她咬了咬牙，几近自责：「本来就是我闯进竹林自作主张认识你，又真的自以为能够医治好你，如果不是早早发现，我真的万死难辞其咎。这真的是我的疏忽，我日夜都煎熬着。可是事情都已经过去了，你能不能给我一个弥补的机会呢？」

大师兄沉默着，束起的白发落了几缕在鼻尖，周围的人听得都在点头，毕竟这是这样一个情真意切的道歉。

我把玉龙剑收回鞘，垂下眼开口：「晚尔尔，可你知道你的疏忽带来了什么吗？要不是临时被发现，不出意外的话大师兄会被做成傀儡，不辨神智，杀死他的同门师兄弟，成为正道魔道都唾弃的东西，最终不知道死在谁的剑下。可我的大师兄，他是这样一个光风霁月的人啊。」

晚尔尔的脸色突然发白，有点愕然，像是幡然间醒悟地倒退两步：「抱歉。」

大师兄却止住我的话，摇头道：「无心之失，本就不需要抱歉。我的小师妹朝珠，只是太过担心我了，她的话你不要往心里去。都是扶陵宗弟子，何必总是亏欠来亏欠去呢。」

她怔然，感激地点头。

大师兄不愿让我为他再多得罪人的。

我突然再开口：「尔尔师妹，不如你再和我比试一场，像我们剑修，都是用剑来打交道的，不管是赢是输，总归一笑泯恩仇了。」

大师兄为我们俩让了位置，玉龙剑愤然地轻鸣起来，只有我知道这种执念，一种好战的感觉在我看见她拿出那把重剑时就油然而生了。

我之此行，已经输在她剑下一次了。

上一回，她尚且没踏入修真界，我已金丹。

这一回，我为修炼欺瞒自己灵力皆空，她已金丹。这样倒转，实在是很公平。

所以，也该我赢了。

周围看热闹的弟子越来越多了，大家都屏住呼吸。有懂买卖的弟子支起赌盘低声吆喝道：「朝珠与晚尔尔对垒，大家买定离手啊。哎哎，怎么没人买朝珠师姐呢？」

一袋子上品灵石在朝珠那盘落下，大师兄淡淡：「都买朝珠。」

我无暇顾及这些，这一次不是我先发起的攻击，是晚尔尔的，她一改从前近乎温吞的防守，一把重剑在她手中挥得像是一把尺子，这样的风格很像她的师父，玉已真人。

上一瞬她还在原地，下一瞬已经到我的跟前，蕴着冰蓝色光的玉龙剑和重剑相撞，竟然生出剑冢里才听得到的宿命般的长啸声。我被震得虎口发裂，她也没好到哪里去，倒退了两步。

晚尔尔眉眼之间已经生出慎重，笑道：「师姐的剑果然厉害，没用灵力都能挡住我。」

她说话间的功夫，我已经重新酝酿好了招式，摒去所有繁华的招数，回归于剑本身，这是玉龙剑诀入世第二卷的关键，我没多加什么灵气修为，只是单纯地用最基础的剑法。

挥、劈、砍、闪，我从初初握剑开始，做过这些动作何止万次。

晚尔尔习惯了繁杂的招数，竟然一下子应对不来，那把重剑被我几乎打偏去，我看见她的肌肤已经被挥起的剑气割裂开了伤口。我总以为自己胜券在握，然而晚尔尔也是有真才实学在身的，来往百招之间，剑撞如星雨当啷。

