“您想套我的话呀，这可不行。艺妓也有艺妓的隐私，不能告诉别人的。这就是我们这一行的规矩。”
“那我就不问了。”
“对不起……”
“你不用道歉，其实我对照叶也没什么兴趣。”
“呵呵……您还真是逞强，我知道您是喜欢照叶的。也难怪，她是我们这儿七十个艺妓里最漂亮的。”
“七十个？这儿有这么多艺妓啊？其他地方的艺妓都越来越少了，这儿怎么这么热闹？而且年轻的艺妓也很多呢，光今晚就见着了四个。”其中三个，正睡在二楼部下们的房间里呢。
“春若、花江是二十七八，梅丸是二十六岁，和梅丸一般大的艺妓有二十多个呢。”
“年轻的艺妓有这么多啊？她们是想成为专业的演奏艺妓吧？其他地方都没人去当艺妓，徒弟都收不上，正发愁呢。”
“其实我们这边也是，倒是有很多艺妓从其他地方过来。”
“因为刈野温泉的生意好吗？”
“这我也说不好……”
“那从其他地方来的艺妓就不会离开刈野吗？也不会洗手不干？”
“是啊……一直在这边，不去别处。”
“看来在这儿工作环境相当惬意啊。”
“惬意不惬意……我就说不好了……”
“难道不是吗？要是不惬意，怎么会一直留在这里？惬意嘛，可以是钱赚得多，也可以是比较自由……”
“其实赚的钱也不是很多。”
“那刈野温泉有什么好的啊？”
味冈后脖颈那儿传来金弥的笑声：“呵呵，这和照叶不能伺候您到天亮一样，都是个谜。”
伺候到天亮——味冈还是第一次听到这种说法。当然，在艺妓们的世界里，这可能是个常用词。
但金弥的话，仿佛还透着一股讽刺的意味——照叶不行，所以任务才落到了她头上。
“肩膀就别揉了，给我揉揉腰吧。”说完，味冈咽了口唾沫。
“那就请您躺下吧。”
味冈“嘿咻”一声，让沉重的身体倒在被褥上，背对金弥。
金弥的膝盖轻轻顶在背部，伸手揉着左肩，浴衣的袖口也摩擦着左侧脖颈。
味冈忽然转了过来，叫金弥无法继续按摩。他一把抓住她的手臂。
“请稍等……”金弥缓缓松开味冈的手，站起身，背对着他解开了细细的腰带，发出窸窸窣窣的响声。
味冈将眼睛睁开一条缝，只见腰带缓缓滑落在榻榻米上。金弥蹲了下来，将腰带折好。透过白色的浴衣领口，还能看见她的内衣。
金弥弯着腰，单手按着只有一条绳子绑着的浴衣，说了声“失礼了”，随即躺在了味冈身旁。
味冈搂住她的肩膀。台灯照亮了她的脸——她闭着双眼，双唇紧锁，呼吸均匀却急促，仿佛即将迎来初夜的女子一般。这令味冈心动不已。
他打开金弥的浴衣，发现她竟有一对丰满的双峰。他欣喜不已，立刻伸手揉弄起来。金弥抖动身子，说道：“羞死人了，能不能请您把电灯关了呀？”
“有什么关系嘛。”
“不要啦……关了台灯，不还有那儿的灯光吗？”
味冈抬头一看，隔壁房间的光线透过楣窗照了进来。关上台灯后，隔壁房间的灯光，反而在房间里营造出一种朦胧的氛围来……
温泉旅馆的优点在于，半夜一两点也能泡上热水澡。
恩爱过后，金弥与味冈一同入浴。
“好累呀。”金弥用毛巾掩住胸口，头则靠在浴池边上，两只膝盖靠在一起，一只脚斜着伸了出去。她两眼微闭，看上去比穿着衣服的时候更丰满紧致了，远远超出了味冈在宴席中透过衣服观察出的结果。
“您的身体还很年轻嘛。”金弥睁开疲倦的双眼，望着味冈说道。
“我还没那么老，离退休还有好多年呢。”
“就是年轻，就像四十多岁的人一样。”
“这话听着真开心，不过那也是因为跟你比较合拍的关系。”
“没有啦，我根本比不上您。”
行事时，她时而瞪大双眼，时而痛苦地紧锁双眉。鼻翼微微颤动，张开樱唇直喘粗气，还歪着嘴不住地低声尖叫。浴衣与内衣早已不见踪影。味冈的进攻让她激动陶醉，她的双脚也用力缠住味冈……
