“嘎吱？”龙张嘴问。

“你的控制系统光盘损坏了。这张光盘大概是负责你的理性行为的，对吗？脑袋生锈的家伙。怪不得你有点儿……迷糊。”他本想说“发疯”这个词，但觉得不太妥当，于是换了个温和点的，“本该给你换张新磁盘的，可是……这里面的设计太过复杂。只得先把旧光盘取出来清理一下试试看了。要不了几分钟。”他拔出光盘，机械龙立刻定格了，眼睛里的红光也熄灭了。雷奥从龙背上滑下来，开始清洁那张光盘。他用袖子蘸了点机油，轻轻擦去光盘上的污垢。随着清洁工作的进行，他心里越来越担忧，因为他发现有些集成电路基本已经报废。虽然他能修复一些损坏的部分，但想恢复原状却不可能。要想彻底修复机械龙，只能更换一张新的光盘，但雷奥却不知该怎么制作新光盘。

他不知道机械龙离开控制光盘的支持太久后会不会产生损坏，为稳妥起见，他不敢拖延，匆匆清理后便爬上龙背，开始清洗龙头内部的电线和齿轮匣子。一番工夫下来，已是遍身油污。

“这双干净的手干这种粗活儿脏活儿，真是可惜啦。”雷奥叹息着，用妈妈的口吻对自己说。修完后，他的手黑糊糊的，衣服好像从泥里打过滚似的，不过龙头内的机械部件看上去倒是比清洁之前好多了。他把光盘插进龙头，接好线路，啪的一声冒起电火花后，机械龙的身体抖动了一下，双眼里的光又亮了。

“感觉好点了吗？”雷奥问。

龙发出一种类似高速电钻的声音，张开大嘴，里面的牙齿都转动起来。

“我猜你是在说‘是的’吧。别急，我这就放你出来。”

雷奥又花了三十分钟的时间，找到陷阱的机关，把龙从铜网里解放出来。龙回到地面，将身上的铜网抖掉，仰天发出畅快的吼叫，粗大的火柱笔直地冲向天空。

雷奥说：“行行好，你就不能少显摆几下吗？”

“嘎吱？”机械龙问。

“你需要有个名字。”雷奥说，“我就叫你范斯塔好了。”

龙的牙齿呼呼转动了几下，咧开嘴笑了一下，至少雷奥希望那是它在笑吧。

“很好。”雷奥说，“但眼前还有个问题，你没有翅膀啊。”

范斯塔侧过头，鼻子里喷出一股蒸汽。然后俯下身子，明白无误地表示要雷奥爬到它的背上。

雷奥问：“我们去哪儿啊？”

他嘴里问着，动作可不停歇，迅速地爬上龙背。范斯塔忽地一下消失在了丛林深处。

雷奥不知道过了多长时间，也不知在朝哪个方向前进。本来他以为这个丛林的面积并不算大，但出乎意料的是，以机械龙的行进速度竟然也走了很久。随着深入丛林，这里的树木越来越高，最后竟如摩天大楼般粗大。树枝树叶密密匝匝，把夜晚的星空遮了个密不透光。即使是雷奥有火焰在手，也不过照亮周围几米范围。幸好机械龙的两只眼睛犹如汽车的车头灯一般，把前进的道路照得清清楚楚。

最后，一人一龙越过一条溪流，来到一个高约百英尺的悬崖前——崖壁光滑而陡峭，机械龙虽然高大，想要越过去却是不可能。

范斯塔立定脚步，像一只小狗似的抬起一只脚朝前指了指。

“怎么了？”雷奥从龙背上滑到地面，走到石壁前查看，发现那崖壁的确是坚硬的岩石构成的，但机械龙仍是一个劲儿地指着。

“这是条死路。”雷奥告诉它。

机械龙固执地站在原地，脖颈处的电线刺刺地冒着电火花。雷奥把手放在石壁上，忽然，他的手指开始冒起黑烟来。一缕缕的火苗如同点燃的火线一般从指尖喷出，沿着石壁延伸开去。火线一路延展，最后竟勾勒出一扇大门的轮廓，那大门十分宽敞，足足可以让五个雷奥同时进出了。雷奥向后退开，大门缓缓开启。石门虽然巨大，但开启时竟然悄无声息。

