人是一种社会性很强的群居动物，这就决定了，人是不能没有友谊的。中国古代对友谊的重要性多有论述。如《孟子·滕文公上》就指出：

父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。

孟子将友谊提到了与父子、君臣、夫妇、长幼等儒家基本伦理并列的地位，可见其对友谊的重视。因此，以上这五种伦理，也被儒家称为“五伦”，这也是儒家认为人最基本的五种伦理。

既然友谊如此之重要，那么，寻求到真正的友谊也就十分重要了。因此，古人对各种友谊的分类是很讲究的。孔子就说：

益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。

因为这段话，我们到现在，都把对自己有好处的朋友称为“益友”，而把坏朋友称为“损友”。

理论上说，朋友，特别是很好的朋友，当然越多越好，就像汉代无名氏的诗歌里说的一样：

骨肉缘枝叶，结交亦相因。四海皆兄弟，谁为行路人？

可是，人是各种各样的，不可能都成为自己的朋友，因此朋友的选择，甚至比拥有朋友本身都更加重要。梁代刘峻作《广绝交论》，列举五类“利交”：

追逐权势的“势交”；

贪图财富的“贿交”；

附庸风雅、猎取名声的“谈交”；

贫时相合、富则反目的“穷交”；