味冈摇了摇她的肩膀，喊她一同去泡澡，可她半天都没起身，一直趴在被褥里。她仿佛腾云驾雾，在半空中漂浮着。过了许久，她才摇了摇头，出神地说道：“我终于明白年轻艺妓是什么感觉了……”
好容易进了浴池，金弥还是迷迷糊糊的，说起话来也有些拖泥带水。
“年轻的艺妓怎么了？”
“她们个个都离不开道上的年轻男人。”
“道上的？莫非是……”味冈用指尖在脸颊上斜着比划了一下。
“没错，”金弥缓缓点了点头，“他们不是经常进‘别墅’吗？”
“别墅？啊，监狱啊。”
“进了别墅，他们也无事可干，就开始在自己的那话儿上做手脚。”
“……”
“他们用不知从哪儿搞来的安全剃刀的刀片削牙刷柄，把它削成好几个小珠子。一进别墅就是一两年，有的是时间慢慢削。然后啊，他们再把那小珠子嵌进那话儿里去……”
“啊？那不会很痛吗？还会出血吧？”
“就当是做刺青，忍一忍也就过去了。”
味冈感觉心里凉飕飕的，立马舀了些热水泼在脸上。
“况且那就是他们做生意的本钱啊。这点小痛总能忍的。”
“本钱？”
“就是当年轻艺妓的情夫。”
“啊，这样啊，难怪这边的艺妓都不会换工作，也不会去别家了。”
“赚的钱都被男人拿光了，还要忍受他们的拳打脚踢，可就是离不开他们。因为她们忘不了男人的身子啊……”
“……”
“年轻的艺妓为了赚钱，也会接客，可是客人的床上功夫再好，也比不上情夫的分毫。所以她们总会心甘情愿地把自己辛辛苦苦赚来的血汗钱，双手献给那些男人。”金弥刚才还说艺妓的隐私不能外泄，可现在却像是喝醉了酒一样说个不停。是味冈的身体让她放松了戒备吗？还是说其他年轻艺妓的事情无需保密，只有照叶的是“特殊情况”？
“年轻的情夫拿到的钱，是不是会被黑道老大拿去？”
“嗯……就给他们留些零花钱。老大也要把钱交给上头的组织。”
“这边的黑道，究竟是哪个大黑帮的分部？”
“这话我可不敢乱说……泡太久了，泡得我头都晕了，麻烦您让一下啦。”金弥站起身，跨出了浴池。
出浴后的金弥，从房间的冰箱里取出两瓶啤酒，递给味冈一瓶，自己也打开一瓶，大口大口地喝了起来。
“啊，真好喝，真好喝。”她闭上双眼，仰着头长吁一口气。
味冈将啤酒倒进杯中，也一口喝完了。两人面对面坐在走廊的藤椅上。纸门的另一侧，则是乱七八糟的两床被褥。
两床被子被翻了过来，交缠在一起。皱巴巴的床单斜向一边，金弥脱下的衣服，则被揉作一团，丢在房间的角落里。房间的灯光，照亮了这片狼藉。
味冈才喝完一瓶，金弥却已喝空了两瓶，藤桌上放着三支啤酒空瓶。
“别喝太多了。”
“没事的，这点还是能喝的，我的酒量可不小哦。”
“明天早上会起不来的。”
“那就干脆睡到中午。”
“那怎么行，我吩咐旅馆八点吃早餐了，再说了我还要坐上午的火车走呢。”
“您可真是不讲情分……”
“是工作啊，没办法。”
金弥盯着味冈问道：“另外三个是你的部下吧？从他们的态度看……您莫非是东京百货商店的高层领导？”
“经常有那种人来你们这儿吗？”
“我听说东京的大型百货商店要来N市开分店嘛。”
“这边也要发展起来了啊……”
“不是说三年后，名古屋就会开通一条直接到温泉的观光道路吗？肯定会发展起来的啦……”看来人们对新的观光道路充满期待，消息都传开了。这也是理所当然，毕竟那本来就是刈野、稗津、鹿山、那珂山这四个温泉胜地发起的项目。
“其实你们是地产公司的吧？”
“啊？我们吗？”金弥的答案已经八九不离十了。
“最近你们这儿一定来过不少地产公司的人吧？”
