二十五个春秋啊</blockquote>
<blockquote>
数不清的日日夜夜</blockquote>
<blockquote>
他们也许少了些花前月下</blockquote>
<blockquote>
少了些海誓山盟</blockquote>
<blockquote>
但他们绝不缺少爱情</blockquote>
<blockquote>
男主持：</blockquote>
<blockquote>
是的，他们比任何一对夫妻</blockquote>
<blockquote>
都不会少些什么</blockquote>
<blockquote>
更多的风雨让爱情之树</blockquote>
<blockquote>
愈加枝繁叶茂</blockquote>
<blockquote>
……</blockquote>
灯光渐渐暗下来，《牵手》的歌声再次唱起。追灯亮处，又见一位先生推着轮椅上来了，轮椅上依然坐着一位身着洁白婚纱的夫人。灯光越来越亮，才发现柳秘书长早推着夫人下去了，两位主持人也下去了。现在上台的原来是一对男女舞蹈演员，随着《牵手》的旋律起舞，轮椅成了道具。镜头不时亮一下台下贵宾席上的柳秘书长夫妇和各对十佳夫妻。
接着又介绍一对夫妻，也是配着文艺表演。节目还编排得很有水准。朱怀镜看了几个节目，毕竟不太感兴趣，就换了频道。一会儿，玉琴也就回来了。
玉琴洗漱了一下，坐下来同朱怀镜说话。朱怀镜不急于问起天马的事，只先扯些别的话。他知道过会儿玉琴自己会说起的。果然玉琴就说了：“皮杰真吃得咸，要价两千八百万！”
朱怀镜问：“到底值多少，你心里有数吗？”
玉琴说：“这得评估。可他这也是请专业人员评估的，怎么说呢？评估报告我看了，一眼就看出问题。譬如说保龄球馆的设施，估价八百六十万。哪值得这么多？他们是十二球道的场子，十二个球道一共不到四百六十万元。算上装修，依荆都造价，最多不到九十万元。这么一算，整个保玲球馆的设施价值最多五百五十万元。光这一项，就高估了三百一十多万元。我想他们餐厅、歌厅的设施都会这么高估的，还有整个房子造价也会高估。另外，报告上还专门列了一项无形资产三百万元。我只是买它的房子和设施，又不是收购他们天马公司，或是同他们天马公司合股。我们根本不会考虑使用天马公司的牌子，也不准备采用他们的管理方式，哪里谈得上什么无形资产？”
朱怀镜听得有些意思了，笑道：“你的生意经还蛮熟嘛！账算得丁是丁，卯是卯。按你的意思，多少才愿接受？”
玉琴说：“我大致算了一下，按他这个数，我们至少吃亏一千万。”
朱怀镜有些吃惊，“怎么？有这么大的悬殊？”
“你以为是几碗盒饭钱？”玉琴苦笑起来。
朱怀镜说：“生意上的事我不懂。但我想，他们要高价也自有道理，反正肯定不会原价卖给你们的。他们就算是做一回房地产，当然是溢价出售了。”
玉琴说：“道理自然是这个道理，但也别吃得太咸了嘛！一千万！一般人说起这个数字舌头都会打哆嗦。”
朱怀镜说：“我建议你们再谈谈。谈生意嘛，是要靠谈的。”
玉琴笑了起来说：“你呀，比谁都心急。你今天怎么回事？让我感觉就像是皮杰派来的商业间谍。”
朱怀镜捏了把玉琴的脸，说：“你这傻孩子，我就是当商业间谍，也只会当你的间谍呀！”
他感觉自己的脸有些发热，便掩饰着把脸贴过来挨着玉琴亲热。玉琴拍了他一板，说：“别老说这事了，说得我头都大了。我问你今晚是住下来还是要走？住下来就快洗澡去。”
朱怀镜油嘴滑舌起来：“你方便之门为我开着，我哪里舍得走？”
玉琴便伸过手来，哈他痒痒。
第二天上午，朱怀镜一上班就打了皮杰电话，把玉琴的意思说了。当然没有说得太细，他毕竟心里有些梗梗的，就像自己在出卖玉琴似的。当天下午，朱怀镜随司马副市长下基层去了。一去就是五天。五天当中，他每天都会抽时间给玉琴打电话。但因为担心手机不安全，两人只说些平常话，也没有说到天马娱乐城的事。
回荆都是星期六，朱怀镜把行李往办公室一放，就去了玉琴那里。他原以为玉琴不会在家的，想给她个意外。可他推开门进去，却见玉琴躺在床上。这会儿正是中饭时候，玉琴怎么早早地就睡下了呢？朱怀镜上前去，见玉琴原来醒着，眼眶子有些陷下去了。
“怎么？你莫不是病了？”朱怀镜手伸进被窝里，捏着玉琴的肩头。
“没什么，只是感到很累，想睡觉。”玉琴声音很是吃力。
朱怀镜抱起玉琴，说：“还嘴犟，看你这样子就不对头。病了几天了？吃什么药了吗？”
玉琴勉强一笑，说：“别紧张，真的没事。我还上着班哩。”
“你这样子，又消瘦了许多！”朱怀镜在玉琴的脸上不停地抚摸着。
玉琴说：“别担心，没事的。告诉你，天马娱乐城我们买下了。昨天成的交。”
“多少的价？”朱怀镜问。
玉琴闭上眼睛，说：“两千八百万。”
“怎么？一点儿价都没砍下来？”朱怀镜也感到吃惊了。
玉琴摇摇头，没有说话。朱怀镜也不知说什么才好，只是就着被窝揽着玉琴，轻轻地拍打。好一会儿，玉琴问：“你还没吃中饭吧？家里也没什么菜，我给你下碗面条吧。我是不想吃了。”
“你不吃怎么行呢？想吃什么，我来弄。”朱怀镜说。
玉琴说：“真的不想吃。饿一餐死不了人的，你放心吧。你不让我来你就自己动手吧。冰箱里有鸡蛋你煎两个，将就着吃一顿吧。”
朱怀镜关了手机，安安心心陪了玉琴两天。玉琴是没办法闲着的，虽是周末，也得勉强撑着去招呼酒店生意。只是人确实有些憔悴，每次出门便小心化了妆。
星期一，皮杰来电话：“朱哥吗？听说你回来了，却找不到你。娱乐城还是卖出去了，感谢你啊。这娱乐城总让我老头子看着是坨眼屎，今后他再也没什么说的了吧？”
朱怀镜说：“感谢我什么？都是你自己善于谈判。老弟，你是商业奇才啊！”
