贺氏一开始口风很严，一口咬定贺荣德是上山捕猴时失踪的，说捕猴的那座山峡谷多，坑洞多，估计是不慎滑落在某个坑中洞中了……

萧景听了贺氏的这一番说辞，也不作辩驳，只是把手伸进怀里，拿出一张折迭过的竹纸，慢慢在贺氏眼前摊开，惊得贺氏杏眼圆睁，一脸的惶惑恐惧。

因为她所看到的，是一份认尸通告，而认尸通告上所画的，正是她的丈夫贺荣德。

原来贺荣德早已死去，而她这个做妻子的，竟然还不知道。

“我只听他说，是刘知县有事找他，”贺氏哭着道，“具体什么事，他却不肯说，而且也让我对外保密，说不要跟任何人提起是刘知县找他去的，只说他上山捕猴子去了就行。

他走之前，就是这样跟我交代的，我也都照办了，可他却一去不回。这几年我反复在想，他一去不回的原因，以为自己早就想通了，没想到他却已经死了。”

萧景问：“你说你想通了他一去不回的原因，请问那是什么原因？”

贺氏道：“我原本以为荣德之所以一去不回，那当然是为了自由啊。你知道的，荣德他当年不慎走失了一只幼虎，结果被刘知县判罚十五年内不准离开漳浦县，我以为他一去不返，就是为了逃避这一处罚。哪承想到他早已死在异乡了。”

萧景对于贺氏那么多年过去，仍不知其夫已死一事，倍感诧异。他觉得就算贺氏本人不曾听说过其夫的死讯，但贺荣德的认尸通告，曾经在惠州公开贴过，难道贺氏的亲友之中，也无一人见闻此事？

对于萧景的困惑，贺氏也向他解释了，而萧景也就恍然大悟了。

原来贺氏夫妇，根本不是本地人，他们的故乡在两浙东路的越州，来福建路漳浦县，是因马戏班子总是要各地巡演的，而七年前，他们从北往南，就一直巡演到了漳浦县，并改造了漳浦县南溪乡上岗村一座废弃的古庙，作为“荣德祥”在漳浦县的落脚点。

然而倒霉的是，“荣德祥”没来漳浦县多久，就发生了幼虎走失一事。虽然知县刘仁昌带人四处搜寻，但幼虎始终未能寻获，因此贺荣德便被刘仁昌判了十五年不能擅出漳浦县的惩罚。

因为这一判罚，贺氏夫妇便只能在上岗村的古庙里住下来，而“荣德祥”则全员北返，回两浙东路去了。

所以说，贺氏夫妇对于本地来说，可谓是完完全全的外来户，加上住在偏僻的古庙里，与当地人接触不多，因此，虽然住了好几年，却也没认识几个人，交上几个朋友。

“你们住在这里，做什么营生呢？”萧景问。