塔莉亚认真地说：“我这是在向一位朋友致敬。波西，我必须加入狩猎者。自从……自从来到混血者之丘后，我心里一直彷徨不定。后来我明白，狩猎者就是我的家。可是，我走之后，预言中的那个人就落到你的头上了。”

“真不错，这下子再不会有人和我争这个名额了。”我闷闷不乐地说。

“很荣幸能做你的朋友。”

她抱了抱泫然欲泣的安娜贝丝。就连格洛弗也得到了她的拥抱，后者激动得差点晕过去。

最后，塔莉亚回到阿耳忒弥斯的身侧。

阿耳忒弥斯说：“现在该谈论这只蛇尾牛头怪的去留了。”

狄奥尼索斯警告说：“它对于克洛诺斯来说，仍然有着巨大的诱惑力。不如……”

“不，”我看着众神，恳求说，“请饶了贝茜吧。我的父亲可以把它藏在海里的某个地方，要是主神大人们不放心，就在奥林匹斯山上建一个水池。无论怎样都可以，但你们务必要保护好它。”

赫菲斯托斯皱眉说：“我们为什么要相信你？”

我说：“我今年只有十四岁。如果我是预言中的那个人，那么距离现在就还有两年时间。”

雅典娜说：“但是这样一来，克洛诺斯就有足够的时间在你身上下工夫。两年啊，难保不会有什么变化发生。”

“妈妈！”安娜贝丝恼怒地说。

“忠言逆耳啊，孩子。最稳妥的办法就是斩草除根，要么杀了这只魔兽，要么杀了波西。”

我的父亲站起身，斩钉截铁地说：“我绝对不能看着一只海洋动物受到伤害而袖手旁观。”

说着，他一伸手，手中立刻出现了一支发出蓝光的三叉戟：六米多长的铜杆，杆头有三根尖利的矛刺。“我愿意为我的孩子和这只蛇尾牛头怪担保。”

宙斯猛然站起来说：“你不能把它带到海里去！我决不会让它成为你将来讨价还价的筹码。”

“弟弟，你太小瞧我了。”波塞冬叹了口气。

一根火花四溅的闪电杖出现在宙斯手中，大殿内顿时有股臭氧的味道。

波塞冬说：“好吧。我会在这里给它建一个水池。赫菲斯托斯，这个要劳烦你帮帮忙。既然大家认为蛇尾牛头怪应该留在奥林匹斯山，那我们都有责任全力保障它的安全。至于波西，我敢以自己的名誉担保，他决不会背叛神界。”

宙斯想了想，然后问：“大家都赞成吗？”

令我大感意外的是，除了狄奥尼索斯、阿瑞斯和雅典娜投了弃权票，其他的主神一致举手赞成。

宙斯宣布：“波塞冬的提议获得多数通过。好吧，既然我们不愿意除掉这几个英雄……那就让我们为他们举办庆功宴吧！”

宴会的规模刚开始很小，渐渐地，人越聚越多，最后整个奥林匹斯山都笼罩在一片欢腾的气氛中。

九位缪斯女神弹奏着乐曲，至于是什么乐曲？那就要看你想听什么了：众神听到的是古典音乐，而年轻的混血者们听到的却是流行乐曲。各种流派的音乐互不干扰，分门别类地传入倾听者的耳朵。

狄奥尼索斯精神饱满地出现在会场，小心翼翼地挽着美丽的妻子——阿里阿德涅女神。自从我认识狄奥尼索斯以来，还没见过他这么高兴过。金色的喷泉源源不断地喷涌出琼汁玉液，餐桌上堆满了各类可口的点心。无论你想喝什么，金杯中就会立刻注满你需要的饮料。

格洛弗端了一大盘佳肴，喝着金杯里的拿铁咖啡，踌躇满志地四处游逛。大概是受到咖啡因的刺激，嘴里不住地念叨：“潘神！潘神！”

宴会期间，不停地有神灵上前向我表示祝贺。幸好这些神灵们都变成了普通人的身材，否则你来我往的，一不小心就会被他们踩成肉饼。赫尔墨斯今晚的兴致很高，竟然主动和我攀谈。我本来不忍心告诉他卢克的事情，毕竟，出了这么个叛徒确实是家门不幸。但无论怎样，父亲都有权利知道自己孩子的行为啊。刚下了决心把事情的经过告诉赫尔墨斯，他的法杖上的指示灯却开始闪烁，于是他道了声歉，走开接电话去了。