“朱哥过奖了。你晚上有空吗？我想请你玩玩，表示我的谢意。真的朱哥，没有你在中间斡旋，我和梅总连谈都谈不下来啊！朱哥，你那位梅总可精呀！”皮杰哈哈大笑起来。
朱怀镜只是装糊涂，含糊道：“老弟你……老弟你……哈哈哈哈！老弟，专门请我就太见外了。今后多的是见面机会，改日吧！”
皮杰笑道：“朱哥您这就是拿架子了。说好了，今晚吧，仍是在天马娱乐城。那里现在还是交接期，我也算半个主人吧。”
朱怀镜便只好说：“恭敬不如从命了。”
快到中午的时候，皮市长打电话过来叫朱怀镜。这是皮市长第二次亲自打电话给他。上次皮市长打电话来，朱怀镜以为是自己好运来了，竟暗自欢喜。这回他就不敢再心存这份侥幸了。
“到下面跑了几天？”皮市长靠在椅子里，双手叉在小腹处。
皮市长这么随意问问，也是寒暄的意思。朱怀镜却不能随意回答个是就了事了，便很得体地回答说：“这次司马市长主要是下去看看二季度财贸任务完成情况。总的来说还不错，下面普遍认为今年市里财贸会议定的几条政策好，同志们很有劲头。”
“哦……行！”皮市长点点头，让人既可以理解为他肯定了朱怀镜的汇报，又可以理解为他结束了这个话题。当领导的，短短两个字就有如此丰富的含义，难怪一篇报告下来往往就高屋建瓴，博大精深了。朱怀镜长期在领导身边工作的，最大的特长就是善于体会领导意图。听皮市长说到“哦……行”，他就不再说下去了，很恭谨地站着聆听指示。
“怀镜请坐吧。”皮市长说。
朱怀镜平时进皮市长办公室，一般是站着，听完指示就走。皮市长也很少顾及礼节，请他坐下来。一市之长太忙了，没有时间同身边工作人员说太多的话。这回皮市长特意让他坐下，也许还有大事要说了。
这时听得外面有响动，知道是方明远从外面回来。皮市长便叫道：“小方，快下班了，你先走吧。我同怀镜还扯一些事情。”方明远这才知道朱怀镜在里面，朝里探着头笑笑，走了。朱怀镜便有些受宠若惊的感觉，似乎自己在皮市长心目中的位置比方明远更胜一筹。
“怀镜，”皮市长面色慈祥，语调平缓，就像拉家常，“你的能力比较全面，工作很不错，作风也扎实，我是满意的。我说过，你的事，我会负责到底。我说话算数。我同有关领导通了气，准备让你去财政局任副局长。财政局的班子是彻底换了的，全部是从地市领导中安排来的。还空着一个副局长职位，你去吧。我觉得你熟悉财政工作，在县里当过管财贸的副县长，有实际经验。到市里又当财贸处处长，熟悉财贸系统情况。你的理论水平也不错，我看你写的一些文章也好，你主编的财源建设那本书也好，都不错。这个安排，你自己考虑怎么样？”
朱怀镜胸口早怦怦跳了，说：“我听从皮市长安排。我个人没有什么可考虑的，对皮市长的器重只有万分感激。我不会说太多的漂亮话，反正一条，我是您用的人，走到哪里都不会给您丢脸！”
皮市长笑道：“这个我相信。不过一条，你还年轻，像你这个年纪，直接从处长提到重要厅局任副局级实职，不太多。所以我交代你一条，就是自始至终都要戒骄戒躁，谦虚谨慎，与人为善。怀镜，我这只是个别向你通个气。就在这几天，组织部门会来考察你的。”
朱怀镜明白皮市长的意思，就是交代他自己别先到外面多嘴，要严守组织机密。“我会注意的。”朱怀镜这话说得含糊，却也是多重意义：既有注意表现的意思，也有注意保密的意思。反正皮市长听着满意，站起来握了朱怀镜的手说：“那就这样，你先去吧，我过会儿走。”
朱怀镜下楼来，心情的欢快自不用说了。只顾着暗自高兴，竟沿着走廊走过头了。为了不显得失态，干脆跑进走廊顶头的厕所里小解了。洗手时，望了望镜子里的自己，真的是红光满面，印堂发亮，一副吉祥发达的相。撩头发的时候，他有意微微皱了下眉头，掩饰脸上的得意。毕竟是下班的时候，走廊里满是准备回家的同事。
回家的路上，朱怀镜交代自己，这事组织上没有正式谈话，就连老婆都不要告诉。不过他向老婆保密，考虑的倒不是组织原则，而是想再次试试自己是否具有大领导的心理素质。去年他得知自己要任财贸处长时，他交代自己先别急着同老婆说。可到底忍不住，回家就说了。这回他暗自同自己打赌，如果忍住了没有说，说明自己在官场还算可塑之才；如果忍不住说了，说明自己修炼不够。
回家时，香妹正准备下米做饭。“回来了，也不打个电话告诉我一声。你晚进屋一步，我就没下你的米。”香妹说话越来越缺乏温柔感了。好在今天他的心情好，并没有回她的腔，只是笑笑。一会儿儿子回来了，朱怀镜便拉着儿子问些关心他学习的话。香妹做家务是把快手，三个人的饭菜没多久就上桌了。吃了中饭，朱怀镜午睡，老习惯。可哪里睡得着？总想着去财政局任职的事。财政局可是个好地方，他做梦都没想过皮市长会把他安排到这样一个好地方去。香妹斜靠在床头看杂志。他背靠着她侧卧着，闭上眼睛假寐。尽管脑子里翻江倒海，身子却纹丝不动，也不同香妹说半个字的话。一个中午下来，终于证明自己也许真具备当大领导的心理素质。却也发现有喜事闷在心里不同老婆讲，原来是件很难受的事。
晚上赴皮杰的约。无非是喝酒、打保龄球、唱歌跳舞，逢场作戏而已。自然有小姐陪，小姐很靓丽，也很会撩人，却找不到遇见李静的那种感觉。应酬完了，同小姐道别，向皮杰道谢，开车回家去，心里竟空落落的。不免想起几句很流行的顺口溜，是说三陪小姐的：见面笑嘻嘻，搂着像夫妻；小费到了手，去你妈的B。多没意思！李静留下的名片早被香妹扔了。可朱怀镜是学财经的，对数字天生地敏感，记电话号码几乎有特异功能。他一直没有忘记李静的电话号码，只是从来没有打过。无聊的时候，他会想起那个女人，甚至想打她的电话试试，看到底会有什么奇遇。他越是经常这么想着，就越是警惕自己，千万别做傻事。他怕自己万一哪天无聊至极，会打那女人电话的，于是就想忘记她的电话号码。可这事实上等于经常复习功课，李静的电话号码他怎么也忘不了啦。
