近些看，安提诺乌斯的双眼呈鲜黄色，薄薄的嘴唇里面是狼一般的牙齿。一开始，伊阿宋以为他的黑色卷发正在分解。后来才意识到是泥土源源不断地从安提诺乌斯的头皮流出来，撒在他的肩膀上。流下的泥土填满了食尸怪灰色皮肤上的旧刀伤，还有更多的泥土从他喉咙处的箭伤中溢出。

是盖娅的力量，伊阿宋心想。大地正在支撑着他。

安提诺乌斯把一个金杯和一盘食物推到伊阿宋面前说：“我真没想到能在这里见到你，艾洛斯。但我认为就算一个乞丐也有权参与复仇。来，吃吧喝吧！”

浓浓的红色液体在杯中搅动，盘子里摆着一块神秘又热气腾腾的棕色肉块。

伊阿宋的胃里波涛汹涌，即便食尸怪的食物吃不死他，他的素食主义女朋友可能一个月内都不会再吻他了。

他想起了南风之神诺塔斯对他说的话：一股风吹得漫无目的，对谁都没好处。

伊阿宋在朱庇特营地的整个职业生涯就建立在每个谨慎选择上。他负责在半神之间做调解和仲裁，聆听各方论证后找出调解方案。即便他激烈反对罗马的传统，也是在三思后才会采取行动。他可一点儿都不能冲动。

诺塔斯曾警告他，犹豫不决这个缺点会杀死他的。但伊阿宋不得不在做出每个决定前深思熟虑。

如果他是个忘恩负义的乞丐，那就必须演得像。

他用手扯开了肉块后塞进嘴里，又灌了一口红色的液体。好在尝起来只像兑了水的酒，不是鲜血或毒药。伊阿宋强行抑制住呕吐的冲动，还好他并没有晕倒或爆炸。

“好吃！”他抹了抹嘴说，“现在你能告诉我……你刚才说的那个，复仇？我应该怎么加入呢？”

幽灵们不约而同地笑了，其中一个推了一下伊阿宋的肩膀。然后伊阿宋突然一惊，因为他真的“感觉”到幽灵在推他了。

在朱庇特营，拉列斯是没有“实质肉体”的幽魂，而显然这些幽灵却有——也就意味着更多的敌人可以击打、刺穿或斩断他。

安提诺乌斯向前倾身说：“告诉我，艾洛斯，你能做什么？我们不需要你像以前那样为我们传消息。你当然不是一个战士。我记起来了，奥德修斯压碎了你的下巴，还把你扔到了猪圈。”

伊阿宋感到愤怒。艾洛斯……给求婚者们传消息的老人，只为换取些剩饭残羹。他真的活像条丧家之犬。当奥德修斯回家伪装成一个乞丐时，艾洛斯还以为是新来的和他抢地盘，两人就发生了争执……

“是你让艾洛斯——”伊阿宋迟疑了片刻，“是你让我和奥德修斯打架，然后拿钱押我们谁赢。即便奥德修斯脱下衣服后，你看到了他的肌肉有多发达……你还让我跟他打。你根本不在意我的死活！”

安提诺乌斯露出了尖牙说：“我当然不在乎，应该说我就从没在乎过！但你此时坐在这里，那么盖娅一定有让你回到人类世界的理由。告诉我，你凭什么来分享我们的战利品？”

“什么战利品？”

安提诺乌斯张开了双臂：“战利品就是整个世界啊，我的朋友！当我们第一次在这里见面时，我们只能望奥德修斯兴叹，艳羡他的土地、金钱和他美丽的妻子。”

“尤其是他的妻子！”一个衣衫褴褛的秃顶幽灵用手肘碰了一下伊阿宋的肋骨，色眯眯地说，“那个佩内洛普真像块新鲜出炉的蜂蜜小蛋糕！”

伊阿宋瞥了一眼正在邻桌倒酒的小笛。她小心地把手指放在嘴前，暗示伊阿宋“我快吐了”，然后又转身去给幽灵们斟酒了。

安提诺乌斯冷笑着说：“尤里马彻斯，你个只会抱怨的懦夫。连和佩内洛普站在一起的机会都没有！我记得你曾哭着喊着求奥德修斯放你一条生路，还把一切都归咎于我！”

“看看他对我干了什么好事！”尤里马彻斯说着解开了他破烂的衣服，露出胸口上直径一寸的小孔，“奥德修斯射中了我的心脏，只因为我想要娶他的妻子！”

“无论如何……”安提诺乌斯转头对伊阿宋说，“现在我们为了更大的战利品聚集在这里。当盖娅摧毁了诸神时，我们将瓜分残存的人类世界！”

