她决定对此只字不提。两个人都知道，这样做的胜算几乎为零。此外，在悲伤之河中游过之后，安娜贝丝这辈子都不再想听到那些哀号与呻吟声。她暗暗发誓，从今后决不再抱怨。

“呃，”她深吸了一口气，庆幸自己的肺至少不再疼痛，“如果我们贴近河流，就会有办法疗伤。要是我们顺流而下——”

事情发生得太快，如果安娜贝丝独自一人，她一定已经死了。

波西的目光紧锁住她身后的什么东西。安娜贝丝一扭头，只来得及看到一个巨大的黑影正向她扑来——一头两腿细长带刺，两眼凶光毕露，发出咆哮的怪兽。

她本有时间反应的——是阿拉克涅。然而她被吓呆了，甜得令人作呕的气息让她的知觉陷入了停顿。

接着，她听到一声熟悉的咔嗒声，那是波西的圆珠笔化为剑的声音。他的剑锋从她头顶上掠过，带起一道闪亮的青铜光弧。紧接着，山谷中响起一阵可怕的嚎叫。

安娜贝丝呆呆地站在原地，目瞪口呆，黄色的尘土——阿拉克涅的残骸有如树上的花粉，在她身边如雨点般落下。

“你没事吧？”波西的目光在悬崖上与巨石间来回搜索，留意着更多的怪兽，但什么也没有出现。蜘蛛的金色粉尘散落在黑曜石上。

安娜贝丝讶异地注视着自己的男朋友。激流剑的仙铜剑锋在塔塔勒斯的黑暗中越发熠熠生辉。它划过炙热厚重的空气，如同一条被激怒的蛇，发出挑战的咝咝声。

“她……她差一点要了我的命。”安娜贝丝语无伦次。

波西在岩石上的粉尘堆里踢了一脚，神情显得冷酷而愤怒。“鉴于她给你带来的痛苦，我让她死得太轻松了。她死有余辜。”

对于这一点，安娜贝丝再赞同不过，不过波西言语中的强硬令她感到有些不安。她从未见过有人会为她表现得如此愤怒，如此睚眦必报。阿拉克涅的速死似乎更让她感到高兴。“你动作怎么会这么快？”

波西耸耸肩。“我们必须相互照应，对吗？好啦，你刚才说……顺流而下？”

安娜贝丝点点头，依然有些心神不宁。黄色的尘土在岩石密布的河岸上四散开来，升腾而起。至少他们现在了解了一点，怪兽在塔塔勒斯中也是可以被杀死的……虽然她并不知道阿拉克涅究竟能死多久。安娜贝丝一点也不想在这地方逗留，去搞清楚这一点。

“是啊，顺流而下，”她说，“如果河水是从冥界的上层流下来的，它就会流入塔塔勒斯更深的地方……”

“所以它会流向更危险的地域，”波西接过她的话，“而那里也许就是死亡之门的所在地。我们真走运。”

两人刚走出几百码远，安娜贝丝便听到了什么声音。

安娜贝丝艰难地向前迈着步子，神志有些恍惚，心中在拼命构思一个计划。她是雅典娜的女儿，所以计划是她的专长，然而在饥肠辘辘、嗓子冒烟的状态下，她很难运筹帷幄。火之河燃烧的河水也许疗好了她的伤，并给她以力量，但无法解决她的饥渴。安娜贝丝心中暗想，也许河水本来就不是为了让人好受而存在的。它的目的只是让你能继续向前，以便让你经历更多难以忍受的苦难。

疲惫开始让她抬不起头来。这时候她听到了女人的声音，似乎是在争吵——这让她立刻警醒起来。

她低声道：“波西，快隐蔽！”

她把波西拽到最近的一块石头后面，身子紧贴在河边，鞋子差一点就碰到了河水中的火焰。另一面，在河水与悬崖之间狭窄的小路上，几个声音在怒吼，随着他们从上游走近而变得越来越清晰。

安娜贝丝拼命让自己稳住呼吸。争吵声依稀是人类的声音，不过那不说明任何问题。她觉得塔塔勒斯里的任何东西都是他们的敌人。她不知为何怪兽仍然没能发现他们。怪兽能嗅到半神的味道——尤其是像波西这般强大的，波塞冬的儿子。安娜贝丝怀疑藏在石头后面是否能有作用，如果怪兽能够嗅到他们的气味的话。