过了几天，组织部来人考察朱怀镜。找去谈话的人，都是办公厅人事处安排的，多是各处负责人。柳秘书长专门授意过人事处长：“找那些能够客观评价干部的同志去谈情况。”这话上得书，见得人，冠冕堂皇，人事处长却心领神会。他们知道柳秘书长的意思，就是不要找那些喜欢讲怪话的人。现在的人其实早学乖了，他们当着组织部的人，自然会说尽好话，往往还会归纳个一二三，把考察对象说得跟圣人似的。谁都清楚自己并不是基督徒跪在牧师面前忏悔，面对的是跟自己一回事的凡人，甚至是品质并不如自己的凡人。谁敢保证说了真话不被组织部的人传出去呢？说不定来考察的人中间正好哪位就是考察对象的朋友或亲戚呢？
组织部的同志在办公厅考察了一天，工作搞得很扎实，情况也了解得很透彻，发现朱怀镜真是位德才兼备的好干部。当面考察同无记名投票，完全是两回事。
同事们便又拍着朱怀镜的肩膀，祝贺他高升，要他请客。朱怀镜只是笑，不多说话。他知道用干部这事，文件没下来，什么话都不要说。
这回倒是利索，没有让朱怀镜悬着心过久等待。不到半个月，任命文件下来了。朱怀镜在这批任用的干部中名字排在最前面，文件标题就是《关于朱怀镜等同志任职的通知》。文件真的下了，叫他请客的人倒少了。大概因为文件没有下来之前，拍他肩膀的处长们同他还比较随便，可以开开玩笑。都是同级干部嘛！可现在他真的是副局级干部了，而且是财政局的副局长，处长们便明白朱怀镜现在是个什么分量了。他们立即有了自知之明。世界是不断发展变化的！大家都是马克思主义者，这个辩证唯物主义常识还是懂的。现在情况变了，不是让朱怀镜请客，而是要找机会请请朱副局长，以后有事好有个关照。
所以，朱怀镜只宴请了皮市长和柳秘书长等几位领导，感谢他们的栽培。接下来就是别人请客了。要请他的人又多，他真有些安排不过来。很多人的热情他只好婉言谢绝，实在驳不了面子的就拨冗光临。张天奇还专程赶到荆都来祝贺朱怀镜高升，隆重地宴请了他。严尚明居然也在天元大酒店摆了一桌，请朱副局长赏光。这位严局长现在同朱怀镜相见，不再总是那副很职业的面容，显得很和善。柳子风、雷拂尘、皮杰、方明远、宋达清、刘仲夏、裴大年都请了他。袁小奇听了黄达洪的报告，也特意飞了回来，说凑个热闹。最有意思的是圆真大师，朱怀镜升迁的消息传到那清净佛地，他也打了电话来，说非请客祝贺不可。朱怀镜推了好半天硬是推不掉，只好约了方明远陪着一道去了。圆真带了两位漂亮尼姑作陪，就在山下一个叫做碧云斋的酒楼叫了一桌。朱怀镜去了才知道这碧云斋酒楼原来是荆山寺办的经济实体。不能委屈朱局长和方处长吃素，圆真出了主意，一桌两制：一边是酒肉，一边是斋食。可吃到半路，朱怀镜和方明远再三劝，再三激，圆真也就酒肉穿肠过，佛祖心中留了。
白天餐餐有人请客，晚上又有人登门。来的多是财政局的一些处室负责人，拜码头的。也有财政局一般干部上门的，很是殷勤。朱怀镜还没有正式过去上班，上门的人他都不熟悉，都需要他们自我介绍。这种就连朱怀镜都感到尴尬的场面，来的人却多半做得很自然。朱怀镜便猜想这种场面他们也许早经历过很多回了，不然没这么熟门熟路。他们都是如今社会上适应能力最强的人，能量不可忽视。如果当领导的认为他们不过是些溜须拍马的势利小人，不必放在心上，甚至还要硬充正派，不重用这种人，那就太天真太迂腐了。官场上，领导总希望看到自己振臂一呼，马上应者云集。哪怕是个假相，也要尽量造成这种局面，显得自己很有威信，众望所归。朱怀镜早悟出了这个道理，知道上门的这些人将让他一踏进财政局的大门，就显得很有威信。所以这些陌生的部下上门来了，他尽管心里别扭得难受，样子却很是热情。他知道每天都会有人来拜访，于是晚饭以后的活动安排他都谢绝了，早早地就回家来。这自然落得朋友们取笑他是模范丈夫。大凡头上有些个官衔的男人，别人笑话自己怕老婆什么的，他们口上总会辩解几句，心里是舒服的。这等于别人称赞你夫妻关系好，你在外面没有女人，你是位作风正派的君子。领导干部外面没有女人，多么难能可贵！所以每当朋友们留不住朱怀镜了，说他惧内，他的辩解便有些像谦虚了，似乎刚受了表扬。朱怀镜有时回来晚了些，便感觉四周有人正在暗中窥视着他。他猜想也许早有人守候在他家附近的树阴下或角落里，不时用手机往他家里打电话，试探他是否回来了。
这些日子，香妹总是很快活。男人荣升了自是好事，更让她高兴的是朱怀镜不管赴多少饭局，晚上总是回家。她知道男人现在是财政局副局长了，不像在办公厅隔了不久就要写材料，晚上也难得回来。
朱怀镜总是这么忙，连玉琴那里也去不了。他只好打电话告诉玉琴，他将去财政局任副局长。玉琴因刚接手天马娱乐城，也正忙得两脚不沾地，只在电话里说了几句祝贺的话。听她的语气，不像朱怀镜料想的那么惊喜。
方明远接任了财贸处长，厅里为皮市长另外安排了一位秘书。这位秘书姓余，叫余志，很年轻。邓才刚调保卫处任副处长。朱怀镜猜得出，调走邓才刚，多半是方明远的主意。邓才刚在财贸处干了多年，总是副处长，也该动一下了，不然方明远同他不好共事。朱怀镜一直猜不透邓才刚为何这么背时，老是提拔不了。保卫处实在不是个好地方。政府大门口三天两头堵着上访请愿的群众，保卫处的人没一天是好过的。
朱怀镜现在等待着去财政局报到，财贸处的工作他已同方明远交接了。这些天没有具体事做，每天只是去办公室遛遛，看看报纸。可请客的事还没有个了断，几乎每天都有人打电话来约他。朱怀镜几乎有些疲惫了，懒得每天都去应酬，多半都推脱了。再说面子大的朋友，要请的早已请过。这几天，开始有财政局的部下约他吃饭了。约他的多半又是上过门的人。朱怀镜一思量，觉得这事还是谨慎些好。对这些人毕竟不识深浅，他们上门来了，同他们很客气地聊聊，倒也无妨。可一旦往饭桌上一坐，难免要说许多话，而对不太熟识的部下说多了话不太妥。所以凡是部下约他吃饭，他都谢绝了，话说得十分客气。
