“放开七殿下！”那几个婢子也是惊慌失措，拉的绳子放开，吊着的人豁然倒地，几番呕吐，咳出一地酸水。

叶楚悦直接抛条件，“放开翠桃，送我们上马车，我就放了她。”

“愣着干嘛。让她们走！”惊慌之余，叶婉茹余光瞟到不远处阁楼上，一支箭羽正对准她身后，蓄势待发。

那是季青哥哥的人，高悬的心松下几分。

对面拉拉扯扯将翠桃推过来，迷蒙中，翠桃见来的人竟是叶楚悦，鼻头一酸，险些哭出声来。

殿下没死，还孤身跑来救她。

她何德何能。

“有什么话都收着，回府再说。”叶楚悦叫上马夫，三人聚拢成一团，将叶婉茹团团围住。

叶婉茹哼笑，“你以为，你们逃得掉吗？”

顺着她的目光，叶楚悦也是瞧见静候在高楼暗处的弓箭手，护她之人，应当不止一个。

若非方才注意力都被翠桃吸引，她还真不一定有机会接近叶婉茹。

她踏上马车，勒住缰绳。

叶婉茹本以为她会松手，不成想竟捆住腰身，紧紧一收，往她身上靠，挡住一大半。

这是拿她当挡箭牌？

“你敢——啪！”

这一声直接给她打懵了。

尾骨处传来一阵疼痛，良久才反应打的地方是何处，她又羞又恼，脸涨成红柿子，半天憋不出一个字。

叶楚悦动了动身子，“马蹄不长眼，我若放你下去，你可要想好了。”

“恰！”

马车速度极快，风灌得耳膜发涨，呼啸而过，车轮在地上哒哒转飞快。

身后有护卫骑马鞭笞追来，街道两旁不少百姓手里踹着菜篮子，指甲缝里粘着点土星子，虎视眈眈地望着车上驰骋的人。

从这摔下去，不是挨一刀这么简单了。

叶婉茹攥紧衣袖，向前望去，周围的景象愈发熟悉，一时间恍惚。

这条路，不是通往瑞阳公主府的。

***

段府后院，一座偏僻的小角门里，一道白影挺直静静候在木门前，男子眉眼如画，仿若一尊玉雕像。

门内传来几声急促咳嗽，段南萧抬头望了一眼天空，光线暗沉下来。

天快黑了。

彼时，一阵轻微的脚步声由远至近传入耳中。随即，两名家丁打扮的人走到他跟前，道：

“二少爷，夫人说，大少爷身子虚在发汗，今儿个是出不来了，她先行去后院备晚膳。”

“他呢。”

此话一出，周围空气瞬间凝固，那家丁抿了抿嘴，估摸着这爷的性子，缓缓回应。

“老爷唤你，去、去祠堂候着。”

段南萧颔首，缓步消失于庭院中。

祠堂内静谧庄重，偶尔传来香火燃烧声和微风拂树叶的沙沙声。

檀香缭绕弥漫，漫过贡桌和香案，朝外散出，珠帘泛着通透的光，映衬出窗外树木苍翠。

门口站着位中年男子，玄色背影傲然挺立，手背身后，起茧的拇指节带着枚翡翠指环，泛着点点冷光。

段南萧微微一福，“父亲。”

那背影只是轻应一声，又问。

“近日陛下可对你说了什么。”

“未曾。”

段达海转过身来，眼睛深邃明亮，眼角爬上几道皱纹，虽不复年轻时矫健，却依旧保持着一种沉稳感。

见他沉默不语，心口窝火。

“我听闻，你在公主府过的日子，倒比段府好了不少。”

他哼一声又道，“段家世代忠良，革职之罪我还未与你算清。莫要忘了……你这条命，是你大哥给的。”

“凡他所愿，你都要替他完成。”

冰冷紧密的视线压到段南萧身上，似要将他整个人洞穿。

他不免自嘲一笑，世人都说段家出了两个好郎儿，一文一武，举世无双。

殊不知，段南星对所谓俗事置若罔闻，一心礼佛，鲜少读书识字。

段家想要为段南星正名，便叫他这个做弟弟的替他读私塾。是以，锦城的先生当在给段南星教书，夸他伶俐好学，写得一手好字。

相反，段二郎胸无点墨，只知干些粗鄙之事。

他从来都是他的影子。

只是，有一事他尚且不明，今日定要弄清。

“娶叶楚悦，也是他所愿吗？”