近的确风声颇紧，取药之事只怕有些困难。”
曹经略哈哈大笑，“道长乃神人，区区几个刑部捕快翻不起什么大浪，又何必忌讳？明日禀告童大人，收回那一纸公文，也是寻常事。”
无尘面色有几分难看，“贫道对那捕快倒不如何忌讳，只是刚才在太庙南街孙记药材铺看到一只上好的赤紫河车……”说罢耐人寻味地盯住跪伏一边的孙步云。
孙步云顿时大汗淋淋，心跳如雷，白净面皮转作一片惨然。
“你不是说没有吗？！”曹经略一声暴喝，吓得孙步云身如筛糠，抖个不停。
“大人……大人恕罪……道长所见……是小人发妻……”孙步云如何不知无尘的意思，虽然早厌烦了莬娘，但她腹中孩儿到底也是自己的亲生骨肉，倘若被无尘剖腹取胎，必定一尸两命……虽然一直以来替人做这等亏阴德之事，当真落到自己头上，却是知道害怕了。
明颜心头一颤，豁然开朗，心明之后却是一片恶寒。先前听何栩言道孕妇血案，本以为是妖怪所为，不想居然是下面几个恶人的行径！
无尘无视孙步云惊惧神色，继续说道：“原本想要采药，不想却遇到个死对头，斗之不下，又恐着了痕迹，也只好先回这里……”话音未落，突然眼中精光暴涨，“什么人？”
扬手之间，一道寒光直取梁上的明颜！
明颜没想到那道人居然察觉到自己的气息，躲闪不及，只觉得肩上一痛，却是一只寒铁跗骨钉，顿时半身酸麻，现出原形，自檐上摔了下去。
“原来是只猫妖。”无尘正想伸手擒她，明颜将身一滚避了开去，飞身扑将出去，一路狂奔！
无尘哪里肯放她离去，手中桃木剑出鞘，快步追了出去！
明颜身体沉重，肩头剧痛倒也罢了，此时每跑一步都觉得四肢发麻，也不知道那道士的跗骨钉上做了什么文章，此刻若跑不出去，只怕一条小命就要送在这里！
转过回廊见到外面的水榭小桥，只要出得去，就有机会跑掉，可身子已然不听使唤，而听得后面脚步声沉，更近一步！
就在此时，水塘池面如同撕裂一般，露出一条口子，里面猛地伸出一只雪白纤细的手掌，按在明颜背上，未等她发出一声叫喊，便将她拉下水去！
水面顷刻闭合，半点涟漪不现。在紧追而来的道人看来，受伤的猫妖似乎是凭空消失在这条桥上！
后面有人跟了上来，见得这般情状面面相觑，不知道如何是好。
无尘知道那猫妖已逃得远了，也不以为意，转头看看还在发呆的孙步云，“不知道在孙老板看来是童大总管重要还是发妻重要？”孙步云脸色惨白如纸，一时间不知道如何是好……
却说明颜被那只怪手拉下水去，张口呼叫，却只觉得水流直往口里灌，挣扎几下，却觉着口里灌入的不是水，而是酒！
蓦然身子一轻，眼前一亮，却发现自己正泡在一只大酒缸里，将自己从酒缸里拉出来的正是鱼姬！
“掌……掌柜的……”明颜心头一喜，知道是鱼姬用分水换景之法救了自己，心一宽，顿时失去了知觉。
待到悠悠醒转，发现正躺在自己房里床上，肩上的伤已包扎妥当。鱼姬坐在床头，把玩着手里一枚碧泠泠的跗骨钉。
“掌柜的……”明颜想坐起身来，奈何浑身无力，似乎这个皮囊不属于自己一般。
鱼姬眉头微皱，“早跟你说过不要太过冲动，这下可吃苦头了……”说罢取过床头一碗清冽的酒水，将那只跗骨钉浸了进去。
说也奇怪，那跗骨钉一入水酒，顿时发出一阵凄厉的婴孩啼哭声，听来分外瘆人。随着阵阵啼声，原本清彻的酒水居然飞快渗出一片浑浊的暗红！
酒水在碗里翻滚奔涌，只是无论如何都没有办法溅出半点来，到最后哭声渐息，那碗酒水变成了绛紫色，总算是完全静了下来。
明颜知道那跗骨钉有古怪，不料竟有这等异相，心中正有疑问，却听鱼姬说道：“把它喝下去。”
“啊？”明颜露出几分犯难的表情，“不是吧……”
“你可知道那跗骨钉上有什么东西？”鱼姬叹了口气，“要是你打算一辈子都这么躺着，也可以不喝。”
