亚历山大从矮榻上支起身子，目光直视切萨雷的双眼。他说：“我年轻的时候像你一样。人们做梦都想不到我会当上教皇。我辛苦操劳四十年，成了一个向善的人，一名好神父。你也一样做得到。”
“可我不想要这样的生活。”切萨雷轻声说。
亚历山大问道：“为什么不想要？你也爱权，你也爱钱。在这个世界上，人们必须努力工作才能苟活。有你这样的禀赋，你会将教廷名耀天下的。”他停顿了半晌，又问，“是不是你良心深处的什么罪孽让你认为自己无法效命教廷？”
此时，切萨雷心中猜到了一切。父亲想要他坦白他与卢克莱西娅的肉欲关系。可是，假使他承认此事，他知道父亲永远都不会原谅他。他知道要隐瞒真相很难，但他意识到父亲并不想听真话，只不过这谎必须撒得让人信服。
切萨雷说：“是的，是一个深重的罪孽。如果我坦白此事，你会从心底责罚我的。”
亚历山大身子向前倾，他目光严厉，似乎能穿透人心，但绝无半分宽恕。那一刻，虽然切萨雷确信父亲已经猜到这些年来他一直与卢克莱西娅保持着情人关系，但他禁不住感觉到一种击败父亲的胜利的喜悦席卷全身。
“没有什么是上帝所不能原谅的。”亚历山大说。
“我不信上帝。我也不信基督、圣母玛利亚和其他那些圣徒。”切萨雷轻声说道，他知道他的话会产生什么样的威力。
亚历山大一开始显得很吃惊，但很快就恢复了镇定。他说：“许多罪徒都这样说，他们害怕死后受到惩罚，所以才宣布放弃真理。还有其他什么吗？”
切萨雷几乎抑制不住地笑了：“是的，还有私通、贪权、谋杀——但只是杀死危险的敌人。还有说谎。可你早就知道这些了。除此之外，就没有其他什么要坦白的了。”
亚历山大把切萨雷的双手握在自己手中。他仔细地打量着这双手。“听着，我的儿子，当世界的残酷让人们感到无法忍受时，人们便丧失了信仰。他们质疑是否真有永恒的、仁爱的上帝。他们质疑上帝无边的慈悲。他们质疑教会。但是，只要付诸行动，信仰还能复生。圣徒们自己也是行动派。那些信徒数十年来不断鞭笞自己、思考人类神秘行为，但他们只是生活在自己的修道院里，我觉得他们一无是处。他们对现实中的教会毫无贡献，他们在世俗世界的苦修对教会没有助益。像你、像我这样的人，必须尽我们特别的职责。哪怕，”话说到这里，亚历山大威严地竖起一根手指，继续道，“哪怕我们的灵魂暂时要在炼狱中接受考验。想想未来的几百年里，我们将要拯救多少基督徒的灵魂，即使他们尚未来到这个人世。他们将会在强大的圣天主教会中得到救赎。每当我祷告的时候，每当我告解我的罪孽的时候，都是为我做过的一些事情寻求安抚。我们的人文主义者——那些希腊哲学家的追随者，他们大可以相信人类是万物存在之根本。我们相信万能的上帝的存在，相信他仁慈而通情达理。你必须相信上帝。你可以与你的罪恶同在，不管你是否愿意坦承你的罪恶，但永远不要抛弃信仰——因为没有什么比信仰更重要的了。”
这番言论丝毫没有打动切萨雷。信仰解决不了他的问题。他必须在这世间攫取强权，否则他的项上人头就会被高悬在罗马墙头。他想拥有自己的妻子和孩子，为此他必须拥有强权和财富，而绝不能沦为碌碌无能的庸常之徒。要做到这些，他就必须犯下一些劣迹败行，从而遭到父亲的上帝的惩罚。为什么他要信这样的上帝呢？他自己那么充满活力和生机，他才二十三岁：他的血液里流淌着对葡萄酒、美食和女人的巨大热情，他根本不相信自己可能死去，虽然这种可能性一次一次不断地通过别人的死亡得到证实。
