她脑中闪过万千瞬念。
惴着心尖抬眼朝那丽妃望去。
……竟是那个在四年前，在镖队中险些被刁奴欺压饿死，那个一直被寄养在外的襄阳郡守家七姑娘——姜盼儿！
就算身上穿着华丽至极的宫装，可徐温云还是一眼就认出了她。
她浑然不如以往瘦弱，更加骨韵多姿，眉眼也张开?了许多，在脂膏宫妆的粉饰下，确实很研姿俏丽。
徐温云完全未曾想?到，头?次入宫，竟能碰见旧人，她顿时浑身都僵住了，大脑瞬间一片空白。
“本?宫现在已不叫姜盼儿了。
后来回到家中，父亲给我改了个姣丽的名儿，周娘子可是因着这?个，所以才能认出本?宫来？”
徐温云反应过来，垂下眼眸，隐藏住了眼底万千翻涌的情绪，只紧着嗓子回话道。
“丽妃娘娘认错人了。
臣妇不姓周，臣妇姓徐，唤做徐温云，是工部侍郎郑明存的内眷。以往从未见过娘娘，更是不认识什么姜盼儿。”
姜姣丽也是在触及到她的瞬间，才终于意识到，眼前这?个确是活人。
所以她就是太后娘娘点名要见的那个郑明存的发妻？
难怪皇上一直没能将她翻找出来。
原来是因为她这?些年并未顶着周芸的名字行事，而是更名换姓了。
趁着她垂眼的功夫，姜姣丽就像是打?量关在铁笼里的猎物般，缓步围着她绕了一圈，嘴上的话语却?是和煦至极，甚至略带了几分委屈。
“……周娘子隐瞒身份，必有缘由，本?宫若是兴起了详查，必能寻出蛛丝马迹，可本?宫又岂会是那样多事的人？”
“本?宫只是伤心，伤心周娘子不肯认我，想?当年在镖队中，若非周娘子施手?襄救，本?宫只怕早就被那老虔婆虐待死了，今日哪里还能有命站在你面前？
本?宫想?着如何偿报你都不能够呢，莫非还能害你不成？”
这?番话说得入心入肺，听?着实在诚恳至极，且也很有些道理。
虽说同?样都是镖队中人。
可论身份，论权势，论手?段……
眼前的姜盼儿，与?那个胡商欧伯特，压根就不是一个量级。
欧伯特一介胡商而已，与?京中官眷，最多也就能扯上些布料上的联系，就算她抵死不认，也没什么。
胡商能力有限，就算认出她，察觉出什么蹊跷，手?腕也扳不过荣国公府，翻找不出什么蛛丝马迹。
而姜姣丽不一样。
她现在是皇上的枕边人，宠冠后宫，按照现在的势头?，哪日来个母凭子贵，登上皇后之位也并非不可能。
这?样的人物，若当真动了心思详查，能有什么是查不到的？
不仅能查出她的真实身份。
甚至还有可能查出郑明存的隐疾，顺藤摸瓜查出辰哥儿的身世。
两害相权取其轻。
现在的情况是，宁愿暴露身份，也绝不能暴露那个隐藏在荣国公府那个最大的秘密。
且就算承认了又能如何呢？
姜姣丽又有什么理由会害她？
说到底她现在只是个从六品的诰命，而姜姣丽已经是整个祁朝唯二尊贵的女人。
二人根本?没有利益牵扯。
她又对姜姣丽曾有过恩情。
这?位丽妃娘娘压根就没有任何理由，没有任何动机，会加害于她。
所以徐温云心中权衡再三，终究还是松了口。
甚至有些后悔，为何没有一开?始就相认，免得引她生出万千疑心。
“……其实当年臣妇也就是举手?之劳，倒让丽妃娘娘记挂了这?么多年。”
徐温云先是认下了周芸的身份，又顺着她的话，略微提了提当年的恩情，最后才温声解释。
“臣妇不是故意不想?与?娘娘相认。”
“只是当年臣妇化?作周芸行事时，惹出过些风流债，后得幸嫁了个温润郎君，又生了大胖小?子，正是夫妻和美，圆满顺遂的时候。
