“和寅兄才是，你这岂不是跟榎木津先生一个样吗？”
我半愣在原地，结果两人同时转向我这里。
“啊，呃，请问，那个……”
当然……我陷入恐慌。我完全不懂这种情况该怎么应付才好。
“各位，咱们先冷静一下……”
益田伸展双手，就像尾牙的干事指挥全场似的说。
我被两名男子同时凝视，的确一时之间陷入狼狈。但若论慌乱，益田和和寅反倒比我还慌；至于我，虽然困惑万分，倒是非常冷静……
益田以牵制和寅般的态度接下去说：
“……我已经听说事情原委了。然后……我想先确定一下您的委托内容。若是我办得到的事，敝社可以答应，若非如此，就请您死心吧。嗳，我虽然是助手，但本来还是个警察，和榎木津先生不同，精通调查要领。我的本领您大可放心。”
“哦……那……呃，那位榎木津先生，呃……”
“不管怎么样，我家先生不行的。”和寅说。
榎木津这个侦探那么忙吗？
和寅看着我，以监护人般的口吻说明道：
“先生最近心情非常糟，连我都不晓得该怎么办才好了。我不知道在伊豆发生了什么事，总之他整天臭着一张脸，教人无从应付。他连话都不肯跟我说。”
“他只是牙痛罢了。”益田说。
“牙痛？”和寅反问。
益田苦笑：
“对，他臼齿蛀牙了。被堵在伊豆的时候，他说牙齿痛得要命，让当地的牙医拔掉了，结果弄巧成拙，好像拔掉的地方还在痛。”
“可是他一句都没跟我说过呀？”和寅埋怨道，然后拿着托盘站了起来，“不管怎么样，先生是不会工作的。不管理由是什么，总之他心情不好，而且他平常就尽说他根本不想工作嘛。所以我不是再三交代了吗？不管是打电话还是亲自来访，只要有客人，就向他们说明现在的特殊情况，不管是什么样的委托，都要恭敬回绝。”
“我知道榎木津先生不会工作啦，可是都已经听客人说出来龙去脉了，怎么好说‘对不起，请回。’呢？人家不是正苦恼万分吗？”
“所以我再三地交代过你，叫你在客人说出详情之前先回绝。你又不是不知道，都是因为接了些小案子，害得我多少次差点被开除。可是你竟然趁我进去厨房的时候擅自询问内容，真是太差劲了。偏偏茶壶又在那种节骨眼烧开。”
“所以说，只要是我能胜任的案子就不要紧。只要我处理得来不就好了？又不是要叫醒正在睡觉的榎木津先生，和寅兄也不会挨骂。再说委托人特地来访，连话也不听就请人家回去，会损害咱们侦探社风评的。最在意事务所经营状态的人，不就是你吗？”
和寅斜眼瞪着益田，很快地说，“你还太嫩了。”接着用鼻子“咕咕咕”地笑了。“我家先生不是常说，侦探可不是义工活动吗？而且现在咱们事务所阔绰得很。先前大赚了一笔嘛。那钱都可以拿去再盖一栋大楼了。所以，先生这一年半载是不会工作的了……”
和寅睁大眼睛锐利地看了我一眼，“难得您跑一趟，真是遗憾。”
我的脸逐渐失去血色：
“再、再盖一栋大楼？这、这里的收费这么贵吗？”
大河内跟我说形同免钱。我这个穷施工员连一毛多余的闲钱都没有。老实招了吧，我会决定找这家侦探事务所商量，最大的理由也是因为大河内说花不了几个钱。“不贵不贵。”益田垂下眉角说，“侦探费用没有行情的。上回是特例，因为上次的委托人是个大富豪。”
“我们这里客层很好的。”和寅说。益田闻言，又“喀喀喀”地笑了。
这些人居住的世界似乎与我不同。
“喏，前阵子伊豆不是发生过一些骚动，您知道吗？就是宗教团体和当地的建商发生冲突的事……”
我好像在报上读过这件事。
大批人马群架斗殴，出现数名伤者，还有一人死亡——我记得报上是这么写的。
益田不等我回话，接着说：
“……那件事啊，虽然报纸没有报道，其实是一宗难得一见的大事件。虽然我到现在还是不了解究竟发生了什么事。不过再怎么说，东京警视厅调查一课都有两个刑警、目黑署有一个刑警被降职调单位了。”
“木场大爷被降职了？……”和寅问，“不是惩戒免职吗？”
“没有免职啦。可是前天举行了调查庭，木场先生不仅被减俸降级，还被调到辖区警署的一系。青木和目黑署的刑警我记得是被减薪半年，还被调到不晓得哪里的派出所去了。”
“真是人仰马翻呐。”和寅说，再一次坐回椅子。
看来他是个爱凑热闹的家伙。
“小说家老师怎么了？他有没有吃上什么苦头？”
“哦，关口先生，我以为他已经没救了，没想到意外地似乎没事。应该是习惯了吧。他……应该就快从伊豆的医院回来了吧。嗳，他这个人就像背负了全世界的不幸嘛。榎木津先生说啊，他最好是冤罪入狱服刑，才是造福世人，最好一辈子都别从牢里出来了……”