阿波罗慷慨地邀请我驾驶他的太阳战车，而且，如果我想上射击课程的话……

“多谢您的好意。”我婉拒说，“不过，我在射箭方面不太擅长。”

阿波罗说：“哈，胡说八道。难道你不想开着太阳战车横穿美国，见到有趣的靶子就射上几箭吗？这是天底下最好玩的事了！”

我胡乱编了个借口，匆匆走开。庭院内人山人海，我的目光向周围扫了一圈，看见安娜贝丝正和几个小仙子跳舞。

忽然，一个男子的声音在我身后响起：“希望你不会令我失望。”

我转过身，看见波塞冬正对我微笑。

“爸爸……您好。”

“你好，波西。你干得很出色。”

想到他今天勇敢地站出来为我说话，我心里顿时涌起难言的感激之情。要不是他力排众议，我今天很可能难逃一死。

于是我郑重地说：“我不会让您失望的。”

波塞冬点了点头，脸上表情淡淡的，看不出什么情绪。但我感觉到他对此存有几分怀疑。

“你的朋友卢克……”

我脱口而出：“他不是我的朋友。”接着意识到打断神灵的话非常不礼貌，“对不起，您继续说。”

“你以前的朋友卢克，”波塞冬纠正了自己的措辞，“他也曾经作过类似的承诺。那时，赫尔墨斯最宠爱的孩子就是他。波西，你要牢记在心，即使是天使也会堕落。”

我同意说：“卢克的确堕落得够厉害，最后连命都丢了。”

波塞冬摇摇头：“不，波西。他没有死。”

我吃了一惊：“什么？”

“我想安娜贝丝应该已经告诉你了吧，卢克还活着。我亲眼见到他的船从旧金山离去，船上还有克洛诺斯的棺材。我本想召唤海啸毁灭这艘船，但他狡猾得很，竟然联合了我在海洋中的几个老对头，令我无法下手。”

我说：“这怎么可能？从那么高的悬崖上摔下，就是有九条命也都摔死了。”

波塞冬的脸上流露出困惑的神色，说：“我也不知道这是怎么回事，波西。不过，你下次再遇见他的时候一定要当心，他的实力变得越来越强。而且，克洛诺斯的金棺也在不断聚集力量。”

我说：“神界对于阿特拉斯有什么打算？得想法子阻止他再次逃脱啊。万一他找几个巨人帮他扛天怎么办？”

波塞冬嗤笑说：“如果这么容易，他还不早就出来了？儿子，天咒一次只能由一个泰坦巨人承担，他必须是天穹之神乌拉诺斯和大地女神盖亚所生十二个孩子中的一个。除此之外，如果一个英雄具有真诚的心和强大的勇气，并且心甘情愿的话，他也可以承受扛天的诅咒。至于克洛诺斯手底下的那群乌合之众，不是我小瞧他们，恐怕还没有人有胆量承受这份比死亡更要痛苦的折磨吧。”

我说：“可是卢克做到了。他接替了阿特拉斯，然后把安娜贝丝骗去救他，利用她说服阿耳忒弥斯替他扛天。”

波塞冬若有所思地说：“是的，卢克是一个……很有趣的例外。”

庭院里阵阵哄闹声传来。一些混血者正耍弄贝茜，将它栖身的大水球推来搡去。

波塞冬不满地说：“这太不像话了，蛇尾牛头怪可不是他们手中的沙滩排球。不行，这事儿我得管管。儿子，好好干。近期我们可能不会再联系了。”

话音刚落，波塞冬便从我眼前消失了。

另一个声音在我耳边响起：“知道吗，你的父亲冒了很大风险。”

我的目光朝身旁一扫，看见一位灰眼睛，容貌酷似安娜贝丝的美妇站在我的左侧。

“啊，雅典娜。”

我想起今天在诸神会议上，雅典娜竭力主张杀我以除后患，不由得心生怨愤。

雅典娜知道我的心思，苦笑了一声，说：“别把我想得那么坏，混血者。忠言逆耳啊。你的确是个危险分子。”

