第二天下午我们的火车抵达了丹佛。当天是六月十四日，距离夏至日还有七天。自从火车在堪萨斯州那晚在餐车吃过东西之后，我们就再也没吃过任何东西了。自从离开混血大本营，我们就全都没有洗过澡，我确定这一点是显而易闻的。

“让我们试着联系一下喀戎。”安娜贝丝说，“我想要告诉他你和河水精灵对话的事情。”

“我们不能使用电话吧，对吗？”

“不是电话。”

我们在闹市区闲逛了半个多小时，我还是不知道安娜贝丝到底在找什么。空气干燥而炙热，在经历过潮湿的圣路易斯之后，这里让人感到不大习惯。不管我们转到哪个方向，落基山脉似乎都在盯着我看，就好像要化身潮水来粉碎这个城市一样。

最后我们找到了一个没人的自助洗车场。我们挑了一个离街道最远的车位，小心翼翼地留意着有没有巡逻的车子经过。我们三个都是未成年人，没有汽车还在洗车场里闲逛，任何一个对得起自己职业的警察都能看出我们绝对是没干好事。

“我们现在到底在干吗？”看着格洛弗拿出喷水枪，我忍不住问。

“这要七十五美分，”他抱怨着，“我只有两个二十五分的。安娜贝丝呢？”

“别看我，”她说，“在餐车时我就花光身上的钱了。”

我摸出自己的最后一点零钱，递给格洛弗二十五美分。现在我身上只剩下两个十分硬币，和一个从美杜莎那里拿来的古希腊金币。

“非常棒，”格洛弗说，“我们当然也可以用喷水壶来做，不过那样的话连接效果就不是很好了，而且我的胳膊会弄得特别酸痛。”

“你们俩到底在说什么啊？”

他把硬币挨个塞进机器里，把开关打到“细雾”这项。“伊利斯连接中。”

“一粒丝？”

“伊利斯的消息传递业务。”安娜贝丝纠正说，“彩虹女神伊利斯是为诸神传递信息的。如果你知道如何请求，而她又正好不是很忙的话，她也会为混血者传信的。”

“你在用一支喷水枪召唤女神？”

格洛弗指着空中的喷嘴，水飞溅出来，在空气中形成一片厚重的白雾。“除非你知道还有更简便的方法能制造出彩虹来。”

无疑，傍晚的光线通过蒸汽中水滴的折射，变成七彩的颜色。

安娜贝丝手心向上朝我伸过来：“古希腊金币，请给我。”

我递给了她。

她把金币高举过头：“噢，女神，接受我们的供奉吧。”

她将金币扔进彩虹。它化成一道金光消失了。

“混血大本营。”安娜贝丝请求说。

有那么一小会儿，什么事情也没发生。

然后我就从雾气中看到了草莓田，还有远方的长岛海峡。我们似乎来到了主楼的天台。站在栏杆旁的人背对着我们，一头沙色的金发，穿着短裤和橘红色的马甲。他手里握着一把青铜剑，似乎在心无旁骛地盯着下面的草地。

“卢克！”我喊出声来。

他转过身，瞪大眼睛。我发誓隔着水雾看来，他站着的地方离我只有一米远，不过在彩虹里我只能看到他的一部分。

“波西！”他那有着疤痕的脸绽出了笑容，“安娜贝丝也在那边吗？感谢诸神！你们都还好吧？”

“我们……呃……挺好的。”安娜贝丝结结巴巴地说，她疯狂地扯着自己的脏T恤，想把它抚平，还用手理了理垂在脸上的碎头发，“我们想……喀戎……我是说……”

“他在小屋那边。”卢克的笑容隐去了，“营员们有一些争端。那个，你们遇到的事情都很酷吗？格洛弗还好吧？”

“我就在这儿呢，”格洛弗说，他把喷水枪维持在同一方向，然后走进了卢克的视线，“发生了什么争端？”

就在这时一辆大型林肯车开进了洗车区，车上的音响大声地放着嘻哈摇滚。当这辆车开进旁边的车位时，喇叭里放出的重低音如此之吵，甚至连路面都有些震动。

“喀戎不得不……那噪声是什么？”卢克大吼着。

“我去搞定。”安娜贝丝喊了回去，因为有借口逃离卢克的视野，她看上去安心多了，“格洛弗，过来！”

“什么？”格洛弗说，“但是……”

