“上帝按照他的意志并不会选择那些傲慢的人，他会选择谦卑的人。最不像那些被每一个人监视着的人们。你从来没有考虑过吗？你所有的那些种地和帮你父亲在村子里放羊的日子，这是一个战士，一个真正战士的基础。谦卑、反思，这是锻造出一名战士所必需的品质。你从来都没有感觉到吗？感觉到你比曾经更伟大了吗？感觉到你注定会经历一些不同寻常的事情了吗？”

索尔想了想，意识到他曾经感受到过。

“是的”，索尔回答，“我感受到过，也许我注定就要干出一些更伟大的事情。”

“那既然它们都到来了，你还是不相信吗？”亚冈问道。

“但为什么是我？”索尔问道，“我的力量是什么？我的使命呢？我从哪里来？我的母亲又是谁？为什么我生命里的每一件事情都像谜一样？”

亚冈缓缓地摇了摇头。

“终有一天你会找到这些答案的。但是首先你还有很多东西要学。你必须首先成为你自己。你的力量深不可测，但是你不知道该如此驾驭它们。一条强劲的河流在你的身体里流动，但是它还仍然是在水面之下徘徊。你必须把这股力量带出来。在一百天里你将会学到很多东西。但是请记住，那也只是一个开始。

索尔抬头看着亚冈，想知道他到底看到了多少。

“活着都让我感觉内疚”，索尔说道。他极想告诉亚冈他脑子里的东西，告诉这个可以理解他的人。“国王死了，而我却活了下来。我感觉他的死一直萦绕在我的脑海里。继续下去会很痛。”

“一个国王死了还有另一来顶替他。这是这个世界的运行规律。王座不会空悬。国王们就像流水一样，像一条河从我们的指环王国流淌而过。所有的东西都看过起来是永恒的，实际上所有的东西都会流逝。在这个世界上没有东西可以阻止这样的河流，你不行，我也不行。这是命运的玩偶在它的手中挨个向前行进着。这只不过是国王们的轮番游行而已。”

索尔叹了口气，久久地看向地平线。

“宇宙的运行规律是深不可测的”他最后说道，“你不能理解他们。没错，继续下去会很痛苦。但是我们必须继续。我们没有选择。而且记住”，他说道，给了一个索尔一个吓到了他的笑脸，“某一天，你也会加入麦克吉尔国王的队伍的。你在这里的时候只不过是短短的一瞬。不要让恐惧、内疚和后悔拖住了你前进的脚步。好好地拥抱在这里的每一个瞬间。现在你可以为麦克吉尔做的最好的事情就是活着。真正的活着，你明白我的意思了吗？”

亚冈伸出手抓住了索尔的双肩，那感觉就像有两团火在他的手臂上燃烧着一样。他那么目光炯炯地凝视着索尔，索尔不得不扭过他的头，闭上了眼睛。

他举起双手想要保护自己的眼睛，然后突然他什么也感觉不到了。他抬起头，看到亚冈离开了，消失了。

索尔独自一人站在田野里，转身向各个方向看去。除了空荡荡的天空和原野还有微风，他什么都没有看到。

在这个凉爽的在夏夜索尔坐到了火堆旁，他和他的预备队队员一起静静地看着火苗，听着木柴爆裂的噼啪声。他把头斜靠在自己的手肘上，看向夜空，在遥远的夜空当中有着数不尽的红色和橙色的闪烁着的星星。索尔在想象，就如同他经常干的那样，想象着在那遥远的世界里正在发生着些什么。他想知道是否有不是被峡谷和被龙保护起来海洋分开的星球，是否有没有未被军队分开的王国。他想知道命运和使命的本质到底是什么。

