人群已经拥了过来。
二三十人一组的游客群蜂拥穿过废墟,绕过别墅,在鹅卵石小路上闲逛,呆呆地望着五颜六色的壁画和马赛克砖瓦。
蕾娜担心旅客们看见庭院中央四十英尺高的雅典娜雕像,还好迷雾持续发挥了作用,遮蔽了人类的视觉。
每当一组人靠近,他们就会驻足在庭院的边缘,失望地凝视着雕像。一名英国导游大声宣布:“啊,脚手架,这个区域似乎正在整修。真遗憾,向前走吧。”
然后他们就继续向前走。
至少雕像没有表示不满,然后把游客们击成粉末。蕾娜处理过类似情况,那次是狄安娜女神的雕像。那一天她可不轻松。
她开始回忆安娜贝丝给她描述过的雅典娜·帕台农。它的魔法光环既可以吸引怪兽们,又能让它们无法靠近。果然,蕾娜时常能瞥见穿着罗马衣服的白光幽灵在废墟之中飞掠,对着雕像惊愕地皱起眉头。
“那些幽灵到处都是,”海治嘟囔,“现在他们还保持着距离,但天黑之后,我们还是要准备好继续赶路,幽灵在夜晚会变得更厉害。”
蕾娜根本就不需要别人来提醒。
她看着一对老夫妇穿着颜色相称的衣衫和及膝大短裤,蹒跚地穿过附近的花园。她很高兴他们没靠得更近。在营地周围,海治教练操纵着各种地雷线、陷阱和超大号的捕鼠器。这些东西阻止不了任何妄自尊大的怪兽,但却足以击倒一个老年人。
尽管清晨的阳光很温暖,可蕾娜依然因之前的噩梦而战栗。她无法判断哪个更可怕些——新罗马即将毁灭,还是屋大维从内部毒害军团的方式。
你的冒险简直就是个蠢差事。
朱庇特营需要她,第十二军团需要她。然而蕾娜却在世界的另一端,看着一个半羊人在篝火上转动一根竹签,烘烤着易格蓝莓华夫饼。
她想说说自己的噩梦,但她决定等到尼克醒来再说。她不确定自己是否有勇气把这个噩梦复述两次。
尼克一直在打着呼噜,蕾娜发现一旦他睡着就很难叫醒他。海治教练曾试过在尼克枕边跳山羊踢踏舞,可哈迪斯之子愣是一动没动。
“给你。”海治教练递给她一盘烤过的华夫饼,上面还有些新鲜的猕猴桃和菠萝片,看着就异常诱人。
“你是从哪里找到这些食物的?”蕾娜有些惊奇。
“嘿,我可是半羊人啊!我们可是高效的罐头食品工。”他咬了一口华夫饼说,“我们还知道怎样靠陆地生存。”
在蕾娜吃东西的时候,海治教练拿出了一个记事本在上面写字。写完之后,他撕下这张纸,折了一个纸飞机抛向天空,让一阵微风带走了。
“给你妻子的信?”蕾娜猜测。
棒球帽的帽檐下,海治的眼睛布满了血丝:“美丽是云朵女神,风之仙子一直都用纸飞机传递信息。真心希望她的表兄弟能把信送到大洋彼岸她的手中。虽然这样做不会像彩虹信息那么快,但我想让我们的孩子保留一些关于我的信息。万一……你明白的……”
“我们会让你安全到家的,”蕾娜向他保证,“你会见到你的孩子。”
海治摩挲着下巴一言不发。
蕾娜真的很会跟别人谈话。她认为了解自己的战友非常重要,但她也是经过了一番努力,才说服海治敞开心扉谈论他的妻子的。美丽在混血营已经快要分娩了,蕾娜很难想象教练做爸爸的样子,但她也明白父母不在身边的成长过程是怎样的,所以她不想让这种情况发生在海治教练的孩子身上。
“嗯,不错……”半羊人又咬了一口华夫饼,把竹签也吃了下去,“我只希望我们能行进得更快些。”他用下巴指指尼克,“我不知道这孩子该怎么进行再一次的影子跳。还要多久我们才能到家?”
