100磅蜂蜡蜡烛总的燃烧时间也不过8750个小时，按一个月30天计算，就是每天290个小时的样子。但一个名门望族，偌大宅邸不可能只点一根蜡烛，再加上时不时宴宾客、过节什么的，蜡烛消耗量可不就上去了么。

这样看的话，100磅甚至算那些‘名门望族’很节省了。

康奈尔骑士却有些犹豫：“查塔姆先生怎么说呢？”

查塔姆是布鲁多的宫廷总管，负责主管照明这一块的‘小管家’是查塔姆的下属。

像布鲁多宫廷这样的地方，照明消耗是很大的。而蜂蜡蜡烛又是照明采购，乃至宫廷所有消耗中，油水最丰厚的一块。简单来说，这不单纯是采购本身。

“我们只管按照市价卖给他，至于他们拿到的好处，过去是多少，之后也差不多。”路易莎不以为然道。

蜂蜡蜡烛的宫廷采购报价并不比市价更高，这一方面是因为蜂蜡蜡烛作为一种成熟商品，市价是相当透明稳定的。同时，作为一个支出大项，巴尔扎克伯爵也不可能忽略。

另一方面，更现实的原因，却是因为中间过手的人，有别的方式可以攫取利益。

最简单的，一场盛大的晚宴后，最后一次续上，但没烧完的蜡烛头，这个收集起来就是一大堆了。宫廷里，上到作为宫廷总管的查塔姆，下到伺候宴会的仆人，都或多或少要来分享这份收益呢！

“蜂蜡蜡烛相比起油烛，总是供不应求的。我想，布鲁多宫廷的蜡烛供应商，也没有花很多钱买通查塔姆先生，才得到这份订单。”路易莎不是真正的中世纪深闺贵女，这些事还是看得明白的。

突然想到了什么，路易莎笑了笑：“不，这也说不准，说不定查塔姆先生之后会后悔——我们制作的蜂蜡蜡烛会比之前耐用，报损耗的机会也会更少。而且，以后就用不太到剪烛工了，这个职位可能得撤除。”

“当然，撤除几个剪烛工，这不损害查塔姆先生的利益，问题不大。”

其实不是问题不大，而是问题没大到得和路易莎这个布鲁多继承人对着干。

康奈尔骑士是见过路易莎用新式烛芯制作的蜡烛样品的，知道路易莎说的没错。

也忍不住笑了笑，道：“我想这没什么，不管使用多少蜡烛，最终分到的也只有最后一次续上后，剩下的蜡烛。有什么分别呢？说不定因为我们提供的蜡烛质量更好，查塔姆先生还收益更高呢！”

“这可不好说，他们往外卖的是蜂蜡本身，论重量出售给宫内宫外。”路易莎轻轻摇头，却也没说更多了。

蜡烛头不只是能出售给宫外的蜡烛商人，融化后制作成新蜡烛。也能给宫廷里的人使用，大家日常照明也用得上。

蜡烛的事到这里也差不多了，路易莎再和康奈尔骑士说了几句，勉励了一番就目送他们离开了。

到这时，在外等候了半个小时左右的马克西姆才被请了进来。

在马克西姆行礼坐下后，仆人适时地送上一杯冰镇过的柠檬水——路易莎习惯拿饮料待客，这在此时倒也不是什么破天荒的举动，只不过其他人基本是用‘酒’这种饮料待客。

路易莎不喜欢酒，更不要说谈正事的时候给人拿酒了。而要说茶、咖啡这种更合适的饮品，还未传到西方，所以也只能搞些水果茶、果汁之类的了。

眼下正当夏日，柠檬水就很合适。而且这也不是路易莎首创，应当说柠檬水本来就是世界上最古老的软饮料之一。

嗯，软饮料是相对于酒精饮料来说的柠檬水应该在古埃及就出现了，而且一直以来都被认为是夏日消暑好搭档。路易莎最多就是让人制作柠檬水时，柠檬汁外，加一些柠檬皮熬制的蜂蜜就行了，不要‘赶时髦’，堆加一些有的没的香料。

马克西姆走进这间大客厅时还有些拘谨，某种程度上来说，他是被房间的豪华给震慑到了。这有些像后世的普通人，走进一间超级豪华的酒店大堂，难免也会有些束手束脚。想要订房间又担心负担不起，而且一旦问出口，再说不需要，就怕被人看不起。

