“是……是啊，”波西好不容易说，“你们不大上相。”

“你们这些——可怜的——游客！”尼克斯嘶声道，“在我面前你们竟敢不发抖！你们竟敢不哭喊着求我给你们签名，给我拍照放进你们的剪贴簿！你想要值得新闻关注的东西吗？我的儿子睡眠之神许普诺斯曾经让宙斯沉睡！后来宙斯踏遍整个地球寻找他，决心报复，许普诺斯藏进了我的宫殿寻求保护，宙斯不敢跟来。就连奥林匹斯之王也对我畏惧三分！”

“嗯哼，”安娜贝丝扭头看看波西，“哦，时间不早了。我们也许该到导游推荐的一个餐厅去吃午餐了，然后我们接着去寻找死亡之门。”

“啊哈！”尼克斯发出胜利的呼喊。她的一团影子躁动起来，传来阵阵回响：“啊哈！啊哈！”

“你们想参观死亡之门？”尼克斯问，“它处在塔塔勒斯的最中心。你们这样的凡人永远无法走到那里，除非穿过我宫殿的大厅——暗夜之厦！”

她指指身后。飘在山谷里，大约三百英尺之下的，是一扇黑色大理石门。门通向一个宽敞的大厅。

安娜贝丝的心扑通扑通地跳着，连她的脚趾都能感觉到自己的心跳。那正是前进的方向——可它在下面很远的地方，不可能纵身跳下。只要踏错半步，他们便会落入混沌，落进虚无的空间之中——无法再挽回的死亡。即便他们走对了地方，司夜女神和她可怕的孩子们也会拦住他们的去路。

震惊之下，安娜贝丝终于明白接下来需要怎么去做了。与她做过的每一件事情一样，这是个危险到极点的赌注。从某种程度上，这反倒让她冷静下来。一个面对死亡的疯狂想法？

好吧，她的身体似乎在说，放松了下来，这样的场景很熟悉。

她装作无聊地叹息一声。“我想我们就拍一张照片，不过集体照恐怕不行。尼克斯，你跟你最喜欢的孩子拍一张怎么样？你最喜欢谁？”

怪兽群躁动起来。几十双可怕的放光的眼睛一齐转向了尼克斯。

女神不安地动了动，仿佛她脚下的马车正变得燥热。她的影子马打了个响鼻，马蹄刨着虚无的空间。

“我最喜欢的孩子？”她问，“我所有的孩子都非常可怕！”

波西哼哼一声：“当真吗？我见过命运三女神，也见过塔纳托斯。他们并不那么吓人。在这一群怪兽中间，一定有比他们更厉害的。”

“最黑暗的，”安娜贝丝说，“最像你的。”

“我是最黑暗的，”厄里斯嘶声说，“战争与冲突！我带来了各种各样的死亡！”

“我比你更黑暗！”格拉斯咆哮，“我可以令人眼睛昏花，令人头脑混乱，每一个凡人都害怕衰老！”

“是啊，是啊，”安娜贝丝说，一面尽力不去理会不停打架的牙齿，“我还没有见到足够的黑暗。我是说，你们是司夜女神的孩子！让我见识一下真正的黑暗吧！”

一群诅咒女神呜咽着，扇动皮质的翅膀，搅起黑暗的云团。格拉斯摊开她皱巴巴的双手，整个山谷陷入了昏暗。厄里斯在虚无中吐出一片四散的阴云。

“我才是最黑暗的！”一个恶魔说。

“不，是我！”

“不！看看我的黑暗！”

如果在最深邃、最不见天日的海沟底部，有一千头巨型章鱼同时喷出墨汁，也无法与这时的黑暗相比。安娜贝丝感觉还不如瞎掉的好。她抓紧波西的手，拼命让自己保持坚定。

“等等！”尼克斯喊，突然慌乱了，“我什么也看不见了。”

“是啊！”她的一个孩子自豪地嚷嚷，“是我干的！”

“不，是我！”

“傻瓜，应该是我！”

几十个声音在黑暗中争吵。

两匹马发出警觉的嘶声。

“停下！”尼克斯大喊，“这是谁的脚？”

“厄里斯打我！”有谁在喊，“妈妈，让她别打我了！”

“我没有！”厄里斯说，“哎哟！”

争吵的声音更嘈杂了。黑暗越发深邃。安娜贝丝的瞳孔无限放大，仿佛被扯出了眼窝。

她捏捏波西的手。“准备好了吗？”

“准备好什么？”他顿了一下，不快地哼了一声，“波塞冬的内裤啊，你不是当真的吧？”

“谁给我一点儿亮光！”尼克斯尖叫，“嘿！不敢相信我会说出这样的话来！”

“这是个阴谋！”厄里斯大叫，“半神逃走了！”

“我抓住他们了。”一个诅咒女神尖叫。

“不，那是我的脖子！”格拉斯气喘吁吁地嚷道。

“跳！”安娜贝丝对波西说。

两人跳进了黑暗，朝向远远的低处敞开的大门。