“……哈迪斯之屋，”他说，“尼克？”
尼克坐起身：“昨晚我与亡灵沟通过。”
他这句话就这样唐突而出，仿佛是在说从某个伙计那儿收到了一条短信。
“我了解到我们即将面对的局面，”尼克接着说，“在古时候，哈迪斯之屋是希腊朝圣者的主要朝圣地。他们会来到这里，与死者交谈，纪念自己的先祖。”
雷奥皱皱眉。“听来像是亡灵节。罗莎姨妈非常重视这类东西。”
他回忆起自己被姨妈拽去休斯敦公墓的情形。他们一起清扫亲戚们的墓地，再摆上柠檬水、曲奇饼、金盏花等祭品。罗莎姨妈还会要求雷奥留下来野餐，仿佛与逝者相伴会让他胃口大开。
弗兰克咕哝道：“中国人也有这样的习俗——祭拜先祖，在春天时扫墓，”他看了看雷奥，“你的罗莎姨妈一定跟我祖母很合得来。”
雷奥眼前出现罗莎姨妈与某位中国老妇人身穿摔跤服，用狼牙棒互相痛殴的恐怖场景。
“是啊，”雷奥说，“我相信她们一定会成为死党。”
尼克清清嗓子。“很多文明都有定期祭奠死者的传统，不过哈迪斯之屋却是全年开放的。朝圣者事实上能与死者交谈。在古希腊，这地方被称为尼可洛曼提恩，也就是死者的预言。你可以设法进入隧道的不同层次，留下祭品，喝下特殊的药水——”
“特殊的药水？”雷奥嘟囔道，“好极了。”
伊阿宋瞪了他一眼，仿佛在说：够了，伙计。“尼克，接着说。”
“朝圣者相信神庙的每一级都会将你带入冥界的更深处，直到死者出现在你面前。如果对你的祭品感到满意，他们就会回答你的问题，甚至还会告诉你未来。”
弗兰克敲打着装满热巧克力的马克杯。“那要是亡灵不满意呢？”
“一些朝圣者什么也得不到，”尼克说，“另一些会发狂，或者在离开神庙之后死去，其他的则在隧道中迷失了方向，再也没有人见过他们。”
“重点在于，”伊阿宋飞快地说，“尼克提供了这些信息，这也许能对我们有所帮助。”
“没错，”尼克听起来并不那么热情，“昨晚与我谈话的幽魂……他曾是魔法女神赫卡忒的祭司。他证实了女神昨晚在十字路口告诉黑兹尔的话。在第一次与巨人的战争中，赫卡忒为神祇而战。她还杀死了一个巨人——那个巨人被设计来对抗赫卡忒，名叫克吕提厄思。”
“他是个黑暗战士，”雷奥猜测道，“笼罩在影子中。”
黑兹尔扭头看着他，眯缝起金色的眼睛。“雷奥，你怎么会知道这些？”
“我做了个梦。”
没有人表示诧异。大多数半神对于世上发生的事情都有过真实的噩梦。
雷奥继续解释，他的朋友们专注聆听。说到废墟中的场景时，他尽量不去看混血营地的图像。他讲到了黑暗巨人，也讲到混血营山上的陌生女人让他选择不同的死法。
伊阿宋推开装着薄饼的盘子。“这么说这个巨人是克吕提厄思。我猜就是他在守卫死亡之门，等待着我们的出现。”
弗兰克卷起一块薄饼，放进嘴里大嚼特嚼——他不是那种会让死亡威胁妨碍到一顿健康早餐的人。“那雷奥梦境中的女人呢？”
“她是我的敌人，”黑兹尔熟练地在手指间转动着一粒钻石，“魔法女神赫卡忒提到过哈迪斯之屋里有一个可怕的敌人——一个女巫，只有我才能用魔法打败她。”
“你懂魔法吗？”雷奥问。
“还不懂。”
“啊，”他想找几句乐观的话，不过他回忆起了那个怒气冲冲的女人的眼睛，还有将自己的皮肤抓得几乎冒烟的铁爪，“你知道她是谁吗？”
黑兹尔摇摇头。“只是……”她看了尼克一眼，两人之间展开了某种无声的争论。雷奥感觉得到，他们俩之间在进行关于哈迪斯之屋的秘密交谈，而且隐瞒了某些细节。“只是她难以战胜。”
“不过我也有好消息，”尼克说，“和我交谈的那个幽魂提到了第一次战争中赫卡忒是如何打败克吕提厄思的。她用火炬点燃他的头发，将他烧死。换句话说，火是他的弱点。”
大家一齐望向雷奥。
“哦，”他说，“好吧。”
伊阿宋鼓励地点点头，仿佛这是个天大的好消息——似乎他期待雷奥踏入高耸入云的黑暗，射出几个火球，便解决了大家所有的问题。雷奥并不想打击他，不过他依然能听到盖娅的声音：虚无将耗尽所有的魔力，冰冷将吞噬所有的火焰，沉默将毁灭所有的言语。
雷奥非常确定，点燃巨人所需要的不仅仅是几根火柴。
“这是个不错的开头，”伊阿宋非常执着，“至少我们知道了如何杀死巨人。至于这个女巫……嗯，如果赫卡忒相信黑兹尔能将她打败，我也相信。”
黑兹尔垂下了眼睛。“我们只需要赶到哈迪斯之屋，冲破盖娅军队的重重阻挡……”
“还有一群幽魂，”尼克神色严峻地说，“神庙里的亡灵也许并不那么友善。”
