“友善一点。”厄菲阿尔特斯斥道，“不管怎么说，姑娘，你说得完全正确，但是这座地宫可远远不只是竞技场的后台而已。过去的时候有些巨人被囚禁在地下，他们想要逃脱的时候就会造成地震，你听说过吧？好吧，我们做的可不止这些呢！俄托斯和我在罗马的地下被关了几乎永恒的时光，不过我们一直忙着建立我们自己的地宫。现在，我们已经准备好去创造罗马史上最伟大的奇观——也是最后一个奇观了！”

尼克在俄托斯脚边颤抖着。波西感觉胸膛里某个地方好像有个地狱犬仓鼠笼又开始转动了。至少，尼克还活着。现在他们只需击败巨人们，最好不要同时摧毁掉罗马，然后离开这里去找朋友们就行了。

“所以！”波西希望把巨人的注意力吸引到自己身上，“舞台方向，你说的吧？”

“是的！”厄菲阿尔特斯说，“现在，我知道悬赏令里说你和那个女孩安娜贝丝最好都是抓活的，但是老实说，那个女孩已经遭遇了厄运，我希望你不介意计划的变动。”

波西的嘴里泛起宁芙的毒水一般的味道：“已经遭遇了厄运。你不是想说她……”

“死了？”巨人问道，“不，现在还没呢。不过别着急！你看，我们还把你的其他朋友锁了起来。”

小笛发出一声被卡住脖子一般的低呼：“雷奥？黑兹尔和弗兰克？”

“就是他们。”厄菲阿尔特斯答道，“这样我们就可以把他们当作祭品。我们可以让雅典娜女孩死掉，而这会让那位女士非常高兴。我们也可以用你们三个进行表演！盖娅可能会有点失望，但是说真的，这样是双赢。你们的死亡会更有娱乐性。”

伊阿宋咆哮着：“你们要娱乐？我就给你们点娱乐。”

小笛踏步上前。不知如何，她成功挤出一个甜甜的笑：“我有个更好的主意。”她告诉巨人们：“干吗不放我们走呢？这会是一个难以置信的转折点。具有极好的娱乐价值，同时也将向全世界证明你们有多酷。”

尼克动了动。俄托斯低头看看他。他的蛇足把芯子吐向尼克的头。

“还有！”小笛赶快说，“还有，我们逃跑的时候还可以一边跳舞。或许还会来一段芭蕾！”

俄托斯把尼克全抛到脑后。他缓步走过来，向厄菲阿尔特斯摇摇指头。“看到了吧？那就是我跟你说的！绝对会让人难以置信的！”

一瞬间，波西以为小笛就要得手了。俄托斯哀求地看着他的兄弟。厄菲阿尔特斯摸着下巴，仿佛正在考虑这个点子。

最后他摇摇头：“不……不，恐怕不行。你懂的，姑娘，我是反酒神狄奥尼索斯派。我有个人的名望要维持。狄奥尼索斯以为他自己懂得怎么搞聚会？他大错特错了！他的狂欢和我所做的相比显得寡淡无味。比如说，我们玩的老特技，我们当时把山峰都堆叠起来想要抵达奥林匹斯山。”

“跟你说过那是不可能实现的。”俄托斯低声说。

“还有那次我兄弟用肉盖住自己，跑过一个满是龙族的障碍训练场。”

“你说过火神赫菲斯托斯电视台会在黄金时段播出的。”俄托斯说，“但根本就没人看到过我。”

“好吧，这次精彩的表演会更好的。”厄菲阿尔特斯承诺，“罗马人总想要面包和马戏团——食物和娱乐！我摧毁他们的城市后，会把这两样都给他们的。一个范例，看吧！”

天花板上有东西落下，掉在波西的脚边：一块面包，装在白底红黄点的塑料包装里。

波西拿起来：“神奇面包？”

“厉害吧？”厄菲阿尔特斯里舞动着狂喜的光芒，“你可以留着那块面包。我打算一边毁灭罗马人，一边分发几百万个面包。”

“神奇面包挺好的。”俄托斯承认，“虽然罗马人本应该为此起舞的。”