“这扇门的设计真是无可挑剔，建造者定然技艺超群啊。”雷奥赞叹说。

机械龙急不可待地奔入大门，仿佛久居在外的游子回到老家一般。

雷奥随之进入后，大门自动合拢关闭。这一幕景象令他忽然想起了多年前的那个晚上，厂房的大门也是这么如幽灵般悄悄关闭的，莫名的恐惧在他内心升起。如果被困在这里怎么办？就在他胡思乱想的时候，山洞内突然亮了——?一排排的电灯和墙上的火把将石洞照得如同白昼一般。待雷奥看清山洞内的情形后，顿时把尽快离去的念头抛到了九霄云外。

“范斯塔，这里究竟是什么地方？”他喃喃道。

机械龙咚咚咚地走到房间中央，蜷缩在一个圆形的大平台上。地上积着厚厚的灰尘，想来这里很久都没有人居住过了，机械龙走过的地方都留下清晰的爪印。

山洞有飞机库那么大，洞内摆放着许多的工作台，仓库的铁门沿着墙壁一扇接着一扇，头上交织着密密麻麻的楼梯和狭窄的过道。这里到处都是仪器设备——液压机、电焊枪、防护服、铲车，以及一些看上去像是核反应堆的舱室。布告牌上挂着破烂退色的设计图。至于武器、盔甲、盾牌等更是无处不在，其中一大部分都还是半成品。

机械龙正睡着的那座平台上方挂着一面退色的大旗，图案由于年深日久而辨别不清。旗子上的字母是希腊字母，雷奥认得它们的意思是：第九掩体。

这个第九掩体和第九营区有关系吗？或是还有其他八个这样的掩体呢？雷奥看着蜷缩在平台上的机械龙，突然明白它之所以急切地冲进这个山洞，是因为这里也许就是它的家吧。而当年某人或许就是在那座平台上制造了这条机械龙。

“其他营员知道……”雷奥随即哑然失笑。山洞内随处都挂着蜘蛛网，积累的灰尘足有一指厚。地上仅有他的脚印和范斯塔的巨爪印。瞧这里狼藉一片的情形，分明是百十年前就被人遗弃了，他是第一个来到第九掩体的人。工作台上乱七八糟地堆着未完工的制造品，像是山洞的主人离去后就完全忘记世界上还有这个地方了。可为什么呢？

雷奥看见墙上有一幅发黄的军事地图，纸张如同干枯的洋葱皮一样脆弱。地图上的日期标着：1864。

“这不可能。”他喃喃道。

接着他一瞥眼看见近处画板上的一张由白色线条勾勒出的设计图，心脏顿时差点从嗓子眼里蹦出来。那张退色的图纸上画着从各个角度设计的希腊战船。图纸底部可以见到模模糊糊的几个字，是“预言”两个字吗？看不清楚。也可能是“飞行”两个字吧？

看造型，那正是他梦中见到的那艘飞船。某个人在这里刚刚设计好图纸，这项工作便被搁置下来了。最奇怪的是，图上设计的船头竟然与雷奥小时候画的那艘船的船头一模一样——都是龙头船。

他喃喃说：“范斯塔，这船头怎么和你一个模样啊？真怪异。”

龙头船的巧合令雷奥心里隐隐感到不安。不过此时他满脑子的疑问有待解答，那点儿不安情绪刚一产生就被他忘在脑后了。雷奥想取走设计图好好研究，谁知图纸刚一接触到他的手便碎了一块。他只好放弃这个念头。他环顾四周，想看看这里是否有已经造好的这艘船的部件。但山洞里只有许多紧闭的仓库大门，根本找不到任何实体船的痕迹。

范斯塔吼了一声，提醒雷奥他们的时间不多了。沉迷在那艘船的想象中的雷奥这才意识到此时距离早晨只有个把钟头了。他拯救了机械龙，可没有翅膀的机械龙对这次探险行动帮助不大，他需要的是能够飞行的东西。

范斯塔用头推给他一条皮质的工具带，然后抬起头，双眼发出的红光照在天花板上。雷奥顺着灯光看去，看见有许多船只悬挂在头顶上方。

“范斯塔，”他欣喜地叫道，“我们有活儿干啦。”