我完全不懂他们在谈论什么事情跟什么人。
而且虽然我不知道那是宗多么严重的大事件，但毕竟与我无关。
和寅应了句，“关口太太真是可怜呐。”话说回来，我也被忽视得太彻底了。
“请问……”
“啊。”
我一出声，益田就露出奇妙的表情，然后他想起来似的说：
“都是您不说明白，话题才会偏掉了。”
唔，或许是吧。不过说回来，我到底要怎么样委托些什么才好？
但是就在我犹豫不决地寻思当中，益田毅然决然地说，“我答应下来。”
“答、答应什么？”
我觉得在这阶段，没有任何可以答应的事。
“我最痛恨欺侮女性的家伙了。”益田腼腆地说，“据您刚才所说，强奸犯不止一人，对吧？”
“是的……这怎么了吗？”
“知道主犯是谁吧？”
“是的，是通产省 [8]的官房次官儿子，樱井哲哉。今年春天大学毕业，现在……我不知道他现在在做什么。”
“官僚的儿子啊……”益田呢喃，“如果我是公仆，这多少会成为调查上的阻碍。就算上头没有施加压力，自己也会有所顾忌。”
是这样吗？
益田打什么坏主意似的微笑，说：
“可是我们是侦探，不在乎。那么，你知道那群共犯的住址姓名吗？”
“这个嘛……他们好像全都是哲哉学生时代的酒肉朋友，总是四五个人厮混在一块儿，专干些坏事。狐群狗党。”
“名字和身份呢？”
“这我就不晓得了。早苗好像也不知道。哲哉身边似乎总是有几名跟班，但脸孔并不一定，区区一介女佣不可能清楚他们每一个人的底细吧。一定是其中的某些人，但事情发生在漆黑的仓库里，别说是长相了，早苗连袭击她的人数都不记得。”
“这样啊，一片漆黑啊……”益田眯起了眼睛，“仓库的话，一定很黑吧。而且当时已经过十一点了吧？”
“嗯，好像完全没点灯，当晚又云雾密布。早苗似乎是收到哲哉的信。不过内容很简单，只说深夜在后院的仓库等你。”
“那封信呢？”
“没了。她说遇袭的时候弄丢了。有信还是比较好吗？会比较有利吗？”
“并不会比较有利。”年轻的侦探助手简单地下了结论。
“不会吗？不能成为证据吗……”
“那种东西完全成不了证据，最多只能拿来当成勒索的材料。可是对方完全豁出去了。若是勒索，只会挨告。一旦挨告，遭殃的是令外甥女……彻彻底底地不利。”
“那……”
还是一样走投无路。
“所以呢……”益田再次露出坏心眼的表情，“……请仔细想想，难缠的只有主犯一个人——或者说，只有主犯的父亲官房次官一个人而已。其他人根本不足为惧。可是歹徒有好几个……”
“啊啊……”
确实如此，可恨的暴徒不止一个人。
“……那么，是要把那些手下？……”
“不是手下。这种情况，他们全都是共犯，全员都该被制裁。只是那个……樱井吗？我们知道那家伙的名字，他又是首领，比较显眼罢了。不管主谋是谁、计划的人是谁，都是休戚相关，全员同罪。只是多名歹徒中有个人握有权力和财力罢了吧？”
就像益田说的吧，侵犯我外甥女的家伙，全都是她的敌人。那么也用不着净是挑难以撼动的樱井下手。从容易下手的地方开始下手，才是正确的。
“那么……意思是要控告樱井以外的家伙吗？”
我这么一说，益田便微微摇头答道：
“不可以告啦。”
“可是……”
“没有什么可是不可是。不能告啦，介绍你来的人不也这么说了吗？不管告了谁，都一样只会让令甥女和她的小女儿痛苦而已。心伤也是，不仅不会痊愈，还只会愈来愈深。这样好吗？”
不好，一点都不好。
我慌忙摇头。
益田接着说：
“另一方面，说到对方，纵然有罪，判决也不会重到哪里，搞不好还会换来个不起诉。”
“不起诉？……”
“是啊。就算最后判决有罪，这种人也很快就会砸钱出狱。一点用都没有。”
“这样吗？”我问，于是益田答道，“别看我这样，我以前可是干警察的。”
“警察？”
看不出来，我无法想像他穿警察制服的样子。
“是地方警署的刑警。”益田说，“虽然现在都没人相信了。嗳，虽然我态度轻佻，但我这番发言可是基于长年的经验，分量十足的。更进一步说，这种情况……对方出狱之后或许会试图报复。不，一定会报复，绝对会。”
“这……太过分了……”
“什么过分，事实就是如此，没办法啦。”
益田撩起刘海。
他的表情教人无法判别他是个好人还是坏人。
“对庶民来说，司法官是不讲人情义理的。在这种情况，诉诸法律，怎么说都不是上策。恕我重申，我原本也是个警察，非常清楚这些事情的内幕。”
“那……要非法……勒索那些共犯吗？”