“前一阵子的确来过不少，还有很多来过我们温泉呢。我们一般都会在六点去宴席助兴，可待不了一个小时，他们就把我们打发走了，好像是要和客人单独谈事情。”
“哦？客人？莫非他们在招待‘老师’吗？”
“老师？哪个学校的老师呀？”
“不是学校的老师，戴徽章的，戴徽章的……”味冈用手指敲了敲浴衣的左前襟。
“啊，那些‘老师’呀。”金弥站起身来，走去冰箱，准备拿第四瓶啤酒。她只系了一根浅红色的腰带，身上的浴衣凌乱不堪，皱巴巴的。味冈望着她弯腰打开冰箱门的背影……那仿佛透着一股颓废的性感。
金弥坐回椅子上，打开瓶盖，举着溢出泡沫的酒瓶，望向味冈问道：“您要吗？”
“我就不喝了。”
“哦……”金弥将黄色的液体与白色的泡沫注入杯中，手一抖，竟将啤酒泼在了桌子上。
“哎呀，我是不是喝醉了啊……”她赶忙拿起杯子，喝了一半，脸色终于红润了起来。
金弥用毛巾擦了擦嘴，细长的眼睛与味冈四目相对。
“喝这么多，当然会醉啊。”答案显而易见。
“县议会、市议会、町议会、村议会的议员们都会来……”
“哦？这么多人都来啊？”
“当然不是一起来啦，一会儿来这个，一会儿来那个……”
“哦，原来如此……”
“你还想知道都有些什么公司的人来过吧？”
“能告诉我的话就透露一下吧。”
“银行的人也会来。”
“哦？银行家倒是有可能的……是大型银行的当地支行吗？”
“这我就不清楚了……”
“也会招待互惠银行的人吧？”味冈忽然想起了静冈的中南互惠银行，所以才问了这么个问题。
“也许有吧，具体的我也不清楚呀。”金弥一半是装傻，一半是真的不知情。
“你真的是地产公司的吗？”金弥再次问道。
“不，不是的。其实我们是机械销售公司的。这次就是来向当地工厂推销机器的。楼下房间的三个是我们公司的工程师，都是搞技术的。”味冈说道。
“哦，他们看上去的确像是搞技术的。”金弥不愧是经验丰富的艺妓，看人的眼光还是很准的。她终于露出了放心的表情。
“既然有银行的人来，那也会有官员来吧？”味冈见金弥放松了警惕，终于问出了酝酿已久的问题。
“东京的官员有时会来。”
“是哪个部门的官员啊？”
“建设省的吧？当然他们在席上也不会说这些，具体怎么样我也不清楚。”
“你虽然不认识东京的官员，但总认识县厅的官员吧？”
“那当然认识，他们都是老顾客了。”
“是不是建设和农林方面的人来得比较多？”
“这我可不能乱说。不外泄客人的隐私是我们这行的规矩。”
“有什么关系嘛，我的工作和政府部门又没什么关系，只想了解了解罢了，说不定以后能用得上。而且我喜欢你，这也算是种缘分啊。就告诉我一个人吧，没关系的。”
“您可真会说话。”金弥摆了摆手。
“我说的都是真的。”
“一开始您喜欢的还不是照叶……”
“我都说了啊，你比她更好。再说了，照叶也许长得漂亮，可她的容貌也让她过于自负，而且她还有个强大的靠山，那就会更目中无人了。”
“呵呵，吃不到的葡萄酸……”
“没有啦，你配我这个年纪的人正好，太年轻的反而不般配。”
“哪有啦，您的身体还很年轻呢。”金弥眯起眼睛，露出微笑。
“是吗？那我可真是太高兴了，我越来越喜欢你啦。”
“光说有什么用呀，拿出点实际行动来吧。”
“实际行动？那我该怎么办啊？”
“那就再买我一次嘛。”
“东京来这儿不方便啊，不过我以后肯定会来的。”
“以后？以后是多久以后啊？我要您马上再来一趟嘛。”
“那我想想办法啊……”
“真的吗？您脸上写着‘骗人’两个字呢。”
“毕竟我住在东京啊，一个礼拜之内是不能来了。”
