没有什么能比大清早就得乘着出租车赶长途更令人扫兴了，更何况车里还坐着一个怒容满面的女孩儿。难熬啊！

我几次逗安娜贝丝说话，但她根本不答理我，看她脸上的表情，就像我揍了她家的长辈似的。经过一番艰苦卓绝的努力，我好歹知道了她在魔兽聚居的旧金山市住了一个春天；圣诞节后，她曾两次回到营地，至于原因嘛，她却不肯说（这令我感到有些窝火，因为我都不知道她竟然在纽约）；还有，她对尼克·德·安吉洛的下落也不清楚。

我问：“卢克有什么消息吗？”

她摇了摇头。我就知道这个话题能触动她。安娜贝丝曾经很崇拜卢克，他是赫尔墨斯族的前任辅导员，后来背叛营地加入到泰坦巨人克洛诺斯那一边。尽管安娜贝丝嘴上不承认，但我知道她对卢克仍旧余情未了。去年冬天在塔梅尔佩斯山的一场大战中，卢克从数十米高的悬崖上落下，居然侥幸逃生。据我目前所知，他现在正乘着他那艘装满魔兽的轮船周游世界呢。克洛诺斯也在他的船上休养生息，一点点地恢复肉体，等待机会卷土重来。借用神之子的行话，我们管这个叫“麻烦”。

安娜贝丝说：“塔梅尔佩斯山上仍然魔兽横行，我不敢太过靠近。不过我觉得卢克不在山上。如果他在上面，我会有感觉的。”

我听了心里一阵不舒服，问：“格洛弗怎么样？”

她说：“格洛弗在营地。我们今天就能见到他。”

“他在寻找潘神的事情上有什么进展没有？”

安娜贝丝用手指轻抚着陶珠项链。每次她做出这个动作的时候，都表明她有所担心。

但她没有多解释，只是简单地说了句：“到时候你就知道了。”

前往布鲁克林的路上，我用安娜贝丝的手机给家里打了一个电话。一般情况下，混血尽量避免使用手机，因为无线电信号会把我们的声音向周围散发出去，这就好比向魔兽们发出了邀请函：“我在这里！快来吃我吧！”不过这个电话的确很重要。我在家里的语音电话上留了一条信息，把我在古德中学发生的事解释了一通；然后告诉她无须担心，我打算在营地住一阵子，等事态冷却后再说。我还请她向保罗·布劳菲斯转达我的歉意。

打完电话，我和安娜贝丝都沉默良久。我们从高速公路上下来，拐进一条乡间小路，经过许多苹果园、酿酒厂和农庄。

我看着芮秋写在我手上的电话号码，心里涌起一股给她打电话的冲动。或许她能帮我想明白艾婆萨的话究竟是什么意思呢——火烧营地，囚禁我的朋友们。还有，凯莉怎么会炸成了一团火焰呢？

对于魔兽来说，根本没有真正意义上的死亡。最终——也许几个星期，几个月或者几年之后——凯莉会在地狱中从一团恶心兮兮的混沌形态重新恢复原形。但这一个过程漫长而艰难，因此魔兽们临被消灭前总要反抗一番。问题是：凯莉真的被消灭了吗？

出租车载着我们穿行在北岸的树林里，直到一排低矮的山脉出现在视线内。安娜贝丝让司机把车停在山脚下。

司机皱起眉头，说：“这附近荒无人烟的，小姐。你真想在这里下车吗？”

“是的，谢谢您。”安娜贝丝递给他一叠钞票。司机接了钱，自然也就不再说什么了。

安娜贝丝和我徒步走到山顶。只见那条年轻的守卫龙正盘在大松树上打盹。听到我们的脚步声，守卫龙抬起深铜色的头，任由安娜贝丝在他的下巴上轻轻抚摸，鼻孔像茶壶一样向外咝咝地喷着热气，两只斗鸡眼充满了愉悦的光芒。

“你好，珀琉斯。”安娜贝丝说，“没有什么异常情况吧？”

上次我见到这条龙的时候，他只有六尺长，如今却长了足有一倍，身子也和旁边的大松树一般粗。在他头顶上方的枝头上悬挂着金羊毛，营地的防护魔法就是由金羊毛来推动的。从守卫龙安逸的样子来看，目前营地运转良好。

低头俯瞰，混血营洋溢着平和的气息——绿草茵茵，树木繁茂，白色的希腊式建筑焕然一新。那座被我们称为“大堂”的四层农舍巍然矗立在草莓田的中央。北边的长岛湾在阳光下波光粼粼。

