波西爬上甲板，说道：“哇哦。”

他们降落在一座被树木覆盖着的小山顶附近。下面是一片复杂的白色建筑物，坐落于左边的一片松树林内，看起来像是博物馆或者大学校园。在那下方，亚特兰大的整个城市延展开去——两英里开外是一大片棕色和银色相间的市中心摩天大楼，周围是看上去无边无际的公寓楼，再蔓延开去则是公路、铁轨、居民房，以及绿色的森林。

“啊，很美妙的地点。”海治教练深深地吸了一口清晨的空气，“很好的选择，雷奥·瓦尔迪兹。”

雷奥耸耸肩：“我只是选了一个比较高的小山。那边看起来有个总统图书馆或是其他什么建筑。至少范斯塔是这么说的。”

“我不懂那些！”海治喊道，“但是你意识到这座山顶上发生了什么吗？弗兰克·张，你应该知道！”

弗兰克畏缩了一下。“我应该知道？”

“一位跟你一样的战神阿瑞斯之子曾站在这里！”海治愤慨地喊道。

“我是罗马人……所以，实际上是战神玛尔斯。”

“管他呢！这里是美国内战的著名地点！”

“实际上，我是加拿大人。”

“不管他！美国名将谢尔曼将军，联军领袖。他曾站在这个山顶上，望着乔治亚州首府亚特兰大燃成一片火海。就这样，从这儿到大海，一直杀出一条毁灭之路。放火、抢劫、掠夺——那才是一位混血半神（在美国南北战争中，谢尔曼通过战争的血腥洗礼，要让美国南方的人及其子孙记住毁灭性的教训，让他们永远别再想着独立。他曾放言：“我就是要让整个乔治亚州都鬼哭狼嚎！我就是要让整个乔治亚变成地狱！我就是要让所有乔治亚人，不管男女老少，不管穷人和富人，都感受到刻骨铭心的痛苦！我的军团将毁灭乔治亚州而后快！”——译者注）！”

弗兰克一点一点从半羊人身边挪远。“呃，好吧。”

波西一点也不在乎历史，但他不禁在想，降落到这里是不是一个坏兆头。他也听说过，几乎人类所有的内战都起源于希腊和罗马混血半神的征战。现在他们正站在这样一场战斗的遗迹上。他们下方的整个城市就曾听命于阿瑞斯的一个孩子。

波西能想象出在混血营的某些人是可以像谢尔曼一样下出如此残酷的命令的。比如说，阿瑞斯族区长克拉丽斯肯定会毫不犹豫。但他没法想象弗兰克会表现得那么严酷。

“无论怎样，”波西说，“这一次我们尽量不要烧毁这个城市。”

教练失望地看着他：“好吧。但是从哪儿开始呢？”

波西指了指市中心商业区：“确定不了的时候，就从正中间找起吧。”

打个车比他们想象的要容易。他们三人走进总统图书馆——现在这里已经变成了卡特中心，（卡特中心位于亚特兰大，是由美国前总统吉米·卡特和前第一夫人罗莎琳·卡特建立的非营利性组织，主要致力于促进解决国际冲突，推动民主和人权——译者注）他们询问工作人员，能否叫来一辆出租车，或者给他们指一下去最近公交站的方向。波西本来可以召唤黑杰克的，但经历过上次的灾难，他不太愿意在这么短的时间里就重新找它帮忙。弗兰克也不想再变化成任何其他生物。还有就是，波西也有点希望这次能够像普通凡人一样旅行，换换口味。

其中一位名叫埃斯特的图书管理员坚持要自己开车送他们。她简直太过贴心，波西认为她一定是某种魔兽伪装成的，不过海治把他拉到一边，向他担保，这位埃斯特闻上去就是一个普通人类。

“还有一点点混合的香料味。”他说，“丁香、玫瑰花瓣。很可口！”

