“我只不过和他说了些话而已呀。”

“但你一直对他保持信心。若不是布莱尔瑞斯，我们不可能除掉恶魔莰蓓。”泰森咧嘴笑道：“他在投石头方面很有一手！”

我放声大笑：“没错，他的确很在行。走吧，大个头，咱们吃晚饭去。”

能在营地里享用一顿普通的晚餐原来是如此惬意啊。泰森和我坐在波塞冬族的桌子上。长岛湾的夕阳无限美丽。虽然战争的创伤在短期内难以抹平，但当我走到火炉前，往火焰内投入献给波塞冬的祭品时，心里不由得充满了感激之情。我和朋友们都还活着，而且营地也得以幸存。克洛诺斯经过这一次惨败之后，短期内不会卷土重来。

美中不足的是尼克孤零零地坐在餐厅的阴暗处。赫尔墨斯族邀请他一起就餐，他拒绝了。喀戎邀请他一同坐在首席，他也拒绝了。

晚饭后，阿芙洛狄忒族说要在竞技场举办一场演唱会以振作营员们的士气，于是大家都往那儿走。只有尼克转身消失在树林里。我迟疑了一下，也跟了过去。

走在黑暗的林中，我这才意识到太阳已经完全落山了。虽然知道世界上存在着许多魔兽，但以前我并不害怕在丛林里活动。可是，昨天的血腥场面至今仍在我的脑海中不停地闪现，此时回到现场，心里不由得透着一股子寒意。

我找不到尼克，于是就摸黑瞎转悠，忽然看见前方出现了一点亮光。起先我以为是尼克点燃了一支火把，走上前后才发现那个发出亮光的事物原来是一个鬼魂——比安卡·德·安吉洛的鬼魂。她那波动的身影就站在林中的广场里。她脸含微笑地和弟弟说着什么，然后伸出手触摸着弟弟的脸庞，但成为虚影的她无法真正触摸。然后，她的身影变得越来越淡。

尼克转头看见我后并没有发怒。

“我来和姐姐告别。”他声音嘶哑地说。

我说：“晚饭时大家都希望和你坐在一起。如果你觉得不方便，可以坐到我那一桌。”

“不用。”

“尼克，你总不能顿顿不吃吧。如果你不住在赫尔墨斯族，大屋内还有很多房间，你可以住那里。”

“波西，我不会留下的。”

“可是……你不能一走了之啊。一个混血在外面孤零零的，那很危险啊。你需要正规的训练。”

“我可以和亡灵们训练。”尼克断然地说，“我不属于营地。他们没有在这里设置哈迪斯族是有原因的。正如奥林匹斯山不欢迎他一样，这里也排斥他。混血营不是我的归宿，我必须离开。”

我有心争辩，但又知道他说得没错。不论我是否愿意，尼克有他自己的黑暗之路要走。我想起在水晶洞里，潘神临死前分别叮嘱了我们一番……唯独没有尼克。

“你什么时候走？”我问。

“马上。我有许多疑问等待解答。比如说，我母亲是谁？比安卡和我的学费又是谁垫付的？把我们从莲花赌场里带出来的那个律师究竟是什么身份？我对自己的过去一无所知。我需要去找出答案。”

“有道理。”我承认道，“不过我希望我们之间不要成为敌对双方才好。”

他垂下目光，说：“在比安卡的事情上是我做得不好。我该听你解释的。”

“顺便说一句……”我从口袋里掏出一件东西，“清理宿舍时，泰森找到了这个。我觉得你可能想要。”说着，我把手中的哈迪斯小雕像递了过去，正是去年冬天尼克离开营地时丢掉的那一个。

尼克迟疑地说：“我不再玩这种小孩子的游戏了。”

我开玩笑说：“它可是有四千点的攻击力呀，不要多可惜。”

“是五千点攻击力。”尼克纠正说，“而且只能在反击中使用。”

我微笑说：“或许玩一玩小孩子的游戏也没什么不好。”说着，我把小雕像抛给尼克。

尼克把雕像放在掌心上端详了一会儿，然后揣进兜里，说：“多谢了。”

我伸出右手，他不情愿地握了握。他的手很冰凉。

“我还有许多事要去调查。”他说，“如有结果……呃，如果有对你们有用的结果，我会通知你的。”

我并不明白他话里的含意，只得点点头说：“保持联系吧，尼克。”

他转身大步走进树林。所过之处，树丛的影子纷纷讨好般地弯腰鞠躬。

这时，我身后一个声音叹息道：“经历这么多事，也真难为他了。”

我扭头看去，原来是仍穿着黑西装的狄奥尼索斯。

“跟我来。”他对我说。

“去哪儿？”我充满戒心地问。

“放心，只是去营火那边罢了。”他说，“我的心情稍稍好了些，因此想跟你一道走走，好让心情变得差些。”

“呃，多谢夸奖。”

一路上，我们两个都保持沉默。我注意到狄奥尼索斯其实并不是真的在走，而是双脚悬浮距离地面大约一英寸的高度。我猜他是不想弄脏那双光亮的黑皮鞋吧。

“我们的队伍里出了许多叛徒。”他说，“局面对奥林匹斯山非常不利。不过，你和安娜贝丝挽救了混血营。我不知道是不是该为这件事谢谢你。”

“这是大家的功劳。”

他耸了耸肩膀说：“不管怎样，你们两个还是出了大力的。你们应该知道，这次我们并没有损伤根本。”

来到竞技场后，狄奥尼索斯抬手指了指。我顺着他手指的方向看见克拉丽丝正和一个西班牙裔的大个男生坐在一起说笑话。那个男生不是别人，正是曾在迷宫中变疯的克里斯·罗德里格斯。

我问狄奥尼索斯：“是你把他治好的？”

“治疗精神病是我的专长。这对我来说仅是举手之劳罢了。”

“可是……你怎么做起好事来了？”

狄奥尼索斯眼睛一瞪。“因为我本来就是好神灵嘛！现在只是不经意流露出一点而已。难道你没有注意到吗？”

“这个嘛……”

“或许我为儿子的牺牲感到悲痛，又或许我想给这个叫克里斯的男孩儿第二次机会吧。不论怎样，这件事看起来让克拉丽丝的心情开朗了许多。”

“你干吗告诉我这个？”

酒神叹了口气，说：“我要是知道才见鬼了。不过你要记住，孩子，善良的行为有时如同剑一样锋利呢。当我还是凡人的时候文不成武不就，一天到晚只会酿酒。村里的人都嘲笑我。可是你看看现在的我。有时候，小事也能成就大人物呀。”

说完后，他让我一个人仔细体会这番话，自己走开了。克拉丽丝和克里斯同声高唱着一首愚蠢的营火歌。他们偷偷摸摸地手牵着手，自以为不会被别人发现，却被我看得清清楚楚。