他才刚坐下，身材高大、脸色白皙、穿着短袖衬衫的工藤，就急忙走了进来。
“有什么事吗？”工藤劈头就问。负责部分室内装潢的冈野在他眼中就像委托施工的油漆工人。
“听说山根所长不在。”冈野毫不介意。
“他外出了。”
“您听他提过关于青山店橱窗设计的事吗？”
“橱窗？没听过。”工藤回答的态度仿佛这件事与设计无关。
“您不知道啊，那就糟了。十日傍晚，我跟佐山还有山根所长三个人讨论，大致定出了具体规划，就是细节还有点问题，才想来问一下山根先生。依这情形看来，店面的部分设计可能要跟着调整。”
“更改部分店面设计吗？”工藤盯着冈野，“所长没提过这件事。”
“也不是非改不可，只是可能要改，希望他能重新斟酌一下。”
“你们什么时候谈到这件事的？”
“我刚才也说了，十日下午五点，就在这里。”
“十日？”
他正苦思不得其解时，刚才的女职员端了冰红茶进来。
“我问你，十日那天所长在吗？”工藤仰头看着她。
“十日……”她稍微抬起了下巴，像是在回想，“所长那天早上就去横滨了。”
“嗯，他那天确实是到了横滨的森田先生家里讨论新居装潢，一直到晚上都没回来。”
“对，我记得所长一直没回来，那天我比平常还早走，五点半就下班了。那时候刚好住在千叶的姐姐到我家来玩。”
“你是不是记错日期了，不是十日，是九或十一日。算了，那不重要。”工藤说。
“我记得是十日没错，这很重要。”
冈野强调说，这件事很重要，工藤和女子的眼神露出些许惊愕。
“我们在十日谈到这件事，我跟山根所长约好，之后再讨论这件事情，所以我才会到这里来。”
冈野解释着自己是为遵守约定前来。这两个人都很清楚，他是个生性耿直的人。
“真奇怪，十日所长去了横滨啊。”
她又重复说了一次，冈野专心听着，工藤却没这耐心。
“反正所长没告诉过我，我也不知道，请你直接跟所长谈。”
他只喝了一口红茶，便匆匆离去。
“工藤先生好像很忙。”冈野拿起茶杯。
“他的个性就是那么急。”体型娇小的女职员眼角含笑，试图缓和气氛，“所长快回来了，再等一下好吗？”
“我是想等，可是我待会儿跟别人有约。”他不解地瞄了一眼手上的那只大表，突然怀疑起自己的记性，“难道说那天不是十日吗？”
“应该不是吧。所长十日早上就去横滨了，我想他是晚上才回来的。”
“呃，所以是我记错喽……等等，难道是我搞错了跟其他设计师的约定，跟我约的人不是山根所长。”
“冈野先生真是的。”
他那副傻样惹得她发笑。
“啊，对了，一定是这样，我一定是搞混了。”冈野回答的语气十分肯定。
“您振作点啊，冈野先生，就算外头再热，也别被太阳晒昏头了。”
“对不起，是我的错。唉，真是太丢脸了，请别告诉山根所长，拜托。”冈野低下了头。
傍晚，冈野搭上汗臭味弥漫的拥挤电车，前往自由之丘。道夫不在店里。
“冈野先生，有什么事吗？”
温文的柳田前来接待。即使店长道夫不在，店里依然高朋满座，还有客人坐在一旁等待。
“我有点事要找佐山。”
“老师去银座了，不在店里。需要我帮忙传话吗？”柳田迅速答道。
“不，不用了，也不是什么重要大事，我改天再来找他。他是自己开车出去的吗？”
“车子在车库里……您怎么突然问起车子了呢？”
“老实说，我想买车，一辆二手车。”
“您会开车吗？”
“我想差不多该学了。没车到哪里都不方便，只怕油钱会是一大笔开销。”
“油钱可以自己掌控。”
“佐山是一次性付一个月的油钱吗？”
“对，老师加油不是一次次付现。”
“他常开车，累积的金额很可观吧。大概会花多少？”
冈野那张黑脸堆满了笑容。
