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“刘大人来此，莫非正是为老松岭的虎灾？”

刘仁昌道：“是啊，近半年来，桃源乡，白水乡，失踪了好几名樵夫，今日才调查清楚，方知是老松岭来了一只猛虎。刘某来此，正是想请张叔出马，除掉老松岭上的这只大虫。”

张凌汉明白刘仁昌的意思了，但他面露难色，并未马上答应刘仁昌的请求。刘仁昌也看出了张凌汉的为难，一问才知张凝眉的婚事，就在十天后的六月十五。

“十天之内，有把握将此虎除掉吗？”刘仁昌问。

张凌汉摇摇头——在如此蛮荒的老松岭，要除掉如此狡猾猛悍的恶虎，谈何容易。一旦进山，真不知几时能回，到时错过女儿的婚期，怕是肯定的了。

然而张凌汉也知道虎灾的严重性，因为猛虎一旦开始吃人，不将它制伏，是随时会有人丧身的。

人命关天，加上刘知县亲自登门来请，张凌汉左思右想，最后与亲家商量，两家人决定推迟张凝眉与沈忠的婚事。至于哪天结婚，双方都觉得，不如等到虎患平了以后再说。

而更令张凌汉感动的，是他的准女婿沈忠，也自告奋勇地表示，要随他同去老松岭捕虎。虽然张凌汉一再指说利害，反复强调捕虎的凶险，但沈忠还是义无反顾。

“小婿既然也做了猎手，那么捕虎的本事，是无论如何要学会的，否则如何在岭南的山林里打猎呢？何况丈人已经上了年纪，做此大事，身边不能缺人，所以小婿一定要陪丈人同去。”

沈忠的神情是万般郑重的，话中的语气，也是斩钉截铁的，张凌汉感动之余，终于拍了拍沈忠的肩膀，表示了同意。

但虽有沈忠相助，刘仁昌对于年过半百的张凌汉，到底能否顺利制伏猛虎，解决虎患，也还是心存疑虑，于是便问张凌汉道：

“此虎凶猛，张叔是否还须帮手，一同前往老松岭？刘某听说白水乡的卫扬，胆识勇力过人，是猎手中的后起之秀，要不把他也叫上？”

张凌汉道：“那再好不过，听说此人善于布设陷阱，还能徒手制伏豹子，有他在，无疑更增胜算。”

刘仁昌道：“好，那刘某即刻启程，去白水乡。张叔安排好家中之事，可与明日辰时，携沈忠一起来归善县衙。到时二位可与卫扬好好商量一番，订出一个方案来，准备妥当后，再进山不迟。至于进山所需之物，尽管开口，刘某一定鼎力支持。”

然而猎虎所需之物，张凌汉倒是并不缺乏，他进山之后，唯一放心不下的，还是女儿张凝眉。

虽说张凝眉已经十六岁了，生活上是完全能够自理的，只是夜晚难熬，张凌汉不在，张凝眉是一定会害怕的，而且张凌汉进山之事，如被一些居心叵测之辈知道，他们见年轻美貌的张凝眉独自守家，真不知会做出怎样下流的事情来。

刘仁昌明白了张凌汉的意思，痛快道：“此事你尽可放心。明日你来时，将凝眉也带上，刘某亲自安排，让她住进县衙，好生照料。直到张叔打虎归来，将她接走为止。”

如此约定妥当之后，刘仁昌便马不停蹄，往白水乡去了。