“没人说要勒索，我们又不是犯罪者。”
益田的眉毛垂成八字形，一脸伤透脑筋的样子。
由于他先前的表情实在太奸巧，我似乎完全误会这个气质有些奇矫的青年正企图恐吓了。
“那要怎么办才好？……”
不仅是走投无路，还四面楚歌。有句话叫叫天天不应，叫地地不灵，正是现在的情况。
“……不能控告，又不能恐吓的话……”
“所、以、说，”益田露出有些吃不消的表情，“要他们道歉啊，道歉！”
“道、道歉？”
没错……
我原本想要的，应该不是物质补偿，也不是报仇。
况且……
即使对方受到法律制裁，被施以严惩，我们也什么都得不到。
失去的太多，得到的太少。
我一开始就知道了。
我想要的是有诚意的响应，也就是要他们对自己卑鄙的行为深切地反省与悔改。不管是谁都会认为，除此之外的发展都是不可能奢望、也不该奢望的。
看来，我被这家诡异的侦探事务所的气氛影响，完全忘了当初的目的了。
“是啊，就是啊，益田先生……”
我真是感到茅塞顿开，可是仔细想想，来到这里之前，我丝毫没有要控告或勒索对方的意思。换句话说，先前塞在我内心的茅，都是益田跟和寅塞进我因狼狈而一时空洞的内心的。
“没错。”益田用力点头，“假设歹徒共有五人，这其中有四个人为自己的罪行忏悔，愿意道歉，就算无法让伤口完全痊愈，至少心理上也会好过一些吧。这种事是心情问题嘛。”
对不对？——益田回望和寅。
身份依然暧昧的侍者风男子撅起了嘴唇说：
“可是又不知道那些人是谁。”
是这样没错。可是……
益田狡猾地露出虎牙笑了：
“所以我说，查出这一点……就是我的工作呀。”
原来如此，益田刚才就是想到这点，才会说“我答应下来”。
简而言之就是寻人，同时也是锁定歹徒的调查，这是不折不扣的侦探工作，与我知道的也没有差别。
“怎么样？”益田问，“失物寻人之类，这年头与其找占卜师，不如找侦探更可靠。当然，就算查出歹徒，能不能让他们悔改，又是另一个问题了，不过也并非完全没有计策……”
益田神气地窃笑。
“不管怎么样，先查出歹徒的真实身份也好。不管要怎么做，若不先知道歹徒是哪些人，也没办法计划。再说……”
“再说？”
“孩子的父亲是其中之一吧？”
益田这么说。
没错……
我也一直都忘了这件事。
早苗孩子的父亲不是复数犯人这种模糊的对象，而是其中一人。
虽然无法查出是谁……
但的确是其中一人。
“您要怎么做呢？……”益田再次询问，“……总之，费用事后再付就行了。款项包括侦探费用及必要开支——啊，关于必要开支，我们会提出明细，也会附上收据，绝对不会漫天要价，不必担心。我一贯的信念是童叟无欺，请放心。我本来是地方公务员，而且是底下的小角色，摆脱不掉当时的习性，对小钱的出纳斤斤计较，却缺少追求利润的概念。也就是小气抠门……”
“喂喂喂。”和寅打断说，“咱们的老板可不是日之丸 [9]，是民间人士。这可是私人公司哪。漫天要价当然不行，但也不能忘了追求利润啊。”
“想要利益的话，就只能靠侦探费用了吧？哎哟，提高利益这种事，叫经营者去伤脑筋啦。我可是受雇劳工呢，在民间企业也是小角色。而且我觉得我的这种习性对顾客来说反而是有利的。我小气到甚至可以说是充满良心。然后呢，关于最重要的侦探费用……这个嘛，就等到可以锁定对象的阶段再来谈，怎么样呢？”
“这……麻烦您了。请您务必帮忙。”我低下头来。
“被先生骂我也不管喽。”和寅作结。
<h3>
3</h3>
该说是刮目相看，还是大为改观？我半带佩服地看着益田尖细的脸孔，说：
“不愧是侦探先生……手脚真是太快了。”
桌上并排着五张照片。
大小各异，有些晒得褪色，有些状况不错。
在照片中笑得自信十足的人……是樱井哲哉。
没错……摆在这儿的，就是那五个糟蹋了早苗的可恨家伙的相片。
委托之后还不到三天。
办事效率真是太神速了。
昨晚我就要下班时，接到益田打到公司的电话……
老实说，我当时是半信半疑地听着益田的话。
不可能短短两天就查出下手的犯人。事情都过了快一年了，而且犯人也不可能轻易自白，我盘算再快大概也得花上一个月左右。
即使如此，益田还是坚称没问题。
我在电话这一头想起他那坏心眼的表情和几乎要垂到眼睛的做作刘海……私下判断他一定是随便查查，敷衍了事。
我心想，如果只是要查出樱井的那群跟班，应该不会太难。益田应该是找到十个疑似跟班的人物，就交差说“八成是这里面的谁”。