“我也不清楚，要看发票才知道。”柳田似乎嫌麻烦地说，“老师常去的加油站就在前面的车站附近，您到那里问比较快吧。”
“车站附近啊。好，谢谢你告诉我这个消息。加油最好是去固定的加油站吗？”
“能那么做最好，跟加油站里的人混熟了，他们会提供很多像是洗车之类的额外服务……您的预算多少呢？”
“我想先买辆三十万左右的车。”
既然是买便宜的二手车，也难怪从现在就开始在担心油钱了，柳田讪笑着目送冈野的背影离去。
加油站里有个十八九岁的女店员，另有两名店员忙着帮前来的汽车加油。加油站里飘散着汽油味。
“佐山先生一个月的油钱大约一万元。”女店员站在摆设汽车蜡等瓶罐的架子前说。
“嗯，果然是不少钱。”
“可是跟搭出租车比起来，便宜多喽。”
“说得也是，不过要是开那么长的路，不就得常常到这里来加油吗？”
“佐山先生不太开车，也没那么常来。”
“他最近一次来加油是什么时候？”
“最近吗？大概一个礼拜前。我去看一下发票。”
她手里翻着发票，指尖在其中一张停下。
“有了，是十一日。”
“十一日？”冈野不自觉地身体前倾。
“他加了多少油？”
“三十二升，四十升就加满了，所以来的时候只剩下八升。”
“三十二升可以跑多少公里？”
“三百公里左右，不过，这可是十天的量哦。咦，不对，他在四天前加过油了。应该是开了趟长途旅程，到什么地方去了吧。”
结束工作的店员走进来，女店员描述了一下事情始末。
“对啊，那次油少的速度比平常还快，而且整台车子脏兮兮的，好像是从很偏远的地方回来，轮胎上沾满红土跟杂草，我还帮他把整台车子洗了一遍。”店员跟冈野说。
“红土跟杂草？”冈野瞪大了眼，“他那天几点来的？”
“蛮早的，大概是九点半吧。”
“他有说去了哪里吗？”
“因为车实在太脏，我顺口问了一下，他说是前一天开车到多摩川去了。”
“那会一下子耗掉这么多油吗？”
“要看路线怎么安排喽。”
冈野走向车站。
十日下午三点，佐山道夫声称要与山根设计师到青山店，请他帮忙传话给枝村幸子。然而，山根的事务所方面却表示，山根当天去了横滨。双方各执一词。另一方面，加油站店员说，佐山似乎开车到了一个有红土跟杂草的地方，油会少得比平常还快，就是因为他十日开车出了趟远门。只不过他怀疑，光沿着多摩川开上一趟，真的会消耗那么多油吗？
道夫那天去了一个遥远的地方，却推说是和山根设计师一起出门。这究竟是怎么一回事？
他不清楚其中缘由，或许这件事和枝村幸子的猜疑有莫大关联。
冈野同情着即将遭道夫抛弃的女人，为了她，他希望他的“调查”多少可以派上用场，让她开心。
枝村幸子在咖啡店前与冈野正一道别，便搭上出租车前往日本桥。她不是临时起意，而是在与冈野谈过话后决定采取行动。与冈野的一席话，激起了她的动力。
波多野证券股份有限公司开在蛎壳町的大厦里。幸子在前台递出名片，要求与社长会面。她递出仍印有《女性回廊》头衔的名片，她在独立之后订制了标示“记者”身份的名片，权威却远远不及以往。那些见到她的人，注重的不是她的名字，而是她是否来自一间具有高知名度的杂志社。尤其第一篇稿子被福地藤子退回，更让她失去自信，没有脸拿出自己的名片。
等了三十分钟，她被带到一间豪华会客室。著名画家的大作，金碧辉煌的摆设，令人不敢随意入座的高级座椅，暴发户的喜好打造出这么一间证券公司的会客室，这样的装潢同时具有带给疯狂追逐金钱的客人幻想，以及让他们相信这一家公司稳定可靠的效果。
波多野伍一郎社长面宽体胖，精力十足，在现身时，以和蔼的笑容化解全身上下散发出的威严。他微笑，是因为对女杂志记者前来采访感到志得意满。