他们挤进了埃斯特的黑色大凯迪拉克车，开往市中心。埃斯特身材娇小，方向盘几乎就要把她遮挡住了；不过在这一点上她似乎并没有什么困扰。她一边操纵着汽车在车流里挤来挤去，同时给他们盛情讲解着亚特兰大那些疯狂家族的故事——那些古老的种植园园主、可口可乐的创始人、运动明星，还有CNN的新闻工作人员。她听上去见闻广博，波西决定试一试他的运气。

“呃，那么，埃斯特，”他说，“这儿有一个难题要问你了。亚特兰大的海水。提到这个，你第一个想起来的是什么？”

老妇人咯咯地轻声笑着：“噢，小甜心，这问题很容易。鲸鲨啊！”

弗兰克和波西交换了一下目光。

“鲸鲨？”弗兰克紧张地问道，“你们亚特兰大有那些东西？”

“在水族馆里，小甜心。”埃斯特说，“特别有名呢！就在市中心。那儿就是你们想要去的地方吗？”

水族馆。波西思考着。他不清楚一位远古的希腊海神在乔治亚州的一座水族馆里做什么，不过他也想不出更好的主意来。

“是的。”波西说，“那就是我们想去的地方。”

埃斯特把他们放在入口处，那里已经有一排队伍正在排队了。她坚持要给他们留下自己的手机号码以防万一，还有打车回到卡特中心的车费，和一罐家庭自制的桃子蜜饯，那是不知为何她一直放在后备厢的一个盒子里的。弗兰克把那个罐子塞进背包，对埃斯特表示了感谢，她已经把小甜心这个称呼改为乖孩子了。

等她开车走了以后，弗兰克说：“亚特兰大的人们全都这么友好吗？”

海治咕哝着：“希望不是。如果他们人太好，我就不能和他们战斗了。让我们去揍几头鲸鲨吧。它们听上去很危险呀！”

波西想到的并不是他们必须付钱买门票，也不是站在一大群家庭和来参加夏令营的孩子们身后排队。

看着这些低年级的学生身穿着各种夏令营提供的五颜六色的T恤，波西感到一阵伤心与刺痛。他现在本应该在混血营，住在他的小屋里度过整个夏天，在竞技场上教授着剑术课，和其他顾问一起策划着恶作剧。眼前的这些孩子们完全不知道，一个夏令营能变得多么疯狂。

他叹了口气：“好吧，我猜咱们得排队等了。你们谁带钱了？”

弗兰克检查了一下自己的口袋：“三个朱庇特营地的古罗马便士。还有五加元。”

海治拍了拍自己的运动短裤，掏出里面的东西：“七十五美分、两毛钱、一根橡皮筋，还有……得分！一片芹菜。”

他开始用力咀嚼那片芹菜，眼睛盯着那些零钱和那根橡皮筋，仿佛接下来就轮到它们了。

“棒极了。”波西说。他自己的口袋里除了他那根可以变宝剑的钢笔——激流剑以外什么都没有。他在思考是否有可能以某种方式偷偷溜进去，这时候一个女人出现在他们面前，她身穿蓝绿色相间的乔治亚州水族馆衬衫，一脸明媚的笑容。

“啊，VIP参观者！”她的脸颊上有着酒窝，一脸自信，鼻梁上架着厚框架眼镜，卷曲的黑色长发编成辫子垂在两侧，尽管很可能已经快三十岁了，这样的打扮使她看上去还是像个书呆子学生妹——是比较可爱的那种，不是比较奇怪的那种。除了上衣是乔治亚州水族馆的衬衫外，她还穿着宽松的黑长裤和黑色的胶底运动鞋，脚跟还不停地一跳一跳，仿佛没法压抑住自己的旺盛精力。她的姓名牌上写着：凯特。

“你们已经付完款了，我看见了。”她说，“好极了！”

“什么？”波西问道。

凯特把弗兰克手里那三个古罗马便士拽走：“是的，这样就没问题了。请这边走！”