“我喝，我喝……”明颜吃她一吓，也顾不了许多，自鱼姬手上接过酒水，捏着鼻子灌下去，只觉得喉咙里满是腥气，说不出的难受。正想翻身呕吐，突然发现身体一轻，不再像先前一般浑身无力。
“掌柜的，这到底是怎么回事？”明颜干呕两声，抬头问道。
鱼姬眉头紧锁，半晌长长吁了口气，“不知道你以前有没有听过炼血婴？”见明颜满脸茫然，接着说道：“玄门邪法中有一门炼魂术，专取未见天的婴孩元神炼制，所得的血婴秉承怨毒之气，可供炼术人驱使，吸取敌人元神，害的人越多，血婴就越厉害。你中的跗骨钉上便附有血婴，若非你身为异物，又有这几百年修为，只怕当时就了账了……”
明颜脸色变了变，“居然如此厉害，难怪我一看到那臭道士就浑身不自在。那些人完全是疯了，居然用这么阴损的法子！”片刻顿时叫苦连连：“掌柜的你叫我喝那酒水，岂不是连魔物也一并吞下了！”
鱼姬摇头道：“血婴早被我的浣魂露洗涤，也无什么危害。只是那血婴是无辜婴孩元神所化，身世可怜，只要你替它念经超度，也算是功德一件。”
明颜一听念经，顿时如霜打的茄子一般，“要念经啊……不念……我是说要是忘了，会怎么样啊？”
“也不会怎么样，最多它在你的五脏庙长住，什么时候高兴了就闹腾闹腾。”鱼姬转头看看天色，心想这猫儿不定性，吃这亏就算历练，想来也会改改冲动的性子。
明颜无可奈何道：“也只好如此了，还真是请神容易送神难……最可恨的就是那群恶人，做下这等伤天害理之事，难道就不怕报应？”
鱼姬冷笑道：“那赤紫河车的药效不见得好过寻常紫河车，想是有人故意教唆，乘机收取婴孩元神才是真。那群名利之徒为向上爬，又有什么做不出来？只是这般忙活下来，造下孽因，却是替他人做嫁衣裳！”
明颜叹了口气，“可惜那些孕妇和孩子，枉送了性命……想不到那些人坏起来比妖精还坏……糟了，那臭道士在打莬娘孩子的主意，会不会……”
鱼姬起身踱到窗边，“那边有小栩在，道士一时也占不到什么便宜，我只是担心有人利欲熏心，会做出可怕的事情来……”
“掌柜的，这事咱们得管管。”明颜心神激荡，跟了过去。
“管？怎么管？你好好休息吧，要发生的始终都会发生，急也没用。”鱼姬长长叹了口气，“要怎么管才管得了暗藏的虎狼之心呢？”说罢转身掀开门帘，走出房去……
鱼姬到了外堂，思量片刻，便打发个街边的闲汉去金紫桥崔府跑一趟。目送那人走远，就听身后珠帘叮当，知道是明颜按捺不住，“你又想做什么？”
明颜腆着脸嬉笑道：“掌柜的口里说不管，一转身就套足了交情。先找上刑部的龙捕头，现在连兵部崔望月崔将军也请将出来……”
鱼姬伸手拨了拨算盘，“那姓曹的经略相公之所以如此肆无忌惮，是因为背后靠山不小，唯有加以钳制，才会有所收敛。”
“何必这么麻烦？”明颜扬眉道，“不如……”
鱼姬抬眼看看明颜，“若是以暴制暴可以解决问题，那倒是简单了。你百年修行不易，莫要因为一时冲动让人记下一笔，误了前程。”
明颜闻言下意识看了看天，仅见天际落日余晖，突然打了个寒颤，“掌柜的，为什么恶人行凶天不收，妖精未曾作恶却还要怕天谴？”言语之间颇为不愤。
鱼姬淡然一笑，“人有人道，妖有妖规，天道使然，不可逾越。世事原本如此，哪得许多公平可言。就是这京城之地，如无鸡鸣狗盗之辈滋扰百姓，引得公门中人追缉，也显不出大老爷勤政爱民。上仙要受世人香火，自然也要有所作为。”言毕眼中俨然几分讥诮之意。
明颜心头茫然，沉默片刻，“掌柜的，难道我们真的什么都不做？”
鱼姬轻叹一声，“以你的性子，我说不管你可会听？只要知所进退，不逾越天道，顺其自然也就罢了。”