“我要伦敦！”邻桌的一个食尸怪大喊。

“我要蒙特利尔！”又一个喊。

“我要德卢斯！”第三个喊。其他的幽灵都困惑地看着他，一时都不说话了。

伊阿宋强压下胃里正在向上翻的肉和酒说：“那剩下的这些……客人呢？我数了数至少有二百人，其中一半我都不认识。”

安提诺乌斯的黄眼睛闪着兴奋的光。“他们全都是支持盖娅的求婚者。全都对诸神或他们的英雄宠物有着愤恨和不满。那边那个恶棍叫希庇亚斯，是前任雅典暴君。他被罢免后就站在波斯人那边，攻击自己的同胞。真的毫无任何道德可言！他为了权力可以不择手段。”

“谢谢！”希庇亚斯大喊。

“还有嘴里含着火鸡腿的那个流氓，”安提诺乌斯继续说，“他叫哈斯杜鲁巴，来自迦太基。他与罗马人有旧怨。”

“嗯——”这个迦太基人说。

“还有迈克尔·瓦若斯——”

伊阿宋噎住了：“谁？”

在沙子喷泉旁，穿着紫色衣衫和军团士兵盔甲的家伙转身面向他们。他的轮廓像烟熏似的朦胧模糊，所以伊阿宋猜想他是某种幽灵，但他前臂上的军团文身足够清晰：SPQR① 、两面神的图案和象征着服役六年的六个印记，在他的胸前挂着执政官的勋章和第五步兵队的队徽。

伊阿宋没见过迈克尔·瓦若斯。这个臭名昭著的执政官死于二十世纪八十年代。可伊阿宋在和瓦若斯对视的瞬间，皮肤上依然起了鸡皮疙瘩。那双凹陷的眼睛似乎一下子就能看穿伊阿宋的伪装。

安提诺乌斯不屑一顾地挥挥手说：“他是个罗马半神，丢了他的军团鹰徽，在……阿拉斯加吧？管他在哪儿呢，总之盖娅把他晾在了一边。可他坚持自己有把握击败朱庇特营。但是艾洛斯，你还没回答我的问题呢，为什么我们要欢迎你加入呢？”

瓦若斯那对死神般的眼睛让伊阿宋感到惴惴不安。他感觉周围的雾正在变得稀薄，这是他的犹疑不定引起的反应。

突然，安娜贝丝出现在安提诺乌斯的身后：“还要酒吗，大人？噢，对不起！”

她“不小心”把银罐子里的酒倾洒在了安提诺乌斯的后脖子上。

“啊！”食尸怪的背脊一抖，“蠢姑娘！是谁让你从塔塔勒斯回来的？”

“是一名泰坦巨人，大人。”安娜贝丝抱歉地低下头，“需要我拿给您一些湿巾吗？您的箭在滴水。”

“滚开！”

安娜贝丝和伊阿宋对视了一眼——无声地给他一个支持信号——然后就消失在了人群中。

食尸怪抹掉身上的酒，给了伊阿宋片刻时间整理思绪。

他是艾洛斯……求婚者们的前送信人。为什么他会在这里？他们又为什么要接受他？

他抓起眼前的餐刀然后一下插在桌子上，吓得周围的幽灵都跳了起来。

“你为什么要招待我是吗？”伊阿宋咆哮起来，“我来回答你，就因为我依然在跑腿传消息，你个愚蠢的可怜虫！我刚刚从冥王圣殿回来，想看看你们要干什么！”

最后一句是真的，似乎让安提诺乌斯迟疑了。食尸怪怒视着他，酒仍然顺着喉咙上的箭杆向下滴。“你是要让我相信盖娅派你——这么一个乞丐——来视察我们吗？”

伊阿宋笑了：“在死亡之门关闭前，我是最后一个离开伊庇鲁斯的！我看见克吕提厄斯在一座墓石铺成的穹顶屋下站岗。我在亡灵庇护所里，踏过了珠宝和骨头铺成的地面！”

这句也是真的，桌子边的幽灵们开始交头接耳。

“那么，安提诺乌斯……”伊阿宋用一根手指指着食尸怪，“也许你应该向我解释，你凭什么能得到盖娅的支持？我眼前只不过是一群好吃懒做的行尸走肉，对战争没出过一分力！我该怎么告诉大地母亲呢？”

