海拉和坎齐都笑出了声。

“痛恨男人？”女王说，“不，不，我们喜欢男人。我们只是愿意让他们认清到底谁才是掌控的一方。但那无关紧要。如果可以的话，我会召集起部队，星夜驰援赶去我妹妹那里。然而不幸的是，我的力量太薄弱。当我在决斗中被杀死以后——而这仅仅是时间问题——奥托拉就是女王了。她会带着我们的兵力向朱庇特营地进军，但那可不是去帮助我妹妹。她会去加入巨人率领的大军。”

“我们必须阻止她。”黑兹尔说，“我的朋友和我在波特兰杀死了菲尼亚斯，他也是盖娅的仆人。说不定我们能帮上忙！”

女王摇了摇头：“你们无法介入。作为女王，我必须亲自接受决斗。而且，你的朋友们正关在牢房里。如果我让他们离开，我会被认为无能。要么是由我以闯入者的罪名处死你们三个，要么是奥托拉，她会在当上女王之后这么做的。”

黑兹尔的心猛地一沉：“那么我猜我们全都会死。对我来说是死第二次了。”

在角落的笼子里，骏马阿里翁愤怒地嘶叫着。它跳着脚，使劲用蹄子踹着笼子的栅栏。

“神马似乎也感受到了你的绝望，”女王说，“有意思。它是不朽的神兽，你知道吗？它是海神尼普顿和农业女神刻瑞斯的儿子。”

黑兹尔眨眨眼睛：“两个神祇生下了一匹马？”

“具体经过是个很长的故事了。”

“噢。”黑兹尔感到很尴尬，脸有点发烧。

“它是世界上最快的马儿。”海拉说，“飞马是最有名的，因为它长着双翅。但阿里翁奔跑起来就像掠过大地与海洋的疾风，没有生物能快过它。我们花了许多年才抓到它——它是我们最珍贵的战利品之一，但却对我们毫无用处。神马不允许任何人骑上它。我觉得它痛恨亚马逊人。而养着它花费又昂贵，它什么东西都吃，但最爱吃的是金子。”

黑兹尔的后颈感到一阵刺痛：“它吃金子？”

她想起了许多年前这匹马在阿拉斯加曾一直跟着她。她觉得那是它在吃出现在她脚下的那些金条。

她蹲下身子，把手放在地板上。突然之间，石质地面裂开了，一块像李子那么大的金矿石从地下被她拉了出来。黑兹尔站起身来，检查着她手里的金子。

海拉和坎齐盯着她。

“你是怎么……”女王喘着气说，“黑兹尔，当心！”

黑兹尔走近关着神马的笼子。她把手伸进栅栏中间，阿里翁谨慎地慢慢吃着她手心里的金块。

“真是难以置信，”坎齐说，“上一个这么尝试的女孩——”

“现在装了一条金属胳膊。”女王接话，她用更加感兴趣的眼神打量着黑兹尔，仿佛在考虑是否还要多说些信息，“黑兹尔……我们花了许多年搜寻这匹马。有预言说，最勇敢的女性战士有朝一日会成为阿里翁的主人，并骑着它迎来胜利，带领亚马逊人走向一个更加繁荣的新纪元。然而还没有亚马逊人能触碰它，更别说控制它了。甚至连奥托拉也尝试过，但都失败了。试图骑上它的两个人都死了。”

这番话也许应当让黑兹尔感到担心，但她实在无法想象这匹俊美的神马会伤害她。她再次把手伸进栅栏里，抚摸着阿里翁的鼻子。它用鼻子蹭着她的胳膊，安心地发出喃喃声，仿佛在问：还有金子吗？好吃。

“我会喂你更多的，阿里翁。”黑兹尔尖锐地瞥了女王那边一眼，“但我估计自己要被执行死刑了。”

海拉女王看看黑兹尔，又看看神马，视线来回移动：“真不可思议。”

“那个预言，”坎齐说，“有没有可能是……”

黑兹尔几乎能看到女王的脑袋里各种思维的齿轮在旋转不停，正在拟订着一个计划。“你很有勇气，黑兹尔·列维斯科，而且似乎阿里翁也选中了你。坎齐？”

“在，女王陛下。”

“你说奥托拉的追随者们正看守着牢房？”

坎齐点点头：“我应该预见到这一点的。我很抱歉——”

“不，没关系的。”女王的眼中闪过一道光芒——很像大象汉尼拔每次被放出来摧毁堡垒时的表情，“如果奥托拉的追随者们失职的话，她脸上应该会很挂不住的——我是说如果，比方说，她们被一个外来的人打败，还发生了越狱之类的事。”

坎齐开始微笑起来：“是的，女王陛下。那会极其尴尬的。”

“当然了，”海拉继续说，“我的卫兵们全都一点儿也不清楚这件事。坎齐也不会传出消息说允许他们逃脱。”

“当然不会了。”坎齐表示赞同。

“而且我们也不能帮助你。”女王朝着黑兹尔挑起了眉毛，“但如果你不知怎么就打败了那些卫兵，放出了你的朋友们……我是说如果，比如，你拿了一个卫兵的亚马逊礼品卡——”

“写着一键式采购的那种，”坎齐说，“那种能一键式打开监狱的牢门。”

“如果——诸神不容啊！——像这样的事情竟然真的发生了，”女王继续说，“你会在牢房旁边的卫兵哨所里发现你朋友们的武器和装备。然而谁会知道呢？如果你们回到这间王座厅时，我还正在为决斗做准备呢……就像我之前说过的，阿里翁可是一匹非常快的马儿。如果它被偷走而且被用来逃狱，那真是令人遗憾啊。”

黑兹尔感觉自己就像是被插进了墙上的电源插座里，仿佛有电力汹涌着充斥她的全身。阿里翁……阿里翁是她的了。她所要做的只是救出朋友们，然后从一整个王国的训练有素的战士们中杀出一条血路。“海拉女王，”她说，“我……我算不上什么战士。”

“噢，战斗的方式有许多种，黑兹尔。我有种感觉，你相当机智多谋。而且如果预言正确的话，你会帮助亚马逊王国获得繁荣。如果你成功地完成了解放塔纳托斯的任务，比如说——”

“那么奥托拉只要被杀死，就再也不会回来。”黑兹尔说，“只不过你必须一直打败她……呃，每个晚上都是，直到我们成功。”

女王严峻地点点头：“看来我们两个都有不可能完成的任务要去做啊。”

“但你信任我，”黑兹尔说，“而我也信任你。无论要决斗多少次，你都会获胜的。”

海拉拿出了波西的项链，把它放进了黑兹尔的手心里。

“我希望你是对的。”女王说，“但你还是越快成功越好，不是吗？”

黑兹尔把项链放进口袋里。她同女王握了握手，心里不禁怀疑着自己怎么可能如此迅速地交到一位朋友——尤其这人本来正打算把她送进监牢的。

“这场对话从来没有发生过，”海拉对坎齐说，“带这位犯人去牢房，把她交给奥托拉的卫兵。还有，坎齐，确保你在任何不幸的事情发生之前就离开那里。我可不想让自己的亲信要对一场越狱负责。”女王的脸上露出了恶作剧的笑容，而这是第一次，黑兹尔对蕾娜感到有些嫉妒。她真希望自己也能有一位这样的姐姐。

“再会，黑兹尔·列维斯科。”女王说，“如果我们今晚都会战死……那么，我很高兴能遇见你。”