两人颔首，刚步入殿中，高座上的人就甩了纸文书，啪嗒一声响，落在叶楚悦跟前。

“他轩国欺人太甚，欺我朝未有后生武将，竟将边疆军粮活活劫了去！”

叶楚悦后退半步，朝前一礼。

“儿臣拜见父皇，父皇万福金安。”

叶川柏似才瞧见殿中站着两人，神色稍有缓和，落到她身旁之人，手臂一顿。

“段卿，你……你可是来向朕献策的。”

叶楚悦心下一紧，难不成这叶皇认出段南萧身份了？他相貌并无遮掩，该如何辩解。

段南萧眼底闪过疑惑，恭手道：“家弟他尚在家中静养，谢陛下挂念。”

叶川柏拧眉，上下打量他一番，豁然哼笑，“哈哈是朕糊涂了，段卿是朕亲自革职，岂敢再入宫门。”

谈话之际，叶楚悦思付后记起。

原书提及段南萧与段南星本为双生子。

两人相貌有八九分相似，只是性子稍有不同，一位温润如玉，另一位则内敛狠辣。

双生子在世家大族视为不详，段家本想溺死其弟，然另一胎患有先天心疾，只能靠灵芝人参吊命，段家这才将目光落到段南萧身上，继承父业。

叶皇此举是在试探他。

大殿刮来一阵冷风，吹得金銮殿上烛火忽明忽灭，叶川柏身后一片昏暗，半张脸隐匿在阴影中。

他转头看向叶楚悦，笑不达眼底，“瑞阳，听闻你这些年在轩国所行之举……”

“实在令朕大开眼界。”

“儿臣不敢。”叶楚悦听完这句，就开始汉流浃背了，原身干的桩桩件件，实在令人发指。

“不敢？”叶川柏三步并两步，走下御台，“轩国之事暂且不谈，他李家二公子虽为庶子，也由不得你强抢！”

叶楚悦蹙眉道，“李家二公子是何人？”

“儿臣前日刚回锦城与驸马完婚，怎得空闲见其他人。”

“中书令的折子都摆到朕面前了！”叶川柏来回踱步，偏头瞟向段南萧。

“你是如何对待驸马，我也略有耳闻，他身上的伤，怕是到此刻尚未痊愈。”

见他发难，段南萧解释道：“殿下待我极好，视如己出。”

话毕，他掩嘴咳了声，眼神稍暗，笑中带着几分苦涩，身子消瘦得仿若一吹就倒。

任谁看了不说一声可怜。

这手一抬，宽袖下滑堆叠，臂上几道紫红鞭痕暴露在空气中，寒风拂过，能闻到股血腥味。

别说叶川柏，叶楚悦也着实吓一跳。

昨晚，她吩咐大夫好生为他包扎，按理还不到拆解之时。不想他竟先拆了绷带，伤势愈发严重。

原来他表面乖顺，装的却是一肚子坏水。

好一朵黑莲花。

“你！”叶川柏直指她鼻尖，“这叫朕如何向段家交代。”

叶楚悦张嘴欲辩驳，身后兀地传来一道爽朗笑声，清冷好听。

“陛下莫急，我尚未与九妹叙旧，不如先办个接风宴，再罚也不迟。”

众人回头看去，一青衣男子浅笑迎风，立于殿门。

他生得清秀，目光淡漠，墨发用白绫高束成马尾，手中折扇轻摇，腰际一块玉佩若隐若现。

细看，那扇上山水画层峦叠翠，似与他衣袖青竹融为一体，高雅似雪。

俨然一副世家公子的模样。

看到来者，叶川柏气焰消去大半，摇头叹口气，“季青，你向来心善，莫要为她说话。”

听到这名字，叶楚悦豁然开朗。

此人，竟是传闻中的昭王。

“陛下误会了，现如今，诽谤九妹的流言遍及轩国，若其余两国也这么认为，翼国名声难免有损。”

“三年一度的四国会面在即，此时出岔子，怕是不妥。”

听罢，叶川柏沉吟不语，后又觉在理。大袖一挥，登上台阶。

“罢了，既是你开口，那这接风宴便由你安排。”

方季青应声，继而看向叶楚悦，似笑非笑。

“九妹意下如何？”

黄昏下，几声雁鸣划过天际，金轮半沉，叶楚悦逆光而立，身上紫衣随寒风飘动，在夕阳余晖中，越显脱尘出世。

“昭王殿下真是生得一张巧嘴，让我不得不佩服。”

她拢了拢衣袍，半眯起眼，“不过……本宫之事，还轮不到你做主。”