马车走得急，车轮碾过青石板，泛起点点水花，溅落四周，碎了满地泥土。

不过一盏茶功夫，便行至朱雀街。

一路上，许多紧闭破旧的铁铺，竟开始张罗起来，时不时传来几声啷当打铁声。

叶楚悦拂去衣角沾染的灰尘，抬眼见牌匾上纂刻的四个大字“乔氏铁铺”，前些日子生意红火，这旧牌匾便也花钱添办了新的。

台前聚集许多门客。

其中一妇人听完卖价，翻了个白眼，“大伙儿快来看看，就这铁剑卖五两？还只能佩戴当个饰品，怎么不去抢啊。”

另一人立马附和，“我看隔壁张家铁铺就不错，那个菜刀也打得好，只花了咱五十文。”

后边排着的大伙一听，道了声晦气，转身屁颠屁颠朝对家跑去。

霎时门庭冷落。

叶楚悦眉头轻蹙，缄默不语，缓步绕过台前。

刚走进后院，乔丰是个眼尖的，一下便瞧见她，笑呵呵迎上来。

“楚公子，多亏你送了些来人过来，老朽这才教了五日，他们几个都能独自锻打了。”

放眼望去，几人累得面红耳赤，卖力地抡起铁锤敲打，霎时火花四溅，时不时伸手擦拭额上的汗珠。

见她来了，笑容满面，一个个迎上前。

叶楚悦也是莞尔一笑，朝他们微微弓腰，行如流水，好似林中野鹤。

“诸位愿相信楚某，是我之幸事。”

见她为人如此谦卑，其中一壮汉不好意思，挠头笑呵呵，“多亏公子照拂，能把俺们救出来，都是应该的。”

“是啊，这些粗活咱来锦城前都干过，没什么大不了的。”

叶楚悦点点头，随口一说，“你们若还有什么需要的，大可同我说。”

此话掷出，房内陷入死一般的沉寂。

众人面面相觑，似有难言之隐。

就在此时，一人突地跪下，忍不住哭出声来。

“公子，实在是走投无路，不然俺也不会拉下脸皮，求您救救慧娘！”

说罢又朝她嗑了几个响头，声声入耳。

谁知此言一出，周围一众高大身影纷纷以头抢地，连地板都跟着震颤几分，哭喊得震耳欲聋。

“我也求您救我家婆娘，她身子骨弱又受了点风寒，如何能在那阴冷之地久待！”

“我也是！我有个五岁的娃娃在牢里受苦！您菩萨心肠，求您发发善心吧！”

何事竟到这般地步。

叶楚悦询问才知，不止他们，所有到锦城避难的流民都是如此。

他们拖家带口闯这方天地，以当会有一线生机，不想要受朝廷反倒以此要挟，让他们为翼国征战，不死不休。

这是要将他们逼上绝路。

一想到在牢中见过的那对母女，她鼻尖便觉发酸，她们无罪无过，本就生存艰苦，眼下又要受这无妄之灾。

她如今身份尴尬，虽为公主，却手无实权，搅不得朝堂之事，正是要避风头之时。

若贸然行事，怕引得众人怀疑。

万事先稳住心态。

“诸位的苦衷我都明白，只是，在下不过一介草民，无从置喙官府之事，”叶楚悦顿了顿又道。

“不过，我倒是可以向都督探一探，看能否送些吃食衣物进去。”

见他们面容有所缓和，叶楚悦劝道。

“不妨想想，若妻儿有朝一日能救出，你们安身立命的本钱在何处，锦城如今正是需要贤才之时。”

“今朝学得一门好手艺，来日何愁吃穿。”

众人听罢，觉得此言有理。

身为流民，他们本就为挣钱养家才来锦城闯荡，现在虽无法与亲人团聚，但好歹能饭吃有地方可去。

总比眼巴巴在外边等着好。

到时有钱花，又有本事可施展，是一举两得。

“方才是我莽撞，谨遵公子教诲！”

“公子大恩大德，小的没齿难忘。”

叶楚悦虚扶他们一把，忽想起方才见到的场景，一同在此说了。

乔丰心中也有疑虑，“近日铸造局收购兵器，所以周边的铺子也开始开凿打铁，以低价上缴，还能挣点赏钱。”

“我担心——”

“担心生意会被别人夺了去？”

见他点头，叶楚悦却笑道，“适才所见，都不过是唬人的罢了。”

无论哪国，剑本身耗费不低，一把普通剑，算上成本也得三四两，懂剑之人自不会对此芥蒂，反倒是那群惹是非之人。

本就想买把菜刀，结果非得往这卖武器的地方闯。

很难不怀疑，是有人故意为之。

叶楚悦转念一想，心下有了主意。

“你们可知一个词，叫拓展业务。”

众人皆摇头。

她道，“我们这铁铺虽价贵，可终究需求少，若运用于锦城百姓的生活，是否可扩大销售市场。”

听她说得一阵又一阵，乔丰犯了愁，“可咱们这些铁器，寻常人家根本用不着，高门贵府又瞧不上，如何出售。”

叶楚悦随手拿起桌上一个铁盆，往地上砸去，“砰”地一声响。