重剑纹路晦涩，不知道是哪一步出了差错。

玉龙剑没被挑落，只是我又被重剑拍在了脊骨之上，跪倒在地上，喷出一口血来。她的金丹期比别人似乎更为扎实稳妥，功力也更强一些。即使是我开了第二卷，也没能赢过。

发丝垂落下来在我眼前飘荡，脊背发出令人牙酸的声音。

对面的晚尔尔见势收回重剑，我背上陡然一轻，她说：「朝珠师姐，多谢赐教。」

周围似乎都没有上次那番惊讶的声音，赌局落定，摆摊的弟子忙着给他们分钱：「买朝珠的亏完咯。」

我跪倒在地，久久没能出声。大师兄从一结束就跳上比试台，却不敢轻易碰我，怕真的惊扰了他的小师妹。他担忧地看着我，我喃喃开口：「一百招。」

大师兄没听清，我又说了一遍，猛然转过头，目光如星火灼灼：「我上回不过十回合就被一剑挑下了登云台，可是这次，足足百招。再下一次，我就可以赢。」

只要可以赢，只要最后的结果是赢，那么一路上受过坎坷，那又如何？

大师兄被我眼底燃烧的火怔了一瞬，眉眼晕开宽容而温柔的神色：「那么小师妹，我下次压上身家，我也赌你会赢。」

旁人受了晚尔尔这一击打，估摸着得十天半个月都下不来床，得亏我最近修习的鱼鳞替我挡了挡，灵力一直涌往受伤的背脊处帮忙修复。

我擦去口中还残存的血，颤巍巍地站起身，拱手道：「尔尔师妹，多谢赐教。」

4

时日这样兜转，很快就到了我要回鲤鱼洲的时刻，其实及笄礼在下月初，但是要准备的事务繁多，所以鲤鱼洲早早派人来接了我。

宋莱捂着脸，哭唧唧地扯着师父袖口：「师父，你没告诉我，修炼没修好是可以回去继承一洲的。」

师父十分嫌恶地收回他被扯着的袖子，佯装温柔道：「但显然小师妹修炼比你好得多。」

宋莱捂着脸哭得更厉害了。

但其实我根本没什么东西要准备，鲤鱼洲上为我备下的东西只多不少，我只提了一把玉龙剑。鲤鱼洲就和送我来扶陵山的排面一样，几只凤鸟牵引的车辇就大张旗鼓地停在主殿门口的云台上。

鲤鱼洲的人因在海上的缘故，穿着也与修真界的人有大不同，衣袂飘飘、姿容出众不知道吸引了多少男弟子驻足。我自幼耳聪目明，听见几名弟子低声嘟囔道：「朝珠师姐穿上这种衣服，肯定更加漂亮。」

结果这几名弟子，被巡查顺带送行的大师兄摁住脑袋，通通在犯事簿上记下了关禁闭的名字。

车辇之内十分宽敞，水蓝与淡金的帷幔垂泻而下，香炉里袅袅燃着的是海底的鲛人脂，熏得人昏昏欲睡。我端坐在如水一样透软的坐垫上，却一丝都不敢懈怠。背脊挺直，目敛三分，眉眼之间须得不骄不躁。

直到凤鸟驾着车辇在天上飞了好一会了，我侧面坐着的容姑才露出一丝笑意：「少主，欢迎回洲。」

容姑从前跟过我母亲，又在我姨母身边当女官，很重这些规矩。

我心里松了一丝气，谁知道呢？我原先以为自己是母亲唯一的血脉，又是早定的少主，这鲤鱼洲的下任洲主就该是我，却没有想到，洲中也在暗暗观测我的成长，判断我是不是有担负一洲的潜能。

前世这时候的我，因接连的打击，背脊都挺不直了，自然没能得到这位在族中颇有地位的族老的认可。

我柔声道：「容姑，辛苦您来接朝珠一趟了。」

她见我记得她的名字，眉眼露出一分满意。

旁边一直不太说话的婢女突然上前，伸手要替我解去为了方便修炼挽起来的长发，旁边已经放了两身流光锻做的便服。我转过头示意拒绝：「姨母和族老还未曾见过我穿扶陵宗弟子服的模样，届时回去，正好给他们看看。」

她默许地点点头。

不知道过了多久，云辇有琉璃做的窗，飒沓的流云就从眼前飘过，云雾渺然下可以远远望见被碧海环绕的鲤鱼洲。就快到了，却突然有一块阴翳落在我的脸上。

琉璃窗外，正有一玄凤舟挡住了大片倾泻下来的阳光，比我们的车辇大多了，甲板上头的仙盟子弟穿着的衣服一眼就认得出来，大约在讲什么笑话，哄然笑成一团。

有个人像是厌烦这样的吵闹，在玄凤舟的最边端扶着桅杆，手指苍白，中指无聊时会几不可见地轻敲。

他懒散地转过眼睛，十分漠然扫过漂亮到让人惊诧的凤鸟，正要从这车辇上扫过，却突然顿住。有个很不恰当的比喻在我心间浮起，在茫然的云雾间，一幅水墨画出现了黑与白的第三种颜色。

他本来眼神都该错过去了，却意外地动容，移回目光重新又注视了一遍。

容姑自然也看见了，我正端坐在榻上，玉龙剑被安置在不远处，此间冰蓝与淡黄错落，我很少有这样守规矩的仕女模样。既然互相对上眼神了，我便礼貌地朝他颔首致意。从登上这云辇开始，我就真正要担起少主的仪态了。

