船往岸边靠来，当它抵达沙滩的时候麦克克劳德退了回来，他的士兵拱卫在他的周围。

船上至少有12名士兵，在艰难地划着船，所有的野蛮人都穿着鲜红的威尔德斯的束腰服。当他们都站在那里的时候，他看到他们是如此的巨大和充满压迫感。麦克克劳德本身就身材高大，但是尽管如此，这些野蛮人中的每一个都至少比他要高一头。他们有着宽阔的肩膀，肌肉在他们红色的皮肤下贲起着。他们还有着巨大的下颌，像动物们一样，他们的两只眼睛分的很开，而他们的鼻子凹进了他们的皮肤呈现出了一个小的三角形形状。他们的嘴唇很窄，长着长长的尖牙，他们光光的头上长着黄色的弯曲的角，麦克克劳德不得不承认他感到害怕了。这些人都是怪物。

他们的首领，安多里卡斯，站在船的尾部，他甚至比其他人还要更高一些。他就像一杆标枪一样。他差不多有麦克克劳德两倍那么高，当他邪邪地笑着的时候他的眼中会闪现出幽光，他一排排尖利的牙齿也会露出来。就两步，他就从船上跳上了岸，然后站在了沙滩上。他戴了一串闪闪发光的项链，那是在一根金绳上串着的一串他敌人们缩小的头骨。他伸出手，摸着它，可以看到他和其他人一样带三根爪子的双手。

当他跳上岸的时候，他的士兵们也跳到了他周围，形成了一个半圆把他们的首领围在了中间。

安多里卡斯，麦克克劳德听说过这个人的事迹。他听说过他的残忍、野蛮以及他对整个王国铁一般的控制，每一个省，除了指环王国。麦克克劳德从来没完全相信过他是一个多么具有压迫感的人，直到现在，直到他站到了他的面前。有生以来的第一次，即使有他的士兵们围着他，他感到了危险。他后悔发起这次会面了。

安多里卡斯走上前来，把他的手臂张开，手掌朝上，爪子上闪闪发光，展开一个大大的微笑，更像是咆哮，一股潺潺的声音从他的喉咙后面传了出来。

“你好”他说道，他的声音难以想象地低沉。“我们从威尔德斯给你带来了一件礼物。”

他点了点头，一个士兵走上前来，他抱着一个巨大的箱子，一个镶满珠宝的箱子。它在下午晚些时候的阳光里闪闪发光，麦克克劳德向它看过去，好奇里面到底装着什么。

士兵拉开了箱盖然后把手伸了进去，从里面拿出了一个被砍下来的人头。当麦克克劳德看过去的时候他被吓到了：人头的主人看起来50来岁，眼睛还是如死时那样睁的大大的，他有着茂密的黑色胡子，血还在从他剩下的喉咙处流下。麦克克劳德叮着它，很好奇。他抬头看向安多里卡斯，试图表现出未受影响的样子。

“这是一件礼物还是一个威胁？”麦克克劳德问道。

安多里卡斯笑了笑。

“两者都算”，他回答道。“在我们王国，把一位你敌人割下的头颅当作礼物送给别人是一种礼仪。据说如果你喝了从它喉咙里流出的还是新鲜的血后，你将会获得数个人的力量。

士兵把它伸了过来，麦克克劳德接住了这个血淋淋的、头发乱糟糟的头颅然后把他高举了起来。看到它的一眼真的恶心到他了，但是他不想在那些野蛮人面前露怯。他冷静地把手伸出去，把它交给了他的一个士兵，再也没有看第二眼。

“谢谢”他说道。

安多里卡斯笑的更开心了，而麦克克劳德有一个怪异的感觉，感觉他能看透他。他感觉自己赤裸裸地、完全没有抵抗之力。

“你知道为什么我们发起了这次会面吗？”安多里卡斯问道。

“我能猜得到”， 麦克克劳德回答，“你们需要我们的帮助来进入指环王国。想穿过肯扬峡谷。”

安多里卡斯点了点头，他的眼睛里闪烁着像是兴奋又像是欲望的光芒。

“我们非常想这样。而且我们知道你可以为我们提供这样的帮助。”

“你为什么不去麦克吉尔那儿？”麦克克劳德问出了一直萦绕在他脑海里的问题。“为什么选择我们？”

“他们的思想很保守，不像你们。”

“但是为什么你觉得我们不同呢？”麦克克劳德问道，试探着他，想知道他知道多少。

“我的探子告诉我你和麦克吉尔不对付。你想控制指环王国，但是到现在你知道你将永远无法办到。如果这真是你所想要的，那么你就需要一个强有力的同盟者来帮你达到这个目的。你会让我进入指环王国。而我们会帮助你得到王国的另一半。”