实业家总是欢迎任何可以在媒体上公开露面的机会。
貌美的女秘书端来冰凉水果与冰淇淋，这似乎是特别待遇。
“有什么事吗？”伍一郎将名片递给幸子后，平静地问。他的眼睛很圆，鼻子扁平，嘴唇厚实，下巴饱满，就算是一般人也能看出那是一张富贵脸。原来这就是雅子的丈夫啊，真是极为登对的一对夫妻……
“其实我这次来，是想访问最近丧妻的名人，请他们说说心中的悲恸之情。”
幸子不动声色地提出来访目的。她以“名人”为饵，只要是稍微有点名气的“名人”都会上钩。
“丧妻的感想？这话题也太残忍了吧，我老婆才刚过世没多久。”
伍一郎眉头紧蹙，神色却不怎么沉痛，甚至可以见到他的厚唇微微上扬。他没有为了表现出身为日本人的拘谨，不在人前表露悲伤，那明显是个开朗的笑容。
“我能理解您的心情。向您提出这话题，我也觉得很难受。但是这世上有许多人与您同样经历了丧妻之痛，希望您能分享自身的经验，安慰他们。”幸子一脸同情地说，并且公式化地拿出笔记本。
“该怎么说呢，我老婆的情形跟其他人不太一样。”伍一郎警戒地盯着幸子的手。
“对了，我在报纸上看过，夫人是……”
“没错，是自杀。”伍一郎接完话，肯定地点点头。
“请恕我词穷。”
“那个蠢女人，完全没考虑到我的立场。我要是个承受不了打击的男人，恐怕会有好一段时间走不出家门，幸好我的心脏够强……”伍一郎笑着。
“夫人不幸丧生，请问有什么征兆吗？”
她此时所说的“不幸”，指的当然是“自杀”，对方也懂她这话的意思。伍一郎才刚说：“她自杀了，完全没考虑到我的立场。”
即使如此，一个局外人毕竟不适合露骨地提出这种问题，这也算是“杂志记者”的特权，可以理直气壮地假借“读者代表”名义发问。
“征兆？”伍一郎一手托着肥胖的下巴，一时间默不作声，眼神低垂，“嗯，那倒也不是没有。”他脸上带着浅笑说。
“这么说来是有吗？虽然难以启齿，如果您不介意的话……”
“我告诉你，跟一个女人结婚生活了二十年，总是会发现很多蛛丝马迹。这件事不单纯，有很多原因让她选择了自杀。”
他的回答抽象，却又意有所指。
“请问有遗书吗？”
“有，我也告诉过警察，他们知道后，才终于放心断定这是一起自杀案。”
放心断定这是一起自杀案，这说法听来奇怪，伍一郎似乎也有所察觉。
“警方办案的时候，得要找到决定性的物证，证实判断正确无误。内人是吊死的，只不过发现得晚，尸体不只腐烂，还因为用来上吊的绳子断裂摔到地上，导致没有明确证据显示她是自己上吊，只能由现场状况判断死因为自杀。不过这也只是推测，所以当警方听到我说内人有留下遗书，才松了一口气。”他补充说明。
“遗书上写了自杀的理由吗？”
“女人啊，”伍一郎苦笑，“就是死到临头，也不会表明自己的真心。里头没提到任何具体的事情，只有承蒙诸多照料，还有对不起做出这么任性的行为，这一类告别人世前的忏悔罢了。”
“警方读完那封遗书之后，就接受这个结果了吗？”
“没有，我把遗书烧了，没交给警察，还因为这样被盘问了一番。”
“……”
“我现在后悔了。可是老实说，我读到那封遗书的时候，简直是气疯了，一时冲动就撕了信。”
他看起来有些不好意思，叼着烟，将打火机凑近嘴边。
“一直到最后一刻，她还是那么为所欲为。”他说，空气中烟雾弥漫。
“请问您这话是指？”
“她活着的时候享尽了人生乐趣，既然她自己选择了死这条路，我一点也不觉得哀伤。”
“……”
“我不是不服气，也不是在找借口。真要说起来，她在世的时候比别人家的夫人还要享受人生，发生这种事我也不认为悲惨。你可能觉得稀奇，不过我也只是实话实说。”