今天是星期五，朱怀镜有意推掉所有应酬，想抽时间同玉琴相聚。他早早就告诉了玉琴，说他晚上过来，同她一块儿吃晚饭。不料快下班时，邓才刚跑来说，请朱怀镜一起吃顿饭。这是朱怀镜万万没有想到的。便不太好推脱。他只好临时告诉玉琴，吃了晚饭再过来。
邓才刚也没再约别的人作陪，只有他俩，去了天元大酒店顶层的摩天旋转餐厅，找了个临窗的座位。这里是荆都最高的建筑。黄昏将近，喧嚣了一天的城市沉醉在某种暧昧的色调里，好像晚饭后匆匆出门的少妇，正站在街头的梧桐树下等待她的情人。
“才刚，其实没有必要来这么豪华的地方，随便找个环境好些的小店就行了。”朱怀镜说。
邓才刚笑道：“没什么，就我们俩，我还是请得起的。”
叫菜的时候，朱怀镜便一再客气，不让叫多了，也不准叫高档菜。邓才刚见朱怀镜这么客气，也只好依了他。于是两人只叫了四菜一汤，多是家常菜。选酒的时候，邓才刚坚持要喝白酒，朱怀镜也只好由了他，叫了一瓶剑南春，低度的。
斟好第一杯酒，邓才刚举了杯说：“怀镜，祝贺你高就，干了吧。”
朱怀镜不好说彼此彼此之类的客气话，因为这回调邓才刚去保卫处，实在是对他的不公，便只好说谢谢了。
说了些无关紧要的话，朱怀镜才准备回敬，邓才刚先举了杯，说：“这一杯酒，感谢怀镜你这一年多来对我的关照。”
朱怀镜心生愧意，忙说：“哪里哪里，小弟我人微言轻，没有尽到责任啊。”两人举杯一碰，干了。
朱怀镜建议喝酒的节奏放慢些，不然三两杯就醉了。他掏出烟来，递给邓才刚一支，先给他点了。“才刚，你去那边上班了吗？”朱怀镜尽量问得平静些，想让邓才刚体会出这是真正的关心。
邓才刚先不说话，却是举了酒杯，说：“我正要敬你第三杯酒。这杯酒算是别离酒吧。怀镜，我受够了。保卫处我不想去了，政府这地方我也不想呆了。先别说多话，干了这一杯吧。”
朱怀镜吃惊不小，竟不知说什么话。邓才刚回头交代身后的是侍应小姐：“你请自便吧。我们自己斟酒。”小姐走了，邓才刚才长叹一声，“怀镜，说句实在话，我今天请你出来坐坐，一来是我俩共事这么久，很愉快。这是缘分吧。二来是我心里有些话想找人说说，闷在心里憋得慌。共事这么久，你的为人，我也看出几成了，敬佩你。我想有些话也只有同你说说了。我是不想再在政府里干的人了，其实同谁说，说与不说，都没有意义。但我这几天闷得难受，要找人说说，才舒服些。”
朱怀镜安慰道：“才刚，我说，你还是冷静些好。”
邓才刚苦笑道：“这几年，我够冷静的了。你才四十出头，我是快五十岁的人了。常言道，官到处级止，人到五十休。对于官场，我早已厌倦。说来可悲，在官场干了大半辈子，才终于知道这不是我呆的地方。这二十多年，完全是个错误。”
知道邓才刚无非是想说说心里话，朱怀镜也就没什么顾虑了，说：“我是后来才进市政府的，有些情况我不清楚。我只是感觉到你在这里很受委屈。怎么回事呢？我一直不明白。”
邓才刚举起酒杯亮了一下，自己干了，让朱怀镜随意。好半天，他才说：“拿领导们的话说，就是我这人不成熟吧。有两桩事，让我在政府再也翻不了身。第一桩，是好几年前了，我说了句奇谈怪论：领导干小事，秘书想大事。我说市里领导们都是‘四子’领导，跑场子、画圈子、剪带子、批条子。一天到晚，跑到这个会议上说几句，跑到那个会议上说几句，就像在舞厅里跑场子的三流歌手。我说的画圈子，是讲他们成天出了会海爬文山，在文件上画圈圈。再就是到处剪彩，这就是剪带子。还有就是这里需要多少资金，那里需要多少钢材、水泥，领导们都忙于批条子。我觉得，这‘四子’对于市政府的领导来说，都是小事。他们的大事是考虑全盘、考虑长远。可是这些大事是谁在考虑呢？是政府的秘书班子，是这些笔杆子们成天坐在家里搜肠刮肚，冥思苦想。这样搞，政府的工作怎么搞得好？我也知道这些话不可能通过正式渠道反映给谁，想都没这样想过，只是在同事们中间开玩笑说说。可是就有人汇报上去了。这些话当然犯了大忌。第二桩，那年市里开展反腐倡廉征文活动。我也天真，真的就写了篇文章，还煞有介事地提出了治理腐败的十点建议。但因为我的文章针对性太强，让一些领导不太高兴。听说，评议文章的时候，办公厅的一位领导作为评委出席了。评到我的那篇文章时，市纪委书记轻轻地问了问，这是个什么人？我们厅里那位领导自然听出纪委书记的意思了，轻描淡写地说了几句。评委们都心领神会，一致认为我的文章没有正确估价我市反腐倡廉工作的成绩，对我文章中提出的建议则避而不谈，就否决了。这本是件小事，可有些人却非常敏感。后来竟然有人传出风凉话，说我可以调到香港廉政公署去。从这件事我看出，有些领导的心里，反腐败不过是做样子。”
朱怀镜这才明白，难怪有回柳秘书长说起邓才刚时是那么个口气，原来他在领导的心目中是个目无官长而言论偏激的人。朱怀镜也听说过领导干小事、秘书想大事的话，却不知典故出自邓才刚之口。朱怀镜记得好像自己也在哪里说过这类话，幸好没有人汇报上去。为官之道，最要谨慎的是祸从口出。他同情邓才刚，也知道他说的话句句在理，却不好作什么评价，只含糊道：“才刚，是这么个现实，没办法啊。”
邓才刚又喝下一杯酒，说：“现在，有血性的人少了。我并不故作正经，知道自己也不是个慷慨激昂、特有正义感的人，只是有时心血来潮图嘴巴痛快。票子、房子、荣誉、地位都让人家支配着，你能不老老实实听话？我知道自己得罪了上面，就想学乖些，紧闭口，慢开言，只管埋头做事。可是晚了，我的印象在他们心目中早定格了。我考虑了半个月，不想再在政府干了。”