火堆上迸发出了火花，他看向那些咆哮着的火苗，周围围绕着他的战友，弓身坐在那里，手臂放在他们的膝盖上。看起来很忧伤而且很迫不急待。他们中的一些人在用细棍在烤着肉。

“想要来一根吗？”一个声音传来。

索尔转头看到了瑞斯，他就坐在他旁边，向他伸出了一个包满了一种白色的粘稠状东西的木棍。他看了看四周发现这些木棍也被分发给了火堆周围围坐的其他人。

“这是什么？”索尔问道，他接过了木棍，然后用手碰了碰那白色的一团东西。感觉很粘。

Sigil树的树胶。放到火上去烤，一直烤到它变成紫色的。很好吃。而且它将成为你一段时间里可以吃到的最后的美味食物了。

索尔看到其他的男孩儿们把他们的木棍伸到了火上，看着那些白色的东西发出嘶嘶声。他也把自己的那根伸了到了火上，当那团白色的东西冒泡然后变色的时候他感到很奇妙。它的颜色变幻过所有彩虹所有的颜色过后然后停留在了紫色上。

他撕下一点尝了尝，对于它的美味感到很惊讶。它很甜而且也很有嚼劲，然后他一口接一口地吃着。

坐在他另一边也在开心地嚼着的是埃尔登，欧科纳和双胞胎兄弟。当索尔四下看的时候他意识到预备队员们分成了许多自然形成的小团体。年龄从14岁到19岁不等，预备队里有近百号男孩子，每一个年龄段都有着十几名。19岁的那群人几乎就不认识他们这群14岁的男孩，每一个年龄段的人都团结在他们自己年龄段的一个团体周围。看着那群19岁男孩子们的脸，索尔几乎无法想到他们到底比他要大多少，和他们比起来他们就像成年人一样。他们看起来呆在预备队里都显得有点儿太老了。

“他们也会去吗？”索尔问瑞斯。他都不需要说去哪儿。一百天今晚在每一个人的脑海里，而且好像没有人在想或在谈论其它事情。

“当然”瑞斯回答道，“每个人都去。没有例外。每一个年龄段都去。”

“唯一的不同是”，埃尔登插话道，“当他们回来之后他们在预备队里的生涯就结束了。只到19岁。然后他们就毕业了。”

“然后呢？”索尔问道。

“如果他们成功地度过了一百天，那么他们将走到国王跟前，然后由国王来选择谁来成为骑士。然后，如果他们被选上了，帝国将为他们安排巡游帝国的职位。这个职位两年一换。之后他们会回到王庭，有资格加入白银卫队。”

“有没有可能在这么多年的训练之后他们还是没法通过一百天的磨练呢？”索尔问道。

瑞斯皱去了他的眉头。

“每一个年龄段和每一年都是不同的。我听说过很多没有通过的故事，每一个年龄段的都有。”

这一队男孩们陷入了沉默，这时索尔盯着火苗，想象着前面等待他们的是什么。许久之后，传来了一阵骚动。男孩们转头看到科尔克走到了圈子的中央他背对着火苗，左右站着两名士兵。科尔克皱眉看着这群男孩子，缓缓地踱着步子，在他走的过程中他看了每个人的眼睛。

“休息好，吃好”他说道，“这将是你最后一次能做到这两样东西了。从这里开始你们就不再是男孩而是男人了。你们将度过你们生命当中最艰难的一百天。当你们回来的时候，如果你们可以回来的话，你们当中那些回来的人将最终值一些东西。现在，你们一文不名。

科尔克继续踱着步子，走的很慢，看起来好像想把恐惧植入他们每一个人的心里。

“一百天不是测试”他继续说道，“也不是演练。它是真实战斗。你们在里所做的陪练和训练都只是演练。但是在接下来的一百天里，这些通通都不复存在了。你们将进入战区。我们即将穿过肯扬峡谷，将会走到护盾的保护之外，将会长途跋涉数里穿过威尔德斯的领土到达未受警戒的领地里。我们将会登上一艘船，穿过塔托维亚海，我们将进入敌人的水域，远离海岸。我们将进入帝国腹地一座无人的和没有任何保护随时可能遭受攻击的岛上。我们可能随时遭到埋伏。我们的周围将会到处都是敌军。而且龙族也潜伏在离那里也不远的地方。