“您刚才说夫人走上绝路有很多因素，这跟夫人生前的生活态度有关吗？”
“我没办法断定，或许也算是其中一个原因吧……倒是你，冒昧问一句，你结婚了吗，还是单身？”
“我还没结婚。”
“等你结婚就会明白了。夫妻或是家庭生活里存在许多细微的裂痕，而且一个个都是些微不足道的小事，当累积得越来越多，将会造成空前的危机。就像一栋歪七扭八的房屋，门窗没办法开关，懒得处理就放着不管，或是门窗可以顺利挪动，却将把手装反了。起先虽然在意也束手无策，只好放弃，久了，也就不在乎了。在外观上，门窗都有关好，看不出其实是一栋歪斜的房子，这就是家庭生活。”
幸子手中握住铅笔，眼神朝向拿来记录的纸张，思考接下来要提出的问题。
“夫人常造访美容院吗？”当问题难以启齿时，最好是不看对方的脸，她眼神朝下盯着笔记本发问。
侃侃而谈的伍一郎过了好一阵子才回答。“女人嘛，应该有吧。”
“我听人说，夫人的发型总是非常完美。”
“这我就不清楚了，丈夫很少会留意到妻子的头发。”
“夫人的发型极具个性，富有美感，一定是有间中意的美容院帮忙设计的吧？”
“哈，哈哈哈。”
伍一郎突然大笑出声。肯定与否定，以及他的情感，都消失在这阵洪亮的笑声当中。
幸子离开后想着，波多野伍一郎对妻子的行为了如指掌，那阵快活的笑声正是暗示。商人借由笑，阻止对方踏进雷池。
伍一郎表示妻子自杀的原因很多，其中最大的原因即与美发师佐山道夫相关，不过，他大概不曾为此当面责骂妻子。他将自己的家庭比喻为歪斜的建筑物，门窗紧闭，但方向全部相反。伍一郎自己也有情妇。
夕阳正在街道的屋顶上燃烧赤色火焰。幸子站在人行道上，迷惘不知去向，伸手招了辆出租车。
在回家的出租车里，幸子又反复思索。
伍一郎在外面也有女人，因此从没当面指责过妻子的行为，但是当雅子掏出一大笔钱给男人这事曝光之后，他便开始穷追猛打。道夫在自由之丘开店以及青山店成立的资金，多由雅子出资，这一点毋庸置疑，没有其他的可能性，只有证券商的妻子才可能筹出这么一大笔钱。
伍一郎发现这漏洞，抓住机会斥骂妻子，毫不留情地追究她的责任。对钱斤斤计较的商人，因为失去金钱的执念，激起了他的怒火。即使这是为逼死妻子，将情妇扶正的计谋，他那商人的性格仍自然流露出苛责的态度。
她想起伍一郎那句不寻常的话。警方因为妻子留下遗书而感到心安。然而，警方并未实际见过那封遗书，那只是丈夫的片面之词。况且，他还将遗书烧成了灰。警方厘清真相后，便不会再深入了解夫妻生活。
妻子的死因“确定”为自杀，为此感到安心的人不是警察，而是他自己。
排除与妻子自杀相关的一切疑点后，伍一郎所得到的是这社会对“鳏夫”的同情。世人不仅不责难他迎娶新妻，不在乎他与这情妇交往已久，甚至还会送上一声祝福。不能不说，伍一郎从一开始就打着这如意算盘。
伍一郎响亮的笑声还回荡在她耳边。
回到家，她在一楼餐厅简单地吃了顿饭，然后回房冲澡。这段时间，她满脑子都是伍一郎的笑声。
幸子思考着如果事实是道夫假意殉情，协助雅子自杀后逃走，后续将会如何发展。伍一郎与道夫有着共同利益，假设伍一郎不是个心胸宽大的男人，如果他怀疑妻子不是死于自杀，而追究其死因，道夫也无法安然逃过。伍一郎知道，妻子的外遇对象就是道夫。
由于尸体腐烂，因此没有决定性的证据来证明雅子是否真为自杀，只能依现场状况推断，警方因此为了遗书的出现而“心安”。如果伍一郎没说出遗书的事，反而针对暧昧不明的自杀真相质疑警方，并且明确告知妻子生前的行为举止，事情发展应会有所转变。