谢如寂站直身体，但显然天上并不是一个适合叙旧和谈话的地方。

把舵的人忙着谈笑，一阵狂风把凤舟吹得有些震晃，谢如寂竟然没站稳，踉跄了一步，难得的局促。他冷冷回头，在嬉闹的仙盟子弟前强作镇定地保持静默。

容姑在我耳边小声提醒：「族内刚得到的消息，下一任仙盟盟主很可能就是这位第一剑君。听闻少主之前与他有瓜葛，可以结善，务必不能生恶。」

凤鸟长鸣一声，往低处飞去了，最后稳稳停落在灵海边上。我提剑出辇，大风吹荡。

灵海的颜色偏向黑色，现下瞧着是一片风平浪静的。不是修真人，是看不见远处烟波渺然笼罩下的仙洲的。听闻上古曾有海上三大仙洲，结果到现在，只剩下一些零散的仙岛，都从属于鲤鱼洲了。

灵海边上都是靠海吃海的渔民，我一眼就看见了一间小小的祠庙，里头供奉的小樽神女身着淡金色的衣裙，额上坠着一枚冰蓝色的水滴珠，一只手提着满载珍珠鱼贝的篮子，眉眼悲悯，供奉的正是鲤鱼洲的上任洲主朝胧，祈佑渔民出海风平水静，不再有骇浪灾祸。

容姑朝小祠庙拜了礼，喟叹一声：「往后，等少主真担起这片的职责，这里供奉的就该是您了。」

刚刚在天上遇见的玄凤舟，也在此处停歇，一行人正从上边走下，谢如寂也在其中，垂下眼地听着旁边的人同他讲话。

后知后觉地意识到，此处界点只通往鲤鱼洲，所以，他们来到这里，也是为了去鲤鱼洲。前世他没那么早暴露和仙盟的关系，及笄礼倒是也给鲤鱼洲面子来了，但是压根没那么早。我心上一紧，容姑也有点疑惑，附耳低声道：「族中确实给剑君发了请帖，但是时日并非当下这么早。」

我蹙了眉，上前两步，问谢如寂：「剑君此去也是鲤鱼洲？」

谢如寂微微点头。

我嘶一声，仙盟人能出动，一般都不是什么特别好的事情。

谢如寂见我误会，别过头去，轻声解释道：「不是鲤鱼洲有异，是——」他顿了顿，「旁的事情。是在离鲤鱼洲很远的海上，有个东西要驱除。并不算大事。」

我点头。既然如此，那再好不过了。

远处有船只开浪而来的声音，其实无论是我的凤鸟云辇还是谢如寂的玄凤舟，都是过不去这里的灵海的。要去鲤鱼洲，只能搭乘鲤鱼洲特制的船。

这里的船只有一艘，那么只有我们与他们同舟而渡了。

我与容姑占据了边缘，尽量与他们少接触一些。容姑不解，我压下眼解释道：「这位不出世的剑君，不喜和人太近的。」灵海看上去才那么一点，真正行在其中才知广阔。

金涛缓动，天色也碧透一片。谢如寂靠在船舷边，眉眼宛然如琉璃，他在某一个瞬间抬眼，神情居然瞬时剧变。我也意识到了彻骨的寒气，从脚底下传过来。我后背生出一股凉意，连玉龙剑都来不及脱鞘，直接打在边上的容姑和侍女身上，她们被剑鞘带起的风打落到几米外的甲板上，船从我开始的位置到船尾都瞬间粉碎开，脚下的甲板断裂，我直直地往下坠。

刚才的万里晴空已经变了天，灵海的颜色已经转为赤黑色，浪比一浪打得高。

我收势来不及，却能闻见下头有腥臭的涎液味道，和阴沉的水味混合在一起，我慌乱之间抬眼正见一道玄黑色的身影已经瞬移到我上方，就在断层的地方，俯身想抓住我。

我诚恳地思量过，换作是谢如寂掉下去了，我很有可能再推他一把。以己度人，我觉得他也未必善意，脚下正好踩住一块突出的木板，取得一息喘息机会的时候，我拔出玉龙剑借着剑连爬带飞地上了没破损的那半艘船。

