我心念辗转，太后母家没什么人在朝中担任要职，她也一向不问朝政，眼下忽然关心这些，倒是让人意外。

我欠了欠身，谨慎相告：“确有贪官污吏鱼肉百姓，但都已被查办，杀鸡儆猴，想必后来者不敢不尽心为民。至于返京途中，一切顺利。”

“你这孩子，为民远涉数百里，实在是巾帼里的豪杰。”太后赞许点头，向我招了招手：“到哀家身边坐着，夜晚寂寥，陪哀家下盘棋。”

我只得从命，近前到棋桌边落座，却注意到案前多了一架璎珞屏风。

祁修谨送我的礼物甚多，不少是宫中赏赐，我也长了些见识，但眼前的这架屏风，不像内务府所出。

其上字迹娟秀，又像个女子所写。

太后察觉我目光，扬唇一笑，似乎要说什么，殿外却有宫女通报：

“王爷驾到。”

我站起身，祁修谨已到殿中，向太后遥遥一礼。

他腰间环佩叮当，鬓发微微凌乱，似乎是从御书房出来后疾行到此。

想起数月前的那桩事，我心中又生出暖意。

凤座上的太后拨了拨盏中茶叶，瞧着我和他的情形，打趣道：“才和薛姑娘喝了杯茶，棋局都未摆开，皇弟就等得急了？哀家这寿康宫，又不是虎狼窝。”

祁修谨低眉欠身：“皇嫂说笑了。臣弟只是看天色已晚，恐薛姑娘一人回去不便，特意来此等她，也免得国公爷担心。”

“你的心思哀家还不清楚？”太后意味深长地一笑，目光在我们二人之间徘徊：“南下平乱，你们二人也算是共患难，更立下大功，若两下有意，不如索性哀家替你们做主赐婚，成就一段好姻缘？”

我蓦然抬起头，心跳如夏日惊雷。