“把喷头给波西，和我过来。”她命令说。

格洛弗嘟囔着什么女孩的心思比德尔斐的神谕还要难以理解，然后把喷水枪递给我，跟着安娜贝丝走了出去。

我调整好水管，这样我既能让彩虹继续维持住形状，又能看得到卢克。

“喀戎必须去调停一场争端。”卢克对我大吼，好盖住音乐声，“这里的情况现在很紧张，波西。宙斯和波塞冬僵持不下的事情被泄露出去了。我们现在还不知道是如何泄露的——很可能和召唤地狱犬的那个人渣是同一个人。现在营员们开始分成两派，很像是特洛伊战争又要再来一次了。阿芙洛狄忒、阿瑞斯和阿波罗或多或少都站在波塞冬这边，而雅典娜支持宙斯。”

一想到克拉丽丝的小屋会站在我爸爸这边，我就有些不寒而栗。在隔壁的车位里，我听到安娜贝丝和什么人在争吵着，音响的声音马上减小了许多。

“你那边状况怎么样？”卢克问我，“错过了这次联系的机会，喀戎会很遗憾的。”

我告诉了他所有的事情，包括我的梦境。能看到他让我感觉很好，有那么几分钟，我感觉自己就好像又回到了营地，我没有注意到自己到底说了多久，直到喷水机发出哔哔声，然后我意识到，在水流断掉以前，我只剩下一分钟了。

“我真希望自己也能在你那儿。”卢克对我说，“我们在这边恐怕帮不上什么忙。不过听着……一定是哈迪斯拿走的闪电权杖。在冬至日的时候他曾经出现在奥林匹斯。我带队去的校外实践，我们都见到了他。”

“但喀戎说神祇是不能直接接触其他神的魔法物品的。”

“那倒是，”卢克看起来很困惑，“我仍然觉得是他……哈迪斯拥有黑暗之盔。还有谁能够偷偷溜到王座厅去偷走闪电权杖？那可必须得隐身才行吧？”

我们俩都陷入了沉默，卢克忽然意识到他刚才说了什么。

“噢，嘿，”他声明道，“我可不是在指安娜贝丝。她和我一直都很了解彼此。她永远也不会做……我是说，对我来说她就像个小妹妹。”

我在想安娜贝丝会不会喜欢这个说法。在我们旁边的车位里，音乐声已经完全停止了。一个男人恐怖地尖叫，车门砰的一声关上，随后林肯车冲出了洗车场。

“你最好去看看那边发生了什么事，”卢克说，“对了，你穿着飞翼鞋吗？如果它们对你真正有帮助的话，我会感觉非常棒的。”

“噢……是啊！”我努力让自己的声音听上去不像是个负罪的撒谎者，“穿着它们很方便。”

“真的吗？”他笑了起来，“鞋子很合脚吧？”

水流关闭了，水雾开始消失。

“那么，你们远在丹佛自己要好好保重啊。”卢克大声喊着，他的声音渐渐微弱，“告诉格洛弗，这次好得多！没有人会变成松树了，如果他还……”

雾气消散了，卢克的影像也消失于无形。我一个人站在空荡而潮湿的洗车间里。

安娜贝丝和格洛弗从附近笑着走回来，但当他们看到我的脸时，笑声停止了。安娜贝丝收起了笑容：“发生了什么，波西？卢克说了些什么？”

“没什么。”我撒谎说，同时感觉自己的胃就像是三巨头的小屋那样空空荡荡，“来吧，我们找点儿吃的去。”

几分钟之后，我们坐在一个灯光昏黄的小餐馆里。周围的人们都在吃着汉堡，喝着啤酒和汽水。

最后女招待还是走了过来。她扬起眉毛怀疑地说：“嗯？”

我说：“我们，呃，想要点些晚餐。”

“你们这几个小孩有钱付账吗？”

格洛弗的下嘴唇颤抖着。我担心他就要开始咩咩叫了，甚至更糟，他会开始嚼起地毯。而安娜贝丝看起来已经要饿昏过去了。

我正打算冲着女招待编出一个令人动容的悲惨故事，这时一阵隆隆声摇撼了整个建筑：一辆有幼年小象那么大的重型摩托车停在了路边。

餐厅里所有人都停止了谈话。摩托车的前灯发出了红光。车子的油箱上画着火焰的图案，两侧各有一个枪套，里面都装好了一杆枪。座位是皮质的——但那皮革看起来很像……很像白种人的人皮。