不过，这里仍然有些不大对头。空气里隐含着一丝紧张的意味，仿佛整座大山都在屏住呼吸，给人一种大难临头的感觉。

我们走进山谷，发现暑期训练已经如火如荼地开展起来了。大部分的营员早在上个星期便已到达，相比起来，我倒是一个落后分子了。半羊人们在草莓田里演奏乐曲，用丛林魔法使植物加速生长。营员们正在上骑术课，骑着天马在树林上空折冲往返。浓烟从匠炉中滚滚而出，只听叮叮咣咣的一片打铁声，那是艺术品与工具之族的孩子们在为自己打造兵器。雅典娜族和得墨忒耳族的营员们则绕着跑道进行战车比赛。独木舟湖里，一些孩子乘着一艘古希腊式战船，正在和一条橘红色的巨型海蟒奋勇搏斗。营地内，一切都在有条不紊地进行着。

安娜贝丝说：“我要找克拉丽丝谈谈。”

我惊诧地看着她，就好像听见她刚才在说“我要吃一只臭烘烘的大靴子”。我瞪着眼睛问：“你找她干什么？”

阿瑞斯族的克拉丽丝是我的死对头。她卑鄙无耻、忘恩负义、欺负弱小。时不时地，她会找上门来修理我一顿，就差把我打成肉酱了。除了刚才我提到的那些外，克拉丽丝为人还算不错。

安娜贝丝说：“我们一直在合计一些事情。晚些我再去找你。”

“你们在合计什么？”

安娜贝丝瞅向树林，说：“我去跟喀戎说一声，就说你回来了。他想在听证会开始前和你谈谈。”

“什么听证会？”

抬眼一看，安娜贝丝已经朝射击场小跑而去，连头都不回一下。

我抱怨说：“连声招呼都不打就走了。”

走在营地里，遇到相识的朋友我便打个招呼。大堂的车道上，赫尔墨斯族的斯偷尔兄弟（康纳和特拉维斯）正趴在一辆越野车上，手持两根电线对碰，想要通过短路的方式启动车辆。阿芙洛狄忒族的首席辅导员骑着一匹天马从上方经过，挥手向我致意。我找了半天，也没看见格洛弗的影子。于是，我信步走到了剑击场。平时我心情不好的时候，我经常来这里找个对手比比剑，舒缓一下情绪。这么做或许是为了从我的强项中获取一些心理安慰吧。

刚迈进圆形广场，我的心脏忽然间几乎停跳了。广场中央，一条体型巨大的地狱犬正背对着我趴在地上。

我发誓，这是我见过的地狱犬中个头最大的一个。在我十二岁时，差点被一条犀牛般大小的地狱犬杀死。可是眼前的这一条竟然比坦克的体积还要大。这么大个头的地狱犬，居然能躲过营地的魔法防护，想到这里便令人产生阵阵寒意。而且，这头地狱犬神态安闲，就像是卧在自个儿家里一样，一边对着一个假人的脑袋撕咬，一边嘴里还发出惬意的呜呜声。尽管它没有注意到我，但我知道自己稍有动作，它便会立刻惊觉。现在找人帮忙是不可能了。于是，我缓缓拿出激流笔，拔开笔帽。

“杀！”我暴喝一声，冲过去举剑朝地狱犬的后背劈过去。

当的一声巨响。横空里忽然伸过来一柄剑，挡住了我的杀招。

那只地狱犬立刻竖起耳朵。“汪！”

我纵身后退，想都没有多想，反手挥剑，直接朝阻挡我的那名剑手削了过去。挥出剑后，才注意到那名剑手一头灰发，穿着希腊式战甲。他轻松地挡开我的攻击。

“误会！快住手！”他连声叫道。

“汪！”地狱犬的叫声之大，连广场都为之微微颤抖。

我说：“这是只地狱犬，错不了！”

那剑手急忙说：“它是欧拉芮夫人，不伤人的。”

听到自己的名字，那只地狱犬又叫了一声。我听出它的声音里并没有愤怒，而是兴奋。它用鼻子将那个被咬得稀巴烂的假人推给我面前的剑手。

剑手夸赞道：“好姑娘。”伸出没有持剑的那只手一把抓住假人的后领，甩到了露天看台上，对地狱犬说：“抓回来！抓回来！”

“欧拉芮夫人”立刻扑了过去，狠命地咬假人的头盔。

剑手干笑了几声。

我抽空仔细打量了这个剑手一番。他大约五十岁左右，健壮的身材，灰白色的短发，修剪整齐的胡须，显得颇为精神。他穿着黑色的登山裤，橘红色的营地T恤衫外面套了一件精铜护胸甲。在他的脖颈下有一块青斑，可能是胎记，或者是刺青。还没等我进一步看清楚，他拉了一下战甲系带，就把青斑遮住了。

“欧拉芮夫人是我的宠物。”他解释说，“我总不能让你把剑插在它的背上吧，是吗？它可能会受到惊吓的。”

“你是谁？”

“我把剑挪开，但你保证不趁机杀我，行吗？”

