杜甫家养了几只鸡，这些鸡常啄虫蚁吃。家里人怜惜虫蚁生命，故而讨厌鸡啄虫蚁。于是叫僮仆把鸡缚起来，到市场上去卖掉。在用绳索缚鸡的时候，鸡拼命挣扎、啼叫，杜甫见到鸡这种可怜的样子，便喝叫僮仆把绳索解开，把鸡放了。

原来杜甫心想：家里人讨厌鸡啄虫蚁而想把鸡卖掉，这当然保护了虫蚁的生命。但是，卖掉的鸡还不是要被人杀了吃掉？对虫蚁和鸡为什么要厚此薄彼呢？然而，如果这次救了鸡，也不能救它下一次。

想到这里，杜甫对这件事有了新的认识：像鸡啄虫蚁、人缚鸡又解缚这样的是非得失问题，经常都会发生，永远也没有了结的时候。我的着眼点不应该放在这些小问题上，而应该看得更远些。值得自己关心的国家大事多着呢，不值得为这些鸡虫得失的小事多操心。

积不相能

“积”，积久、长期；“能”，亲善。这则成语的意思是表示双方长期以来互不亲善，不和睦。

公元二十三年，汉皇族刘玄称帝。有个名叫王郎的卜者，自称是汉成帝的儿子，也自立为帝，建都邯郸。次年，刘玄派谢躬率军讨伐王郎，但是未见成效。于是，刘玄又增派刘秀率军与谢躬的军队一起作战，结果打垮王郎，攻占了邯郸。

谢躬一向与刘秀不和，曾经几次打算起兵攻打刘秀，只是怕不敌刘秀，才没有动手。现在，他与刘秀的军队都共同驻扎邯郸，难免要发生摩擦。

刘秀很有心计，决定慢慢收拾谢躬。谢躬的部将抢掠民物，谢躬知道后从不向刘秀通报，刘秀心里虽然不满，但不露声色，经常当面夸奖谢躬勤于职守。时间久了，谢躬不再对他有所顾忌。

谢躬的妻子知道这种情况后，时刻告诫丈夫说：“你与刘秀长期以来互不亲善，如今轻信他的虚情假意，如果不加防备，终有一天要受他所害。”

谢躬把妻子的话当作耳边风，率领部下回到邺地驻扎。不久，刘秀率兵南下，攻打一支农民起义军，请谢躬出兵配合，袭击另外一支农民起义军。谢躬答应了他的要求，让大将刘庆、太守陈康留守邺城，自己亲自带兵去完成袭击任务。不料，那支起义军战斗力很强，谢躬的军队大败。

其实，请谢躬配合作战是刘秀的一条计谋。谢躬一离开邺城，刘秀一面派偏将吴汉率领军队进击邺城，一面派一个能说会道的辩士游说太守陈康，要他归附刘秀，否则，大兵一到，死路一条。陈康见大势已去，便逮捕了大将刘庆和谢躬的妻子，向吴汉投降。

谢躬完全没有想到陈康会反叛自己，带了少数败兵退到邺城，见城门开着，便骑马进去。不料，刘秀的军队早巳埋伏在城门左右。随着一阵鼓声，伏兵冲出来将谢躬拖下马来，用绳索紧紧捆住。吴汉从腰间拔出剑来，手起剑落，将谢躬劈作两段。

激浊扬清

“激”，冲除；“浊”，脏水。这则成语的意思是比喻清除坏的，发扬好的。

西汉时，有个名叫牵秀的读书人，年轻时就有些才气，也能说会道。后来被权贵看中，任为司空从事中郎，当上了皇帝的侍从官。

牵秀好说大话，常把自己夸得了不起。有一次竟对人说，他如果能居于督察百官的地位，就一定像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人；如果能担任军事要职，就一定会建立将帅的功勋。但是，他不过是说说而已，实际上没有照这样去做。公元二九○年

