我心中犹疑，却吁了一口气，转过了头去。

却见喧哗声吵起来，刚刚的牛头怪已经把少女丢在了地上，转身出去凑热闹了。那贵族少女连忙爬回来，劫后余生地捏住胸前的衣襟，小声地啜泣着。我循着声音的源头望去，那边几个妖鬼正围着一个少女。

她身负重剑，身上血痕无数，眉间再也没有一粒朱砂痣。有人扯住她的长发，带着血肉连根扯落，桀桀笑道：

「这不是远去修真界执行任务的晚尔尔吗？什么都没做成，主上交给你一桩任务失败一桩，回了魔界等着我们吃你啊？」

「当初选拔任务人选的时候，万里挑一杀出魔海，没想到这么没用，还好闻着血肉还算香甜。」青衣女鬼低下头，扭曲着身子凑近晚尔尔的脖颈，涎水横流。

「主上对你恼怒，才这样惩罚你，那我们吃了你也没什么关系吧。」

晚尔尔也算是修炼的奇才，但是遭了前头取玉龙血和钉低配销魂钉的缘故，已经大不如从前，如今身上新伤可怖，看起来真处于弱势。

她把扯着她血肉的妖魔都推开，面容冷酷，厌恶无比：「别碰我。」

妖鬼自然愈发大胆，围绕着她。下一瞬重剑出鞘，晚尔尔如同在仙盟时杀魔一般干脆利落，把这几个妖魔通通斩了头，飞溅的鬼血覆上她的眼睛。

周围魔族见状，原本蠢蠢欲动的心都安定下来，看着晚尔尔的目光变成了渴慕。

妖魔之地，本就没什么对同族的怜悯心，唯尊强者。

牛头人见热闹不好凑了，便往回走了，大约是饿了，连獠牙都生长出来了。我旁边的少女瑟瑟地把自己缩起来，结果这牛头人记性显然不大好，指着我道：「自己出来吧。」

我：？

刚刚不是我吧。它的话音刚落，身后就有一股力把我往前一推，我回过头，正见那贵族少女颤抖着收回手，面露抱歉，眼里却有一丝狠绝。

算了，我脑中飞快思索脱身之计，余光中正见有人往我的方向走来，是晚尔尔。我已经变换了面容和气息，但是还是怕她认出我来。若她说出我是朝珠，那我估摸着确实得交待在魔域了。

牛头魔嫌我动作慢，伸出手就要把我捉出去，一把重剑的剑风削去它的双手，晚尔尔的声音有些沙哑：「这个人，我要了。」

我抬起眼，正与晚尔尔的视线碰上，她像是在看一个完全陌生的人，道：「过来。」

我便应讯前往，在她的身畔低眉站着，惴惴不安，就和每一个入魔域的战俘一样地恐惧不安。

好在她累极了，再未与我多说话。晚尔尔在魔域之中理当是有些地位的，直接就带我进都城。魔域常年被魔气给笼罩，太阳的光半分都漏不出来，故而城中不分昼夜地点燃明灯，可惜所用脂油腥臭。

城中喧闹，有当街贩卖修真人血肉的店铺，有妖鬼上一瞬还在笑，下一瞬就吞并了对面的同族。城中猩红的幡旗飘荡，对于每一个修真人来说，这里的土地都浸满了血，乃是人间地狱。

若是整个九域都被魔族侵占，那么真是不可想象的场面。我与晚尔尔行至其中，显得十分的违和，她面色平静，凡有上来找不自在的妖鬼，通通斩杀，便渐渐也就没人见我们软弱可欺上前了。

突然有鬼钟敲响，震透整个都城。妖鬼从四面八方现身，纷纷涌至街巷之上，我和晚尔尔几乎站不住脚，只能靠边，中间却留下了宽敞的过道。有魔族大君策马开路，扬声道：「挡路者杀！」

故而虽然诸魔面露崇敬痴狂，却没敢越雷池半步。

我心中已有预料，果然后头来的翼兽上坐着新生的魔君，他拉着缰绳的手白皙而分明，一直直视前方。长风把谢如寂鬓边的发丝吹动，下颌越发消瘦，而眼角隐现魔纹，周遭气息不可捉摸，像是一尊精致的神像，没有感情。从他出现开始，这些乱魔便颤抖着跪拜下去，山呼魔神。