“你有什么打算？才刚，我劝你还是再考虑一下，不要意气行事。”朱怀镜说。
邓才刚望着窗外，说：“就像我们坐在这旋转餐厅，换一个角度，又是另一番风景。我何必死守在这里呢？只要不再想当什么官，一切都好办了。我有律师资格，早些年还当过兼职律师。也打过些漂亮官司。我有位朋友在南方做生意，已经做得很大了。他老早就拉我入伙，当时我有顾虑。他最近又同我联系，我答应过去，出任他们公司的副总，主要帮他打理法律方面的事情。尽管也是帮人家打工，却自由些，好干就干，不好干我走人。”
朱怀镜也望着窗外。天早黑下来了，炽烈的灯火正燃烧着拥挤的建筑物，整个城市就像堆满燃透了的蜂窝煤。而城市的上空，飘忽着粉红色的雾霭，像一位哀艳的妇人。邓才刚看上去似乎很轻松，而朱怀镜感觉到的气氛却是悲壮落寞的。“才刚，说实话，我用不着在你面前讨什么人情，但我想告诉你，我是为你说过话的。但是，还是那句话，我人微言轻啊！”朱怀镜说。这倒不是假话，朱怀镜的确推荐过邓才刚担任财贸处处长，只是见柳秘书长对这位仁兄一点不感兴趣，他便改了口风。这一半因为朱怀镜不得不看柳秘书长的眼色说话，一半也没有必要为了邓才刚而落得自己没趣，反正他也改变不了柳秘书长对谁的看法。
邓才刚点了点头，那样子显然有些醉眼蒙眬，“怀镜，谢谢你。我知道你也是没有靠山的人，能够这么顺利，已很不容易了。……唉，我只有离开这里，干些乐意干的事情，心里会踏实些的。”
邓才刚去意已决，朱怀镜便不再相劝，举了杯，“才刚，既然如此，我这杯酒借花献佛，祝你一切顺利，万事成功！”
今天朱怀镜算是彻底了解邓才刚了，也证实了他原来的判断。这是个很正派、很能干、很有骨气，而且也有自己思想的人，可惜都枉然了。平日里，邓才刚似乎不声不响，并不起眼。谁知道他还会有这么多自己的想法？他的想法也许有些离经叛道，可襟怀坦白，天地可鉴。邓才刚最终还算有勇气，走出了这一步。谁又知道还有多少个邓才刚表面上恭恭敬敬，心里满是委屈，却只好一直这么委屈着？朱怀镜怕邓才刚喝多了会再说出格的话，便不让他独自喝了，总是同他对着喝。一瓶酒，只要他多喝几杯，邓才刚不至于酩酊大醉的。终于瓶干酒尽了，邓才刚还要叫酒，朱怀镜阻止了。付了账，两人喝了杯茶，离席而去。
朱怀镜叫了的士，去了玉琴那里。远远地望见玉琴房里的灯，他便怀揣小鹿了。上了楼，开了门，一眼望见茶几上摆着玫瑰。朱怀镜正感到奇怪，又见墙角花架上也放着玫瑰。这时，玉琴从浴室里出来，穿着粉红色睡衣，长发松松绾起，脸庞微红而光鲜，浅浅地笑，格外地妙曼可人。
“今天是什么日子？”朱怀镜上前搂起玉琴。
玉琴浑身散发淡淡的清香，她把嘴凑过来轻轻地吻了，柔声道：“今天是个很温馨的日子。”
朱怀镜去浴室洗了澡出来，玉琴已站在卧室门口，依然是浅浅地笑。她双手往前一伸，头便随之微微昂起，鼻子、嘴巴、胸脯都往上翘了起来，只有眼睛似乎慢慢往后退去，像在不停地招手。朱怀镜不忍心破坏这美妙的仪态，也双手轻轻伸了过去。玉琴就这么拉着他的手，慢慢地往卧室里退去。
卧室里灯光是浪漫的，好像飘浮着薄薄的玫瑰色。床显然是专门布置过了，宽大的席梦思上铺着洁白的毯子，几乎有种辽阔的感觉，朱怀镜不禁联想起广袤的草原和策马狂奔的骑手。当窗的梳妆台上，又是一束红玫瑰。朱怀镜早沉醉了，整个人儿化成汪洋恣肆的河流，浩浩东去，纵情起伏。玉琴像一条母鱼，为了寻找那湾着床产子的水域，跳跃于湍急的滩头，欢快地溯水而上。
朱怀镜去财政局报到上任，是组织部长带着去的，有些意味深长。一般只有正局级干部上任，组织部长才亲自带着去，而厅局副职上任通常是由副部长陪同去的。过了几天，皮市长又专门到财政局视察工作，作了几点指示。司马副市长随后也去了财政局。局里上上下下的干部便明白，新来的朱副局长非同一般。他们的猜测很快得到证实。财政局领导重新进行了分工，朱怀镜分管预算、行财、企财、党务、人事和机关日常事务。他在领导班子中排位虽然在最末尾，可实际权力却像是二把手了。
朱怀镜真当了财政局副局长，也有些紧张。好在他学的是财经，又管过多年财贸，人也灵泛，很快也就适应了。再说具体业务有分管处室各负其责，他只要拍板时不显得是个外行就得了。大凡上面派了新领导来，下级的眼皮上总是挂着一把秤的，随时都在称你到底有几斤几两。朱怀镜凡事总能说出个一二三，又知道尊重人，下面干部都说他很懂业务。领导怎么能不懂业务？可往往在群众嘴里，懂业务似乎成了对领导干部的最高评价。这说明群众对领导的要求其实并不高，只要你不是个大草包就行了。朱怀镜听下级称赞他业务水平高，觉得有些好笑。他想这就像一般领导的字都是鬼画符，偶尔见了哪位领导的字稍微周正些，下级就会惊叹这位领导简直是书法家了。
玉琴酒店的生意也越来越好了。朱怀镜常常介绍些会议给龙兴大酒店承办，这算帮了玉琴的大忙。只要一年到头有会议养着，宾馆的客房生意就不愁了。朱怀镜管着行政事业单位经费，只要他方法得当，介绍些会议是不成问题的。当然按龙兴大酒店的规定，介绍了大宗业务是有提成的。朱怀镜觉得收这钱不太好，可玉琴说她是按酒店多年的规定办事，他也就收了。
朱怀镜搬进财政局的一套四室两厅的新房。自己是才提拔的副局级干部，凡事都该注意，房子也就不怎么装修。只是香妹嫌家具太旧了，便把沙发、桌椅、柜子、床铺等全部换了新的。如今东西贵，钱不值钱，只是买了些该用的家具，就花了差不多十三四万。一算账，香妹有些心疼。朱怀镜安慰说，钱是人挣的，也是人花的，花了就花了吧。
朱怀镜不方便把自己的汽车停到财政局去，他怕别人不明真相，以为他是个贪官，不然哪来的私车？他现在有专车，本可以把那辆车还给皮杰，可想着有时还是用自己的车好些，再说有私车的感觉也是很有意思的，还是把那车留着。那车便仍停在政府车库里，要用的时候去开就是了。