“那……半个月之内呢？”
“两个礼拜吗？”
“哎呀，前一阵子还有个其他地方来的人在我们温泉住了整整三个礼拜呢。”
“这男人还真够闲的。”
“好像也不是什么闲人啊，我看他总是到处跑，忙得要命。据说还是某个政治家的最高顾问呢。”
“日本政治家还有‘最高顾问’吗？怎么跟外国总统一样……”
“那个人挺喜欢说大话的，不过用钱的时候倒是特别爽快，现在好像到东京去了。”
味冈感觉胸中一紧：“那人叫什么名字？”
“好像姓山下吧，名字就不知道了……”
“山下？”味冈心想，那极有可能是假名。山下、田中、渡边……都是些大姓。
“那位山下先生多大年纪啊？”
“六十岁左右吧。”
“哦……”
“您认识他吗？”
“不，不认识，”味冈摇了摇头，“……只是有点羡慕他罢了。话说他平时都住哪儿啊？”
“听说是在大阪。”大阪吗？和东京一样，一点特征都没有。
“你见过那个山下吗？”
“见过啊，在晚宴上见过好多次了。”
“他怎么样？”
“嗯……身材不高，但很会说话。”
“那他伺候的那位政治家有没有跟他一块儿来过？”
“没有……”
“那个政治家叫什么名字啊？”
“他没说过……他只说‘你们听到他的名字肯定会大吃一惊的’。”
“这么有名吗？”
“当然啦，那人本来就喜欢说大话，天知道那是不是真的……”
爱说大话——这也与味冈心中所想之人的形象吻合。
“山下先生都是和什么人一起吃饭的啊？”
“什么人啊……”金弥忽然不说话了。
“要是不方便说名字的话，就告诉我他们是做什么工作的吧？”
“这……我还是不能说……”金弥又倒了一杯啤酒。
“还是不能说吗？”
“是啊……您就饶了我吧。”
“好吧，那我就不问了。不过山下之所以会在温泉住那么久，是不是因为有个相好的艺妓啊？”
“没有啊，他每次都找不同的姑娘，喜欢到处偷腥。”
“那他来这儿不是为了女人，而是为了办事吧？”
“人家来偷腥都住了这么久，您要是有了喜欢的女人，肯定会立刻飞奔过来吧？”
“他是他我是我。你这么说可不占理啊。”
桌上摆着四支空啤酒瓶，其中三瓶都是金弥喝的。她已经醉了。
“怎么不占理啦，就是一回事……我好像也喜欢上您了。”金弥晃晃悠悠地站起身。
“喂，你要去哪儿啊？”
“出汗了，我再去泡个澡。”
“谁让你喝这么多啤酒，喝醉了泡澡对身体不好。”
“我会不会摔死在浴池里呀……”
“我可说不好啊。”
“那您抱着我进浴池吧，像给小宝宝洗澡一样……”
味冈一行原计划第二天早上八点在味冈的客厅里一起吃早餐。而味冈却迟到了三十分钟。
“早上好。”大石带头打了招呼。平山与小原也朝背对卧室的味冈低头问候。三个人都显得有些难为情。
服务员考虑到味冈还没起床，就把早报送到了客厅里。味冈立刻取出眼镜，翻开社会版。没有任何关于神邦大楼杀人案的报道。
看来这边的报纸只刊登了杀人案发生的消息，并没有登出被害人的照片。要是登了，想必金弥也会注意到那就是“山下”。
报纸的沉默，令味冈担忧不已。警方是否正在进行秘密调查？还是说他们并没有任何进展？也许只是因为地方的报纸不太关注东京的新闻？
味冈一声不吭地吃着早餐，这引起了其他三人的猜测。专务的眼睛是肿的，一脸疲惫。今天早上又迟到了……
三人也纷纷摆出一副阴郁的表情来，自然也不敢提起昨晚的女人。喝味噌汤的声音，将饭碗放在桌子上的声音，服务员端着菜肴在榻榻米上走动的声音……除此之外，房间里没有任何响声。
味冈准备在琵琶湖畔打完高尔夫之后，再来温泉一趟。他思索着该如何向大石解释他要更改日程的原因。