从眼角余光里，伊阿宋瞥见小笛嘴角闪过一丝赞许的微笑。然后小笛的注意力回到了那个发着紫光的希腊老兄身上，他色眯眯地试图让她坐在他的膝盖上。

安提诺乌斯伸手握住伊阿宋钉在桌子上的餐刀，然后拔了出来并端详着刀刃说：“如果你是盖娅派来的，你一定知道我们是奉命来到这里的，是普非良下的令。”安提诺乌斯用刀划过自己的手掌，流出的并非血液，而是干土。“你认识普非良……？”

伊阿宋极力控制住自己的恶心感。经过上次的狼殿之战后，他对普非良印象深刻。“巨人之王——绿色皮肤，四十英尺高，白色的眼睛，把武器编在头发里。我当然认识他，他比你令人印象深刻多了！”

伊阿宋决定不说上一次见到巨人之王的情形，那次他用闪电轰炸了普非良的头。

这一次，安提诺乌斯看起来是没词儿了，而他的秃顶幽灵朋友尤里马彻斯用一只胳膊搂住了伊阿宋的肩膀。

“现在，就现在，朋友！”尤里马彻斯身上散发出酸酒和烧电线的味道。他的幽灵触摸让伊阿宋感觉肋骨一刺。“我们真的不是故意要质疑你的信誉！只不过……如果你在雅典跟普非良交谈过，你一定知道我们为什么在这里。我向你保证，我们真的在照他的命令做事！”

伊阿宋努力隐藏起他的讶异。普非良在雅典。

盖娅发过誓要将诸神连根铲除。喀戎，是伊阿宋在混血营的导师，认为这意味着巨人们会在原始奥林匹斯山唤醒大地女神。可现在……

“雅典卫城，”伊阿宋说，“诸神最古老的神庙，在雅典的中心位置。那里就是盖娅将要觉醒之地。”

“当然！”尤里马彻斯笑了。他胸口的伤发出了一声爆裂，像一只海豚的喷水孔。“那些爱管闲事的半神们一定会走海路到那里的，对吧？因为他们知道飞过陆地太危险了。”

“那就意味着他们必须要经过这座岛。”伊阿宋说。

尤里马彻斯使劲点点头，胳膊从伊阿宋的肩头垂了下来，然后把手指浸到了酒杯里：“这样一来，他们就必须做出选择了，对吗？”

他在桌面上用酒画出一条海岸线，红酒在木桌上发出的光很不自然。他把希腊画成了一个畸形的沙漏——用一大滴酒来代表北大陆，然后另一滴在它下面，几乎一样大——是一大块被称为伯罗奔尼撒的土地。在它们之间是一条细细的海——科林斯海峡。

伊阿宋几乎不需要看地图，因为他和船员们前一天还在海上花了一整天的时间研究地图。

“这是最便捷的直达路线，”尤里马彻斯说，“从这里向东，横跨科林斯海峡。可如果他们尝试走这条路——”

“够了，尤里马彻斯。”安提诺乌斯打断了他，“你个长舌头！”

幽灵看似被冒犯了：“我没打算对他和盘托出！只不过谈谈聚集在两个海岸的独眼巨人军队，在空中肆虐的风暴精灵，还有那些在水中肆虐的邪恶海怪凯托，当然，如果船绕远到德尔菲——”

“白痴！”安提诺乌斯探身横过桌面，一把抓住幽灵的手腕。一层薄薄的泥土从他的手上蔓延开，径直爬上了尤里马彻斯的幽灵手臂。

“不！”尤里马彻斯大惊失色，“别啊！我……我只是说……”

这个幽灵尖叫着，眼看着泥土把他的全身包了一层壳，然后裂成了一块一块的，最后散落成了一堆尘埃。尤里马彻斯消失了。

安提诺乌斯若无其事地坐了回去，搓掉手上的泥土。同桌的其他求婚者都看着他，小心翼翼地不敢吭声。

“抱歉啊，艾洛斯，”食尸怪冷冷地笑道，“你只需要知道——通往雅典的路有千般魔障，正如我们承诺的那样。半神们要么冒险走海峡，当然这是不可能的；要么就绕过整个伯罗奔尼撒半岛，这也不是很安全。不管走哪条路，他们都活不长。他们一到达伊萨卡岛，我们就会知道。我们要在这里阻止他们，这样盖娅就会看到我们是多么有价值。你可以把这个消息带回雅典。”

伊阿宋的心脏正在猛击胸骨，他从来没见过谁能像安提诺乌斯这样召唤地壳，然后摧毁尤里马彻斯。他不想尝试这种力量会不会对半神起作用。

此外，安提诺乌斯听起来还有绝对的信心来侦察到阿尔戈二号。目前看来是黑兹尔用魔法隐藏了船，但谁都说不好魔法会持续多久。

伊阿宋真庆幸他们来了。他们的目标是雅典。更安全的航线，或至少不是“不可能”的航线，在南部海岸周围。今天是七月二十日。他们要赶在盖娅觉醒之前到达雅典，八月一日是古老的希望盛宴，他们只剩下十二天时间。

