我绝望地说：“她也许还活着。我也不确定……”
“她死了。”尼克闭上双眼，身体因为愤怒而微微颤抖，“我早就该知道的。我能感觉到她就站在常春花草坪上，等待地狱判官们的审查。”（希腊神话中，常春花草坪为地狱深渊的三大区域之一，人死后，无知无觉的普通灵魂都要到这里——译者注）
我惊异地问：“你说你能感觉到？”
我忽然听到身后响起噼啪声。这种骨骼的脆响令我记忆犹新，于是不假思索地拔出神剑。转过身一看，四个骷髅武士就站在面前，没有血肉的骷髅脸上露出狰狞的笑容。不知道他们究竟是怎么进入营地的。
尼克尖声叫道：“你想杀了我！你居然带来了这些……这些东西！”
“不！听我说，他们是跟着我来的，但不是我带来的！尼克，快跑。这些武士是打不死的。”
“我不相信你！”
领头的骷髅武士冲上来。我挡开他劈来的重剑，这时另外三个骷髅武士也动了。我挥剑将其中一个砍成两段，但他很快又重新连接在一起。我用剑柄砸掉另外一个骷髅武士的头颅，但无头的他仍然继续战斗。
我急得喊道：“快跑，尼克！快找人来帮忙！”
“我不听！”尼克捂住耳朵。
这些永远打不死的骷髅武士，对付一个已经很吃力，别说同时来四个了。我拼命抵抗，但他们仍能步步紧逼。
就在这生死一线之际，尼克的叫声更大了：“我不听！都滚开！”
地面开始摇晃。四个骷髅武士呆了一下。我借机急忙躲开他们踩过来的大脚。地面如同一张吞噬的大嘴张开了。火焰从裂口中喷涌而出。一阵噼里啪啦的碾碎声过后，四个骷髅武士转眼间便消失了。
死一般的静寂。
就在骷髅武士刚才站着的地方，留下了一道蜿蜒曲折，长达数米的裂缝。
我惊惧地看着尼克：“你怎么……”
尼克厉声喝道：“滚开！我恨你！我要你死！”
裂口并没将我吞噬，但尼克却跑下石阶，朝树林奔去。我刚要追赶，脚下忽然一滑，顿时摔倒在石阶上。等我起身的时候，这才发现自己被什么东西滑倒了。
我俯下身捡起尼克扔掉的小神像。这是比安卡在垃圾场特意为尼克找的，当时她说：“他的小神像都收集全了，就差这么一个。”这也是比安卡送给弟弟的最后一份礼物。
我看着手里的小神像，感觉自己仿佛掉进了恐惧的深渊。我现在明白自己为什么看着这个小神像觉得眼熟了，因为我曾经见过他本人。
这是死亡之主冥王哈迪斯的神像。
安娜贝丝和格洛弗帮着我在树林里寻找了老半天，但依然没有找到尼克。
安娜贝丝气喘吁吁地说：“我们得去告诉喀戎。”
“不行。”我说。
她和格洛弗不解地看着我。
格洛弗紧张地说：“呃，你刚才说什么……不行？”
我心里也不明白自己为什么会有这个念头，只是脱口而出地说：“我们不能告诉任何人。我不想让别人知道尼克是……”
“哈迪斯的儿子。”安娜贝丝接口说，“波西，你知道这件事有多严重吗？就连哈迪斯也打破了誓言！这太可怕了！”
我摇头说：“我不认为哈迪斯打破了誓言。”
“什么？”
我说：“比安卡和尼克的确是哈迪斯的子女，但他们早在第二次世界大战之前就离开了人世间。”
格洛弗恍然大悟，说：“对，莲花娱乐场大酒店！”他把比安卡在探秘行动中给我们诉说的往事向安娜贝丝介绍了一遍，又说，“她和尼克在那个地方被困了好几十年。如此说来，‘三巨头’立下誓言之前，他们就已经出生了。”
我点点头。
安娜贝丝提出疑问：“可他们是怎么出来的？”
