一种不好的预感，升起在李氏的心头。于是李氏顾不上吃饭，便想叫人上山去找章远，然而村民们却都畏惧不肯上山。

“你没听说大伙在传吗，老松岭上闹山鬼了，”邻居陈良说道，“有人都看见了，披头散发，白脸红牙，这几个月那些个失踪的樵夫，都是被这山鬼害死的。要我说，章远压根就不该去，我都跟他说过老松岭上有山鬼的事，他当耳旁风，不听啊。”

李氏急得直哭，只好去求陈家村的保长陈同，但陈同也对老松岭闹山鬼的说法颇为忌惮，不敢轻易发动百姓上山。何况章远本非陈家村人，他是为了方便上老松岭采药，才从外地搬来住的……

李氏见陈同犹豫不决，便接着劝他道：

“同叔，章远虽非陈氏一族，但入住陈家村已有多年，平时采了药，没少分送给村里生病的百姓。

而章远因为采药的缘故，也自学了医术，更是没少给村里的病患看诊，现在章远出事了，以后村里人若是有个头疼脑热，颠仆损伤之类的，恐怕只得上县城请郎中来治了。”

李氏这一番话，不仅陈同听进去了，在场的所有村民也都听进去了。正如李氏所说，这些年来，章远确实没少照顾村里人，包括陈同本人都曾在病急时，半夜敲过章远家的门……

“天已黑了，大伙多点火把，进山。”

陈同终于还是下定了决心，而村民们也都众志成城，做好火把，带上兵刃，便随陈同一道上山去了。

由于当天下过大雨，山路湿滑难行，众人边喊边爬，从山脚上到山麓，便已过了亥时。但放眼四望，哪里有章远的半点影子，扯开嗓子呼喊，也不见有章远的回应。而看天色，仿佛又要下雨，于是众人便都心生退意，想下山去了。

这时，陈良却站出来道：“我听章远说过，这老松岭的山腰处，有一片杜仲林，长着三五十株杜仲树，章远将每一株杜仲树的大小，老嫩，长势，都记在了本子上，估摸着哪几株树成熟了，他就会爬上山腰，去那片杜仲林，将杜仲树皮剥下，卖到城里的药店。

如今山麓处未见章远的人影，要不就上到山腰看看。山腰处有一块紫红色的岩石，老人们叫它猪血岩，章远跟我说过，那片杜仲林，就在猪血岩附近。”

陈同道：“可说来说去，大伙也不认得杜仲树啊，莫非你认得？”

陈良道：“要不怎么说我是章远的邻居呢，我常常看章远炮制采来的杜仲树皮，他说生杜仲直接拿去卖，价格比较便宜，但炒杜仲，杜仲炭，就会贵一些，而每当杜仲树皮炒起来时，香味便会飘到我家来，我一闻到，就跑过去看他炒药，看过几次，就自然认得杜仲树是长什么样了。”

陈同道：“既然如此，我们就往猪血岩进发，陈良，你走前面来领路。”

于是村民们在陈良的带领下，继续往山上爬。

然而越往上走，山林便越密，加之炎夏已至，无数草木藤蔓在岭南的湿然之气中疯长，使得老松岭越发显得蛮荒起来。