一个偶然的场合，朱怀镜听说作家鲁夫死了，而且已死了快大半年。鲁夫早同老婆离了婚的，一个人过着，死了好些天，人们撬开他的家门，才发现他趴在阳台上，人都有股味儿了。法医一检查，说是喝酒醉死的。他那已经改了嫁的老婆跑来为他料理了后事，不相信鲁夫是醉死的，说他平日不太喝酒的，怎么会醉死呢？朱怀镜屈指一算，鲁夫死的日期，正是曾俚离开荆都前后，也就是鲁夫写了那篇想让袁小奇曝光的文章之后。从此鲁夫的文章再也见不了天日了。朱怀镜听说这事的时候，只当是街头轶闻，没说什么，就像他并不认识这个人。心里却产生某种联想，可他只让那种联想隐藏在喉头以下，不让它蹦到舌头上来。
朱怀镜听说了鲁夫死讯不久，市里召开了慈善总会发起暨成立大会。袁小奇回到荆都，捐款四百万元，当选为慈善总会副会长。裴大年捐款五十万元，被列为慈善总会发起人之一，成为慈善总会终身理事。还有十几位企业家，因为捐款而成为终身理事。这些慈善的人们都坐在主席台上。朱怀镜也坐在主席台上，因为财政也拿了几百万作为慈善总会的启动经费。朱怀镜也被列为慈善总会发起人之一。市里领导在热情洋溢地阐述慈善事业重要性的时候，朱怀镜却有些心猿意马。这个社会终于容忍了慈善，办起了官方性质的慈善总会，也算是一个进步。可是望着台上坐的这些慈善家，朱怀镜心里别是一番滋味。
朱怀镜对如今每天都在发生的咄咄怪事，只是闷在心里感慨，嘴上并不说什么。他越来越明白沉默是金的道理。朱怀镜就这么在副局长的交椅上四平八稳地坐着，日子过得很自在。
朱怀镜做官的感觉正好，有件事情震动了他。皮杰出国了，他先是移民去了南美洲某国，此后又去了第三国、第四国，直至没有人知道他去了世界的哪个角落。皮杰走得隐秘，事先朱怀镜没有听到半点风声。
玉琴听朱怀镜说皮杰移民去了国外，很是吃惊，眼睛瞪得老大，脸色都有些变了。朱怀镜好生奇怪，他实在想象不出皮杰的出国同她有什么关系。
没有不透风的墙，关于皮杰出国的事终于在外界传播开了，而且越传越神。说是皮杰卷款几个亿，隐姓埋名，不知跑到哪个国家去了。朱怀镜听到的传言有好几种版本，但基本情节是说皮杰卷款潜逃了。原来天马公司的自有资产并不太多，全靠银行贷款支撑。他这一走，公司就只剩下个空壳了，银行贷款等于丢在了水里。
朱怀镜最近没有去皮市长那里，不知他们夫妇现在怎么样了。这天晚上，朱怀镜去了皮市长家。小马开了门，叫声朱局长好，低头把他让了进来。小马的表情已让朱怀镜感觉到了一种不祥气氛。
皮市长和王姨正坐在沙发里，没有起身，只望着朱怀镜，打了招呼。没有开电视，又只开了一盏壁灯，客厅显得冷清灰暗。
“怀镜，今天有空过来坐坐？”皮市长说。
朱怀镜听出这话似乎有怪罪的意思，忙说：“几次想来，打了电话，小马都说您不在家。”
他说着就望着小马。小马会意，帮着遮掩：“朱局长打过好多次电话哩。”
小马倒了茶给朱怀镜端上，自个儿进里面去了。
“皮市长和王姨身体都好吗？”朱怀镜发现这话问得很生硬，却又找不到更得体的话来。
皮市长说：“还好。怀镜，在外面听到什么话吗？”
皮市长问话从来不是这么直来直去的，朱怀镜越发感觉到了事情的严重。看得出，皮市长也猜到他是为了什么事来的，也就不绕弯子，直说了：“外面的传言对皮杰不利。我是不相信，皮杰同我也常在一起玩，我了解他。”
皮市长叹道：“他是我的儿子，我都没能了解他啊！外界传言是真的，只是具体细节有出入。有人说他带走了好多好多亿，没那么多。初步查了下，可能有四千多万。检察院正立案调查。”
朱怀镜心里一怔，脑子都有些发木了。王姨哭了起来，说：“这孩子，要这么多钱干什么呢？我和老皮平时总是教育他要安分守己做生意，不愁吃，不愁穿，就行了。他可好，弄了那么多钱，还跑到国外去了。”
皮市长蜷在沙发里，似乎体积也缩小了许多，没有平日里看上去那么高大了。他背着壁灯，两只眼睛黑洞洞的，不知流露着什么神情。朱怀镜猛然间觉得，皮市长这模样完全是一位寻常老头儿了。他不知怎么安慰这两位老人，只望着墙上的壁灯叹气。朱怀镜感觉到阴影中的皮市长正望着他，便觉得眼前那灰暗的灯光格外刺眼。
“事情已经这样了，有什么办法呢？皮市长，我有个建议，不知该说不该说。我想，能不能找个合适的人，同检察院打个招呼。”朱怀镜试探着说。
皮市长摇头说：“王子犯法，与庶民同罪，打什么招呼？何况他只是我皮德求的儿子！唉，只要这个案子就事论事，不再借题发挥下去，就万福了。怀镜，最近你要是有空，多到这里来坐坐。”
朱怀镜点头应道：“好好，我会常来看看的。”
王姨说：“怀镜哪，你还年轻，前程不可限量，凡事都要谨慎，千万不要像有些人那样，贪小利，忘大义。到头来那样只会害了自己啊！我和老皮，几十年没拿别人一分一厘冤枉钱，硬硬邦邦几十年，不也过来了？老皮一直对我说，你是个人才，他对你可是寄予了厚望的。莫怪我王姨说得难听，一定要珍惜自己的前程，事事小心，处处留意啊。”
朱怀镜说：“谢谢王姨啊！这世上除了我老母亲，也只有王姨才会对我这么说哩。我知道我们年轻人的毛病，就是容易忘乎所以。经常听听王姨这种忠告，会清醒些的。世风变化太快了，现在年轻人的确不像皮市长和王姨这个年龄段的人了。你们年轻的时候，哪样苦没吃过？你们现在能够保持好作风，都是磨炼出来的啊。”
“怀镜啊，我和老皮枉然一世啊，到头来一个儿子都不在身边。好在老皮还有你这样的好同事，总算有个说话的人。”王姨说着便拉起朱怀镜的手，轻轻拍着。
朱怀镜心里有根神经真的被触动了，说：“王姨，您和皮市长就把我当你们的儿子吧。有什么事，我随叫随到。皮市长对我的恩，我是怎么也报答不完的啊。”