即使如此，我还是先联络了早苗。
是为了确认她愿不愿意与我同行。
若要完成缜密的调查工作，应该还是需要被害人的证词，而且今后应该也会碰上一些需要本人同意的地方。所以我和益田约好，下次拜访的时候，会带早苗一起过去。
不过我提出条件——必须完全是早苗本人同意的情况下。因为如果她不愿意的话，这么做也没有意义了。
可是，益田在电话中——显然是喜滋滋地——告诉我，他连嫌疑犯的照片都准备好了。这么一来，带早苗同行的必要性也增加了。
不过早苗自己也不晓得对她施暴的是谁，就算看了照片，也无法指认，但若是当时出入宅子的人，早苗也大致记得，那么也不是没有可能从照片中看出某些端倪。
不管怎么样，我都决定要照早苗的意志决定。
虽说我已事先询问过，大姐夫妇还是显得很困惑。
对于我委托侦探的做法，他们原本就面露难色。
我觉得这是当然的。就算侦探有保密义务，也是毫无关系的陌生人。即使不是公之于世，仍旧是将女儿的丑事告知第三者。就像大河内说的，纵然理性上明白这一点都不可耻，但感性上还是会觉得羞耻吧。
坦白说，对于带早苗去见侦探这件事，我也感到非常踌躇。我想若是早苗不愿意，就别这么做了，同时也猜想她八成不愿意。不，与其说是猜想，或许……我是希望早苗拒绝。
可是早苗跌破众人眼镜，愿意主动帮忙。
早苗生下了女儿——她好像为女儿取名为小梢——后，好像有了一些改变。
仔细想想，要在现在这个时代产下私生子，本身就需要莫大的勇气。这等于是在昭告世人自己遭人强暴——不，比这更要严苛。
这形同是选择让世人以歧视的眼光看待自己。
若是控告强奸犯，早苗确实会受到极大的羞辱；然而俗话说闲话不过七十五日，闲言闲语迟早会消失，一切也可以重新来过。但既然生下了孩子，就必须几年、几十年都顾忌着世人的眼光而活。
明明孩子和早苗都是无辜的……
尽管毫无道理，但这就是现实。
早苗也有了相当大的觉悟吧。
她在电话中说：为了重新来过，我也想做点什么。透过话筒传来的外甥女的声音，仿佛历经过蜕变，成熟无比，让我的心境有点复杂。
然后我发现了。
早苗一定不是为了自己，而是为了孩子才觉悟的。
无论契机对早苗来说是多么教人厌恶，那也是她的事，与孩子没有关系。
无论是多么不幸的果实，既然获得了生命，就有权利活下去，有权利获得幸福。不管前方的障碍有多大，呵护、养育孩子，都是母亲的义务与责任。
早苗成了母亲，
我也看开了。
这是早苗的事件，
就照她的心意来吧。
我这么想。
所以我带着早苗和襁褓中的婴儿小梢，匆匆来到这家玫瑰十字侦探社。
小梢被早苗背着，一定是在电车上坐累了，一到目的地就睡着了。
可能是从窗户看见我们前来，门一开，和寅就飞奔过来，以熟练的动作抱过婴儿，说“让她睡在被窝里吧”，把婴儿抱到里面去了。据说和寅住在这里，睡的是榻榻米房间。
益田说，不知道为什么，和寅很擅长哄小孩。
一问之下，才知道和寅不是打杂的也不是侦探，而是榎木津长年来的秘书兼保姆。另一方面，益田虽然是见习侦探，但他入社是今年春天的事。那么还不到半年。简而言之，这两个人只是职务不同，并没有上下之分。表面上益田算是后进，不过倒茶仍是和寅的工作。
我的疑问解决了。
好笑的是，一明白是这样，侦探们可疑的举止登时看起来也没那么不自然了，光看外表实在是看不出来。
益田彬彬有礼地问候早苗。
年轻的见习侦探——虽然有点做作——似乎带着最大的敬意接待早苗。
我虽然看不出来，他只是单纯的滑腔油调，还是对女性懦弱，又或者是别有居心；不过远比冷冰冰地对待，或是嫌对方肮脏地躲避要令人有好感多了。我原本一直无谓地担心这一点，这下子总算是放心了。
然后……益田马上将照片摆到桌上。
早苗瞥了一眼照片，立刻浮现出嫌恶的神色。樱井以外的几个人，她似乎也都认识。
先前一直模糊地当成犯人一概而论的对象，突然变成了具有人格的个人——而且是认识的人，也难怪她会这样。
“您认识这几个人吗？”益田说，“从您正面的右边开始，是殿村健吾、江端义造、樱井哲哉、今井三章、久我光雄。樱井之外的四个人，在事件前后应该频繁地出入宅子才对。”
“我认识。”早苗说，“我几乎每天都看到他们，也曾和他们交谈过。可是……”
没想到竟会是这些人——早苗掩住嘴巴。比起悲伤，她更显惊讶。
“久我先生怎么会……他是个非常忠厚老实的人。”
“不能被外表骗了，男人全都是恶狼。”益田做作地说。
