“松田？”汤川睁大双眼，“他说藤川神经衰弱？”
“是啊。”
“嗯……”汤川望着天花板，像是在思考什么。
“有什么问题吗？”
“没有。”汤川摇了摇头，“那他对杀害藤川的事情怎么说？”
“松田听说湘南海边爆炸事件后，从被害者姓名和爆炸情况，马上察觉到犯人一定是藤川。然后立即检查实验室后，也发现钠的数量无故减少了。”
松田立刻前往藤川位于三鹰的公寓，向他确认事情的真伪。
藤川没否认，坦白了自己的罪行，同时向松田表示不仅是梅里律子，他还要再杀一个人，就是木岛教授。
“接下来，松田的话就有点难懂了。”草薙皱着眉继续说道。
“因为藤川说‘这样一来你们也就完蛋了’，松田才一时冲动杀了他。但为什么会完蛋？为什么松田会气到想杀人？我完全不懂，这部分松田解释得含含糊糊的。”
“原来是这么回事啊。”汤川站起身，站到窗边。
“你有什么头绪？”
“嗯，那也不是什么难了解的事，还挺常见的。”
“快告诉我吧。”草薙重新面向他坐正。
汤川双手在胸前交叉，站在窗前。由于逆着光线，很难看清他的表情。
“我从能源工程学系的前身说起吧，过去那里叫核能工程学系。”
“哦，这样吗？”草薙觉得旧名字还更为浅显易懂些。
“改名的理由是大家对这个系的印象变差了。随着改名，研究内容似乎也跟着稍微转换了方向。不过其中也保留了部分以前的研究课题，松田的研究就是其中之一。所谓‘使用液态钠的热交换技术’，讲得极端点只有一个用途，你知道是什么吗？”
“不知道。”草薙原想回答，我怎么可能知道？
“就是从核反应堆中提取热能的技术。还记得几年前曾发生核反应堆钠外泄的意外吗？”
“啊，”草薙点点头，“这我记得。如此一来，公众便认为钠很危险。”
“从那之后，政府不得不限制钠的利用计划，加上陆续爆出各相关单位刻意隐瞒意外事故的丑闻，使问题愈演愈烈，影响更恶劣。最先受影响的便是关联企业。”汤川走了几步，从书架上抽出类似公司简介的资料。
“其实我问过仁科工学技术里的朋友，不出所料，为了迎接钚利用时代的到来，那家公司本来一直在研究累积技术，但在今年，他们放弃了所有相关研究。看样子，藤川也是因此才调动部门的。”
“这样吗？那我多少能理解藤川为何会神经衰弱了。”
草薙想象着藤川的心情。虽并非出自真心喜欢，但却是他的专业领域，当他打算活用这些知识潜心研究时，又被剥夺了机会。或许他就是这样失去了人生的方向。
“继企业之后，紧接着受到‘重新检查核能发电计划’牵连的便是研究者。”汤川继续说道，“事实上松田的研究也是准备受检查的对象。”
“原来如此。”
“松田恐怕也紧张得不得了。如果在学校的研究主题遭到排除，那么长久以来的努力都将付诸东流，职称的升级也会更慢。”
听到这里，草薙想起松田仍只是助教。
“毕业生藤川是杀人犯，这样的丑闻是冲击性的打击吗？”
“比起那个，松田更在意藤川使用钠行凶吧。这样一来，舆论会批判钠是危险的，并且还是从大学研究室偷取的……”
“这才是决定性的打击吗？”草薙叹了口气。
“我想松田也明白杀害藤川并不能解决问题，但他一定得想办法处理眼前的男人。”汤川轻轻摇了摇头，“他说藤川神经衰弱，恐怕他自己也是如此。”
“可以这么说。”草薙表示同意，“松田似乎很怕下雨。”
“他原先也不知道藤川将钠用在什么地方吧？”
草薙点头回应汤川的疑问。
“他看了那张停车场照片后，才意识到木岛教授的车可能被动了手脚，而教授当时因国际会议去了大阪。他害怕万一下雨发生钠爆炸，不，该说是氢爆炸吗？总之，那样就大事不妙了，一直放心不下。”
“如果他没一点良心，我也不会注意到木岛老师的车不对劲。”汤川望向窗外。
“看了停车场的照片，我不断地思索藤川为何打听横森老师的车。但事情并非这样，他想借由向学生打听横森老师的车，来确定哪辆是木岛老师的。如果直接打听木岛老师的车是哪辆，发生爆炸后，一定很快被发现的。”
藤川以瞬间黏着剂将钠黏在宝马的车体内侧，汤川发现后将之掉包，并设计让松田前来回收。
“再问一件事，”草薙对着物理学者的侧脸说道，“你从什么时候开始怀疑松田的？”
这个问题似乎刺激到了汤川心中的某个部分，他的表情发生了明显的变化。
“从听你说藤川可能与湘南的爆炸案件有关的时候吧，在那之前我便怀疑犯人可能是利用钠作案。”
“那你为什么没告诉我，为什么？”
“嗯，”汤川歪着头说，“为什么呢？”
草薙正想说“你该不会要包庇他吧？”时，传来了敲门声。
汤川说了声“请进”。
进来的是木岛教授，草薙不自觉地站起身。
“啊，这阵子真是麻烦你了。”教授见到草薙，露出笑容。
“不，我才麻烦教授了。”草薙点头致意。为了对松田设下陷阱，木岛除了把车开回成城住宅外，也帮了许多事。
木岛和汤川说了些例行性的话，正要离开房间时，草薙叫住了他。草薙向回过头的木岛问：“老师，您为什么不让藤川上您的课呢？”
老教授回望他，微笑道：“你运动吗？”
“我练柔道……”
“那么你应该明白吧。”木岛说道，“不论什么理由，忘记报名的选手就不能出赛。此外，那种选手也不可能获胜。搞学问，也是一种战斗，谁都不能依赖别人。”
这么回答后，教授又笑了下，便走出房间。
草薙愣在当场，转头看着汤川。
汤川微微一笑，透过窗户望向天空。
“下雨了。”他说。