皮市长说话了：“哪里啊，怀镜。你的进步，都是因为你自己工作能力出色。我呢，只不过当了个敢于用人的开明市长而已。这都是我应该做的！”
就着这意思说下去，话题就到了知恩图报上面。自然也就会说到有些人以怨报德，过河拆桥，没心没肺，可恶可恶！
王姨同朱怀镜正感慨着世态人情，皮市长突然叹了一声，低声说道：“怀镜，雷拂尘出事了。”
“啊？”朱怀镜不知雷拂尘出了什么事，一脸惊疑。皮市长把头靠在沙发上，说：“今天下午，检察院已经把他带走了。他涉嫌受贿。这个人能力倒是不错，是个人才，在他的任用上，我是说了话的。没想到他在钱字上过不了关。唉，真不争气！他的老对手打着灯笼找他的毛病，他自己偏偏就不过硬。眼看着要出事了，他托人找我。他自己不干净，我保得了他？”
“到底有多大问题？”朱怀镜问。
皮市长说：“检察长向我汇报过，初步掌握，有百把万块钱。龙兴收买天马娱乐城的时候，他还向皮杰伸过手。”
王姨感慨说：“人哪，一定要自重。人生一辈子，吃得了多少？用得了多少？要那么多钱干什么？我就不明白，这些人为什么见了钱就守不住自己了！”
朱怀镜感觉脸皮有些发僵，手都没地方放了。当初是他将雷拂尘引见给皮市长的，没想到雷拂尘这么快就栽了。朱怀镜觉得是自己弄得皮市长没面子。看得出，皮市长因为自己为雷拂尘的任用说过话而难堪。
从皮市长家出来，朱怀镜踌躇再三，还是想去玉琴那里看看。前几天听说皮杰出国了，玉琴那么敏感，朱怀镜一直想不通。却又不便多问，怕引出不愉快的话题。今晚他知道雷拂尘收了皮杰的钱，某种担心在他内心隐隐膨胀着。
玉琴正躺在沙发里，见朱怀镜开门进去了，才坐了起来，望着他笑。看她的笑容，朱怀镜便猜测到她刚才一定是一个人在独自发呆。“怎么？一个人又不听音乐，又不看电视，在玩深沉？”朱怀镜故意轻松着。
“在想你啊！”玉琴笑道。朱怀镜坐下来，捧起她的脸，拍了拍。这张脸没有脂粉的掩饰，显得虚弱，有些发黑。他想，天知道她一个人歪在这里想什么心事，反正不是在想我！
朱怀镜想先把气氛弄好些，尽量说些开心的事。可玉琴呢，笑是在笑，却笑得很吃力似的。朱怀镜见玉琴反正是这个样子，便干脆把皮杰卷款潜逃的事说了。不料玉琴啊了一声，嘴张了老半天，脸色徒然发起白来：“四千多万？”
朱怀镜说：“我估计，皮杰这个案子一发，真查起来，可能会牵扯到一些人的。这么大的案子，绝不会是孤立的。”
玉琴像是不在意朱怀镜在说着什么，头往他肩上一靠，说：“你今晚不走了吗？不走我们就休息吧，也不早了。”
“不走了，我想好好陪陪你。”朱怀镜只作没事似的，感慨起来，“没想到，雷拂尘平时老老实实的，也出事了。”
“他出什么事了？”玉琴刚想站起来，又坐了下去，吃惊地望着他。
朱怀镜说：“这年头还能有什么问题？没有政治问题，女人不成问题，只有经济问题。他受贿，人已被关起来了。他这个人也是的，皮杰钱前他也伸手要。”
玉琴脸色陡然涨红了，立即又发起白来，半天不说一句话。朱怀镜握着她的手，冰凉冰凉的。他内心的担心越发明白和强烈了，表面上却很平静。“休息去吧，老雷虽是朋友，但他出了这种事，我们都无能为力。”他感觉她的身子软软的，就抱起她往卧室去。
他掀开被子，把玉琴放了下来。他把她放下来是什么姿势，她便是个什么姿势蜷着，动也不动一下，疲沓沓的像摊泥。他替她脱了衣服，把她身子摆弄清通了，再跑去洗漱间草草洗了一下，回来钻进被窝里。他侧着身子半躺着，一边亲吻，一边抚摸着她，不说话。玉琴没感觉似的，只是闭着眼睛，好像连呼吸都显得很微弱。朱怀镜猜想她心里一定有事，也就不觉得她这是冷淡，不然他早生气了。玉琴平着躺了好半天，才慢慢侧过身子，伏在朱怀镜身上。
他便搂起她，问道：“玉琴，你是不是有什么不顺心的事？”
玉琴摇摇头说：“没有哩。”
玉琴不肯多说一句话，朱怀镜又只好不停地温存着。玉琴不像平日那样，总是把柔嫩温润的舌头伸出来叫他吮吸。今晚他吻到的总是两片嘴唇，干巴而发凉。她的舌头有时吐出一个滑溜溜的尖儿，朱怀镜便用力想衔住它，可怎么也衔不住，便让它慢慢缩进去了。他热情地吻着，像只采蜜的蜂，顽强地吸着花蕊间并不饱满的甜汁。
终于，玉琴像从冬眠中苏醒过来，长舒一口气，翻身爬到了朱怀镜上面，亲吻起来。她伸出舌头，在朱怀镜的脸上一遍遍地舔着。朱怀镜只想衔着她的舌头不放，可她的舌头像位匆忙的旅行家，只在他的嘴边稍作停留，又担风袖月远行去了。玉琴越来越忘情，目光迷离，满脸通红。她先是柔情似水，继而惊涛骇浪。玉琴今晚的狂野和迷醉令朱怀镜好生奇怪。他感觉自己不再是挥舞指挥棒的音乐大师，而只是在为一曲激越奔放的女高音独唱伴奏。
玉琴最后几乎要虚脱了，半天喘不过气来。朱怀镜把她揽在怀里，轻轻抚弄她的胸口，替她顺气。玉琴闭着眼睛躺了一会儿便大汗淋漓。朱怀镜心痛起来，下床找了条干毛巾捂在被窝里把她揩干了，再抱她去浴室洗了个澡。玉琴什么也不说，任他抱上抱下。
玉琴背对着他，弓成一团，朝里躺着。她那雪白的背脊便露着风。他怕她着凉，将胸口紧紧贴上去，搂着她，手仍在她的胸口抚弄。他猜想她的胸口一定堵着什么，需要他的爱抚。好大一会儿都感觉不到她的动静，他想她也许睡着了，便慢慢停止了爱抚。手却没有收回来，仍搭在那个最温柔的地方。
玉琴却慢慢转动了身子，翻了过来，一双深深陷进眼窝的眼睛可怕地望着他说：“怀镜，今后……我俩再也不要往来了。”
“什么？”朱怀镜禁不住大声问道。
玉琴又闭上眼睛，轻声说道：“我有这个想法不是一两天了，只是一时说不出口。我俩好好过完这个良宵，就分手吧。请你不要再问为什么。”