她转了个身，朝着主入口一路小跑过去。

波西看向海治教练和弗兰克：“这是个陷阱吗？”

“很有可能。”弗兰克说。

“她不是凡人。”海治嗅着空气，“很可能是从塔塔勒斯地狱跑出来的一个魔鬼，既爱吃山羊，又爱毁灭混血半神。”

“毫无疑问。”波西表示赞同。

“棒极了！”海治咧开嘴笑了，“咱们走。”

凯特带着他们走过了等待检票的队伍，毫无障碍地进入了水族馆内部。

“这边走。”凯特朝着波西微笑，“这是个相当美妙的展览，你们不会失望的。我们很少能接待VIP游客。”

“呃，你是指混血半神？”弗兰克问道。

凯特朝他眨眨眼，顽皮地把一根手指放在嘴唇上：“那么这片是冷水体验区，有企鹅和白鲸，还有些诸如类似的东西。而那边的……呃，那些很明显是鱼。”

对于一个水族馆的工作人员来说，她似乎不太关心那些小型鱼类。他们经过一个巨大的水池，里面都是热带鱼种。当弗兰克指着其中一条特别的鱼询问是什么时，凯特说：“噢，这些是黄色的鱼。”

他们经过了礼品店。弗兰克放慢脚步，想仔细看看一张堆满了衣服和玩具的特卖展示桌。

“想要什么就拿吧。”凯特对他说。

弗兰克眨眨眼睛：“真的吗？”

“当然了！你是VIP啊！”

弗兰克迟疑了一下，随后把几件衬衣塞进了背包。

“哥们儿，”波西说，“你在干什么？”

“她说我能拿的。”弗兰克小声说，“再说，我需要更多的衣服。我没有长途旅行的行李！”

他又拿起一个雪球，波西对这个不感兴趣。随后弗兰克拿起一个带有装饰的圆筒，大小跟一块糖块差不多。

他捏捏那东西：“这是？”

“中国绳结。”波西说。

身为华裔加拿大人的弗兰克看上去像是抑郁了：“这怎么是中国绳结呢？”

“我也不知道。”波西说，“这东西就叫这名字。就像是个恶作剧礼物。”

“来吧，男孩们！”凯特在大厅那头叫着他们。

“回来我展示给你看。”波西承诺着。

弗兰克把那个绳结塞进背包，然后他们继续朝前走。

他们走过了一条丙烯酸隧道。鱼儿在他们的头顶上游着，波西感觉到自己喉咙里涌起一股不合理的恐慌之情。

这样也太蠢了。他对自己说，我在水下已经待了成千上万次，况且现在我还没在水里呢。

真正的威胁是凯特，他提醒着自己。海治已经探测到她并不是人类。现在任何时刻她都有可能变成某种恐怖的生物袭击他们。不过，波西他们在找到福尔库斯之前，除了继续扮演她的VIP接待对象以外，没有任何其他选择，即使他们正越来越深入一个圈套之中。

他们进入了一个展厅，里面充满蓝色的光线，房间的一侧是一面玻璃墙壁，墙壁的另一端是波西所见过的最大型的水族馆池塘。数十条巨大的鱼类在水里盘旋游弋，里面有两条长着斑点的鲨鱼，每一条都是波西身形的两倍大。它们很胖，动作迟缓，张着大嘴却没有牙齿。

“鲸鲨。”海治教练咆哮起来，“现在我们应该战斗个至死方休！”

凯特咯咯笑了起来：“半羊人傻瓜。鲸鲨是爱好和平的。它们只吃浮游生物。”

波西皱起眉头。他在思考凯特怎么会知道教练是个半羊人。海治穿着裤子，下面是为他的蹄子特制的鞋子，就像半羊人通常混在凡人中应有的样子。他的棒球帽挡住了头上的羊角。凯特笑得越欢，表现得越友善，波西就越不喜欢她，但海治教练却似乎没被烦扰到。

“和平的鲨鱼？”教练厌恶地说，“它们活着有啥意义啊？”