我略略动了一下，却猛然收回动作，连忙随着大流一同跪拜下去，好在晚尔尔并未发现我的不对劲。后头又出现了个八足异兽拉着的车辇，被厚重的帷幔遮掩住里头的景象。车辇路过时有浓重的熏香味，闻着像是青竹，比起都城中的腥臭味，倒算得上是雅致。

可车辇突然停住，我虽然低着头，却能感受到四面八方投来的视线，手心濡湿一片。

帷幔被揭开，里头的男声儒雅低沉，他道：「尔尔回来了？」

我身旁的晚尔尔却绷紧了身体：「回禀主上，尔尔回来了。」

里头的人像是身子不好的样子，咳嗽了两声，温言道：「那就好，等会来魔宫见我。」

晚尔尔应诺，我看见她的指尖一直在颤抖，明明这主上的声音态度都这样儒雅。车辇重新起步了，我偷偷抬头看了一眼，适逢厚重的帷幔被放下，我隐约瞥见一个消瘦的身影。

若是我平日里在路上遇见，必定会把他当作一个普通的修士。

但是可以看出来，车辇之中的人地位很高，晚尔尔叫他主上，想必他就是魔族之主。

魔域被压不周山下这样多年，必然有魔主统领，才能这样有组织有计谋地渗透修真界。谢如寂身为半魔，可须知，半魔并非轻而易举就能生下的，往往在孕中就已经滑胎。他母亲不过一个美丽的凡人，那么他父亲必然魔力深厚，叔父也差不到哪里去。这车辇之中坐着的人，不知是否就是他那叔父。

车辇和翼兽都已经走远了，周围的妖魔便也如潮退般散去了。

他们还在痴想：「主上已经在部署了，就要有大动作了，下一战不知道在哪里打。」

「我希望是扶陵宗，上次他们的弟子差点杀了我，我要屠戮他们的宗族。」

「或许是昆仑虚也说不定，反正快了，我们有魔神大人，占领九域指日可待。」

如此言论，嬉笑着过耳。

晚尔尔不发一声地往前走，她在魔域之中的神情与从前在修真界有很大不同，脱去了烂漫笑容之后，她冰冷麻木得实在不像是人。或许她内里早就是魔的心。见了魔族主上之后，她眉眼之间都强压着恐惧。

我跟着她到了她的居所，十分破落，好在算得上整洁。她进门之后，手很快地杀了藏在房梁上窥伺的小鬼，动作熟练，像每次回来都要做的行为一样，正如修真界容不下半魔的谢如寂，晚尔尔并非邪魔，在魔域之中也处于弱势。

里头本不大，却显得空旷，我看见屋角摆了一排的花盆，大约是在种什么花，可惜看起来都失败了。

晚尔尔没多和我说话，点亮了明烛，背对着我解开了衣襟。她露出了一个肩头，上面伤口狰狞，已经腐肉生疮，她刚拿出玉已真人给她的那柄小刀，准备把烂肉都剜出。

一把剑就已经从后面横上了她的肩头，正贴着她的脖颈，再近一步，削铁如泥的玉龙剑就会砍下她的头颅。我就站在她身后，握着玉龙剑的剑柄，冷冷出声：「我母亲朝胧，究竟是怎么死的？」

晚尔尔侧过头来，因剜肉唇色有些发白，看着剑上的冷光，神色之中竟然毫无意外，她道：「师姐。」

我的呼吸轻轻一滞：「你早认出我了？」

晚尔尔却笑一声，咬字清晰：「你演不像的。师姐。我从未在你身上看到过畏惧，自然也演不出来。」

玉龙剑更近一步，在她的脖颈之上切出一条血痕来，我重复问：「是不是你害死的我母亲？」

「这次真不是我，玉龙血也真是她亲手交到我手中的。算起来，倒是她欠我的。」晚尔尔并未惊慌，回想了很久，才慢慢道，「我和我娘，对，我也有娘。我尚且还是个无知幼童的时候，我们就住在灵海边镇中，以打鱼为生。我娘打鱼之前都会拜过灵海边的小神龛，把你母亲——重伤的朝胧带回来的时候，我娘说这就是神龛里头庇佑风调雨顺的龙神娘娘。那阵子魔患作祟，我心里害怕劝说她，我娘却执意留下朝胧。」