“可是……他曾经帮过我很多次。像是看到我搬重物搬得很吃力的时候，他也会帮我……”
“熊也会搬重物。风度翩翩的绅士到了床上就会变成野兽，上半身和下半身是不同的两个生物。”
益田就算在严肃的场面，也一样油腔滑调，实习侦探最后还不忘“喀喀喀”地笑。
那似乎是害臊的笑。我不经意地望向他，他便“咳”地干咳了一声：
“抱歉……我绝对不是在打哈哈。刚才的笑呢，是我这个人天生丑角的证明，无意冒犯。呃，早苗小姐，是吧，呃，事发之后，您是否见过这些人？”
“没有。隔天开始，我就再也没有靠近过樱井家一步。前往抗议的也是家父和家母，还有代理人……”
“这样啊。他们并没有纠缠你，是吧？事发后，也没有像是在府上附近看见其中的谁，或是身边发生什么怪事吗？……”
“说到怪事，只有曾经收到过赠送人不明的花束而已。我父母说八成是樱井指使的，把花给丢掉了……”
“哦，一束花就想把人给打发吗！——令尊令堂一定是这么想吧。这是理所当然的。要是这些家伙送花过去，令尊令堂当然会火冒三丈。真是太厚颜无耻了，或者该说，根本是恶意骚扰。这些家伙才不可能是安着好心送花过去的。”
“可是益田先生……”
他是怎么……查出是这四个人的？
“……确定是这些人吗？”
不是随便挑几个充数的吗？
益田狡猾地一笑：
“我想应该是不会错，我有信心，可是愈慎重愈好。不是我自夸，我这人是个胆小鬼，想说姑且一试，若是令甥女能指认出来就更好了。怎么样？早苗小姐，呃，这个问题很难启齿，但你记得吗？像是体格或是……”
“嗯……”早苗蹙起眉头，“……我是在一片漆黑的仓库里，突然被好几个人压倒，所以完全……可是……”
“可是？”
“这么说来，出去的时候有光……那是手电筒吗？不过只有一瞬间。是啊，这么一说，关门的人感觉很像久我先生……”
“这样……”益田抬起下巴，“没错吧？就是这五个人吧。决定了。”
“但是你是怎么查到的？你就这样拿出照片来，说就是这些家伙吧，任谁都会觉得是啊。因为听的人内心动摇不安嘛。”
“这很简单。”益田说，“我很快就查出樱井那票跟班了。那些家伙大部分都在今年春天大学毕业，但现在都还继续往来。他们几乎都是中流以上的富家少爷，没半个穷人。也有人在一流企业工作，不过毕竟是纨绔子弟，还脱离不了学生心态，等不到周末，有事没事就聚在一起喝酒吹牛。简直太瞧不起社会了。我说这话虽然像个老头子，但一想到国家的未来托付在那种人手中，连我都禁不住心情黯淡呐。”
是我也老了吗？——益田说。
我感觉国家也不能托付到益田手上，不反省自己，净会说别人。
“这样的跟班有二十个以上。樱井本人好像不太出席，不过调查起来很简单，只要细细打听就行了。调查他们之中谁和这件事有关就好了。”
“问题就在这里。没那么容易查出来吧？”
“倒也不会。”他回答得很轻浮，“我很擅长卧底调查的——不过跟黑道或公共安全有关的事件就免了。我啊，装出战后颓废派的样子，深入虎穴。在这儿……”益田指了指颈边，“像这样绑上一条丝巾，然后拿着根像是从进驻军那儿摸来的雪茄，装腔作势，他们马上就欢迎我加入了。那些家伙没那么聪明嘛。跟他们混熟之后，我就开始耍宝。”
“耍宝？”
“没错，耍宝。疯疯癫癫地开始胡闹。这我很拿手的。”
他看起来的确很会搞笑。
“只要逗他们开心，我就成功啦。”益田说，“然后我开始吹嘘起强奸事迹来。”
“吹、吹嘘强奸事迹？”
“对。当然是胡扯的。女人说穿了只是东西——我瞎扯一番这类人权团体听了一定会昏倒的发言，滔滔不绝地说起自己媲美性欲魔人的英勇战绩。因为权力欲望强盛的人都想把性也制度化，满脑子出人头地的家伙都喜欢黄色话题嘛，而且他们又年轻。我接二连三，五花八门说个不停，一下子是怀柔丧服人妻，把她压倒在佛坛后面，一下子是在裁缝工厂的厕所旁推倒女员工，一下子又是让酒吧里自恃清高的职业妇女喝下安眠药……”
益田说得兴高采烈，浑然忘我，此时忽然回过神来，交互看着我和早苗。
“……请、请不要误会了，这只是编的、瞎扯的。我这个人喜欢搞一些设定，是个妄想型的人，所以……呃，我不可能真的去做这些事。我说的是前阵子认识的从事进口业的某位男士告诉我的体验，再添油加醋而成的，是编出来的。”
听起来真像借口。
益田拿手帕擦拭额头的汗水。
那当然是冷汗，天气没那么热。
“呃，嗳，请别用那种眼神看我嘛。总之，我在场面热络起来的时候，像这样说了……”