晋武帝司马炎死后，他的儿子司马衷继位，史称晋惠帝。司马衷患有痴呆症，第二年起，皇族之间为了争夺政权，发生了长达十六年之久的“八王之乱”。

当时牵秀担任尚书，但他对诸王专权、惠帝沦为傀儡，从不敢反对。相反，他见哪个有势力，就去投靠哪个。他先是为长沙王司马义效力，接着又投奔成都王司马颖，后来再投靠河间王司马。最后，牵秀在这场皇族大混战中，被司马颙的部下杀死，以致他根本就没有做到自己说的，像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人。

骥服盐车

“骥”，好马，“服”，驾御。这则成语的意思是比喻有才能的人遭到抑制，处境困厄。

一天，一匹好马拉着一辆沉重的盐车来到了太行山脚下。车主人挥动马鞭，赶着马上坡。那马一步一步地向山坡攀登，累得口吐白沫，汗流浃背。好不容易，它拉着盐车爬上半山坡一块空地。这时，它再也走不动，就停了下来。车主人见马停下来不走，又挥动马鞭，吆喝它前进。车主连抽两鞭，那马显然感到又累又痛。在鞭子的淫威下，它只能挣扎着，用尽力气向高处走去。但盐车像一座沉重的大山，一动也不动。车主又挥起了马鞭，那马两条腿向前一屈，跪了下来，眼眶里充满了委屈的泪水。

正好相马专家伯乐乘车从山上下来。他发现拉盐车跪倒的那匹马是千里马，赶紧跳下车来，抚着它高声痛哭，并且脱下身上的衣服披在它身上。接着，伯乐对车主说：“这是一匹世间罕有的千里马，它能驰骋如飞，日行千里。你让它拉这么重的盐车，岂不是作践它吗？”

那马似乎听得懂伯乐的话，好像遇到了知音一样。它一会儿低下头喷气，一会儿抬起头长啸。那长长的啸声悲壮而雄浑，直达云霄。它多么庆幸伯乐能了解自己呀！

但是车主说：“你是什么人？这是我的马，不管你的事！”

说着，车主又向那马狠狠地抽了两鞭。那马无可奈何，只得挣扎着用尽全力往前走去。

伯乐摇摇头，叹息着走了，千里马落在这样的人手里，就是遇到了伯乐，又有什么办法呢？

寄人篱下

这则成语的意思是比喻那些依附别人，不能自立的人。

南齐时，有个名叫张融的读书人，生性怪僻，行动举止奇特。他身材矮小，面貌丑陋，但精神焕发，走起路来翘首挺胸，旁若无人。

萧道成在没有当皇帝的时候，就很欣赏张融的才学和品格，和他交上了朋友，并且对旁人说，像张融这样的人才，是必不可少的，但又不可多得。后来萧道成建立了南齐政权，就常常与张融探讨文学艺术方面的问题。

有一次，萧道成与张融讨论起书法问题，对他说：“你的书法颇有骨力，但还缺少二王（指晋代书法家王羲之、王献之父子）的法度。”

张融对萧道成的评价不服气，说：“请陛下别怨我缺少二王的法度，也该怨二王缺乏臣的法度。”

张融主张写文章也要有独创性，形成自己的风格。他在一篇文章的序文中写道：“作为男子汉大丈夫，做文章应当像孔子删编《诗》、《书》，制订《礼》、《乐》那样，发扬自己的创造性，何至于要因袭他人，像鸟雀那样寄居在人家的篱笆下面。”

尽善尽美

这则成语的意思是形容事物达

到了完美无缺的境地。

孔子三十五岁那年，鲁国国内发生动乱，君臣之间争权夺利，闹得百姓不能安心生活。孔子怕遭到灾祸，带着几个弟子逃到齐国。

有一天，齐国的乐人专门为孔子演奏《韶》的乐曲。孔子听得非常高兴，觉得它音调很动听，意思也表达得很好。他简直入了迷，一连几天都在回味着《韶》的音律，连肉的味道都忘记了。

不久，齐国的乐人又为孔子演奏了《武》的乐曲。孔子听了，也觉得它音调很动听，只是表达的意思还不够好。

有人问孔子说：“先生，《韶》和《武》您都欣赏过了，请您讲讲看法。”