摩托车上的家伙块头大得能让职业摔跤手逃着找妈妈。他穿着红色的无袖健美衫和黑色的牛仔裤，套着黑色的皮衣，大腿上用皮带绑着一柄猎刀。他长着一张残酷而野蛮的脸——很帅气，但是也很邪恶，留着油光锃亮的黑色短平头，脸颊上因为长期的战斗而有着一道道的伤疤。最奇怪的事情是，我觉得我好像在哪里见过这张脸。

当他走进这家小餐馆时，一道干热的风吹了进来。所有的人像被催眠了一样站起身来，而这个摩托车手只是轻蔑地挥了挥手，所有人又都坐了下来，继续刚才各自的谈话。女招待眨眨眼睛，就好像刚才有人按了倒带按钮一样，她又再一次问了我们一遍：“你们这几个小孩有钱付账吗？”

摩托车手说：“我来付。”他挤进我们的座位，这里对他来说实在太小了，挤得安娜贝丝抵在了窗户上。

他抬头看了看那个女招待，那个女招待也目瞪口呆地咧嘴看着他。他说：“你怎么还在这里？”

他指着她，于是她全身僵硬，就像牵线木偶一样转过身去，直直地走进了厨房。

摩托车手看着我。我看不到他在红色太阳镜后面的眼睛，但有种坏感觉在我的胃里翻腾着。气愤、怨恨与苦涩交织。我想要击打墙壁，想找什么人来打一场架。这个家伙以为他自己是谁啊！

他冲我露出了一个邪恶的笑容。“那么你就是老海藻的孩子了，啊？”

我应该感到惊讶，或者被吓到，但相反，我就像正在看着我的继父盖博。我想要砍掉这个家伙的脑袋。“这关你什么事？”

安娜贝丝用眼神给我警告：“波西，这位是……”

摩托车手举起了他的手。

“没啥，”他说，“我不会介意这些小情绪。时间久了你就会知道谁是老大。那么你知道我是谁了吧，我的小堂弟？”

我忽然意识到为什么这个家伙看起来如此熟悉。他那恶毒的冷笑就和混血大本营里的某些小孩一样，那些五号小屋的小孩。

“你是克拉丽丝的爸爸，”我说，“战争之神阿瑞斯。”

阿瑞斯咧嘴笑了起来。他摘下了太阳镜，本该是眼睛所在的地方却只有火焰在跃动，空空的眼窝里闪耀着小型核爆炸般的光辉。“没错，小家伙。我听说你弄断了克拉丽丝的长矛。”

“那是她自找的。”

“很有可能。这倒是很酷。你知道吗？我不会因为我小孩的事情跟你计较的。我过来这里是因为……我听说你来到这个城镇，我想给你提一个小小的建议。”

女招待返回来，端了一大盘堆得高高的食物——有牛肉三明治、炸薯条、洋葱圈和巧克力奶昔。

阿瑞斯递给她一些古希腊金币。

她紧张地看着那些钱币。“但是，这些不是……”

阿瑞斯抽出猎刀，开始清理指甲。“亲爱的，有问题吗？”

女招待吞吞口水，拿着那些金子离开了。

“你不能那么做，”我对阿瑞斯说，“你不能就那样用刀子来威胁别人。”

阿瑞斯笑了起来。“你在开玩笑吗？我爱这个国家。这里是除了斯巴达以外最棒的地方。你不也带着武器吗，小傻瓜？你的确应该带。这外面就是危险的世界。也正因如此我才会有这个提议。我需要你帮我个忙。”

“我能为一个神祇帮什么忙？”

“有些事情神是没时间亲自去做的。并不是什么大事。我把我的盾牌落在这个镇子上的一个荒废的水上公园里了。我当时正有点……正跟我的女朋友在约会。我们被打断了。我把盾牌留在那里了。我想让你帮我把它拿回来。”

“为什么你自己不回去拿呢？”

他眼窝中的火焰燃烧得更加炙热了些。

“为什么我不把你变成一只草原土拨鼠，然后用我的哈雷摩托从你身上碾过去？因为我不想那么做。一位神祇给了你一次证明自己的机会，波西·杰克逊。你想证明自己是个懦夫吗？”他的身体往前倾，“还是你只能在有河水方便跳进去的地方战斗，好让你的老爸能保护你？”

我真想狠狠地揍这个家伙，不过不知怎的，我知道他正等着我这么做。阿瑞斯的神力能激起我的怒火。如果我攻击他他会很高兴，我可不想顺了他的意。

“我们对此不感兴趣，”我说，“我们已经肩负着一个任务了。”