益田说到这里，忽然望向早苗，悄声说，“呃，请不要介意哦”，接着大声说道：
“我几乎什么都做了，就只有轮奸还没有挑战过。”
对不起——益田低下头去。
“……听到这种话，果然还是会不舒服呢。对不起。”
“没关系，您也是工作需要啊。”
虽然早苗这么说，但我觉得很可疑，他一定乐在其中。
益田似乎看出我内心的想法，说：“我真的是清白的啦……”我不知道他是在说他哪方面清白，但因为他的表情实在太窝囊，我忍不住笑了出来。
这是我第一次在这间事务所笑。仔细一看，早苗也笑了。
“然后，嗳，总之，我当时把自己设定成一个性豪，说我身边都是些没胆的家伙，不敢和我一起袭击女人，这是我的性经历中惟一的污点之类的，这样套话后，结果……”
“结果？”
“嗯，嗳，他们一下子就上钩了。马上就有人说了：那我们比你厉害，我们就轮奸过女人。有够蠢的，对吧？这种事是好拿来说嘴的吗……”
原来如此。
如果觉得是罪恶，就会三缄其口，若觉得是勋章，就会到处吹嘘。对那些家伙来说，那不是罪恶，而是光荣事迹。
益田恢复严肃的表情。
“然后呢，在场的有这个殿村和江端，其他人说，‘去年那场轮奸，我记得是你们干的吧？’于是两人得意洋洋，一清二楚地说，‘没错，就是我们。哲哉兄约我们，我们跟今井还有久我，五个人一起干的。’——他们就这样亲口说出了决定性的证词。我这双每天不忘掏干净的耳朵，的的确确听见了这些话。根据他们的说法——啊啊，早苗小姐，对不起。”
“怎么了？”
“呃，我知道他们拿来说笑的是您……非常地……呃，该怎么说……”
“嗯。”早苗微微垂目，“……没关系，可是……”
“可是？”
“益田先生只是稍微套话，他们就一下子说出来了，这表示就算对象不是益田先生，他们也见人就说……对吧？”
“就是这样吧。”
所以这件事还没有过去——益田说。
“这样说虽然很残忍，但事实上，侵犯你的事，在他们之间是三番两次拿来谈笑的话题。虽然他们没有说出侵犯的是哪里的谁，但他们提到你底下的名字，只要是知道状况，心思敏锐一点的人听到，就能够轻易听出被拿来谈笑的人是你。就算你不说，流言也会愈传愈广。虽然这是你们一家人努力想要忘掉的可恨事件，对那些家伙来说，也只是酒宴上的助兴笑谈这种程度的事罢了。他们一点罪恶感也没有。虽然你很痛苦……但这就是现实。”
早苗咬住下唇。
“接下来就完全是同伙——樱井一派的恶行炫耀大会了。那已经超越了黄色笑话的范围，根本是歧视女性的恶劣发言。若只是随便编出来凑趣的大话也就算了，但当那些话都是事实的时候，真是教人作呕，不堪入耳。”
益田撇下两边嘴角。
“那些家伙得意忘形，说要再去喝一摊，而我又装出有钱人的样子，不好说不。就在我随便找理由搪塞拒绝的时候，他们吵起架来，我就趁着混乱溜走了。”
“吵架？闹内讧吗？”
“不是的。这事说来也真不得了，那家酒吧里有人妖呢，中年的。”
“锅、锅子 [10]？”
“不是煮饭用的锅子哦。锅子不会喝酒。也就是所谓的男色家……也不算吧。可是人家又没穿女装，那该叫什么呢？我不太懂怎么区别……总之就是同性恋的人。”
“噢。”
我知道益田在说什么，但早苗好像不太明白。
益田察觉到这一点，便说明给早苗听：
“也就是肉体虽然是男性，但精神上是女性的人吧。这世上有许许多多的人，像是肉体和精神都是男性，还有对魁梧的男性感到爱意的人，或是希望外表能够尽可能接近女性的可爱男性，等等。而在酒吧那里的，是一个五十岁左右的大叔——还是该叫大姐？还有一个三十岁左右，比较年轻的人，唔，他们若是不开口，看上去只是一般的叔叔。不过他们在角落聊天时‘哎哟，讨厌啦’，‘你看人家是这样耶～’，‘咦咦，真的假的～’——像这样说话，结果被江端耳尖地听见了。”
“哦……”
“喂，这里有臭人妖！——他这样大叫，冷不妨一杯水就泼了上去。人妖吓了一跳，说‘你们干吗啦？’殿村就吼，‘我看到你们这种人就想吐！’”
“他们打了对方？”
“又踢又打，还边笑边打。看来樱井平素就歧视那些人，嚣张地说什么这种人是不配当男人的人渣。还嚷嚷着什么制裁，看来他们一看见这种人就动粗吧。”
“太过分了……”早苗蹙起眉头。
“是啊。我则是落荒而逃了。”
“侦探先生……没有救他们吗？”
益田既然是侦探，应该也闯过龙潭虎穴吧。而且他以前当过警察，应该学过武术才对。