弗兰克读着池塘旁边的介绍牌。“世界上唯一被圈养的鲸鲨。”他沉思着说，“这倒是有些令人吃惊。”

“是啊，而这还是小事呢。”凯特说，“你应该看看我的其他那些在野生环境下的宝宝们。”

“你的宝宝们？”弗兰克问道。

从凯特眼中闪过的邪恶目光判断，波西已经很确定他可不愿见到凯特的宝宝们。他觉得现在是时候直奔主题了。他再也不想继续往这个水族馆深处走了，除非有必要。

“那么，凯特，”他说，“我们正在找一个人……我是说一个神，他叫福尔库斯。你会不会碰巧认识他？”

凯特用鼻子喷了口气：“认识他？他是我兄弟。那儿正是我们要去的地方，傻瓜们。真正的展览就在那边进行。”

她指了指远端的墙壁。墙壁的黑色表面泛起了一阵涟漪，另一条通道出现了，通往一条发光的紫色水池。

凯特慢慢踱着步子走了进去。波西现在最不愿意做的事情就是跟过去，但如果福尔库斯真的就在那一边，而且如果他有能帮助他们完成任务的信息的话……波西深深地吸了口气，跟着他的朋友们走入隧道。

他们一走进去，海治教练就吹起了口哨：“现在才叫有意思。”

在他们头顶上滑行而过的是一群多彩的水母，每个都有垃圾桶那么大，全都长着好几百条触手，看上去就像是丝滑而又带着倒钩的电线。其中一只水母把一条已经瘫痪了的十英尺长的剑鱼缠紧在自己的掌控之中。那水母慢慢地用卷须把它的猎物包裹得越来越紧。

凯特满脸堆笑，看着海治教练：“你看到了吗？忘记那些鲸鲨吧！这儿还有更多。”

凯特带着他们进入一间更大的房间，里面有更多水族箱。一面墙上有个发着光的红色标志，上书：深海的死神！由魔兽面包圈店赞助。

因为自己有阅读障碍症，波西不得不把这个牌子读了两遍，然后再读上两遍好理解上面的信息。“魔兽面包圈店？”

“哦，是的，”凯特说，“这是我们合作的赞助商之一。”

波西噎住了。他上一次和魔兽面包圈店相遇的经历可称不上愉快。那其中还包括了吐酸液的毒蛇头、许多尖叫和一架加农炮。

在其中一个水族箱里，十几只小马鱼怪——长着鱼类尾巴的马，漫无目的地游荡着。波西曾见过许多野生的小马鱼怪。他还曾骑过几只；但他从没在水族馆里见过它们。他尝试同它们交谈，但它们只是来回漂浮，偶尔撞撞玻璃。它们的思想似乎已经混乱了。

“这不对劲。”波西喃喃地说。

他转过身，看到某样更糟糕的事情。在一个小水池的底部，两个涅瑞伊得斯——海洋中的精灵仙女——盘腿坐在那里，互相面对着，玩着钓鱼游戏。她们看上去非常无聊，长长的绿色秀发无精打采地漂浮在脸庞周围。她们的眼睛已经半闭起来了。

波西感到极其愤怒，几乎不能呼吸。他瞪着凯特：“你怎么能把她们关在这里？”

“我知道。”凯特叹了口气，“她们是挺没意思的。我们想教给她们一些戏法，但我估计没那么幸运。我想你们应该会更喜欢这边这个池子。”

波西打算抗议，但凯特已经开始往前走了。

“我的山羊圣母啊！”海治教练喊道，“看看这些，多美！”

他正呆呆地注视着两条海蛇——那是两条三十英尺长的怪兽，长着发出蓝光的鳞片，蛇嘴能把一头鲸鲨一下子咬成两半。在另一个池子里，从水泥笼子往外瞥的是一条十八轮大卡车那么大的乌贼，它的嘴就像一只巨大的螺丝刀。