阿瑞斯那火焰的眼睛让我看到了不想见到的事物——战场上的鲜血、硝烟与尸体。“小傻瓜，我知道所有关于你那个任务的事情。当那个东西刚被偷的时候，宙斯就派出了最强大的神祇们去寻找：阿波罗，雅典娜，阿耳忒弥斯，当然，还有我。如果我都没有办法嗅出那个威力强大的武器……”他舔了舔嘴唇，就好像想到那个闪电权杖就会让他感到饥饿一样，“那么……如果我都没找到它，你们也绝对没戏。不过，我还是在试图给你一些怀疑的好处。你爸爸和我是在一边的。毕竟，我才是那个告诉他自己的怀疑的人，老尸臭那个家伙很可疑。”

“是你告诉他哈迪斯偷了闪电权杖？”

“是啊。煽动别人开战，书里写着的老把戏了。我一下子就认清了怎么回事。可以这么说，你得感激我为你这个小任务帮的忙。”

“谢谢了。”我喃喃地咕哝。

“嘿，我可是个慷慨的家伙。只帮我做点小事，我就会帮你们继续上路。我会帮你和你的朋友们安排好去西边的交通工具。”

“我们能自己来的。”

“噢，是啊。没有钱，没有车。对你们即将要面对的东西毫无头绪。帮助我的话，也许我会告诉你一些你想要知道的信息，比如说关于你妈妈的事情。”

“我妈妈？”

他笑了起来。“这下子你感兴趣了吧。那个水上公园在德兰西往西一公里的地方。不会找不到的。进到里面去找‘爱情之旅隧道’。”

“到底是什么打断了你的约会？”我问，“什么东西能吓得你落荒而逃？”

阿瑞斯冲我龇着牙，不过我早在克拉丽丝脸上见过这种威胁的表情。这表示一定有什么事情出错了，甚至让他感到紧张了。

“你遇到我应该感到幸运，小笨蛋，要是换做其他奥林匹斯诸神，他们可不会像我一样轻易原谅你的粗鲁无礼。你把事情都搞定后我会回来这里跟你见面。别让我失望。”

在那之后我一定是昏迷或者精神恍惚了，因为当我再一次睁开眼睛，阿瑞斯已经不见了。我感觉这次谈话就像一场梦境，但安娜贝丝和格洛弗的表情告诉我这的确是真实的。

“情况不大好，”格洛弗说，“阿瑞斯是冲着你来的，这可不大好。”

我盯着窗外。那辆摩托车也消失了。

阿瑞斯是真的知道一些关于我妈妈的情况，还是只是在拿我寻开心？现在他走了，我身上的所有愤怒也随之耗尽。我意识到阿瑞斯一定很愿意搅乱人们的情绪。那是他的力量——当各种情绪被极度调动起来以后，人们的思考能力就会被削弱。

“这可能只是某种骗局，”我说，“忘掉阿瑞斯，让我们继续上路吧！”

“我们不能这样，”安娜贝丝说，“你看，我像所有人一样痛恨阿瑞斯，但你绝对不能无视一位神祇，除非你想得到可怕的厄运。他说要把你变成一个啮齿动物，可不一定是在开玩笑。”

我低头看看自己的牛肉三明治，忽然感觉它不再那么有吸引力了。“那么为什么他会需要我们呢？”

“或许这是个需要用头脑解决的问题。”安娜贝丝说，“阿瑞斯很有力量。但他也只有这个了。即使力大无比，有时候也得向智慧低头。”

“但这个水上公园……他好像很怕去那里。有什么东西会让一位战神如此逃避呢？”

安娜贝丝和格洛弗紧张地互相对视着。

安娜贝丝说：“恐怕我们不得不去那里找答案了。”

当我们找到那个水上公园的时候，太阳已经沉到了群山的后面。从标示牌看来，这里曾经叫做“水世界乐园”，但现在有些字母已经剥落了，看上去上面写的就像“水介元”。

公园的大门已经被铁链锁了起来，上面还盖着有倒钩的铁丝网。在里面，各种滑道、弯道、管道在各处曲折盘旋，都通向空空如也的水池。废旧的门票和广告在柏油路面上飘动着。伴随着夜晚的降临，这地方看起来既悲凉又令人毛骨悚然。

“如果阿瑞斯把他女朋友带到这里来约会，”我注视着那有倒钩的铁丝网，“我才不想知道她会长成什么样呢。”

“波西，”安娜贝丝警告说，“要再谦恭一点。”

“为什么啊？我以为你很讨厌阿瑞斯的。”