但益田露出似哭似怒的表情，摇了几下头说：
“别说笑了。就像你们看到的，我的体格这么弱不禁风，根本没办法救人。就算不会挨揍，也揍不了人呀。”
“揍不了人？”
“揍不了人。拳头会痛呀。”
“可是你是侦探啊。”
“正因为我是侦探，”益田强调说，“侦探和警官不同，不逮人也不移送检方，也没有义务必须防范犯罪于未然。别说没义务了，侦探根本没有那样的权限。侦探不受国家权力庇护，但也完全没必要行使武力。相反地，警察有时候非挺身而战不可，所以我才不干警察了。我的这片刘海，也是为了营造弱不禁风的效果才留长的。像是出事挨揍的时候，就像这样把刘海一甩……”
益田做出倒地的动作，刘海刷地覆在脸上，接着爬起来，自豪地说：“看起来很弱不禁风吧？”然后撩起刘海。
“这样一来，揍人的一方也会觉得‘啊，这家伙是软脚虾’，手下留情一些。为了保险起见，我再可怜地‘呜呜’哭上几声，对方紧握的拳头就会松开，举起的手挥下来时也会轻上一些——我就是打这种主意。上个月我在伊豆吃了大苦头，所以才设想了一下该怎么护身……”
真古怪的护身法。
他似乎真的不是个文学青年。
“所以呢，我不得不怀着肝肠寸断的心情抛下人妖们，我真的是心如刀割哟。那两个人妖不晓得怎样了……”
是不是该帮他们叫个警察才对？——益田说道，望向窗外。我也跟着看，但并没有什么特别的东西。
不过窗前有张大桌子，上面只摆了个三角锥。三角锥上好像写了什么，但因为逆光，看不见。
益田正襟危坐，继续说下去：
“然后……虽然不晓得人妖命运如何，不过隔天我东奔西走，弄到了这些照片，并且调查、确认了他们的身份。这些家伙都是在父亲那一代就与樱井家有关，算是樱井哲哉心腹中的心腹。今井和江端的父亲是通商产业省的下级官员，久我和殿村是公司社长的儿子，也和樱井的父亲有关系。”
“原来如此……”
“他们每一个人的父亲的立场都只能对樱井官房次官俯首帖耳。久我父亲的公司现在经营陷入困境，似乎正处于能不能拿到专利的存亡关头。江端的父亲则是樱井父亲的直属部下。因为这样，既然主谋是樱井哲哉，儿子们不管做出再怎么违法乱纪的事，做父亲的也没办法干涉，一点发言权都没有。或者说，那些儿子只因为是樱井次官公子的朋友，连做父亲的都对儿子抬不起头来了，感觉反倒是父亲积极地要儿子去讨好樱井家的公子。”
“要他们率先去作恶？”
“我不清楚他们知道这是坏事，却睁一只眼闭一只眼，还是根本不觉得是坏事。总之他们的父亲似乎曾经交代过儿子，要他们讨好樱井家的少爷。”
真是太过分了。
“不过我想那些做儿子的也不是为了父亲才这么干的。他们根本就轻视这样的父亲。其他跟班虽然也都是些无赖，但说穿了只是些嫩小鬼，还算知道分寸。可是这四个人虽然一样是小鬼，但活得更加虚无。自暴自弃得教人看了可怜，我想父亲卑躬屈膝的态度深深影响了他们吧……”
年纪和那些小毛头应该相去不远的见习侦探悠哉地吐出莫名老成的话来。他同时具备尖锐且突出的年轻人性格，与完全相反的老狯。这两相矛盾的个性，就是益田这个人的特质吧。
“也不是说就一定是因为这样才让他们做这些事，总之这五个人是歹徒，应该是错不了的——这是我的结论。”
我的判断有错吗？——益田问道。
应该是没错，但也无从确认。不过既然其中有两人向益田亲口说了这些，只要不是记错……
——这些家伙就是歹徒吗？
就是这样吧。
我瞪着照片。
樱井哲哉的确有着一张不似日本人的英俊相貌。不愧是修习剑道之人，身材精悍，就像个电影明星。江端义造长得一副小跟班模样，气质也像个小混混。今井三章外貌粗犷，刮过胡子的下巴泛着胡茬。照片上看不出来，但应该是个彪形大汉。殿村健吾有着一双单眼皮，感觉阴沉。久我光雄一副穷酸相，看起来就是个其貌不扬的地痞。
——这种……
一想到早苗被这种人给玩弄了，我莫名地恼怒起来。
我原本不打算看的，却偷窥似的观察起早苗的样子。
早苗也看着照片，但她看起来不像生气，反倒有些困惑地说：
“这里面……”
这里面有小梢的父亲吗？——她是这个意思吗？
我的怒意一下子消退了。取而代之地，胸中充塞着一股难以形容、类似酸楚的、无处排遣的感情。有这么教人痛心的事吗？有这么教人沮丧的事吗？
“是的。”益田开口，“虽然不愿意承认，但这五人当中的某人……就是小梢的父亲。不过依现况来看，没办法查出究竟是谁。”
“没……没办法吗？”早苗问。