路易莎居住的红塔二楼，整个二楼都由她一个人使用，这里确实是整个塔楼最豪华的地方——这座圆形塔楼内部，整层都是六边形的空间，二楼也是。然后在这个基础上，二楼被划分成了两室一厅，其中一半就是个大客厅了！

路易莎在这里接待一些客人，日常也可以和侍女们消遣。不必去城堡大礼堂用餐的时候，也是在这里和少数几个人一起吃饭。

就是这个大客厅，完全超出了马克西姆的想象。其实这里并不是诗歌里唱的那种大礼堂，动辄几百平方米大小。这里大概‘只有’七八十平米的样子，但实在是小而精美。

大客厅南北都开了两扇对开的四格窗，引入充足光线的同时，也让空气充分流动，夏天也一点儿不闷热潮湿。这些窗户都做工精美，窗框被漆成了细腻的奶油色，两边还有石灰石雕刻的石柱做装饰。

另外，客厅还按照路易莎的要求，使用桃花心木做护墙板——墙腰是石膏做的装饰条，墙腰以下是打磨的光洁的长方形木板排列，以上挂着当初在普罗万买下的长挂毯，古罗马圣贤的故事图画总体风格是淡雅宁静的。

这样搭配，既深沉富丽，又清新典雅。

还有客厅的屋顶，这是房间里唯一施以壁画的地方。这在此时贵族城堡的好房间里可不多见，好房间的话，往往墙壁上就要涂画许多壁画了。

具体的，这屋顶的壁画，绘制的是满天繁星！其中黄道十二宫的星星还特地镶嵌晶莹的彩石示意，而不是画上去的。

白天这就很美了，可以想象如果是夜晚，点上足够的烛火，‘星星’闪闪发光的样子能有多奇妙！

地板则是彩色陶砖拼成图案，颜色鲜艳、平整紧密、一尘不染。这本来也够让人眼花缭乱，艳羡主人的豪富了。但在这间客厅里，这竟然是相对不值一提的地方。

马克西姆能够看到西南角有一座大理石砌的大壁炉，和他曾经见过的富裕人家的壁炉完全不一样。现在想来，那只是对大贵族的拙劣模仿——那些炉台也是石制的，但不是大理石，那些富裕人家常常会将那些大理石粉刷一番，主要就是为了仿冒大理石！

而且马克西姆真没见过这么大的壁炉，他曾进过一个骑士老爷的城堡礼堂，他敢说那间礼堂用的壁炉都没这个大。而大有大的好处，那就是不用再做复杂的雕刻，靠着那扎实的用料、庞大的体积，也能让人觉得不凡。

甚至不怎么做雕刻，还更显得古朴大方呢！

除此之外，这间客厅摆放的贵重家具也让人印象深刻——路易莎选择在靠近南窗的‘绷床’一角接待马克西姆。

所谓‘绷床’，其实是一种从东方传来的家具，即是用拉紧的绳索取代床板的床。这类床华夏古代也有，即‘棕床’，是用棕麻绳绷起来的床。

相比起冷硬的床板，绷床无疑是有弹性得多的，这种家具大概就是日后弹簧床和沙发的肇始。

是的，沙发也是从此而来。

实际上就算是此时，绷床也不单纯是床，摆放在厅堂就是拿来坐的，这不是沙发是什么——虽然，此时睡觉的床也经常拿来坐。这就是个家具还未成熟的时代！

这张路易莎坐着的绷床就和传闻中一样华丽，毕竟是东方来的家具，简直就像是将那个异教徒国家的一个角落搬来了

床腿是精雕细琢的种种动物抱着柱子，上面还涂了金粉。除此之外，床架和绳索的部分是看不见的，都被皮毛丰厚美丽的豹皮包裹住了。然后上面铺了一床绗缝的丝绸褥垫，让人一见就觉得柔软。

这张绷床上还堆积了好多个大小软枕，任坐卧的人取用——那都是用刺绣丝绸做的枕套，它们颜色五彩缤纷，有淡红色、金黄色、天蓝色、深紫色、草绿色、橙红色其中两个的四角上，还挂着光滑的流苏呢！

作者有话要说