“你就从不冒险吗？”

雅典娜点点头：“退一步讲，或许你很能干。可是……你的弱点会毁了我们，也毁了你自己。”

我的心剧烈跳动了几下。一年前，安娜贝丝和我曾进行过一次关于弱点的谈话。话题就是，每一个英雄都有一个弱点。安娜贝丝承认她的弱点是太过骄傲。她觉得天下没有自己做不到的事情……比如，举起整个世界，或者劝说卢克回头。但我还没有意识到我的弱点是什么。

雅典娜的脸上流露出同情的神色，说：“虽然你并不清楚自己的弱点，但克洛诺斯知道。所谓‘知己知彼，百战不殆’，克洛诺斯十分懂得研究敌人。仔细回忆一下，波西。他是怎样将你玩弄于股掌之间的？先是掳走你的母亲，然后是你最好的朋友格洛弗，最后更是把主意打到了我的女儿安娜贝丝的头上。”她摇了摇头，叹息说，“每一次，克洛诺斯都利用你所爱的人将你一步步引入圈套。你的弱点就是太重感情，波西。在个人感情方面，你不会冷静地权衡利弊，为了救出朋友，你甚至不惜搭上整个世界。这个弱点，对于一个身系神界安危的英雄来说，是非常非常危险的。”

我攥紧拳头，怨愤地说：“这不是弱点。我只想帮助朋友……”

“有时候，高尚的道德往往却是最危险的弱点。”雅典娜打断我的话，“内心的邪恶容易被克制，但保持完全的冷静……唉，又有几人能做到啊？”

我心里不以为然，一时间却又找不到有力的证据来驳斥她。雅典娜不愧为智慧女神，她的观点根本让你无从辩驳。

雅典娜又说：“我希望今后的事实证明今天诸神会议的决定是明智的。不过，波西·杰克逊，我仍然保留个人意见。我不赞成你和我女儿来往，这对你们两个都不好。假若某一天，你的忠诚信念开始有所动摇……”

她不再继续说下去，只是看着我。她的目光令我仿佛置身在一个大冰窖里，感觉到阵阵彻骨的寒意。我忽然意识到，与雅典娜为敌，比和阿瑞斯、狄奥尼索斯，甚至我父亲作对更要令人头疼一百倍。她不会因为私人怨恨而作出不理智的行为。她做的每一件事都经过了深思熟虑。如果她要你今天死，那么你决不会在明天还活着。

“波西！”安娜贝丝从人群中挤过来，目光顿时停止在和我说话的雅典娜身上，“呃……妈妈，您在这儿啊。”

雅典娜淡淡地说：“我走了。你们好自为之。”

说罢，她转身走开。她的身周仿佛有一层无形的护罩，人们纷纷避开。虽然身处拥挤的人群中，她却似乎是在世界上最幽静的庭院里散步，娴雅而淡定。

安娜贝丝问：“她为难你了？”

我矢口否认：“没有。还……还好啦。”

安娜贝丝上下打量我，脸上充满了关心的神色。轻轻抚了抚我头上的一绺灰发——和安娜贝丝一样，由于扛天时体内的生命能量被大量抽取，都有一绺头发变成了灰色。

面对着安娜贝丝，我心里有无数的话想要倾吐。但想到适才雅典娜隐含威胁的语气和冰冷的目光，心里的那点异样心思顿时烟消云散。这种感觉，就像是被人狠狠地在心口打了一拳似的。

“我不赞成你和我女儿来往……”雅典娜的话言犹在耳啊。

“你早先不是有话对我说吗？”安娜贝丝问，“到底想说什么？”

又一支舞曲奏响了，优美的音乐令跳舞的人们沉醉其中。

我说：“我，呃，我在想，我们在威斯特奥弗大厦里的那支舞还没有跳呢，怎么样……想继续吗？”

安娜贝丝嫣然微笑：“好吧，海藻脑袋。”

我微微弯腰，做了个邀请的姿势，然后牵住她柔嫩的小手，随着音乐的节奏迈动舞步。别人怎么认为我不知道，我只觉得这是一支舒缓悠长的舞曲：有些哀伤，但隐隐又蕴涵着一丝希望。