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花房有些奇怪：“你不是不喜欢喝苦咖啡吗？”

“我父亲对甜食没什么兴趣，却很喜欢喝黑咖啡，可能是经常加班的关系吧，常常看到他喝不同品种的咖啡。麻里说父亲今天回日本，明天会和我们一起吃饭，我想他应该会喜欢这种苦咖啡，”优里回答着，说到中途忽然发现这样说似乎会冒犯地戳到花房的痛点，心里一惊，“……抱歉，我不该提这些的……”

“没什么，不需要道歉，”花房指着自己的心口说道，“优里，我父亲今天也一直陪着我的。”

“……嗯。”花房他……总会用一种温柔的方式去化解别人的尴尬啊。

第二天的午饭是在学校外面一家很有口碑的餐厅吃的，父亲天王寺明是从巴黎飞回日本专门处理公司事务的。按照他说的，大概会在这边待一个多月。母亲雅美因为身孕的关系不方便飞日本，但还是让他带了亲手织给女儿的围巾和帽子，现在正好是冬天，可以多添些保暖的衣物。

麻里下午有学生会的事情要处理，午饭后就先回去了。开车把麻里送回学校后，天王寺明载着优里到了一家朋友推荐的位于京都的咖啡店，据说这家店的咖啡和甜点都是很有名的特色，他猜想这里的蛋糕应该会合女儿的胃口。

这是一家装修很有品味的店，店里的音乐也很舒缓，优里翻着菜单，确实都是看起来就很精致美味的甜点，非常地吸引人。突然，一张图片引起了她的注意，是这家店的招牌甜点。

草莓挞……优里心情有些复杂地看着这幅照片，这家店倒没有耍“实物未必与图片一致”的花招，而是老老实实地把做出来的糕点照片放到了菜单上，为了提醒过敏症患者，也标注了使用到的原材料。如果在梦色里挑一个最能贯穿始终的甜点，大概就是草莓挞吧，从开头的小莓回忆中奶奶天野美智子所制作的甜点，到最后决赛小莓自己所创的“天使的微笑”，它都是极为重要的线索。

她没有点那个看起来就很好吃的招牌草莓挞，而是随意地点了一个红丝绒蛋糕。

如果是草莓挞的话，会让她想起太多事情。

优里比谁都清楚，不管是林檎生日蛋糕的创意，还是第一场的修改方案，小莓在甜点制作上所展现出来的天分和潜力，还仅仅是冰山一角，只是一个开始而已。就算是在被技术水平拖了后腿的现在，她身上的亮点都是这么显眼，更不用说随着不断的练习，将技术上的差距弥补起来的以后了。这半年的进步，小莓算是超出了所有人的预估。哪怕是被这么扎眼的弱点拖累，她的优秀之处都完全没有被掩盖住。随着接下来几场比赛的进行，按照她惊人的成长速度，等到最终决赛时，技术已经不再会成为限制问题了。

如果我真的代替了小莓，我和她，都会分别走向怎样的道路？

那天从楼梯上摔下去，被诊断出手腕扭伤时优里确实很难受，可在这之后，她反而有了一种莫名的如释重负的轻松。能够上场比赛是优里真心希望的，倘若没有受伤，她也没有任何理由逃避比赛。但是，如果从一开始就不给小莓比赛机会，那意味着，那些还未诞生的属于小莓的创意和想法，或是以幕后替补的形式离开台前，或是被替代她的优里所承担。