我承认说：“我不知道。比安卡说是一个律师将他们从娱乐场里带出去的，然后送到威斯特奥弗大厦。我也不知道那个律师的来历以及他为什么这么做。也许这是‘大浩劫’的一个环节吧。尼克还不清楚自己的身份。但我们决不能说出去，即使是对喀戎。如果奥林匹斯山上的诸神们发现……”
“那就会在神界引发内乱。”安娜贝丝说，“而那正合某些人的心意。”
格洛弗忧心忡忡地说：“可是，纸里包不住火啊。这种事，你不可能一直瞒下去的，波西。”
我说：“我没想一直瞒着。只要两年的时间就够了。那时，我已经到了十六岁。”
安娜贝丝忽然想到了什么，脸刷一下子白了，颤声说：“可是，也许预言中的那个孩子说的不是你，而是尼克。我们必须……”
“不行，”我断然地说，“是我选择的那个预言。那个预言中的孩子只能是我。”
安娜贝丝大声叫道：“为什么你要这么说？你以为自己是救世主吗？”
我心里的苦只有自己知道。但这是我的宿命，我不想逃避，也不能逃避。
我说：“我不能再让尼克遭遇任何危险。我亏欠他的姐姐实在太多。我……我让他们都失望了。我决不会再让那个可怜的孩子再受更多的苦难。”
格洛弗提醒我：“可是，那个可怜的孩子对你恨之入骨，只想要你死啊。”
我说：“或许我们能够找到他，劝他先躲一阵子，避避风头再说。”
安娜贝丝打了个寒战，说：“如果卢克抓到他……”
“不会的。”我说，“我敢保证，卢克将会把全部心思都用来对付另一个人的身上。那个人就是我。”
我不知道喀戎是否相信安娜贝丝和我编的故事，不过从他脸上的神情，看得出他在怀疑我隐瞒了尼克出走的真相。可是在我一口咬定的情况下，他也毫无办法。毕竟，尼克并不是头一个无缘无故消失的混血者。
“他还很小啊。”喀戎叹息说，双手扶着门廊的栏杆，“唉，我宁可他被魔兽吃掉，也不愿他投靠泰坦的军队。”
他的话令我感到十分不安。我几乎要改变心意，告诉他真相了。
我问：“你真的认为敌人的第一波攻击会放在这里吗？”
喀戎看着雪花飘落满山。远方，能隐隐看到金羊毛发射出的金光。
喀戎说：“起码在夏天以前战事不会发生。今年冬天……将会过得非常艰难，千年难得一见啊。波西，你最好回家去，把心思都放在学校里。这段时间，你什么都不要想，好好休息。”
我看向安娜贝丝：“你有什么打算？”
她的脸一红，说：“我准备去旧金山住，监视塔梅尔佩斯山那边的动静。防止泰坦巨人又有别的图谋。”
“如果发现什么异常情况，能给我发个彩虹信息吗？”
安娜贝丝点了点头：“放心吧。不过我觉得喀戎说得对。夏天之前应该不会有什么事情发生。就算卢克在养精蓄锐，他也得花些时间啊。”
我不喜欢干等着什么事都不做。明年秋天，我就十五岁了，再过一年就是十六岁。这些想想我都头疼。
我说：“好吧。你保重自己。不许在‘骆驼’飞机上耍惊险特技。”
安娜贝丝扑哧笑了，说：“听你的。波西……”
格洛弗忽然从大堂内跌跌撞撞地跑出来，脸色煞白，像见了鬼似的。
“他说话了！”格洛弗喊叫道。
喀戎皱了皱眉，呵斥说：“冷静，我的小赛特。究竟是怎么回事？”
格洛弗结结巴巴地说：“我……我正在屋子里演奏乐曲。呃，对了，一边喝着咖啡。好多好多的咖啡！然后他就在我的脑海里说话了！”
安娜贝丝问：“谁啊？”
“潘神！”格洛弗打了个寒战，“那是自然之神的声音。我听见他的声音了！我要……我要去找个手提箱。”
“别忙，别忙。”我说，“他说什么了？”
格洛弗咽了口唾沫，瞪着我说：“只有三个字。他说：‘我等你。’”