“不出意外的话，将会有战斗发生。我们几个战士将会陪伴着你们，但是你们当中的绝大多数人将只能靠你们自己。你们将成为男人，不得不参加男人之间的战争。有时更是被迫面对死亡。这就是你们学习战斗的方法。你们当中的一些人将会死去。一些人会被留下永久的伤害。一些人还会因为害怕而被淘汰掉。而剩下的有限的几个人将会得以返回，这些人将成为不负加入预备队的人。如果你们当中有人因为太害怕而不想去了，明天早上就不要出现了。每年的这个晚上，你们当中总有几个收拾起自己的行李然后离开了。如果你也是其中一个的话，我希望你离开。我们不想要胆小鬼加入我们。”

说完那些话，科尔克转身走开了，他的士兵跟在他身后。

低语声在男孩间传播开了，他们严肃地看着彼此。索尔可以从他们很多人的脸上看到害怕。

“真的有那么糟糕吗？”欧科纳问一个坐在他旁边的孩子。这个男孩年长一些，大约18岁，他盯着火苗，宽阔的下颌紧锁成了一张难看的鬼脸。

他点了点头。

“每一次都有所不同”，他说道“我有许多兄弟都没能和我一起回来。就像他说的一样，它是真的。我能给你的最好的建议就是准备好生死。我也要告诉你另一件事情，如果你成功地回来了的话，你会成为一个比你曾经想象过的更好的战士。

索尔想知道他能不能办到。他够坚韧吗？当他面对真正决定生死的战士时他会怎么反应呢？他感觉他回来之后就不会和现在是同一个人了。其他人也没有一个人会。而且他们将一起参与其中。

他看着瑞斯的脸，看到他是那么的失魂落魄，意识到他是被其它的事情给压倒了，他的父亲。

“我只是想知道是谁干的”瑞斯说道“我只是想知道是谁杀了他。”

“我也想”，埃尔登回应道。

“我们也想”，双胞胎兄弟同样回应道。

“他有没有告诉你些什么？”瑞斯问索尔。“在他生命的最后时刻，他有没有告诉你是谁干的吗？”

索尔可以感觉到所有的人都在看着他。他试着回忆国王所说的原话。

“他告诉我他看到过是谁干的。但是他没办法记住那张脸。”

“但是那是他认识的人吗？”瑞斯急切地问道。

“他说他认识”，索尔说道。

“但是这根本没办法缩小范围”，欧科纳说道，“一个国王认识的人比我们将会认识的人要多的多。”

“对不起，他没有告诉我更多的东西。”索尔补充道。

“但是在他临死前你和他一起呆了好几分钟。”瑞斯催促道，“他还对你说了些其它什么？”

索尔犹豫着，要知道该告诉瑞斯多少。他不想让他羡慕或嫉妒，或者引起其它男孩儿们的嫉妒。他可能说些什么呢？难道说国王说他的使命比国王的还要伟大吗？那样只会激起其他每一个人的羡慕或者憎恨。

“他没有说多少话”索尔说，“绝大多数时间他都没有说话。”

“但是他为什么想见你呢？特别是只见你，就在他临死之前？他为什么不想见我呢？”瑞斯反问道。

索尔坐在那里，不知道该怎么回答。他意识到当他的父亲在临终前选择见其他人而不是作为儿子的他时瑞斯的感觉是多么的糟糕。他不知道该说什么来安慰他，不得不赶紧想一些其它的办法。

“他想让我告诉你他有多么地爱你”索尔撒谎道，“我想对一个陌生说这样的话会更容易说出口。”

索尔感觉到瑞斯在仔细地端详他以确定他有没有撒谎。

最终，瑞斯转头看向了别处，看起来满意了。不能说出全部的真相让索尔感觉很糟糕。他讨厌撒谎，也从来没有撒过。但是他不知道其它的该说些什么。而且他不想伤害他朋友的情感。