麦克克劳德端详着他，思索着。安多里卡斯的眼睛看起来高深莫测，很大，而且黄黄的闪着光。他不清楚他正在想什么。

“这里面你会得到什么呢？”他询问道。

安多里卡斯笑了笑。

“当然，一旦我们的军队帮助你夺得了指环王国，那么指环王国就会成为帝国的一部分了。你们将成为我们主权的一部分。你得接受我们的号令，但是你能自由地统领你的领地。我们允许你统治整个指环王国。你将保有你得到的所有战利品。我们都有好处。”

麦克克劳德抚摩着自己的胡须，端详着他。

“但是如果我得到了所有的战利品而且能够随意地统治它，你获得的是什么呢？”

安多里卡斯笑了笑。

“指环王国是这个星球上唯一一个不受我们控制的王国。而我不喜欢不受我控制的东西。”突然，他的笑脸变得很狰狞，麦克克劳德瞥见了他脸上的暴虐。“这为其它王国树立起了一个很糟糕的榜样。”

海浪拍打着他们四周的海岸，太阳也渐渐地偏斜地更低了，麦克克劳德站在那儿，思索着。这是他料想中的答案。但是他仍然没有得到在他脑海中萦绕的他最想知道的那个答案。

“那么我怎么知道我能相信你呢？”麦克克劳德问。

安多里卡斯露出一个大大的微笑。

“你不用相信我”，他回答道。

他诚实的回答让麦克克劳德感到很惊讶，而且，充满讽刺的是，这竟然让他更相信他的话了。

“但是我们也不知道我们能不能相信你”他补充道。“毕竟，我们的军队在指环王国里面将会很容易受到攻击。一旦我们进去了你可能关闭肯扬峡谷。你也可能埋伏我们的人。我们必须要相信彼此。”

“但是你有比我们多得多的军队”， 麦克克劳德回答道。

“但是每一名士兵都是很珍贵的”，安多里卡斯说。

现在麦克克劳德知道他在撒谎了。他真的期望他会相信他的鬼话吗？安多里卡斯拥有百万士兵可供他调遣，而且麦克克劳德听过许多他仅仅是为了一点儿土地就牺牲掉他整支部队数百万人的事迹。由此可见一斑。他会同样背叛麦克克劳德吗？他会让麦克克劳德统治指环王国吗？而且，某一天，一旦他不想让他统治了，他会也杀了他吗？

麦克克劳德仔细地思考着。在今天之前，这是一个他很愿意去冒的险，毕竟，这会让他能够控制整个指环王国、驱逐麦克吉尔家族，而且麦克克劳德也想过，他可以先背叛帝国，用他们的士兵征服指环王国，然后重新激活护盾，然后把困在里面的帝国士兵们都杀掉。

但是就在今天，在听到麦克吉尔的死讯和加雷思被任命为新的国王之后，麦克克劳德就感觉有所不同了。他也许根本就不需要帝国了。如果在答应这场会面之前他就收到这条消息就好了。但是麦克克劳德也不想和帝国的关系搞僵，他们也许在将来的某一天会被证明是有用的。他得先稳住他们，为他的新战略争取时间。

他伸出手摩挲着他的胡须，假装在考虑对方提出的条件，这个时候海浪还继续在他们周围拍打着，而天空已经变成了紫色。

“我很感激你所提出的条件，而且会仔仔细细的考虑清楚。”

安多里卡斯突然走上前来，他距离麦克克劳德是如此的近以至于他都可以闻到他难闻的口气了，他皱了皱眉头。他想知道自己有没有冒犯到他，而且有一股想要拔剑的冲动。但是却因为太紧张了而无法做到。这个男人可以把他撕成两半，如果他选择那样做的话。

“不要想的太久了”他正色道，他所有的幽默都消耗光了。“我不喜欢需要时间去思考的人。而且我条件的有效性也不会持续太久。如果你不让我们进去，我们会找到路进去的。而且如果我们靠自己进去了，我们会同样击溃你们的。在考虑可能性的时候请记住这一点。

麦克克劳德怒视着他，脸胀的通红。从来没有人对他这样说过话。

“这是威胁吗？”麦克克劳德问。他想让自己听起来显得自信，但仍然是连他自己都发现他的声音在颤抖。

一个低沉的喉音从安多里卡斯的胸腔里上涌，然后从他的喉咙里传出来。起先麦克克劳德认为那是一声咳嗽，但是随后他就意识到那是一声大笑。

“我从来不威胁人”，他低头对麦克克劳德说道，“你会更深地认识我这个人的。”