“快别说了！”黑兹尔尖叫起来，“是你把这一切夺走的！”

“但你可以再一次拥有了。”盖娅说，“你现在在我的怀抱里，黑兹尔。无论怎样你总是要死的。如果你现在放弃，至少我能让你感觉到快乐。忘记去救波西·杰克逊的事吧。他属于我。我会让他安全地留在地下，直到我准备好要使用他的时候。而你在最后时刻则能拥有整个人生——你可以长大成人，嫁给山米。你所要做的，只是放手而已。”

黑兹尔握紧了长弓。在她身下，有什么东西抓住了她的脚踝，但她并不感觉到惊慌。她知道那是波西，正窒息着，绝望地想要抓住求生的机会。

黑兹尔瞪着女神：“我永远也不会和你合作的！放——开——我——们！”

她妈妈的脸庞消散了。新奥尔良的早餐融化成了一片黑暗。黑兹尔淹没在泥土中，一手抓着弓，波西的双手抓在她的脚踝上，两人深陷在黑暗之中。黑兹尔疯狂地晃动着长弓的这一段。弗兰克把她拉了上来，力度太大，差点把她的胳膊拉脱臼。

当她睁开眼睛时，自己正躺在草地上，满身都是淤泥。波西躺在她脚边，一边咳嗽一边吐着泥巴。

弗兰克绕着他们俩来回转悠，大喊着：“噢，我的神啊！噢，我的神啊！噢，我的神啊！”

他从背包里拽出换洗的衣服，开始给黑兹尔擦脸，但这样好像也帮不上什么忙。他又把波西拽得离沼泽更远了点。

“你们两个在下面埋太久了！”弗兰克大喊着，“我觉得怕是——噢，我的神啊，永远别再出这样的事了！”

他紧紧抱住了黑兹尔。

“喘不过……气了。”她憋着气说。

“对不起！”弗兰克继续给他们擦拭着身上的泥，照顾着他们。最后他把他俩带到路边，两个人坐在那里，浑身发颤，往外吐着泥浆。

黑兹尔的双手都要没知觉了。她也不知道自己这是冻的还是吓的，但她还是给大家解释了这里的泥岩沼泽地，还有她在地下的时候见到的场景。只不过没提到有关山米的部分——那仍然让她感到极其痛苦，无法言说，但她和他俩讲述了盖娅想要给她虚假的生命，还有女神宣称她已经俘虏了她的弟弟尼克。黑兹尔并不打算一个人闷在心里。她担心那种绝望的情绪会将她淹没。

波西抚摸着她的肩膀，他的嘴唇发青：“你……你救了我，黑兹尔。我们会搞清尼克发生了什么事情的，我保证。”

黑兹尔眯起眼睛望向太阳，现在它已经高高挂在天上。

阳光的温暖让她感觉很好，但她仍不住地颤抖着：“盖娅这样是不是让咱们走得太容易了？”

波西从头发里扯下一团淤泥：“或许她还是想把咱们当成卒子。又或者她只是想要把你的脑子搅得一团乱而已。”

“她很清楚要说什么。”黑兹尔表示赞同，“她知道如何让我们上钩。”

弗兰克把外套搭在她肩头：“这就是真实的生命。你是知道的，对吧？我们不会让你再死一次的。”

他的声音听起来坚决有力。黑兹尔并不想争辩，但她想不出弗兰克要如何才能阻止死神。她摸了摸自己的外套口袋，弗兰克那根烧掉一半的木柴仍然安全地包裹在里面。她不禁在想，如果她真的永远被埋在泥土底下，那他会怎么样。或许那样就能救了他。在地下的木头怎么也不可能被火焰点燃。

为了保证弗兰克的安全，她愿意做出任何牺牲。虽然她不经常能强烈感受到弗兰克的心意，但弗兰克的确是全心全意地相信着她的。他信任她。如果他受到任何伤害的话，她甚至连想都不敢想。

她看着逐渐升起的日头……时间正在流逝。她想起了海拉，那位回到西雅图的亚马逊女王。海拉现在已经连续和奥托拉决斗两个晚上了，前提是她还活着。她还指望着黑兹尔去解放死神呢。

她挣扎着站起身，复活湾吹来的海风和她记忆中的一样冰冷。“我们应该走了。现在就是在耽误时间。”

波西注视着地面，他的双唇已经恢复了正常的颜色。“有没有旅馆或者其他能让我们换衣服的地方？我是说……旅馆会让浑身泥巴的人进去吗？”

“我不大确定。”黑兹尔说。

她望着下面的镇子，难以置信地发现从一九四二年到现在这里发展得多么不同。主海港转移到了东边，整个镇子的范围扩大了。绝大多数建筑都是在她走之后新建的，但城中心纵横交错的街道似乎仍然很熟悉。她觉得自己还能认出海岸线周围的几所商店。“我大概知道一个地方，我们可以去收拾收拾。”