为免让夫家知晓我的那些腌臢事儿，很早以前就更名换姓，与?过往切割了。”
这?话说得有理有据。
姜姣丽当下也就信了。
周芸现下口中的风流债，指不定就是当年与?皇上有过的那段情。
也是。
想?当年她对陆客卿是何等的死缠烂打?，穷追不舍……众人都看在眼里的，那有伤妇德，放荡不羁的疯魔样，若是传了出去，她还如何能得嫁高门？如何能穿上这?身诰命夫人的衣裳？
自然是要藏着，捂着的。
她与?皇上当年为什么没有在一起。
又为什么闹掰了的。
她究竟又使了些什么手?段，隐瞒身份，躲过了皇上的天罗地网。
……
这?些对姜姣丽来说，实在是一点都不重要，甚至对于周芸的说辞是是真是假，她也混不在意。
只在这?番话中。
敏锐提取到了个关键信息。
“……你竟是生儿育女过的人了？
你若不说，本?宫竟丝毫都看不出来。”
徐温云笑笑，面上显露出几分腆然，通身都散发出些母亲的光辉。
“是呢，那孩子顽皮，自襁褓中起就可捣蛋了……
有了这?个孩子，臣妇便?觉得万事都知足了，现只想?安守后宅，好好过些安稳日子，看着他一天天长大成人。”
呵。
这?周芸，竟当真已是个生产过的妇人了？
那没事儿了。
那她绝不会对自己构成任何威胁。
若她至今未婚，或许还会让姜姣丽心生几分忌惮，可现在时过境迁，她都与?别?的男人情深缱绻过，连孩子都生了……皇上又岂会再回过头?去要她？
得不到的，总是最好的。
皇上之所以对周芸念念不忘，就是因为她死了，再也看不见摸不着，所以她才得以变成他心中的白月光和朱砂痣。
可是她还活着。
活得好好的。
还给别?的男人生了孩子。
皇上如果?知晓了，还会那样情深难以自抑么？指不定盛怒之下，受不了她的欺瞒，恨不得再让她真正死一次。
姜姣丽方才在舆架上还如临大敌。
现在脑中紧绷的弦，却?彻底松了下来。
她听?周芸温声说这?那些有关孩子的事情，那些招猫逗狗的日常……她含笑应答着，眼底的讥诮却?越来越甚。
直到过了几盏茶的功夫，话说得差不多，姜姣丽才亲自将人送出了殿门，真真是副阔别?重逢的激动样子，直到分别?，还依依不舍握着她的手?。
“宫中苦寂，难得遇上个知心人。
周娘子今后如若得空，必要多来成华宫陪本?宫说说话。”
可只待人走远了……姜姣丽的笑脸慢慢僵落了下来，眸光一沉，闪着阴暗无比的危险光芒。
“传本?宫的令，今后无论是祭祀典礼，还是春蚕祈福……宫中大大小?小?需要诰命夫人参加的场合，都务必将此人剔除出去。
切记，莫要让她出现在皇上眼前。”
想?来二人目前是没有见过的。
既如此，今后干脆便?也不必见了。
至今为止，姜姣丽偶尔也会想?到在她饿到意识即将昏阙时，那张纤纤素手?递上前来的饼……
若非万不得已，她也不想?要做个恩将仇报之人。
*
*
*
当日。
辰时三刻。
李秉稹处理完政事，想?要独自散散神，便?身侧一个随从都没有带，独自在御花园中踱步…
才饶过假山，个年龄尚轻的小?火者，忽得一下冲撞到身前，连带手?中的物件，也掉落在柔软的草地上。
“莽莽撞撞，成何体统？”
小?火者定睛瞧真切，眼见来者是皇上，吓得立即瘫倒在地，抖若筛糠，连声告饶。
“皇上恕罪，皇上恕罪。