孔子不假思索地说：“当然是《韶》乐好呀，它的曲调美极了，而且表达的意思也极好。至于《武》乐嘛，它的曲调也美极了，只是意思还不够好。”

孔子为什么作这样的评价呢？原来，《韶》乐是虞舜时代的乐曲，孔子向往那个时代，所以极力赞美它国；而《武》乐是周武王时代的乐曲，周武王的天下是由讨伐商纣而来的，孔子不赞成，所以对《武》乐的评价不如《韶》乐那么高。

金石为开

这则成语的意思是比喻诚心诚意可以打动万物，或是真诚待人可以感动人心。

汉朝初，北部的匈奴不断南下骚扰。名将李广奉命抗击匈奴，一生几乎全都在北方度过。他从小练就一副好臂力，射箭百发百中。他在北方任太守几年，匈奴就不敢南下一步，既怕他又敬重他，称他为“飞将军”。

有一次，李广到冥山南麓打猎，忽然发现草丛里伏着一只老虎，马上张弓搭箭，全神贯注猛力将箭射去。但那只老虎

丝毫不动，又过了一会，那老虎还是没有动弹。于是，李广小心翼翼地过去观察。

李广走近一看，原来草丛中伏的不是老虎，而是一块像老虎的大石头。再看那箭，箭头和箭尾上的羽毛都已深深射入石头之中。他觉得奇怪，不相信自己有那么大的力气，竟把箭射进了石头。于是退后一段距离，再张弓搭箭，猛力将箭向石头射去。一连几箭，都未能射进石头。近前观看，这些箭有的箭头破碎，有的箭杆折断。这才知道，再也无法射进石头了。

过了许多年，人们对这件事还感到很神奇，便去向学者杨雄请教。杨雄回答说：“只要诚心诚意，那么即使是像金属和石头那样坚硬的东西．也会被打开的。”

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这则成语的意思是形容据守的城市或阵地极其坚固。

秦朝末年，陈胜、吴广率领起义军建立了张楚政权。接着，陈胜派武信君武臣带领一支义军进攻燕、赵之地。武信君进攻的第一个目标是范阳县城。

在这样的形势下，有个名叫蒯通的人求见范阳县令徐公，对他说：“我是本县的一个平民，知道你快要死了，特地前来吊唁。不过；我也要向你祝贺，因为你今天接见了我，我可以使你新生。”

徐公听了蒯通的话，有点莫名其妙，说：“先生，你说得太玄了，我听不懂什么意思。”

蒯通听了，哈哈一笑，说：“徐公，你在范阳当了十多年县令，受过你严刑拷打甚至被拷打致死的人，多得不计其数。他们本人及其亲属早就想找你报仇了，只是因为秦朝的法律非常严酷，他们才不敢对你怎么样。现在天下大乱，陈胜王已派武信君率兵向范阳压来。城里的百姓如果乘机向你进行报复，你的头颅就保不住了。所以我才提前来向你吊唁呀！”

徐公听后觉得有道理，说：“先生，你讲得很有道理，现在局面确实很严重。那你使我新生的方法又是什么呢？”

蒯通接着说，“我虽然不是一个很有学识的人，但听说武信君礼贤下士，他一定会派人来向我请教平定燕、赵的策略。我打算这样对他说：用流血的战争来攻城掠地，并不是好办法。如果你采取我的计策，则用不着损失一兵一卒，只要发一个文告，便可以平定千里之地。现在，范阳县令徐公准备献城向你投降，如果你不接受他的投降，杀了他，那么燕、赵之地各城的守将都会知道，献地投降是要死的，他们就一定会死心塌地坚守城池。如果那样的话，他们的城墙就会变得像金属铸造的那样坚固，护城河也像灌满了滚烫的开水一样不可逾越，你的军队就攻不进去了。依我之见，你不如接受范阳徐公的投顺，给他丰厚的赏赐，让他坐着华丽的马车，在燕、赵之地兜兜风。燕、赵之地的守将们得知，范阳徐公投顺之后比过去更荣华富贵，便会争先恐后地向你投顺。那时，你只要发布一个文告，就可以平定千里之地了。”