晚尔尔嘲弄地讽刺道：「尊贵的龙神娘娘，带来的哪是风调雨顺，而是后脚就到的魔军。整个镇子都被屠尽，好在村子里的人平时总是欺辱我们，死了也活该！你母亲朝胧被魔族诛杀前，给我留下句话，『藏好玉龙血，找到朝珠』。那时候我早就听过朝珠这个名字了，她总是提起你，如珍似宝、尊贵无比的少主朝珠。」

我平静道：「于是，你就将玉龙血据为己有？」

壁上倒映出我们俩的影子，跃动着，晚尔尔动作大了一点，血就沿着她的脖颈往下落：「我一个孩子，哪有地方好藏的呢？只好干脆喝了下去。也多亏如此，主上才能看见我，把我和我娘都带回魔族活了下来。朝珠，从你尚未知晓的一开始，就是你母亲害了我们。你娘害我们村子死完了人，我害你们洲差点遭鳞疫，本不过是世间因果循环，一报还一报！」

我冷笑道：「你在强词夺理，这样的言论你自己信服吗？」

晚尔尔认真地打量我，竟然有几分嫉恨：「我不像你有得选，我不后悔自己做的事情。我不替主上做事，我娘和我都得死。」

我看着她，质问道：「你有得选。你一开始就有得选。」

晚尔尔笑了笑道：「怎么选？一开始就和仙盟还有扶陵宗说，我被魔族所胁迫吗？师姐如今也算见过世态炎凉，怎么也看不懂呢？看看谢如寂的下场就知道了，他为修真界做了这样多的事情，因为半魔身份暴露就差点死在诛魔台，更何况是我？师姐，你确实救了很多人，但里面不会包括我。」

我平静地看着晚尔尔，她从年幼时就被带到魔界，是和谢如寂截然不同的人。

谢如寂为半魔，受修真界恩泽，心胸坦荡，为天下守太平。

晚尔尔为凡人，在魔界求生路，固执自私，罪行罄竹难书。

「你从牛头魔手下把我带出来，也没暴露我的身份，你想要做什么？」我问道。

晚尔尔看向墙壁上叠下的灯影，又或许是在看那一堆长不出黄花的花盆，很久才出声：「没有。我什么都不会再做了。」

但遇见晚尔尔并非坏事，我刚刚本来想杀了她，可现在改变了主意，我要借着她入魔宫，见到谢如寂。我逼着晚尔尔下了契咒，必须将我带入魔宫中，不能背叛揭露我的身份，违反誓言，便爆体而亡。

我的玉龙剑悬在她的身上，到如今境地，她也不得不发下契咒。

4

魔宫巍峨，只是鬼气森森，一轮血月悬于大殿之上。宫中并不像外头那般乌烟瘴气，婢女和侍卫在长廊上井然穿梭，里头安静得实在过分。我伪装成晚尔尔的随从，魔族中有一种最下贱的仆人，乃是割去五官、封闭听觉言语的凡人，被看作只能做简易事务的畜生，我现在做的就是这样的随从，木讷地垂首替晚尔尔提着重剑和东西。

晚尔尔一路往里走，前头有侍婢牵引，她走得很慢，像是前头有刀山火海去迈一样。

最终我们停步在了一个大殿外头，里面传来浓重的药味。侍婢通传之后，大殿的门被打开了一隙，一次只能容纳一人通过，像是怕寒风惊扰里头。

晚尔尔吐了口气，率先走进去，我紧跟其后。

方才车辇之中的男人，这下再也没有帷幔阻挡，将全貌展露出来。这位魔族的主上身形消瘦，在上首的榻几上坐着。眉眼之间与谢如寂有三四分的相似，我心中大概已经能断定，这就是谢如寂的叔父。但他的修为明显不大高，感觉如果是我也能打过他，但他却能坐稳魔界主上的位置，想来还有别的能力十分突出。

旁边却还有一高台，黑玉铸就，不断地滚出雾气，将里头的人包裹住。他的漆发顺着玉台往下垂落，面容平静如昏睡之中。

晚尔尔行至殿中，便率先跪下，我也跟着她跪下。晚尔尔垂首道：「主上。」

主上温文尔雅，语气平和地慰问下属：「此次派你去修真界，真是辛苦你了。虽然中间出了许多差错。」他顿了顿，我明显感觉到晚尔尔身体开始颤抖，主上才接下去讲：「但终究完成了最重要的任务。我的侄儿终于迷途知返，在你我的牵引之下，识清了修真界的伪善，当了魔神重归魔界。我这十几年的安排，总算是没有落空。」

