“你要问我什么？你刚才好像拿着照片。”嵯峨问哲朗。

“我想请教圣诞树的事。”哲朗拿出那张照片，再度递给嵯峨。“你们剧团是用的圣诞树，是照片中的这一棵吗？”

嵯峨盯着照片看了好一阵子之后，答道：“的确很像。”

“你看过照片中的女人吗？”

“不，没看过。”嵯峨将照片放在会议桌上。“我不认识她。”

“请你看仔细一点。她现在应该不是照片上的模样，听说她动了手术，变成了男人。”

“那，请你让我看她变成男人之后的照片。”

“我手上没有，但是相川小姐说，她现在应该很像偶像明星堂本刚。”

嵯峨别过脸去笑了。“在她口中，只要是脸稍微圆一点的类型就全都成了堂本刚。那家伙一定是他的粉丝。”

“总之，能不能请你再仔细看一下照片呢？”

“我已经看够了。”嵯峨恢复严肃的表情，将照片塞给哲朗。“这人我没看过，至少我不认识她。”

“那么，能不能请你问问其他人呢？”

“为什么我要那么做？我什么时候变成了你的属下了？”他瞪着哲朗。他的性别应该是女性，但是丝毫没有女人味。

“我知道了。我自己调查，能不能请你介绍其他剧团人员给我？”

“我拒绝。”嵯峨立刻摇头。“我们的大原则是绝不公布团员的事。你刚看的小册子，一个字也没提到演员和工作人员。我说过，除了那上头的内容之外，我不会多说一句。”

“为何要保密？”

“这又是一个难以回答的问题。但是我可以这么说：因为目前的情势所逼，所以不得不这么做。”嵯峨将两条粗臂膀环在胸前。

哲朗盯着对方的眼睛，但是嵯峨的目光笔直地看回来。结果，别开视线的人是哲朗。

“你是在哪里弄到这棵圣诞树的？”

“不晓得，是在哪呢？”嵯峨左右摇头，关节哔剥作响。“就像我刚才说的，我们是一个穷剧团，不论大小道具都是大家从各处搜集而来。大概是谁拿来的吧，至于细节我也不清楚。”

“亏你还是剧团代表。”

“我只是负责协调大小事罢了。”

“那么，这棵圣诞树目前在哪里？至少请你告诉我这一点。”

嵯峨依旧摇摇头。“拿来的人大概把它归回原位了吧，我不知道。”

哲朗感觉他在说谎，于是低头恳求道：“拜托你，请你告诉我。我非得找出这张照片中的女人不可，这攸关某个人的一生。”

嵯峨在他头上发出咂嘴的声音。“身材那么魁梧的大男人，怎么可以轻易向人低头。头抬起来吧，太丢人现眼了。”

哲朗咬住嘴唇，抬起头来。嵯峨皱起眉头，将嘴唇抿成一条线。

“我不知道你身边发生了什么事，但是我有义务保护伙伴。我不能告诉你工作人员的名字。”

“无论我怎么求你都不行吧？”

“只能请你放弃。”说完，嵯峨望向一旁的钟摆。“不好意思，我等会儿有工作。”

“剧团的？”

“不是，是这个。”嵯峨摆出握住方向盘的动作。“年底最后的一件工作。我等一下得将货物运到名古屋。”

嵯峨的正职似乎是长程卡车司机。

看来再死缠懒打下去也是白费功夫。哲朗心想今天只好到此为止，站起身来。

当他在玄关穿鞋时，嵯峨站在他身后。

“这么说或许有点鸡婆，但是这世上有不少人不愿被人找到。像我就是。”

哲朗回头和嵯峨面对面。“你的家人呢？”

“不晓得，不知道他们怎么样了。”嵯峨将双手插进运动服口袋，耸肩笑了。

哲朗呼了一口气，说：“抱歉打扰了。”然后打开门。但是当他踏出一步时，又再度回头。“圣诞阿姨又将礼物送到孩子们手上吗？”

听到他这么一问，嵯峨脸上闪过一个迷惘的表情后，摇了摇头。“没有。”

“为什么？”

“因为圣诞夜时，她的月经来了。”

哲朗“啊”的失声低呼。嵯峨推了他的背一把，说：“再见啦。”

“我会再来。”

“你饶了我吧。”

大门关上，传来锁门的声音。

哲朗一回到家，看见理沙子在客厅里抽烟。

“看你的表情，今年最后的调查似乎也没有收获啊？”

哲朗也坐在沙发上，重重地叹了一口气。好久没和她说话了。他向理沙子报告在“BLOO”谈话的内容和去金童剧团的事。关于找到了铁丝做的圣诞树，她似乎也很感兴趣。

“非得设法从那个叫嵯峨的人身上，问出圣诞树打哪儿来的不可。”

“我也那么想，但是似乎很困难。而且他的立场不能说出详情。”而且哲朗认为不能采取太过引人注目的行动。如果自己被警方盯上的话，就没戏唱了。

两人沉默下来之后，不知哪里传来冲天炮的声音。大概是有人在提早庆祝新年吧。

理沙子拿起金童剧团的小册子，打开第一页。

“为何许多人会受到性染色体的形态束缚呢？他们为何不能认为，无论是XX或XY，乃至于其他的形态，大家同样是人呢？……”读到这里，她抬起头来。“我也有同感。你呢？”

“我也觉得大家都有这种想法比较理想。”

听到他这么一说，理沙子眨了眨眼，唇边泛起一抹莫名的笑。“你大概没办法吧。”

“为什么？”哲朗板起脸问道。

“因为你认为男人和女人不一样，或许该说男人的世界比较恰当吧。”

“没那回事，我才没有因男女而对人有差别待遇。”

“你问为不能因男女而有差别待遇对吧？可是啊，说穿了那就是认为男人和女人不一样的证据。如果你认为男女是一样的，根本连差别待遇这个字眼都不会想到。”

“不管怎么说，现实中还是存在差异，依照差异行动，是那么罪大恶极的事吗？”

“我没说是罪大恶极。我只是说，你无法这么想。”理沙子合上小册子起身。“唉，算了，别为那种事情争辩了。我差不多该走了。”

“这么晚了，你要去哪？”

“我有一个工作要去拍摄新年日出。拍完之后，还得去很多地方……”她拨起刘海。“大概初三晚上才会回来吧。”

哲朗第一次听她提起过年要工作以及暂时不在家的事，但是他决定不多说一句。如果这种时候抱怨一句的话，他总觉得理沙子会说他：“你果然还是不能理解女人的工作。

新年前两小时，理沙子提着大包包出门。她今年说的最后一句话是：“如果有美月的消息，希望你跟我联络。”

哲朗走进工作室，想要写稿，但是太在意美月的事和理沙子的话，完全没有进展。因为肚子饿，只好去厨房加热冷冻披萨，从冰箱拿出灌装啤酒。

披萨吃到一半时，电视荧幕中的时钟指着午夜十二点。