伍一郎即将迎娶新妻，为了本身利益，他收起将妻子逼上绝路的凌厉攻势，藏起妻子是否真为自杀的疑惑，无意间帮助道夫逃脱了罪嫌。
幸子推论至此，却只厘清了脉络。她所做的只有推测伍一郎的心理以及道夫的行为，依此获得初步结论。她的思绪遇到瓶颈，见不到往后发展，只有一路绕着刚才推理的过程兜圈。
不知不觉过了三四个小时，街道上的霓虹灯在窗户上不停闪烁。
电话声响起，她回过神来。
“我是冈野。”他的呼吸声也一并传进了话筒，“关于佐山十日那天的行动……”
“你查出来了吗？”
“嗯，虽然只是大致情形。”
“你到我家来说吧。”
她有意避人耳目，脱口说出不要在电话里讲，请他来家里一趟。
“这么做方便吗？”冈野有点迟疑，声音中却听得出期待。
“不要紧，你来吧。”
不到三十分钟，冈野正一就敲了门。他似乎期盼能够亲自走访，特地在附近打了那通电话。他的脸上渗出汗水。
幸子急忙前来应门。
“外头很热吧。来，快请进。”
她关上门，温柔地看着冈野。
“好。”
冈野从长裤口袋拿出手帕，摘下眼镜，擦了把脸，手帕也因为他的汗水湿透了。
“我马上去拿条毛巾来。”
“别客气，不用了。”
冈野像是目眩神迷，拿下眼镜的双眼眯成了一条线。
幸子从冰箱拿出毛巾，递给冈野。两人指尖触碰的那一刹那，他紧张到表情僵硬。
他赶紧拿毛巾擦脸。他意识到幸子就站在面前等他擦完脸，这让他慌了手脚。
“怎么样，很舒服吧？”
“是，谢谢。”
他将用完的毛巾还给幸子，小心地不敢再碰到她的手指。
直到坐下前，他都没正视过幸子，他需要一点时间让自己镇定下来。
“你查到了什么？”幸子大胆地看着他。
“我只查出了个大概……”
十日，山根设计师一早便去了横滨，不在办公室，直到晚上很晚才回来。冈野一五一十地向幸子报告他打听到的消息。
“所以佐山去设计师那里是骗人的喽。”
这正如她所预料，她不觉得意外，却刻意表现出惊讶。
“对，佐山可能以为设计师在才出门，而且告诉我这个理由，交代我来向您转达，他晚上没空。”冈野生硬地说。他明了自己与幸子之间的关系特别，恭敬地以“您”来称呼她。
“如果是这样，他至少会去山根的事务所一趟，事务所的人怎么说？”
“这我就不清楚了。”
“他没去。他如果去过，他们就会告诉你了。听起来你像是想帮佐山圆谎，不过，我手上可是握有确切证据哦。”
“……”
“他说，他跟山根先生一起去日比谷看电影，可是他没进电影院，而是到了住在奥泽的熟客家里打麻将。那个人根本就不存在，这件事从头到尾都是虚构的。”幸子说着，愤怒之情溢于言表，“对了，你知道那天他是自己开车出门，还是把车停在车库里吗？”
冈野越来越不知所措。他吞吞吐吐地告诉幸子，道夫是自己开车出门。
“我果然被他骗了。他那天油少了多少？”
“听说油消耗得很厉害。隔天他去加油，比平常早很多天，而且整台车脏兮兮的，他还洗了车。”
“你这是听谁说的？柳田告诉你的吗？”
“这事我没办法问柳田，我是去佐山常去加油的加油站问出来的。”
“你这么尽心，我真是太感动了……他一天花掉那么多油，会是去哪里了呢？”
“佐山告诉加油站店员，他开车去了多摩川，轮胎上还沾上了红土跟杂草。”
“红土跟杂草吗？”
“对，多摩川沿岸几乎都是红土。”
他不是去多摩川下游，而是把车子开到了上游，那里正是御岳。总算掌握到证据了，她的神情非常激动。
冈野两眼直盯着幸子激动的脸。他一脸同情，以为那是女人受男人欺瞒，悲伤难耐的反应。
幸子流下眼泪，道夫终于成了她的囊中物。偏激的女人只要情绪有些起伏，便潸然泪下……冈野误解了她的情绪。