“做好啦！”雷奥大声道。

他的胳膊上架着三个盘子走来，活像餐厅里的服务员。也不知道他从哪里搞来的食物，而且还做得这么快。不过盘子里的饭菜的确诱人流口水：墨西哥玉米面饼卷辣椒牛肉，旁边还伴有薯片和辣椒酱。

“雷奥，”小笛诧异地说，“你怎么——”

“大厨雷奥的一道好菜：墨西哥式牛肉卷饼！”他得意地说，“还有，小美人别担心，这些不是真的牛肉啦，其实是豆腐。好啦，都别客气！”

伊阿宋说不清豆腐是什么滋味，不过玉米卷饼的确美味。其间，雷奥不断地说些笑话来活跃气氛。伊阿宋深为这次外出能有这么个活宝陪伴而庆幸。小笛表现得有些沉默。伊阿宋见了真想找个机会和她说几句悄悄话，但这个念头刚起，便被他强行抑制下去。

小笛吃完自己的那一份后，在伊阿宋的劝说下，默默地坐在地上，把头埋在双膝间小憩。不一会儿，就听见她发出了轻微的鼾声。

伊阿宋抬头看看雷奥，见他强忍着没有笑出声来。

两个人坐在那里喝着雷奥调制的柠檬水，都不说话。

半晌后，雷奥笑道：“味道还不错吧？”

伊阿宋说：“你都可以在街边开个小店了。”

他看着炊火燃尽后的灰烬，不安地说：“雷奥……你……你真的能召唤出火焰？”

雷奥面容一肃：“是啊，嗯……”他张开一只手，一个火球忽然出现在手掌上。

伊阿宋说：“这一手太牛了。怎么以前从没听你说过？”

雷奥合上手掌熄灭火球：“因为我不想被别人当成怪物。”

“我能召唤闪电，并且能驾驭风之力。”伊阿宋说，“小笛能变出惊世的容貌，而且能魅惑别人把宝马车都送给她。你总不会比我们两个更怪物吧？嗨，或许你也能飞呢。比如，好像《神奇四侠》中的那个火焰人，从楼上跳下来，大喊一声‘点火！’就飞出去了。”

雷奥哼了一声：“你看见一个浑身着火的人掉到楼下摔死还差不多。而且，我才不会喊‘点火’呢，这句台词真逊。你知道吗？赫菲斯托斯族的人并没有把召唤火焰的力量当做好事。妮莎曾告诉我说，具有火焰异能的人在赫菲斯托斯族中非常罕见。一旦这种人出现，坏事也就发生了。”

伊阿宋说：“说不定人们搞错了因果呢。或许是因为坏事发生了，所以身负异能的人应时代召唤而出现呢。”

雷奥清走盘子：“或许吧。但我告诉你……这火焰的确造成过恶果。”

伊阿宋沉默了一会儿，问：“你指你母亲那件事吗？”

雷奥没有回答，也不需要回答。

“雷奥，她的去世并非你的过错。不管那晚发生了什么，那不是因为你能够召唤火焰。这个土地女人，鬼知道她是谁，就是要通过夺走你关心的人来打击你的信心。她试图让你觉得自己是个失败者，觉得自己无足轻重。但你不是，你很重要。”

“她就是这么说的。”雷奥抬起头，眼中充满痛苦的神色，“她说我注定要做大事——要么成就，要么毁灭关于七子的预言。我被她的话吓住了。我不知道自己能否承受得住。”

伊阿宋有心说“一切都会好的”，但却知道这些话连自己也不相信。他不知道雷奥刚才说的“大事”究竟指什么，但身为半神，命中便注定不会有太好的下场。

如果你问绝大多数的孩子：“嗨，你想具备召唤火焰、闪电和魔法美容的能力吗？”他们肯定迫不及待地答应。但是，这些能力往往伴随着艰难险阻，比如，大冷天的坐在下水道里，从魔兽的嘴边捡回性命，失去记忆，差点被魔兽煮着吃了，还有就是经常做一些预兆你怎么死的怪梦。

雷奥空手伸进火堆里，翻动着火炭：“你难道从不想知道另外四个半神是谁吗？我是说……如果我们是大预言中‘七子’中的三个，另外四个又是谁？他们在哪里？”

伊阿宋不愿多想，因为他怀疑自己未来可能会被认定为七子中的领导者。这种猜测令他喘不过气来。

波瑞阿斯曾断定他会屠杀其他的半神。

多年的训练使伊阿宋能够做到喜怒不形于色。他知道自己哪怕身处绝望的环境，也应当表现出强大的信心。眼下自己是雷奥和小笛的依靠，他不忍心吓坏他们。领导六个半神吗？唉，情况可能更糟糕。

“我也不知道，”最后他说，“一旦时机到了，估计他们就会出现吧。谁知道呢？或许他们现在在执行别的探险任务吧。”

雷奥嘟囔说：“我敢打赌，他们住的下水道肯定比咱们的好。”

“睡会儿吧，雷奥，”伊阿宋说，“我放第一班哨。”

黑暗中难以确定时间。不过据伊阿宋的估算，雷奥和小笛大约睡了四个小时。他没有急于叫醒他们，反正自己也不大困，多放会儿哨没什么关系。近来发生了很多事，他需要静一静，花点时间想想这次任务，想想姐姐塔莉亚，想想赫拉的警告。他不介意小笛把自己的腿当枕头枕。她睡觉的时候，呼吸的样子好可爱——用鼻子吸气，用嘴巴出气，发出轻微的呼噜声。他想就这么看着小笛睡觉，渐渐地痴了。