“……并且找到死亡之门，”黑兹尔接着说，“假设我们能与波西和安娜贝丝同时赶到，并救出他们。”
弗兰克咽下一大口薄饼。“我们能做到，我们必须做到。”
雷奥不由得钦佩这大个子的乐观。他真希望自己能做到跟他一样。
“好吧，按照目前绕行的路线，”雷奥说，“我预计四到五天后可以到达伊庇鲁斯，假设路上没有耽搁——大家都知道的——怪兽攻击之类的状况。”
伊阿宋苦笑一声。“是啊，那样的事情从不会发生。”
雷奥看了黑兹尔一眼。“赫卡忒告诉你，大地女神盖娅的伟大觉醒计划是在八月一日，对吗？那是谁的节日？”
“希望女神。”黑兹尔说。
伊阿宋掉转叉子。“理论上讲，我们还有足够的时间。现在只是七月五日。我们应该能关闭死亡之门，然后找到巨人的总部，在八月一日前阻止他们唤醒盖娅。”
“理论上说是，”黑兹尔说，“不过我还是想知道，我们如何能够穿过哈迪斯之屋而不会发疯或者死掉。”
没有人作声。
弗兰克放下薄饼卷，仿佛它突然不那么美味了。“今天是七月五日。噢，天哪，我都没想到……”
“嘿，伙计，没问题，”雷奥说，“你不是加拿大人吗？我想你是不会得到独立日礼物什么的……除非你想要。”
“不是那样。我祖母……她总对我说七不是一个幸运数字，而是鬼怪的数字。我跟她说我们的探险总共有七个半神时，她就对此心存顾虑，况且七月又是一年的第七个月。”
“是啊，可是……”雷奥的手指在桌子上紧张地敲打。然后他意识到，自己是在用莫尔斯码敲出“我爱你”的句子，从前他跟妈妈总这样做。要是他的朋友们懂得莫尔斯码，一定会让他觉得十分难堪。“可这只是巧合，对吗？”
弗兰克的表情表明他并没有打消疑虑。
“在东方的一些地区，”弗兰克说，“人们认为在每年的第七个月魂灵的世界与人类的世界最近。生者与死者能够往返于阴阳两界。现在我们要在七月里寻找死亡之门，请告诉我这只是个巧合。”
没有一个人作声。
雷奥希望自己能够说，一个中国的传统说法不可能与罗马和希腊有任何关联。两者完全不同，不是吗？不过弗兰克自身恰恰是不同文明相互交织的证据。张氏家族一直可以追溯到古希腊时期。他们一路从罗马前往中国，最后又辗转来到了加拿大。
此外，雷奥一直在思索在大盐湖与复仇女神涅墨西斯的相遇。涅墨西斯把他称作第七只轮子，探险旅程中单出来的一个人。她说的第七跟幽魂不是一个含义，对吗？
伊阿宋将双手按在椅子的扶手上。“还是让我们把精力集中在能够应对的事情上。我们正在靠近博洛尼亚，等我们找到赫卡忒所说的那些矮人，说不定我们就会得到更多答案——”
飞船突然向前一倾，如同撞上了一座冰山。雷奥的早餐盘在桌上滑开了。尼克在椅子上向后倒去，脑袋撞在了餐柜上，然后摔倒在地。十几个魔法酒杯和大盘子散落在他身上。
“尼克！”黑兹尔跑上前去。
“怎么……？”弗兰克刚想站起身，可是船又向相反方向一歪。他撞上了餐桌，一头扑进雷奥装着煎蛋的餐盘。
“快瞧！”伊阿宋朝墙上一指。混血营地的影像在闪烁变幻。
“不可能。”雷奥嘟囔道。
这种魔法不可能显示除了营地的图像之外的任何东西，然而就在突然之间，一张硕大扭曲的面孔充满了整个左舷的墙壁：歪歪扭扭的黄牙，蓬乱的红色胡须，疙疙瘩瘩的鼻子，两只不相称的眼睛——一只比另一只更大，位置也更高。这张面孔似乎想一口咬进房间里来。
另外几面墙也在闪烁，显示出甲板上的画面。小笛站在船舵前，但却有什么不对劲。从她的肩头往下都被胶带裹得严严实实，嘴被塞住了，腿也被绑在了控制台上。
在主桅上，海治教练也被绑起来，塞住了嘴巴。一个相貌怪异的东西——某种食人土妖与猩猩的混合体，带着极度糟糕的时尚品位——围在他身边跳舞，一边用粉红色皮筋把教练的头发编成一个个小辫子。
左舷的墙上，丑陋的大脸向后退去，雷奥看见了这东西的全身——另一个食人土妖猩猩，他身上的装束更加古怪。这家伙开始绕着甲板跳来跳去，把各种东西塞进一个麻袋里——小笛的匕首，雷奥的Wii游戏机遥控器。随后，他把阿基米德球体从控制台上掰了下来。
“不！”雷奥尖叫。
“噢。”尼克在地板上呻吟。
“小笛！”伊阿宋大喊。
“猴子！”弗兰克惊叫。
“不是猴子，”黑兹尔嘟囔，“我想他们是矮人。”
“他们偷了我的东西！”雷奥大叫着向楼梯跑去。
<hr/>
[1] 运动品牌耐克的名字来源于胜利女神。
[2] 雷奥是工匠之神的儿子。