切萨雷垂下头，说：“我相信罗马，父亲。我会为罗马献出生命，只要你给我机会，让我为罗马而战斗。”
亚历山大又叹了口气。终于，他再也不能反对儿子了，因为他发现切萨雷也许会成为他最强大的工具。
“那么我们必须制订计划了。我将任命你为教廷总军上将，你要重新夺回教皇国，成为罗马涅公爵。终有一天，我们会统一意大利所有的城邦国家，虽然这看起来似乎很难：威尼斯人生活在水边，像蛇一样滑头；佛罗伦萨都是狡诈的鸡奸犯；傲慢的博洛尼亚对圣母教会丝毫不知感恩。你必须成为罗马涅地区的统治者，为此你必须要先结婚。我们几天后就去向红衣教会议申请，把这顶红衣主教的帽子退还给他们。接下来，我会任命你为上将。你在教会圣俸上的损失，就从战争中把它弥补回来吧。”
切萨雷向父亲低头鞠躬，企图感激地亲吻他的父亲——教皇陛下的脚，可亚历山大缓缓地移开身子，有些许不耐烦。他说：“给教会的爱多一点，给你父亲的爱少一点。用你的行动表示对我的顺从，而不是这些正式的礼节。你是我的儿子，我会原谅你所有的罪孽——像任何亲生父亲能够做到的一样。”
长久以来，这是切萨雷头一次真真切切地知道，从今天起，他是自己命运的真正的主人了。
教皇的女儿和阿尔方索的婚姻契约最终签订下来了。这天晚上，亚历山大对杜阿尔特说：“我希望能再听到卢克莱西娅的笑声。她一直都是一副严肃的表情，有好久没有笑过了。”
他并不是没有注意到，过去的一年里，女儿的生活有多艰难。他希望能做些补偿，使女儿继续像从前一样忠于父亲。教皇知道阿拉贡的阿尔方索被人称为“皇城里最英俊的男人”，他想给女儿一个惊喜，因此坚持不让人告诉卢克莱西娅阿尔方索已经抵达罗马。
年轻的阿尔方索一大早就进了罗马城门，随行的只有七名公使。其余五十名陪同他从那不勒斯来到罗马的随从，留在罗马城外的马力诺。教皇的使节们迎接了他的到来，随即带他来到梵蒂冈。教皇看见他俊美的外表和率真的举止，更加放心了。随后阿尔方索又骑上马，被人领着来到了波蒂哥圣母殿内卢克莱西娅的寝宫。
卢克莱西娅正站在阳台上，一边轻声地哼唱，一边看着阳台下街道上的孩子们玩捉人游戏。这是一个美丽的夏日，她心里想着即将要嫁的那个男人，父亲通知说他本周末之前就会到来。她发现自己非常期待与他相见，因为她的哥哥切萨雷可从未如此毫不吝惜地盛赞过任何其他人。
阿尔方索催马向前，来到阳台下面。卢克莱西娅的视线落在年轻的王子身上，她的心开始怦怦乱跳，过去这样的情况只发生过一次。她双膝一软，朱丽娅和另一个侍女连忙搀着她，她才不致昏厥过去。她们是来向她通报阿尔方索来了。但她们来得晚了些。
朱丽娅微笑着说：“赞美上帝！他难道不是你见过的最俊美的人吗？”
卢克莱西娅没有作声。这时，阿尔方索也抬起头来，看见了站在阳台上的卢克莱西娅。他似乎也惊得目瞪口呆，就像是被巫师施了魔法一般为眼前人神魂颠倒。
婚礼前的六天里，卢克莱西娅和阿尔方索一同参加聚会，久久地在乡间散步。他们在罗马的各个精品店铺和各条马路逛街，迟迟地睡，早早地起。