待雷奥和小笛睡醒后，三人开始上路。

走在曲折幽深的下水道里，伊阿宋不知道路的尽头会出现什么——地牢，疯子科学家的实验室，或者是厕所的化粪池。

出人意料的是，他们看到了几个不锈钢电梯门，每一个门上都刻着斜体的M。电梯旁是一个目录牌子，就像写字楼里常见的那种部门分布图。

对于M表达的意思，小笛和雷奥有不同的看法。小笛认为它表示芝加哥市著名的玛茜时装公司，而雷奥则说：“或许又是独眼巨人的巢呢？伙计们，还是先看看指示牌再说吧。”

停车场、窝、入口?????????  下水道层

家具类和M咖啡馆??????????第一层

女性时尚和魔法工具?????????第二层

男性服装和武器???????????第三层

化妆品、魔药、毒药和杂货??????第四层

“窝？什么窝？”小笛好奇地问，“谁会把入口设在下水道里？”

“竟然还卖毒药，”雷奥说，“杂货又指哪些？指的是内衣内裤吗？”

伊阿宋深吸了口气：“看看就知道了。先从顶层开始吧。”

电梯门在第四层刚打开，一股香水味便灌了进来。伊阿宋亮出金剑，抢步走出电梯。

“哥们儿，”他说，“你们快来看。”

小笛顺着他指的方向一看，顿时惊呆了：“这里绝不可能是玛茜时装店。”

走出电梯，他们仿佛来到了万花筒的内部。头顶上是宇宙星辰图案的玻璃天幕，阳光透过天幕的折射，洒进千变万化的色彩。整个建筑呈空心状，中间是大天井结构，因此站在四楼能够一直看到一楼地板。金色的栏杆璀璨耀眼，令人不能正视。

除了玻璃天花板和电梯，楼内没有别的门或窗户，楼层之间的来往全靠两组全玻璃自动扶梯。屋内铺着东方风格的地毯，摆放着一排排的黄铜货架。伊阿宋看得眼花缭乱，一时间仅仅注意到一些如衬衫、皮鞋等普通用品。和这些日常用品一起摆放的，还有身披盔甲的矮人族、钉子床和似乎能够活动的皮大衣。

雷奥走到栏杆前朝下一望：“快来看。”

天井正中有一个喷泉，喷出的水柱足有六七米高，在红黄蓝三色间不停变化。水池底遍地金币灿灿，两边各有一个镀金笼子——就像放大版的鸟笼一般。

其中一个笼子里有一个旋转的迷你龙卷风，不断地产生闪电。看样子，风暴精灵们似乎是被囚禁起来了。他们的碰撞除了令笼子晃动几下外，根本造不成大的损害。另一个笼子里则关着一个五短身材、手持三叉木棍的雕像。

“是海治教练！”小笛惊呼道，“我们下去救他。”

忽然，一个彬彬有礼的声音说：“各位需要点什么？”

伊阿宋等人吓得急忙后退。

只见一个女人凭空出现在他们面前。她穿着优雅的黑色礼服，佩戴的钻石珠宝光芒四射。她就像一个步入暮年的时装模特——五十岁上下年纪。长长的黑发披在肩后，容貌属于那种典型的超级模特——瓜子脸，神情傲慢而冷漠，仿佛不食人间烟火一般。十根红色的长指甲好似利爪。

她微笑说：“欢迎新顾客到来。各位需要点什么？”

雷奥求助似的看着伊阿宋。

“呃，”伊阿宋说，“这是你的店铺？”

女人点点头：“这本来是一家关闭的商店。经济不景气的时候，这种铺子到处都是。我平时最喜欢收集各种有品位的东西，出售的也全都是高档货。所以，这里是我在这个国家——你们是怎么说来着——收购的第一家商铺。”

她说话时带着很好听的口音，但伊阿宋听不出她是哪里人，反正肯定不是本国人。那种蕴涵着异域风情的口音令他的心情非常愉悦。

“你刚来美国？”他问。

“我……的确刚来。”女人说，“我是科尔基斯（希腊神话中，科尔基斯是位于黑海沿岸的古老国家，古希腊英雄伊阿宋曾去那里寻找金羊毛——译者注）的公主。朋友们都称我公主殿下。你们来这里找什么东西吗？”

伊阿宋早就听说外国人来美国大规模地进行收购，却没听过哪家是卖毒药、活动的皮大衣、风暴精灵和半羊人的。不过，这个女人的声音那么动听，应该不是坏人。

小笛在他肋骨上狠狠戳了一下：“伊阿宋……”

“哦，好的，好的。实际上，公主殿下……”他指着一个镀金笼子，“那里关的是我们的朋友喜洋洋·乔治。他是半羊人。我们能……领走他吗？望您准许。”

“当然！”公主爽快地说，“欢迎观看我们的商品目录。首先，你们能否告知名讳？”

伊阿宋犹豫了一下，隐隐觉得透露姓名似乎大大不妥。好像……似乎……也许……赫拉警告过他什么。

可是，这位公主目前表现得很友善啊。在不发生冲突的情况下救走海治教练当然是上上之选。

小笛刚说：“伊阿宋，我不想——”

“这位叫小笛，”伊阿宋说，“他叫雷奥，鄙人伊阿宋。”

公主的目光骤然停顿在伊阿宋的脸上。刹那间，她的脸开始涨红，继而怒火四射，实实在在的火焰。就在他觉得有些不对劲的时候，那位公主却已恢复了原先的优雅神态，脸上洋溢着热情的笑容，声音变得越发甜美柔和。

“伊阿宋，好有趣的名字啊。”她的眼神如寒风般凌厉，“我们为你准备了一项特殊交易。跟我来，孩子们，我带你们购物去。”