蕾娜同样也关心这个问题。只有十一天的时间了,巨人已经计划要唤醒盖娅,屋大维也计划在同一天攻打混血营。这些绝不是巧合。或许盖娅对屋大维说了什么悄悄话,影响了他的潜意识决策。或者更糟糕:屋大维正积极地与大地女神结盟。蕾娜不愿意去相信屋大维会背叛军团,可自从她看见梦里的一切后,她也不敢肯定了。
蕾娜吃饱后,一群游客正懒散地走过庭院。她醒了还不到一小时就已经焦躁不安地想继续走了。
“谢谢你的早餐,教练。”她站起来伸伸腰,“既然这里有游客,就应该有洗手间。如果你允许,我需要去一下洗手间。”
“去吧。”教练拿起了脖子上的口哨,“如果有事发生,我就吹哨子。”
蕾娜留下阿金、阿银继续值班,然后独自漫步于人群中,直到她找到了游客中心的洗手间。她已经尽力清洗自己了,发现颇具讽刺意味的是身处于罗马城市,却享受不到一次罗马浴。她不得不随遇而安,凑合用着纸巾、破碎的皂液器,还有哮喘似的烘手机。而且马桶的情况……还是不说好些。
当她走回来时,经过一个博物馆的橱窗。玻璃窗里面陈列着一排石膏人像,它们全都保持着死前一瞬间的惊恐状态。一个小女孩像胎儿一样蜷缩着;一个女人躺在那里痛苦地扭曲着,她的嘴巴张着仿佛在尖叫,手臂张开举在半空;一个男人低头跪着,仿佛正接受这不可避免的一切。
蕾娜既恐慌又厌恶地盯着这一切,她在书中曾读到过这些事情,但她从没亲眼见过遇难者的样子。在维苏威火山爆发后,火山灰掩埋了城市,变成坚硬的岩石困死了庞贝人。他们的身体已经灰飞烟灭,只遗留下了人形的窝儿。早期考古学家曾用把石膏倒进洞里做模的方式,得到了令人毛骨悚然的古罗马人复制品。
蕾娜感觉这一切令人不安,很不正常,那些人死亡的瞬间就像商店橱窗里的衣服那样被展示出来,但她却无法移开目光。
她之前一直梦想着来到意大利,她一直以为这个梦不会成真。远古之地是禁止现代半神踏入的,这个区域太危险了。虽然如此,她也想追寻阿芙洛狄忒的儿子艾尼阿斯的脚步,他是特洛伊战争后第一个在这里落脚的半神。她想看看原始的小台伯河,因为这是母狼鲁帕救罗穆卢斯和瑞摩斯的地方。
那么庞贝呢?蕾娜从没想过来这里。这里发生过最为糟糕的灾难,整个城市被大地吞噬……在蕾娜的噩梦后,这里与她的家更相似了。
到目前为止,在远古之地上她只看到了一个在遗愿清单内的地方:斯普里特的戴克里先宫殿,但即使是那次旅行也与她之前想象的截然不同。蕾娜曾梦想过和伊阿宋一起来到那里,他们一起好好地欣赏着他们最爱的皇帝的家;她和他深情地漫步走过旧城;他们日落时在护城墙上野餐。
然而相反的是,蕾娜到达克罗地亚时他却不在身边,她的身后还跟着一群愤怒的风之精灵。她在幽灵中杀出一条血路后才进入了皇宫。她出来的时候狮鹫攻击过来,给她的飞马造成了致命伤。她最接近伊阿宋的时候是在地下室里,找到了戴克里先半身像下面伊阿宋留给她的纸条。
那个地方只有她心痛的记忆。
“别这么痛苦,”她责备自己,“瑞摩斯一样,罗穆卢斯更是一样。还有戴克里先和其他的人。罗马人是不会因困苦而抱怨的!”
