“上好的熏肉，”店主说，“入口即化。”

“我要一大盘。”艾瑞卡兴奋地说。

“那，要再加一个鸡蛋吗？”

“加三个。”艾瑞卡回答。

店主伸长脖子看看门外，想知道这姑娘究竟是不是一个人来的。

“来，”他说，“这才像话啊。现在还能看到年轻姑娘这样享受美食，真让人高兴。小姐，你快坐。”他用自己围裙的一角把一个铁椅子擦干净。“熏肉马上就好。要切厚点还是薄点？”

“厚一点，谢谢。早上好。”这是特意跟另一个男人打的招呼。因为她觉得自己坐下来之后，就和在这里用餐的大家成了同伴。“外面那辆卡车是你的吗？我一直想开卡车试试的。”

“是吗？我一直想成为一个走钢索的演员呢！”

“你的体格不适合，”艾瑞卡严肃正经地说，“还是适合开卡车。”店主听了这话，停下手里的活哈哈大笑起来。

卡车司机并不在意艾瑞卡的讽刺，他觉得这个人太没有想象力了，于是就放松了下来，一副和蔼可亲的模样。

“哦，很好。和这位小姐在一起气氛也活跃了一点，是吧，比尔？”

“你是不是还有很多卡车啊？”艾瑞卡问，“我觉得卡车真的很受欢迎。”还没等这个目瞪口呆的男人反应过来这个瘦弱的姑娘是蛮横无理，故意挑衅，还是只就事论事，她继续说，“顺便问一下，你曾让流浪汉搭过便车吗？”

“从没有。”这个司机马上回答，一方面庆幸自己还稳稳地站在地上没有晕倒。

“这可真是遗憾。我对流浪汉还挺感兴趣的。”

“是出于基督信仰的兴趣吗？”比尔问道，顺便把平底锅上滋滋作响的熏肉翻了个面。

“不是的，就是字面上的意思。”

“好吧，这样啊。你是在写书吗？”

“不完全是。我是在帮别人收集资料，即使你不给他们搭便车，你还是见过不少流浪汉吧？”她依然坚持不懈地问着卡车司机。

“我开车的时候可是没工夫注意任何人。”

“跟她讲讲哈罗盖特·哈里的事情。”比尔打着鸡蛋，提醒了一句，“我上个星期的什么时候，还看到他在你车子里。”

“没有人在我的车里，你没有看到。”

“哦，你能别这么固执了吗？不要在意这个小姑娘，即使你让那个奇怪的流浪汉搭了顺风车，她绝对不会说出去的。”

“哈罗盖特不是流浪汉。”

“那么，他是谁？”艾瑞卡问。

“他是个瓷器商人，正在周游各地。”

“哦，我知道了，就是用一只蓝白碗换一张兔皮。”

“不是！根本不是那个样子。他是帮别人修茶壶的手柄，做这类活儿的。”

“哦，那他赚得多吗？”这个问题只是为了让卡车司机继续这个话题。

“够维持生计吧。他也不时收一件旧大衣和靴子什么的。”

艾瑞卡一时间无话可说了，她想知道那些男人会不会听到自己怦怦的心跳声，就像自己耳朵里回响的那么强烈。一件旧大衣，不时。她现在该说什么？她总不能说：你见他那天他拿着大衣吗？这样问的话就全露馅儿了。

“他听起来真有意思。”最后她这么说。“请给我点芥末。”接着对比尔说，“我挺想见他的。但是我想他现在应该在村子的另一头吧。你是什么时候看到他的？”

“我想想看。我是在迪姆丘奇让他上的车，然后在汤布里奇把他放下的。是在上个星期一。”

所以，不是哈罗盖特，多遗憾啊！他的形象听起来让艾瑞卡充满了希望，因为他喜欢大衣和靴子，还四处流浪，和那些卡车司机也有不错的交情，能让他们把自己快速带离危险区域。哦，好吧，事情进展也不可能像想象的那么简单容易。

比尔把芥末放在她的盘子边。“不是星期一，”他说，“不过这也没什么。但是你那天路过的时候，赞米正在卸货。是星期二。”

不过这也没什么！艾瑞卡塞了一嘴鸡蛋和熏肉，来平复自己欢欣雀跃的内心。

有那么一会儿，“朝日”里面再次安静下来。一方面是因为艾瑞卡吃饭的时候习惯像男人一样安静，另一方面是因为她还没想好怎么接话才更加巧妙可行。当卡车司机把杯子一推起身准备离开的时候，她开始着急了。

“但是你还没跟我说那个叫什么哈罗盖特的人的事情呢！”

“这有什么可说的？”

“那个，一个各处周游的瓷器修补商一定有很多逸闻趣事，我想要见他跟他聊聊。”

“他可不是爱说话的人。”

“我会让他觉得给我讲故事是值得的。”

比尔哈哈笑着：“要是你给哈罗盖特五先令的话，他会说得天花乱坠的。要是价钱涨到十先令，他就会告诉你自己是怎么发现南极的。”

艾瑞卡转向明显和自己更有共鸣的店主。

“你了解他？你知道他有没有住处呢？”

“我想，冬天大多时间，他都是待在一个地方的。但是夏天的话，他就睡帐篷。”

“和奎妮·韦伯斯特住在偏伯里附近。”司机插话说，他不喜欢艾瑞卡把兴致转到比尔身上。

他朝擦干净的桌子上扔了几个铜板，然后就朝门口走去。

“如果你想要让别人觉得给你讲故事是值得的话，我是你的话，就先去打通奎妮的路子。”

“谢谢你，”艾瑞卡说，“我会记下的。谢谢你帮忙。”

她话语中真切温暖的感谢之情让他不由得停下了脚步。他站在门廊那里打量着艾瑞卡。“一个胃口极好的姑娘却对流浪汉感兴趣，可真是奇怪的品位。”说完就朝卡车走去了。