他轻轻地喟叹一声，如同每个爱护侄儿的叔父那般仁慈欣慰。

晚尔尔把头贴在地上，慌张地把自己的功绩一股脑地说出来：「尔尔行事莽撞，差点坏了主上大事，真是该死。但是尔尔也做成了不少的事情——假借给谢如寂换血的名头添加引魂草，助您能次次成功进入他的梦中，动摇他神魂、引其回魔族；在谢如寂问罪诛魔台的时候，鼓动修真界的人对他落井下石，让他成功入了魔。望主上顾念这些事情，饶我和我娘一命。」

上首的人温言道：「哦？那为什么谢如寂中途放弃了让你给他换血呢？自此我再难进入他的梦境，再难让他听见我的教诲。魔族百年大计，险些毁于一旦！」

晚尔尔连眼泪都不敢掉，身体瑟缩起来。我一直垂眉不语，一字不漏地将这些话语收入耳中，听到这里我突然想起来。曾在仙盟之中，我和晚尔尔还在并肩杀魔时，有天夜里她从谢如寂处回来，面色苍白，最后和我坐在云廊之上促膝长谈，对半魔之事旁敲侧击。原来是谢如寂从那时起就放弃了换血。

我也许知晓原因，因为我那时和谢如寂说，阿溯虽是半魔，却实在是个可爱的孩子。哪有人生下来就血脉脏污的呢？

「尔尔，你可知为何魔界不惜拔出所有在仙盟的暗桩，来救你一人出来吗？」

晚尔尔哑声道：「不知，实在是主上仁慈。」

他剧烈地咳嗽起来，隐隐听见吐血的声音，好久才缓过来：「修真界的朝珠，实在是多次坏我好事。封印、鲤鱼洲、仙门大比诸般，都是她阻拦的，我先后派出凶兽、万魔都没能杀掉她。」

陡然听见我的名字，我心里一惊，原来要杀我的人就是他。

「早在如寂幼时开始，我便知晓他入魔时会成魔神。他这样年轻，掌控不了魔神之力，我这做叔父的，免不了多操心一些，便一直入他梦借助摄魂之术，一步步掌控他的神魂。这个朝珠，若保持着她十五岁之前那般厌弃魔族的态度也就还好，反倒能给我利用，让如寂心神不安。结果现在，态度扑朔迷离。」

他大约有些怒气：「如寂成魔神以来，偶尔才让他出去振奋魔心，其余时间都锁在这黑玉台上，我对他直接摄魂。眼见已经快完全掌控他的神魂，没想到他竟感知朝珠危机，去断背山下斩却万魔救她去了。差点功亏一篑。好在黑玉台的雾气能困住他一段时间。」

这所谓叔父几近扼腕叹息。他的话说得冠冕堂皇，可是概括起来就一句话，谢如寂的叔父，垂涎谢如寂的魔神身躯，从谢如寂幼年期就开始意图操控他的神魂，为他制造人生的坎坷，好乘虚而入，一点点蚕食他的神智。

我听过魔族的摄魂之术，乃是一种少有的天赋。到最后一步，完全掌控神魂之后，就可以夺舍。

我心中发寒，突然意识到，前世谢如寂入魔归来，斩却扶陵宗上下三千人。那时的谢如寂，或许早已被夺舍。

我自诩爱慕谢如寂，却从未知晓他半魔身份、未知晓他肩上重任、未知晓他一直被夺取神魂。

晚尔尔伏在地上，我发觉她的余光在看我，大约是在想如何把我推出去。我手中濡湿一片，已经做好了拔剑的准备。晚尔尔思忖了一下，却道：「主上要尔尔做什么？」

我松了一口气，有契咒，她不敢乱来。

上首的人有些满意她的识相，便也放缓了声音道：「尔尔，你熟悉朝珠的性格、言行举止、说话方式，我要你扮作朝珠的模样语气，照料他三日，我给你三日的时间，三日之后，我要谢如寂完全听令于我，再无自己的神智。」他又补充道，「只要再做这一件事，你和你的母亲便可以离开魔域。」

晚尔尔把头磕在地上，一副十分欢喜的模样。

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血祭之阵

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重回剑仙少年时

朝露何枯

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