“好吧。”

他把剑插回剑鞘，伸出一只手，说：“我叫昆图斯。”

我握了握他的手，感觉像握到了一块粗砂纸。

我说：“我叫波西·杰克逊。很抱歉，刚才差点伤到你的……你是怎么，呃……”

“弄一只地狱犬当宠物的，对吗？说来话长，为了得到它，我在鬼门关转了好几趟，其间还废了一些假人。哦，对了，我是营地新任的剑术教员。狄先生不在，我就过来给喀戎帮把手。”

“噢。”我看见欧拉芮夫人将假人的盾牌连带着胳膊撕扯下来，像玩飞盘一般噙在嘴里甩来甩去。我忽然想起了什么，急忙问：“等一等。你说狄先生不在？”

“是啊，哦……最近出了许多事，就连狄奥尼索斯都忙得脱不开身。他外出拜访几位老朋友，确保他们不会投靠敌人那一边。我只能告诉你这么多。”

狄奥尼索斯不在营地是我一天当中得到的最好的消息。因为他酒后戏弄山林仙子，被宙斯神罚下凡间，担任混血营的营长。为此他耿耿于怀，于是就拿我们这些营员泄愤。没有他的混血营，这个夏天应该会好过许多。但从另一个角度看，如果狄奥尼索斯真的拍屁股走人，为了应对泰坦巨人的危险而四处招兵买马，这说明现在的局势的确不容乐观了。

咚的一声响从我的左方传来。六个野餐桌大小的木箱子堆放在那里，此时正发出吱吱嘎嘎的声音。欧拉芮夫人警觉地抬起头，然后跳了过去。

“哇噢，姑娘！”昆图斯说，“别碰那些箱子。”说着，他抓起铜盾充当飞盘，引逗芮欧拉夫人回来。

我看过去，见木箱子的侧面标着几个大字。因为阅读障碍症，我花了好几分钟才认出来那几个字是：

三G农场易碎品

此端向上

沿着箱子的底线印有一行小字：小心打开。三G农场对于货物的毁损或人身伤亡概不负责。

我问：“箱子里是什么东西？”

昆图斯说：“专门为明天晚上的训练准备的一些小玩意儿。你会喜欢的。”

我说：“呃，好吧。”但我不明白箱子上为什么要标注“人身伤亡”的字样。

昆图斯将铜盾远远扔出去，欧拉芮夫人懒洋洋地过去追赶。

昆图斯说：“你们年轻人需要更多磨炼。我小时候，混血营可不像现在这么稀松。”

“你……你是混血者？”我吃了一惊，因为我还从没见过一个上了年纪的混血者。

昆图斯笑了笑，说：“不是所有的混血者都会出现在可怕的预言里。因此有些还是能活到成年的。”

“你知道关于我的预言吗？”

“多少听说过一些。”

我正想问那个“一些”是什么的时候，喀戎踩着蹄声来到了剑击场。“波西，你在这儿啊！”

想必是听到我到达的消息后他便急匆匆地从射击场赶过来，所以弓和箭袋还背在身上。因为夏天天热，他特意把卷毛剪短了，四条腿上沾满了泥土和杂草。

“我想你已经认识了我们的新教员。”喀戎刻意使用轻松的语调，但他的眼神暴露了他内心的不安，“昆图斯，我能和波西单独谈谈吗？”

“您请便，喀戎老师。”

“你不用称呼我‘老师’。”虽然喀戎嘴上这么说，仍掩饰不住内心的窃喜，“跟我来，波西。我有话对你说。”

我向昆图斯道了个别，又瞅了一眼欧拉芮夫人，见它正在撕咬假人的腿。

走远后，我小声对喀戎说：“昆图斯看上去有点儿……”

“神秘？”喀戎接口说，“看不透？”

“是啊。”

喀戎点点头，说：“他是混血者中的佼佼者，优秀的剑手。我只希望你能明白……”

也不知他想到了什么，忽然止住了口：“先说重要的吧，波西。安娜贝丝告诉我说你遇到了艾婆萨。”

“没错。”我把发生在古德中学的那场大战说了一遍，以及凯莉如何爆炸成了一团火焰。

喀戎沉吟说：“通常实力强大的魔兽都有这个本领。凯莉没有死，波西。她逃走了。哼，就连女魔怪们都动起来了，这可不是好事情。”

我问：“她们在那儿干什么？就为等我吗？”

“有这个可能。”喀戎皱了皱眉，“庆幸的是你没有被杀死。她们的魅惑力……但凡遇到她们的男性混血者，几乎都会被迷惑住心智，最后成为她们腹中的美餐。”

我承认说：“要不是芮秋，我也难逃这一劫。”