徐公听了蒯通的这番话，说：“你说得对极了，使我茅塞顿开，太谢谢你了！”

于是，徐公马上用车送蒯通去见武信君。武信君听了蒯通的话，果然马上采纳他的策略，立即派出庞大的车队接受徐公的投顺，并给了他丰厚的赏赐。

不久，这个消息传遍了燕、赵之地。结果，有三十多座城池的守将投降。武信君很快就平定了燕、赵之地。

疾风知劲草

“疾风”，迅猛的风；“劲草”，坚韧的草。这则成语的意思是比喻危难时才显出人的意志坚强，经得住考验。

新朝末年，由于王莽在统治期间屡次改变币制，造成经济上的混乱状态，法令苛细，徭役繁重，社会矛盾激化。公元十七年，终于爆发了全国性的农民大起义。

西汉的皇族刘秀，乘机和兄长刘演起兵响应，加入绿林起义军。行军途中，有个名叫王霸的带领了一批人来投奔刘秀，受到了刘秀的欢迎。后来，他跟随刘秀出战新军，建立了不少功勋。

不久，王霸因父亲年老体弱，辞别刘秀回家侍奉老父。后来刘秀率军又路过王霸老家的时候，特地去看望他。王霸深受感动，请求父亲让他离家再追随刘秀。他父亲深明大义，说：“既然刘将军如此看重你，你就跟他干下去吧，不要半途而废。”

就在这一年，也是西汉皇族而被起义军推为更始将军的刘玄称帝，年号为更始。更始皇帝对刘秀兄弟十分猜忌，杀害了刘演。刘秀怕遭到杀害，请求他派自己到河北去招抚各州郡归顺。刘玄同意了。

刘秀命王霸随他前往河北。当时，更始皇帝的势力未能达到河北，到那里去招抚是很危险的。

刘秀一行进入黄河以北后很不顺利，处境非常危险，也非常困乏。随从中许多人对前途失去信心，又害怕艰苦，纷纷离开了刘秀。先前和王霸一起投奔刘秀的几十个人，都陆续不辞而别，只有王霸还和从前一样，忠诚地跟着刘秀。刘秀见王霸至今还忠于自己，感慨地对他说：“从前在颍川跟随我的人都跑了，唯有你独自留在我身边。只有在迅猛的风中才看出坚韧的草，这话现在得到了验证。”

刘秀在河北积极活动

，以恢复汉家制度为号召，取得了部分官僚、地主的支持，镇压和收编了起义军，力量逐步壮大起来。公元二十五年，他利用农民起义的力量，终于推翻王莽政权，即皇帝位，史称东汉光武帝。王霸也被封为富波侯、偏将军、讨虏将军。

竭泽而渔

“竭泽”，把池塘里的水弄干；“渔”，捉鱼。这则成语的意思是比喻只图眼前利益，没有长远打算。

公元前六三六年，晋公子重耳回晋国即位，这就是晋文公。当时，曹、卫、陈、蔡、郑等诸侯国都倒向强大的楚国，只有宋国不肯亲楚而投靠晋国。楚威王很恼怒，命大将子玉统帅三军，包围了宋国的都城商丘。

宋成王赶紧向晋文公求援，晋文公收到宋国的告急文书后，把舅父狐偃召来商议。狐偃认为，救援宋国，有利于提高晋国的威望，应该去打这一仗。晋文公说：“楚军的兵力超过我们晋军的兵力，你看怎样才能取得胜利呢？”

狐偃回答说；“我听说，讲究礼节的人不厌烦琐，善于打仗的人不厌欺诈。大王就用欺诈的方法吧！”

晋文公对狐偃提出的方法有疑虑，又把大臣雍季召来，询问他有什么见解。雍季并不赞成狐偃的主意，他比喻说：“有个人要捉鱼，把池塘里的水都弄干了，当然能捉到池塘里所有的鱼。可是，明年这池塘里就无鱼可捉了。还有个人要捕捉野兽，把山上的树木都烧光，当然能捕捉到许多野兽。可是，明年这里就没有野兽可捕了。欺诈的方法虽然偶然用一次会取得成功，可是常用就会失灵，这不是长久之计。”