波西抬眼瞟了瞟尼克，他才刚刚开始挪动。波西希望在战斗开始时，尼克至少能清醒地爬开。波西也需要从巨人那里得知关于安娜贝丝的更多信息，以及别的朋友被关在哪里。

“也许吧。”波西试探着，“你们该把其他的朋友带到这里。你也知道，公开展示的死亡……总是越多越开心的，对吧？”

“嗯。”厄菲阿尔特斯玩弄着夏威夷衫上的一颗纽扣，“不行。要改动编舞已经太晚了。但是别怕，马戏团会很奇妙的！啊……不是现代马戏，提醒一下。现代马戏有小丑，我讨厌小丑。”

“人人都讨厌小丑。”俄托斯说，“就连小丑自己都会讨厌其他小丑。”

“没错。”他的兄弟表示赞同，“但是我们谋划了更好的娱乐！你们当中的三个会在上面痛苦地死去，在所有的神祇和凡人可以看到的地方。但那不过是个开场仪式！在过去，比赛要持续几天甚至几星期。而我们的盛大表演——罗马的毁灭——会持续一整个月，直到盖娅苏醒。”

“等等。”伊阿宋说，“一个月，然后盖娅就醒了？”

厄菲阿尔特斯对这个问题不以为然：“是的，是的。大概八月一日是毁灭整个人类最好的日子。这不重要！依靠着无尽的智慧，大地母亲已经同意罗马第一个被毁灭，缓慢而壮观。这是唯一与其相配的方式！”

“那么……”波西不敢相信自己手里拿着一块神奇面包，同时还讨论着世界末日，“你们只是在给盖娅进行暖场表演。”

厄菲阿尔特斯脸色一暗：“这不是暖场，混血半神！我们会把野兽和怪物放到街上。我们的特效部门会制造火焰和地震。灰岩坑和火山口会到处随机出现！灵魂肆虐。”

“灵魂不行的。”俄托斯说，“给我们预测的目标族群都表示这不会提高收视率。”

“那些怀疑论者！”厄菲阿尔特斯说，“地宫能让一切变得可行。”

厄菲阿尔特斯疾走到一张铺着桌布的大桌子边。他拉开桌布，显示出一整套操纵杆和按钮，看上去复杂得就像阿尔戈二号的控制面板。

“这个键？”厄菲阿尔特斯说，“这个可以向讲台抛出一打狂暴的狼。这一个可以让台伯河水漫河堤，我们就能在纳沃纳广场重演一次海战了。波西·杰克逊，作为波塞冬的儿子，你该感到高兴啊！”

“呃……我还是觉得放了我们这主意比较好。”波西说。

“他是对的。”小笛再次尝试，“否则我们就卷入了冲突。我们跟你们打，你们跟我们打。我们搞砸你们的计划。你们知道，我们最近击败了不少巨人。我不喜欢事情脱离控制。”

厄菲阿尔特斯若有所思地点点头：“你说得对。”

小笛眨眨眼：“是吗？”

“我们不能让事情脱离控制。”巨人同意了，“每件事的时间必须完美到准确。不过别担心。我已精心设计了你们的死亡。你们会喜欢的。”

尼克呻吟着开始爬远。波西希望他爬快点，少呻吟。他有点想把手里的神奇面包扔向尼克。

伊阿宋换了一只手持剑：“如果我们拒绝和你们的精彩表演合作呢？”

“好吧，你们杀不了我们。”仿佛感到这想法很无理，厄菲阿尔特斯笑道，“你们身边没带神祇，而那本是你们胜利的唯一希望，所以说真的，痛苦地死去明显是更合理的做法。抱歉，但是演出必须继续。”

波西意识到，这位巨人甚至比亚特兰大的海神福尔库斯还糟糕。厄菲阿尔特斯不太像反狄奥尼索斯派。他其实是打类固醇打疯了的狄奥尼索斯。诚然，狄奥尼索斯是狂欢和失控的晚会之神，但厄菲阿尔特斯就只是以混乱和毁灭为乐的。

波西看看朋友们：“我有点厌倦这家伙的夏威夷衫了。”

“战斗时间？”小笛握紧了丰饶之角。

“我讨厌神奇面包。”伊阿宋说。

他们三个人同时冲了过去。