“没办法。如果医学再进步一点，或许可以知道，但从现在的水平来看，是查不出来的。”
“只要调查血型，不就可以知道了吗？”
“这些家伙血型都一样。”
“啊啊……”
那就不可能了。
早苗状似遗憾地垂下头去。即使是这种情况，还是想要查出生父是谁吗？我实在不了解那种心情。只要是这种家伙，谁是父亲都一样。我觉得证明父亲不是其中任何一个还比较好，对小梢也不那么残酷。
——不。
即使如此，还是会想要知道父亲是谁吗？
或许吧。
“几率是五分之一。或者说，请把他们全部当成父亲吧。”
益田说出与我的想法完全相左的话来。
“让这些人道歉吧，让这些家伙体会到他们对你做的事有多么残酷。让他们认清自己做的事是无法饶恕的。非得让他们悔过不可。樱井虽然难对付，但其他四个人没那么难缠。这么一来，五分之四的父亲都悔改了。”
“樱井……没办法吗？”
几天以前，对象还只有樱井一个人。
“樱井的话，就请死了心吧。”益田说，“樱井哲哉啊，现在防范得非常严密。他好像要结婚了。”
“结婚……”早苗抬起头，“他要结婚了吗？”
“对，而且对象是政治家的女儿。”益田一脸厌恶地说，“不是有个叫筱村精一郎的议员吗？他有个十九岁的女儿，叫美弥子，精通骑术长刀 [11]、茶道花道，还会三国语言，是圈内无人不知的国际派才女。容貌、家世、才能，无可挑剔。当然，追求者应该是多如繁星，哎，真不知道樱井是用什么方法掳获她的芳心的……”
“这桩婚事已经决定了吗？”早苗问。
我不安起来。
难道早苗还对樱井哲哉恋恋不舍吗？即使遭到那样残酷的对待，还不足以让爱火熄灭吗？
——怎么可能。
不可能的。
不管外表再怎么英俊，拥有多么过人的地位和财产，早苗不可能还爱着他。都被那般残忍地对待了，百年之爱也会在一瞬间清醒过来。
“是啊。”益田答道，“好像已经下聘了。嗳，我是不晓得他是假装老实还是狐假虎威，总之樱井也是很精明的。可怜的是美弥子小姐呢，她应该不晓得樱井是那样一个坏坯子……”
不过，这下子就完成一幅政官勾结的丑陋构图了——益田一副很懂的样子。
“这可是再有利也不过的关系了，他们也不想破坏吧。对哲哉本人来说，也不是件坏事，所以樱井家才会对这件事情敏感成这样。哲哉会自我收敛，不去夜游，也是这个缘故。他绝对不是痛改前非，一定只是被父母劝阻，说这个时期出乱子就麻烦罢了。嗳，哲哉是那种家伙，一定有数不清的肮脏过去必须清算，不过他们和咱们庶民不同，很习惯抹消过去吧。早苗小姐的父母会被那么过分地对待，大概是因为当时正在谈这桩婚事。正在说亲的时期，他们也想避开丑闻吧……”
听了真教人满肚子火。
益田思考了一会儿，我想他介意着早苗。
“……嗳，就忘了樱井吧。这桩婚事乍看之下是段良缘，但世上的事可没那么容易。不就是这样吗？又不是结了婚就没事了。政治婚姻本来就很空虚，再说新郎官又是那种家伙。女方非常聪明，就算放着不管，哲哉也会很快就露出马脚了。而且他一定是个暴力丈夫，会变成一个成天外遇、放荡不羁的混账老公吧，然后被赶出家门。要不是这样，就只能被才女老婆踩在脚底下，一生看她的脸色过活。别再管那个笨蛋了。让剩下的四个人真心诚意地道歉……”
“喂，益田，听你满口道歉道歉的，说得这么容易，你倒说说要怎么让人道歉？”
背后传来声音。
和寅总算端茶来了。
虽然土里土气，但看似和善的侦探秘书说着“那宝宝好乖呀，睡得很香”，将日本茶摆到桌上，稳稳地在益田旁边坐了下来。
“那种人不是你叫他道歉就会道歉的。难道要把他们抓来拷问吗？还是磕头求他们道歉？而且就算他们道歉了，或许只是嘴上说说罢了，不是吗？谁知道他们心里头是怎么想的。只是嘴上说说的话，任谁都会说。就算听到那种表面的道歉，这位小姐一点都不会高兴，对不对？……”
和寅转向早苗说。
早苗无力地“唔”了一声。
“……看吧，益田。所以说，这件事就算调查、就算知道真相，结果都一样痛苦。没半点好处。那种仗势欺人的坏家伙是不会反省的。”
和寅比所有人都先喝光了茶，口气有些愤恨地说。
益田笑着听完他的话，说：
“我啊，想要拜托中禅寺先生帮忙呢。”
“找书店的先生？”
和寅发出错愕的叫声，然后语带嘲笑地说，“不成啦、不成啦”。仔细一看，这个秘书兼打杂的歪着粗眉，露出古怪非常的表情。好夸张的反应。那个书店的先生究竟是何许人物？我就要开口问那是谁，益田却抢先一步，眯起细长的眼睛不服地问：