“那把剑怎么办？”康沃尔问道。

瑞斯转过头看向他。

“你知道我指的什么。王朝之剑。现在国王去逝了，下一任麦克吉尔国王将有机会试着掌控它。我听说加雷思被任命成了国王，这是真的吗？”

所有的男孩，甚至年长的那些人都安静了下来，看着瑞斯。

瑞斯缓缓地点了点头。

“是真的”，他说道。

“那意味着加雷思会去试试”，欧科纳说道。

瑞斯耸了耸肩。

“根据传统确实是这样，如果他选择尝试的话。”

“你认为他能掌控得了它吗？”埃尔登问道，“你觉得他会是注定可以掌控它的那个人吗？”

“你开什么玩笑？他只不过是我血缘上的哥哥而已。不是我自己选择的。我和他没有任何关系。他肯定不是注定的那个人。他甚至都不是国王。他只是一个王子。如果我父亲还在的话，他永远都成不了国王。我愿意用的生命来打赌他绝对没办法掌控那把剑。”

“如果那样，我们新国王试了又失败的话其它王国又会怎么看呢？康沃尔问道，“另一个失败的麦克吉尔国王？这将让我们看起来很软弱。”

“你是说我的父亲是一个失败者吗？”瑞斯打断他，快要发火了。

“不”，康沃尔说道，退让了一步，“我不是那个意思，我只是想说如果我们新国王不能掌控那把剑的话我们的王国可能会看起来很软弱从而招致其它王国的攻击。”

瑞斯耸了耸肩。

“我们什么也做不了。当恰当的时间来临，在某一天，终有一位麦克吉尔国王会掌控那把剑的。

“也许是被你”埃尔登说道。

所有人都转过身看着瑞斯。

“毕竟，你是国王他真正的儿子。”埃尔登补充道。

“戈弗雷也是”，瑞斯回答道，“他也比我年长。”

“但是戈弗雷永远都没办法统治这个国家。加雷思之后就轮到你了。”

“那些都不重要”，瑞斯说道，“现在加雷思是国王了，而不是我。”

“也许不需要太久”，其它男孩中的一个人说道，一个低沉的声音从人群中传来。

“你说这话是什么意思？”瑞斯对着夜空问道，想要找到那张脸。

但是没有得到回应，其他人也都移开了目光。

“有关于叛乱的传言”埃尔登终于说道，“加雷思没有什么是像你和像我们的。他树了很多敌人，特别是在预备队当中，在白银卫队里也是一样。什么事情都可能发生。也许哪一天你就发现你自己成为国王了。”

瑞斯的脸变红了。

“我只希望合法地成为国王。而不是在那种情形下成为国王。不是因为我父亲的过早离世，也不是因为加雷思被背叛了。除此之外，我的长兄肯德里克也远比我要优秀。”

“但是他没有资格”欧科纳说道。

“那还有我的姐姐格温多林呢。那是我父亲的遗志。”

“一个女人来统治？”有人惊叫道，“这样的事永远也不会发生。”

“但是那是他所希望的”瑞斯坚持道。

“但是现在他也没办法达成他的愿望了，不是吗？”有人反问道。

瑞斯慢慢地摇了摇他的头。

“无论好坏，我们现在都落在了加雷思的手上了。”他说道。

“谁知道一百天之后我们回来会是什么样子呢？”埃尔登感慨道。

这个小团队的人都陷入了安静，看向火光。

索尔坐在那里，思考着。当听到有人提到格温多林的名字他的胃抽痛了一下。他转过身低声对瑞斯说道。

“你姐姐，你在葬礼之后看到过她吗？”他问道。

瑞斯看着索尔，缓缓地点了点头。

“我们聊过了。我已经为你正名了。她知道你在那所妓院里什么都没有做。”