精疲力尽

尽：完。这则成语的意思是形容极度疲乏，一点力气也没有了。

李纲是宋代一位大臣，字伯纪，邵武（今属福建）人，宋徽宗政和年中进士，后任太常少卿，高宗即位时，曾任命他为宰相，但仅做了七十天就被贬了。李纲为人耿直，对国家一片赤胆忠心，他一贯主张抗金，反对议和。靖康元年（公元一一二六年）金兵围困开封，投降派们有的劝皇帝割地求和，有的让皇帝撤离逃跑。李纲坚决反对，他慷慨陈词：“祖宗疆土，应当死守，一尺一寸都不能让给敌人！”

敌兵攻城时，李纲亲自上战场督战，士气大振，军民们一鼓作气，杀退了敌人。可是，昏庸的皇帝还是听信投降派的谗言，以至李纲多次被贬。以国家、民族兴亡为己任的李纲，从不计较个人得失，无论是在位时，还是被贬时，他总是一再上书，陈说抗金大计，尽管都没有被采用，但他毫不气馁。他的凛然正气，使得敌人也很敬畏他。以至宋朝的使者一到金人处，他们总要问李纲是否安好。

李纲曾写下《病牛》一诗，这首诗的题目虽然是“病牛”，实际上作者采用了拟人的手法来表达自己的抱负和心情。

全诗共四句：耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，病卧残阳。

诗的大意是：牛为主人辛勤耕耘了千百亩田地，主人粮谷满仓，可是又有谁对累得一点力气也没有的牛表示同情和哀怜呢？只要大众百姓都能吃饱饭，哪怕累得爬不起来也心甘情愿。

后来，人们就用“力尽筋疲”，或“精疲力尽”来形容累得一点力气也没有了。

鞠躬尽瘁

鞠躬：弯着身子，表示恭敬谨慎。瘁：劳累。常和“死而后已”连用，已：止。这则成语的意思是表示小心谨慎，竭尽全力去效劳，一直到死为止。

东汉末年，曹**后，他的儿子曹丕执掌了政权。不久，曹丕废去汉献帝，改国号为魏，自己做了皇帝，史称魏文帝。这时占据四川一带的刘备也正式登基，江东的孙权也正式登基，于是出现了魏、蜀、吴三国。

蜀汉的皇帝刘备任命诸葛亮为丞相。诸葛亮辅佐刘备，把蜀国治理得国富民强，百姓安居乐业。

不久以后，刘备去世，刘备的儿子刘禅继位。刘禅就是历史上著名的“刘阿斗”，他十分昏庸无能，只知享乐，便把国内的军政大权全交给诸葛亮处理。

诸葛亮一贯主张联吴伐魏，这时他一面和东吴交好，一面南征孟获，平定南方边境，然后积蓄力量，积极准备北伐。

过了一段时间，诸葛亮感到力量积聚差不多了，便决定出祁山北伐魏国。在出师前，他给后主刘禅上表，要他听信忠言，任用贤臣，富国强兵。这道奏表，便是历史上有名的《前出师表》。

可是，这次北伐并没有成功，诸葛亮兵败以后，只得退兵回蜀。

过了几年，诸葛亮决定再次北伐。当时，有一些臣子对诸葛亮北伐持反对态度。于是，诸葛亮再次上表给后主，详细分析了当时的敌我形势，说明蜀汉和魏国势不两立，你不去伐他，他就要来伐你。后主刘禅看了，同意诸葛亮北伐。

这第二道表，便是历史上有名的《后出师表》。在这道表的最后，诸葛亮表示他忠心为国，鞠躬尽瘁，死而后已。

《前出师表》和《后出师表》由于表现了诸葛亮一心为国的忠贞气节，成了历史上著名的散文名篇，在文学史上也有很高的价值。

（本章完）