小?的并非有意冒犯，而是在宫中捡到此物，想?要急着将其送去内务府……”
一面说，一面将那东西捡起来，双手?捧着将其递高到了李秉稹面前。
那是块通体碧绿的圆形玉玦。
成色极好，材质却?算不上绝佳，静躺在那小?火者掌中，散发着莹润的光芒。
不正是当年在襄阳箭场上，他给周芸迎来的那枚玉玦么？！就连上头?银白色的如意结，都是后来她亲手?编织的。
它如何会被掉落在宫中？
李秉稹眸光骤紧，脑中开?始混沌起来，又莫名有种隐隐的预感， 只颇为心气不平，咬紧了牙根，沉声问道。
“此物是从何处拣的？”
那小?火者毕恭毕敬道，
“回禀陛下，这?是小?的在昭德门附近捡来的，那处靠近宫门，乃是朝臣与?诰命夫人们入宫的必经之处，小?的便?想?着立即将其送去内务府，将其送还给失主。”
“此物由朕处置。
赏你百两白银，自行上内务府领赏。”
“多谢皇上，奴才叩谢皇上大恩。”
那个小?火者千恩万谢完，就喜滋滋扭身离去了。
李秉稹只充耳不闻。
他的所有注意力，都在那枚玉玦上头?。
指尖将那玉玦摩挲了番，发现就连玉质内的瑕疵，都与?当年那块一模一样……正在他脑中猜想?着无限可能，只听?得前方传来阵慌乱的脚步声。
李悦怡气喘吁吁跑了过来。
她今年已经十一岁，身形已经长得颇高，在宫中锦衣玉食了几年，通身气质大改，很有些公主的风姿。
“父皇，儿臣终于找到您了。”
可现在却?有些失态。
眸光中闪着晶莹的泪珠，浑身也有些发颤，见到李秉稹的瞬间，就扑通一下跪到了地上。
“儿臣若是说错了什么胡话，还请父皇勿怪……
可儿臣方才，好想?看见母亲了。”
李秉稹愈发将掌中的玉玦攥紧了几分。
他只觉有些喘不过气，心脏剧烈跳动起来，“……继续说。”
“方才儿臣带着妹妹在昭德门附近放风筝，望见有位贵妇，正由个宫婢牵引着出宫，相貌像极了母亲！
当年在罗吉街头?次遇见父皇与?母亲的时候，儿臣已有八岁，母亲又生得貌美，所以儿臣记忆深刻，从未忘却?过哪怕一日，儿臣可以确定的是，那位贵妇与?母亲长得实在是一模一样！”
李秉稹只觉浑身的血液，都在脉络中奔腾了起来，手?脚甚至都些发麻，略定了定神，思绪清晰问道。
“除了相貌，可瞧清楚了她身上还有何特征？”
李悦怡心知事关重大，当时也不敢自作主张，妄下结论，所以并未让人拦下那位贵妇，而是回去先把年幼的妹妹安置妥帖，这?才想?着满皇宫找李秉稹禀报，让他自己个儿拿个主意。
现在更是努力回想?着关于那贵妇的一切细节。
“……她身上穿着诰命夫人的衣裳。儿臣当时还凑近瞧了瞧，只见她右手?手?背上，有颗殷红色的痣。”
听?了这?番话的瞬间……
李秉稹脑海中，就将所有事关周芸的一切蹊跷都串联了起来。
那具溺亡而死，无处可找的尸体。
欧伯特曾说撞见过周芸的话语。
选秀之日，像极周芸的病弱秀女。
殿选上，眉眼与?她相似的状元郎。
还有现在。
手?中的这?块玉玦，以及她手?背上那颗痣。
……
目标迅速缩小?，全落在了一人身上。
李秉稹呼吸微窒，现在虽还未见到她人，可心中几乎已经下了确切的定论。
“庄兴，去传朕旨意，召今日前往慈宁宫觐见太后的所有命妇，明日再入宫一趟，朕要亲自面见，再发次恩赏。”
“今日来了几个，朕明日就要见到几个。
不得以任何理由缺席。”
“尤其荣国公府。
务必要传达到位。”