朱怀镜哪忍得住不问为什么。他坐了起来，靠在床头，把玉琴搂过来，让她枕在他的腿上。他一次一次地问：“到底这是为什么？”玉琴总不开腔，眼睛死死闭着，像已沉沉睡去了。朱怀镜便拿话来激她，说她是不是另外有人了。玉琴也不恼，照样闭上眼睛躺着。朱怀镜不问她了，也不激动了，头高高仰起，靠在床头，也闭上了眼睛。他陷入了一种很恐怖的情绪，内心阴森森的。但似乎这种情绪又很浪漫，他细细咀嚼着内心深处的那份孤独、怅惘和哀伤，直教自己身子慢慢开始发凉。这一刻，他感觉自己真的是个情种。
“我们约好要去一个美丽的伊甸园。”朱怀镜琢磨自己的声音，很有些抒情，“我们手牵着手出发了。上帝仁慈的目光一直照耀着我们，我们走过的路只有鸟语花香。我们在森林里睡去了，进入了共同的梦境。可是，我一大早醒来，突然发现你不见了。你一个人走了，离开我走了。我四顾茫然，不知归路！”
玉琴睁开眼睛，嘴角露出一丝怪异的笑，“你快成诗人了。我没读你那么多书，说不了你那么好听。有天我去厨房，正好在蒸包子，热气冲天，香味四溢，就像进入了仙境。我便想，爱情就像这蒸包子一样，揭开锅子，等热气散尽了，香气也没了，就剩下慢慢凉下去的包子了。吃包子的人，选包子是选里面的馅，是肉馅？素馅？糖馅？我俩选的肉馅。”
朱怀镜没有想到如此怪诞而直露的比方，竟出自玉琴之口。他这回真的如大梦初醒，明白了自己陷入了一种不知所措的境地，内心说不出地惶惑和慌乱。他想尽快逃离这里，再也不见这个女人。原来这女人刚才是用狂放的情欲在同他作最后的诀别。他想下床而去，可是玉琴的头仍枕在他的腿上，手在他的小腹处轻轻抚摸。他便有些不忍了，低头望着玉琴，说：“玉琴，自从我第一次拥抱你那天起，我就知道自己的生命同你融在一起了。我离不开你。玉琴，我们早已水乳交融，不是说分手就可以分手的。你刚才说的，我愿意当玩笑话来听。告诉我，你是不是碰到什么麻烦了，让我们一起来想办法对付。”
玉琴坐了起来，伏在朱怀镜的怀里，泪下如注，“怀镜，我知道你早就猜到会有什么事发生了，你只是不忍心说出来，一定要我自己讲。我收了皮杰二十万块钱。你说雷拂尘向皮杰伸手，不可能的。是皮杰用钱收买了他。雷拂尘也许可能向别人伸手，但不会向皮杰伸手的。”
预感终于被证实了，朱怀镜也忍不住流下了眼泪。他太爱这女人了，明白这事对玉琴意味着什么。他说不出什么安慰的话，只把她抱得紧紧的，好像她正在慢慢化成水，而他要拼命地捧住她，不让她从手指缝里流走。
玉琴抽泣着说：“我知道会有这一天的。你那天说皮杰出国了，我就预感到事情可能会发生了。我们收买天马娱乐城，明眼人一看就知道是桩吃亏的买卖。皮杰同我谈了好多次，我都没松口。最后，皮杰送了二十万块钱来，说雷拂尘也同意了，请我给个面子。我就知道雷拂尘一定收了他的好处。我想，我要是收了钱，做了这桩买卖，迟早会出事。我要是不收，雷拂尘也会把收的钱退回去。而这桩买卖，皮杰要是硬要做成，肯定会做成的。最简单的办法，就是不让我做这个总经理，让别人来做。怀镜，我毕竟是凡人啊，不是圣人。我怕失去总经理位置，也心存侥幸。我想怎么别人受贿都没有事，偏偏我收了就出事呢？没办法，我只好收了，同意做成这笔买卖。我也本可以不收他的钱，仍同他成交的。可是，雷拂尘会记恨我，也会防着我的。再说，我想他皮杰一下子就白白多赚了一千万，我干吗要那么清高？皮杰这种人才是这个社会真正的害群之马呀！”
朱怀镜很是心疼，搂紧玉琴说：“你聪明一世，糊涂一时。你怎么这么傻呢？你想想，你平时在人们心目中，是个多么出色的女子！发生了这种事，人们会把你所有的好都忘记，只会说你为了自己得到二十万，不惜让国家赔进去一千万！唉，玉琴呀！你有什么打算？说说吧，我俩一起想办法！”
玉琴揩干了泪水，不哭了，说：“我想过了，没有办法救我。这种事一旦被发现，还有什么办法？我只好等着检察院来人提我了。我想过自首，也没有用的。怀镜，事情我都告诉你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要来找我了，也不要打电话给我，免得平白无故地牵扯进去。我想过不了两三天，我就不在这里了。钱我一分都没动过，我明天就去银行取出来。只要检察院的人一到，我就连人带钱都让他们带走。怀镜，你把我再抱紧些吧，我想就这么同你安安静静地抱在一起，永远也不分开啊！”
朱怀镜抱着玉琴，懊悔和内疚沿着他的背脊蛇一样往上爬，最后紧紧缠着他的脖子，叫他呼吸不得。他觉得是自己害了玉琴。他不该在她和皮杰之间撮合，不该劝玉琴同皮杰做这笔交易。他也不该去找雷拂尘，暗示皮市长的意思。现在回想起来，似乎皮市长并没有明说要他同玉琴和雷拂尘说些什么，一切都像是他自作主张。他觉得很对不起玉琴，却不敢向她说声道歉的话，害怕他这一提醒，玉琴真的就怪他了。两人一刻也没合眼，就这么拥抱着。很快就是凌晨三点多了。玉琴望一眼床头的钟，一把抱紧了朱怀镜，就像知道自己大限将至的人，忍不住呜呜哭了起来。朱怀镜不停地吻着这张泪脸，爱抚她，劝慰她。
“怀镜，我从来没有如此害怕过时间，从来没有如此害怕过天明。我感觉钟上的秒针像把刀，正咔嚓咔嚓割着我的心脏。怀镜，我今生今世，还能见到你吗？”玉琴抬起一张泪眼，可怜见地望着他。
朱怀镜望着她说：“玉琴，我是你的怀镜。你听我说，只要想简单些，痛苦也好，幸福也好，一切都会过去。玉琴，我要你向我保证，不论遇到多大的打击，一定要坚强。不管别人怎么看你，你玉琴在我眼里，永远是冰清玉洁。害你的是这个社会，应该对你的苦难负责的是那些有权支配这个社会的人。我们都是平凡人，没有能力改变这一切，但一定要珍惜自己的生命。玉琴，请你一定向我保证，不论怎样，你一定要想得开，千万不能做傻事。”