喀戎点点头：“没想到居然是一个凡人救了你。不管怎样，我们欠她一份人情。至于艾婆萨说的关于营地遇袭的事情，我们必须进一步商议。现在我们先去树林里，格洛弗在那儿等着你呢。”

“在哪儿等我？”

喀戎脸色阴沉地说：“在他的听证会上。偶蹄族元老会会议正在举行，这次会议的结果将决定格洛弗的命运。”

喀戎因为要赶时间，所以让我骑在他的背上。经过宿舍的时候，我朝餐厅瞥了一眼——餐厅采用古希腊式的露天风格，建立在一处小山上，可俯瞰大海。去年夏天以来，这还是我头一次再看见它。重回故地，不由得勾起心底里那段不愉快的回忆。

山林仙子躲在树后看着我们经过。林中的阴影处隐隐可见一些庞大的躯体，那都是专门为营员们进行实战演练而关押的魔兽。

经过两个夏季的夺旗比赛后，我以为对这一带的树林已经了如指掌了，但喀戎带我走的这一条路却陌生得很。穿过一条柳树林荫道，经过一处小瀑布，最后来到一片鲜花遍地的林间空地。

一群半羊人在草丛间席地而坐，围成圆圈。格洛弗坐在中间，对面是三个玫瑰花编织而成的王座，上面分别坐着三个年老体胖的半羊人。看样子，他们应该就是偶蹄族元老会了。

格洛弗似乎正在向他们叙述什么事，两只手不安地揉搓着衣角。或许是半羊人的年龄比人类长得慢的缘故，格洛弗的样子看上去和我去年冬天见到他时没有太大的变化。不过，他的脸上也开始长出了粉刺，头上的小角略微长了一点，刚好冒出鬈发。我忽然发现自己的个子已经比他高了。

安娜贝丝站在圈外，旁边是克拉丽丝和一个我不认识的女孩儿。喀戎驮着我走过去。

克拉丽丝的棕色头发向后梳起，用一块迷彩手帕裹住。或许是经常锻炼的缘故，她的肤色变深了一些。

看见我到来，她瞪了我一眼，嘀咕说：“小无赖。”我心里顿时一宽，知道她现在心情不错。因为平时她都是用拳头来向我打招呼的。

安娜贝丝挽着的那个女孩儿好像在哭泣。她娇小的身材外穿了一件长裙，黄褐色的头发梳成小绺，模样精灵般美丽。

那女孩儿用手帕抹着眼角，抽泣说：“格洛弗这次完了。”

“别乱讲。”安娜贝丝轻拍她的肩头，“他会没事的，茱妮弗。”

安娜贝丝看着我，用口形对我说：“格洛弗的女朋友。”

我看懂了她想说的话，却觉得有些荒唐。格洛弗有女朋友了？我仔细看了茱妮弗几眼，发现她的耳朵尖尖，眼睛并没有因为哭泣而发红，而是浅绿色的。原来她是一位树精灵。

“格洛弗！”左边的一位元老打断格洛弗的阐述，呵斥说，“你真的以为我们会相信这些鬼话！”

格洛弗结结巴巴地说：“可……可这都真的呀，赛勒讷斯。”

那个叫赛勒讷斯的元老转头对另外两个同伴低声交谈起来。喀戎慢跑到前面，和三位元老站在一起。我这才想起喀戎是元老会的荣誉会员。坦白地说，那三个老半羊人的模样实在令人不敢恭维。看见他们，我立刻联想起儿童爱畜动物园里的山羊——肥大的肚子，昏昏欲睡的神情，昏花的眼睛只看得见身边的同类。我不明白格洛弗为什么会紧张。

赛勒讷斯拽了拽肚皮上的黄色球衣，正襟危坐后，开口说：“格洛弗，六个月以来——六个月了——一直不断地有流言传出，说你听到了潘神讲话。”

“这不是流言，是真的！”

左边的一名元老厉声呵斥：“放肆！”

喀戎说：“马隆，耐心点嘛。”

马隆声色俱厉地说：“耐心点！哼，就是因为太耐心了，才会坐在这里听他胡说八道。装模作样，好像自然之神真的会和……和他讲话似的。”

茱妮弗气得俏脸通红，就要冲过去打架。安娜贝丝和克拉丽丝急忙抓住她。克拉丽丝沉声说：“现在打不是时候，小姑娘。等开完会再说。”

太阳从西边出来了，平日里好勇斗狠的克拉丽丝居然制止别人打架。而且，她和安娜贝丝本来看彼此都不顺眼，此时却貌似合作得还不错。

“六个月了。”赛勒讷斯继续说，“我们一直对你容忍有加，格洛弗。我们授予你搜寻者执照，让你周游四方。我们在等你拿回可靠的事实依据，来证明你荒谬可笑的宣称。你在外面跑了六个月，可曾有什么发现吗？”

格洛弗恳求说：“我只要再多一点点时间而已。”