容姑立刻上前，把我往安全的地方拖了几步。

仙盟的人已经用灵力稳住了残破的船只。

我喉咙干涸，转过头时才发现谢如寂正单膝跪在断裂的甲板处，保持着刚刚身体剧烈前倾的动作，再往前一分都会坠下去，我刚刚就从他的身旁错过。

不免心里暗自可笑，谢如寂倘若真要救我，一个堂堂剑君，怎么会连剑都没拔，和一个凡人一样跌跌撞撞地过来呢？

他的面前，刚刚我感受到的浊臭气息的来源正直立起，露出庞然的身子来，正是一条虺蛇，一身的鳞片都已经近乎赤色，扭曲地盘成一团，还是个有着百年道行的虺蛇。

狂风大作，骇浪如奔。连仙盟的人汇聚的灵力都稳不住这船，在浪中摇摇晃晃的。谢如寂收回僵在空中的手，微微握上长寂剑的剑柄，长风吹拂他高束的漆发和衣摆。谢如寂在那条大虺蛇面前甚至不如它的毒牙大，然而身姿挺拔。

虺蛇到底没什么灵智，只是本性嗜血，刚刚错过了一个到口的猎物，愈发狂暴，往谢如寂的方向狠狠一口咬过去。

倏忽一声，轻到几乎听不清，谢如寂剑出鞘了。

我睁大眼，他踏风而起，行剑时自有奥妙，第一剑斩虺蛇眼睛，不可视人；第二剑削其毒牙，不可害人；第三剑，斩其性命于七寸。

三剑完毕回鞘，甚至都没有碰到虺蛇的坚不可摧的肌肤，只是单纯的剑气驭使。当真是修真界的第一剑。

一条百年虺蛇，竟然就这样嘶哑一声，沉落灵海之中。水下不知道什么游物，高兴地涌上来把它的尸体分而食之。谢如寂重新踏上甲板，天色随着虺蛇的灭亡霎时间回暖，灵海又重新回到了一片明媚的景象。

我回过头，桅杆上挂着的玉龙图腾的旗帜，果然已经碎裂了。

其实灵海阳光明媚的时候倒也不可怕，怕的是突然变天，这个时候就要靠鲤鱼洲的玉龙图腾来护佑平安，此刻却已经破碎，必定是被人做了手脚，我握住容姑的手，颤着声音道：「容姑，族中有人不想我回去。」

容姑虽说在族中算不是本脉什么尊贵的地位，却是族中多年老人，这样多年混了个人精。她看着我眼里盈然一点的泪光，竟然想起来早逝的上任洲主，念及我年少离家修行，如今一回来就遭遇这样的事情，实在可怜，看我的眼神也就多分怜惜：「少主勿忧勿惧，容姑在。」

我转过头，谢如寂已经走得近了一些。旁边的仙盟子弟瞧他的眼神都带着尊崇，这次的仙盟人年岁都不大，估摸着都是大家族里出身的人，真正见识了这三剑才心服口服。

谢如寂脚步却是往我这里来的，我怔住。

他伸出手，掌心是一枚虺蛇的牙，被帕子包裹住：「虺蛇的牙磨成粉，敷在伤口处，可解毒液的侵蚀。」

容姑低下头，这才注意到我的小腿已经被腐蚀出了一道伤口，只是被姿势掩盖，我向来又忍得了痛，没说一个字，原本想着到洲上再处理的，没想到竟然被谢如寂注意到了。

我点点头，却没伸手，道了声：「多谢。」

我与谢如寂，回到两清的地步最好。

谁也不必承谁的情，谁也不必因对方再生龃龉。

容姑却伸手替我接了过来，有点焦急道：「得快一些敷上，不然晚了毒素蔓延了，当心鲤鱼洲的医师也难办。」容姑把毒牙磨成粉，小心撕开伤口处的衣物，难免有裂帛的声音，这里外人算多，抬头时却发现都远远地靠着船舷在修理，无人注意这里。谢如寂也只露着一个后脑勺。

容姑出声道：「少主竟然伤得这么重。」

谢如寂已经离远了，亲自把舵船只，听到这句话突然回头。

我垂眼道：「哪算得了什么伤。」

容姑欣慰道：「少主此去扶陵宗，可见受益良多。」

我叹道，是啊。

我突然闻见什么熟悉的味道，瞬时抬起头，果然周围萦绕的迷雾都褪去，一只日光笼罩下宛如琉璃的大洲就近在咫尺。

我怔怔地看着，像是触碰一个不可及的梦。容姑以为我是近乡情怯，其实不是。我上一回见鲤鱼洲，也是这样的位置。灵海也在翻腾，鲤鱼洲都被大火笼盖，黑气直冲云霄，里头的生灵都在凄厉地哭喊。

母亲要我守护的、我一直在守护的，都没能留住。

但这一次，绝非如此。

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剑君多欢喜

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重回剑仙少年时

朝露何枯

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