不过，怪兽还在靠近，他们的语调并没有丝毫改变。杂乱的脚步声——争吵，踱步，争吵，踱步，并没有变得更快。

“很快？”其中一个粗糙的声音如同是在火之河里漱口。

“噢，我的神啊！”另一个声音说。这声音听来年轻许多，也更像是人类，仿佛在购物中心里一个被朋友们惹恼了的凡人女孩。不知为何，她的声音在安娜贝丝耳中听来有些熟悉。“你们这些家伙真讨厌！我都说了，离这里大概有三天时间。”

波西紧紧握住安娜贝丝的手腕。他惊恐地望着她，似乎也听出了那个购物中心女孩的声音。

咆哮声、争吵声此起彼伏。怪兽——安娜贝丝猜测有五六个——在石头的另一面停下了一会儿，但依然没有迹象表明它们发现了半神的气味。安娜贝丝不知道是否半神的气味在塔塔勒斯有所变化，或是说其他的气味太过浓厚，盖过了半神的味道。

“我不知道，”第三个声音说，跟第一个声音一样粗哑而苍老，“也许你连路都不认识，年轻人。”

“噢，闭上你的臭嘴，塞尔福，”购物中心女孩说，“你上次逃到凡人世界是什么时候的事了？我两年前才刚去过，当然认识路！再说了，我清楚我们在上面会遇到些什么，你对此毫无概念！”

“大地母亲没给你这个权力！”第四个声音尖叫着。

更多的咝咝声、扭打声、沮丧的呻吟声传来——仿佛有一大群野猫在激战。最后那个叫作塞尔福的大喊一声：“够了！”

争吵的声音渐渐平息下去。

“我们暂且听从你的领导，”塞尔福说，“不过要是你带领不好我们，或者我们发现你说的盖娅的召唤是在撒谎——”

“我没有撒谎！”购物中心女孩呵斥道，“相信我，我有充足的理由参加这场战争。我需要吞噬一些敌人，而你们可以尽情享用英雄的鲜血。只要留下一个给我就行——那个叫作波西·杰克逊的。”

安娜贝丝拼命忍住想大叫的冲动。她忘却了心中的恐惧，恨不得从巨石后面跳出去，用匕首将这些怪兽劈成灰烬……只是她早就丢失了匕首。

“相信我，”购物中心女孩说，“盖娅已经召唤了我们，这一切将会充满乐趣。在这场战争结束之前，凡人和半神都会因为我的名字心惊胆战——那就是凯莉！”

安娜贝丝差一点叫出了声。她看了看波西。即便是在火之河红色光芒的映射之下，他依然面色发白。

艾婆萨[1]，她用嘴型说道，吸血鬼。

波西神色严峻地点点头。

她记得凯莉。两年前，在波西的新生介绍会上，他和他的朋友芮秋·戴尔就曾被化装成啦啦队长的艾婆萨攻击过，凯莉便是其中之一。后来，同一拨艾婆萨还在代达洛斯的工作室袭击过他们。安娜贝丝从背后捅了她一刀，将她送进了——这里，塔塔勒斯。

怪兽们拖着脚步走远了，声音渐渐远去。安娜贝丝爬到巨石边，壮起胆子向外瞧去。果然，前方有五个女人踩着不相称的腿在蹒跚而行——左腿是机械青铜，右腿是毛发茂盛的恶魔蹄子。她们的头发由火焰组成，皮肤如白骨般惨白，大多身穿着褴褛的古希腊服饰，只有带头走在前面的凯莉穿了一件烧破的女式衬衫，带褶的短裙——那是她的啦啦队长制服。

安娜贝丝咬紧了牙关。过去的几年中她曾面对过数不清的凶恶怪兽，但她对艾婆萨有着刻骨仇恨。

除去丑陋的爪子与毒牙，她们还拥有操纵迷雾的超强能力。她们能变形，会念咒，可以欺骗凡人放松警惕。男人更易受到她们的诱惑。艾婆萨最喜爱的手段是让一个男人爱上她，然后吸掉他的血。这是一种致命的约会。

凯莉曾差一点杀死了波西。之后她又利用了安娜贝丝的老朋友卢克，迫使他以泰坦之王克洛诺斯之名犯下了阴险至极的罪行。

安娜贝丝真希望匕首还在身上。

波西站起身。“她们朝死亡之门去了，”他低声说，“你知道这意味着什么吗？”

安娜贝丝不愿去想，不过可悲的是，这支残忍恐怖的女人小分队是他们二人在塔塔勒斯地狱所遇到的最接近好运的东西了。

“是啊，”她说，“我们得跟上她们。”

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[1] 在《波西·杰克逊与迷宫之战》中出现的魔兽，是魔法女神赫卡忒的仆从。也有说法称她们是吸血鬼的前身。