索尔感到了巨大的放松之感，这么多天来第一天感觉他的胃放松了一些。他对瑞斯充满了感激。

“她说过她想再见我吗？”索尔问道，满怀着希冀。

瑞斯摇了摇头。

“很抱歉，兄弟，她是一个骄傲的人。她不喜欢承认她是错的。即使她真的错了。”

索尔扭头看向火苗，慢慢地点了点头。他能理解。他感觉到胃里一阵空虚，但是这也给了他力量。前面还有一百天在那儿等着他呢，身后没有什么好牵挂再好不过了。

索尔站在了国王的房间里，站在他的床边，远处唯一的一支静静燃烧的火把让房间的光线变得很暗。索尔慢慢地向前走了三步，跪倒在了国王旁边，抓住了他的手。他的眼睛是闭着的。他看起来很安详。他的身体冰冷而安静，索尔感觉他已经死了。

麦克吉尔的王冠还戴在他的头上，当索尔看过去的时候厄斯托弗利斯突然飞进了房间，从一扇开着的窗户里飞扑了下来，落到了国王的头上。它用它的嘴把王冠叼起来然后飞走了。当它飞出窗户的时候它叫了一声，它巨大的翅膀扑腾着，抓着王冠飞向了高空。

索尔看回向麦克吉尔，发现现在那里坐着加雷思。索尔飞快地收回他的手，因为这时加雷思的手变成了一条蛇，他抬起头看到加雷思的头正在变成一条眼镜蛇的头。他有着吓人的皮肤，还有一条舌头在朝他吐着。加雷思面带着邪恶的微笑，他的眼睛闪烁着黄光。

索尔眨了眨眼睛，当他再次睁开眼睛的时候他发现自己站在村子里。街道和房子都被废弃掉了，门和窗户都敞开着，好像整个村子都被匆匆地抛弃掉了一样。

他走进去，低下他的头，坐在桌子旁、背朝着他的是他的父亲。索尔在四下走了走，他心脏在扑通扑通地跳着，不想再见到他，但是同时也感觉到不得不见他。

索尔走到了桌子的另一端，坐在了另一头，面朝他的父亲。他父亲的手被锁在了木头上，上面有一个大镣铐，冷冷地看向他。

“你杀了我们的国王”，他父亲说道。

“我没有”，他回应道。

“你从来都不是家里的一员”，他父亲说。

索尔的心猛跳了一下，他试图理解他父亲话里的意思。

“我从来没有爱过你！”他父亲喊叫着站了起来，想挣脱脚镣。他朝着索尔走了几步，脚镣摇晃着。“我从来都不想要你！”他嚷道。

他冲向索尔，举起了他的大手，看起来是想要掐他，就当他的手接近了索尔的喉咙的时候，索尔眨了眨眼睛。

索尔站在了船头，一艘巨大的木质的战船，龙骨深深地插入海里然后又高高地伸了出来，海浪在他们四周冲击着。索尔站在船舵前，厄斯托弗利斯飞在他前方的天空，它还叼着王冠。远方出现了一座岛屿，突出在海面之上，上面笼罩着迷雾。在它后面，天空中有一团火焰。天空中飘满了深紫色的云朵，两个太阳距离的很近。

索尔听到了一声很恐怖的咆哮声，知道了那是迷雾之岛。

索尔一下子惊醒了过来。他坐起来粗重地呼吸着。他看了看四周，思考着。

那只是一场梦。他还躺在营地里，躺在黎明的晨光当中。其他的男孩们也都睡在他四周。当他从他的额头拭去汗水的时候他的心脏还在剧烈地跳动着。这个梦看起来是如此的真实。

“我知道做一场恶梦，孩子”，一个声音传来。

索尔转过身看到科尔克站在那儿，在不远处，已经穿戴整齐了，武器也都装备在了身上，俯视着其他的男孩儿们。

“你是第一个起床的”，他说道，“这很好。我们前方还有一段很长的旅程要走。而你的恶梦只是一个开始。”