这天，卢克莱西娅像个孩子一样，又跑到父亲的住所，开心地拥抱他：“爸爸，我该怎么感谢你呢？你知道你让我有多快乐吗？”
亚历山大的心也充盈起来。他告诉女儿：“我想给你一切你想要的东西……给你比你能想象到的更多更好的宝贝。”
婚礼跟卢克莱西娅第一次婚礼非常相似，所有隆重的仪式和礼节，一个也不少。只不过这一回，她心甘情愿地郑重起誓，完全没有注意到西班牙上尉塞威龙悬在她头顶的出鞘长剑。
那晚，庆典过后，卢克莱西娅和阿尔方索在教皇和另一位红衣主教阿斯卡尼奥・斯弗萨的见证下愉快地践行了婚姻契约。接着，按照约定，年轻的新婚夫妇迅速回到波蒂哥圣母殿的寝宫，共同度过了随后的三天三夜。他们除了对方，什么都不需要。卢克莱西娅在自己的生命中，第一次感受到什么是自由的爱，而且是得到许可和祝福的爱。
婚礼过后，孤寂的切萨雷在梵蒂冈他的寓所内独自一人散着步。他的脑中盘旋着自己走马上任当上上将以后的各种念头和计划，而心却慢慢变成了石头。
妹妹的婚礼上，他极力地克制自己。在观赏完卢克莱西娅和桑夏表演的舞蹈之后，教皇安排了一场轻松愉快的舞台剧。切萨雷甚至还穿着魔法独角兽（独角兽是贞洁与纯洁的神秘象征）的服装，为这一舞台剧的表演捧场。教皇喜欢年轻女人身着色彩鲜艳的服装，随着轻松的西班牙舞曲起舞，听着她们的脚步在大理石地板上踢踏时发出的声音，他会回忆起自己的孩提时代。
切萨雷喝多了，但葡萄酒让这晚变得可以承受。然而渐渐地，酒力退去，他发现自己是那么孤单、那么焦躁。
卢克莱西娅这天比平常任何时候都要漂亮。她身穿一件深红色结婚礼服，上面镶嵌着宝石。礼服上有黑色丝绒刺绣图案，四周珍珠环绕，她看起来就像是位女皇。她现在富丽堂皇，再也不是个孩子了。上次婚礼结束后，她成了自己房子的女主人，后来有了孩子，如今又安逸自在地回到社交界了。直到这天，他才注意到妹妹的变化。他外在打扮仍是一副红衣主教的行头，他祝福她、祝愿她幸福，可内心里面却有一种愤怒正不可扼制地生长着。
婚礼过后，有好几次她的视线碰上切萨雷的眼睛，她冲他微笑着安抚他。可随后，夜幕降临，他几乎越来越无法接近她。每次当他走近她想跟她说话时，她总是在忙着与阿尔方索交谈。她生气勃勃、笑意盈盈，有两次她甚至都没注意到他。那天晚上，她离开大殿去践行婚姻契约时，甚至没有想到要跟他道一声“晚安”。
切萨雷告诉自己，迟早他会忘记这天晚上的所思所感。等他一脱下这身紫红长袍、按照自己的心意生活，等他一旦结婚有了孩子，等他当上总军上将，像他梦寐以求的那样驰骋疆场，那时，他就会不再渴望拥有她。
接着他开始自己骗自己。他说服自己，卢克莱西娅与阿尔方索的婚姻不过是父亲安排的一个计策，目的是在罗马与那不勒斯之间建立联盟，如此切萨雷便能与一位那不勒斯公主成婚。他知道将被安排与他结婚的是罗塞塔——那不勒斯国王的女儿。等他在那不勒斯一站稳脚跟，得到财产与职衔，他就可以开始对主教和男爵们发动战争，继而为教皇和波吉亚家族征服罗马涅的其他地区。
这天晚上，他努力在脑海中想象着各种荣耀的画面，想办法让自己入睡。可是他一次又一次地醒过来，思念着他的妹妹卢克莱西娅。