凝视着博物馆橱窗里的死人石膏像,蕾娜想知道他们蜷缩着死在灰烬里的时候,脑子里在想什么,应该不是:嗯,我们是罗马人!我们不应该抱怨!
一股狂风吹过废墟,发出一阵空洞的呻吟声。窗户把阳光反射过来,晃得她瞬间什么都看不见了。
蕾娜一惊,抬头看见阳光直射在她头顶。已经是正午了吗?她早饭后就离开了农牧神之屋啊。应该只在这里站了几分钟……不是吗?
她强迫自己离开了博物馆的展示窗,试图摆脱这种死去的人在她身后低语的感觉。
整个下午安静得让人心惊胆战。
蕾娜在海治教练睡觉时观察周围,但这里没什么可提防的。游客们来来往往,鹰身女妖和风之精灵不时飞过头顶。蕾娜的狗一直在警觉地吠叫,但这些怪兽并没有下来攻击。
幽灵在院子四周潜行,显然是被雅典娜·帕台农吓到了。蕾娜不能怪他们,雕像站在庞贝的时间越长,辐射出的怒火就越多。这让蕾娜皮肤发痒,神经刺痛。
日落之后,尼克终于醒了。他狼吞虎咽地吃着鳄梨和乳酪三明治,自从离开冥王宫殿后他还是头一次胃口这么好。
蕾娜不想毁了他的晚餐,但他们真的没有多少时间了。太阳落山后幽灵就多了起来,而且游荡得离他们更近了。
她给尼克讲了自己的梦:大地吞噬了朱庇特营,屋大维包围了混血营,还有眼睛发光的猎手射中了蕾娜。
尼克盯着他的空盘子说:“这个猎手……或许是个巨人?”
海治教练嘟囔着:“我不想知道是不是巨人,要我说我们应该尽快赶路,不要被追上。”
尼克的嘴有些抽搐:“你是说我们要避免战斗吗?”
“听着,纸杯蛋糕,我愿意把追上来的家伙全都击败。但我们已经有够多的怪兽要提防了,不需要再多几个追着我们横跨半个世界的巨人赏金猎手。我不喜欢那些巨大的箭声。”
“这一次,”蕾娜说,“我支持海治。”
尼克抖开他的飞行员夹克,把手指伸进了袖子上的一个箭孔里。“我可以去咨询一下建议,”尼克的声音很不情愿,“塔莉亚·格雷斯——”
“伊阿宋的姐姐。”蕾娜说。
她从没见过塔莉亚。事实上,她是最近才知道伊阿宋有个姐姐的。据伊阿宋的说法,她应该是个希腊半神,是宙斯的女儿,带领狄安娜……不,阿耳忒弥斯的追随者。一连串的思考让蕾娜有些晕了。
尼克点点头:“阿耳忒弥斯的狩猎者……也是猎手。如果有人知道巨人猎手的事,应该就是塔莉亚。我可以给她发一条彩虹信息。”
“你不大喜欢这个主意,”蕾娜说,“你们两个……闹别扭了?”
“我们没事。”
几英尺之外,阿金轻轻叫了起来,这意味着尼克在撒谎。
蕾娜决定不逼他了。
“我应该联系我姐姐海拉。朱庇特营的防御很薄弱,如果盖娅入侵那里,或许亚马逊人能帮忙。”
海治教练皱了皱眉头:“请恕我冒犯,但是……嗯……一支亚马逊人的军队该怎么与一波黑土作战呢?”
蕾娜压制住了自己的恐惧感。她感觉海治是对的,对于她在梦里见到的东西,唯一的防御办法是阻止巨人们唤醒盖娅。对于这一点,她应该试着去信任阿尔戈二号的船员。