伊阿宋和他的朋友们需要找到时机离开。

但有些无形的东西在困扰着他——是一种冰冷的预感，仿佛因为他还没有听到最坏的消息而惶惶不安。

尤里马彻斯提到了德尔菲，伊阿宋曾暗暗希望能参观阿波罗神谕的发源地，或许能洞察到他自己的未来呢。可如果这个地方已经被怪物蹂躏……

他推开面前的一盘冷食物说：“听起来一切都在掌控之中啊。为了你的安全，安提诺乌斯，我希望如此。这些半神真的足智多谋，他们甚至关闭了死亡之门。我们不想让他们从你身边溜过，或许他们会从德尔菲那里获得帮助。”

安提诺乌斯咯咯笑了：“没有那种风险。德尔菲已经不在阿波罗的控制下了。”

“我……我明白了。可如果半神们围绕伯罗奔尼撒长途航行呢？”

“你多虑了，对半神们来说这段旅程无任何安全可言，而且太远了。还有啊，‘胜利’在奥林匹亚肆虐。在这种情况下，半神们根本没法赢得这场战争。”

伊阿宋虽不明白个中的意思，但点了点头说：“很好啊，我会如实报给普非良国王的。谢谢你的——呃——吃的东西。”

喷泉旁边，迈克尔·瓦若斯喊了一声：“等等。”

伊阿宋压回一句咒骂，他一直试图无视幽灵执政官，但现在瓦若斯走了过来，被朦胧的白色光环所包围，他深凹的眼睛就像两个灰岩坑。在他身侧挂着一把帝国黄金短剑。

“你必须留下。”瓦若斯说。

安提诺乌斯恼怒的目光射中了幽灵：“有什么问题吗，军团士兵？如果艾洛斯想走那就随他好了，他身上的味道很难闻！”

其他的幽灵紧张地笑了。在院子的另一边，小笛给了伊阿宋担忧的一瞥。在远一点的方位，安娜贝丝随即从最近的肉盘上抓起一把刀。

瓦若斯的手从剑柄上垂下。尽管天气很热，他的胸牌上依然有层光滑的冰。“我在阿拉斯加两次失去自己的步兵队—— 一次是在我生前，另一次是在死后输给了一个叫波西·杰克逊的战神。可我依然要来这里回应盖娅的呼唤。你知道为什么吗？”

伊阿宋吞了下口水说：“因为倔强？”

“这是一个充满渴望的地方，”瓦若斯说，“我们所有人都被这里所吸引，不仅是因为盖娅的力量，也因为我们最强烈的欲望。譬如尤里马彻斯的贪婪、安提诺乌斯的残忍。”

“你在奉承我。”食尸怪咕哝着。

“哈斯杜鲁巴的仇恨，”瓦若斯继续说，“希庇亚斯的心酸，我的野心，还有你，艾洛斯。这里的什么吸引了你呢？一个乞丐最渴望的是什么？或许是个家？”

一阵不快在伊阿宋的头骨的根部刺痛——当一场雷电交加的暴风雨即将划破天际时，他也有同样的感觉。

“我该走了，”他说，“还有信要送呢。”

迈克尔·瓦若斯拿起剑说：“我的父亲是两面神，顾名思义他有两张脸，所以我已经习惯了看透伪装和欺骗。艾洛斯，你知道为什么我们很肯定，半神们不可能在不被发现的情况下通过我们的小岛吗？”

伊阿宋不出声地用脑子过了一遍所有的拉丁语咒骂。他试图计算需要多长时间才能点燃他的紧急火把。他希望女孩们能有足够的时间，赶在这群暴乱幽灵杀了他之前找到掩体庇护。

他转头对安提诺乌斯说：“你看，你到底是不是负责这里的？或许你该让你的罗马人民保持沉默了。”

食尸怪深吸一口气，那支箭在他的喉咙里嘎嘎作响：“啊，但这可能很好玩儿啊。继续说，瓦若斯。”

幽灵执政官把剑举过头顶说：“我们的欲望都暴露了自己。欲望会说明我们到底是谁。有人是为你而来的，伊阿宋·格雷斯。”

在瓦若斯身后，人群散开了。一个发光的女幽灵正向前飘动，伊阿宋感觉自己的骨头都要碎了。

“我亲爱的孩子，”伊阿宋妈妈的幽魂开口了，“你已经到家了。”