权力不仅可以保护自己，权力还可以征服对手。

因此，中国历史上掌握了国家最高权力的帝王几乎无一例外地将权力掌控到死亡之时为止。吕后当然也不例外，她也要将等待了十几年才奋斗到手的国家最高权力掌握到死亡之日为止。

因此，要吕后放弃权力那简直是与虎谋皮！

所以，惠帝死后，吕后只有一种选择：继续掌握国家大权！

要继续掌握国家大权，有两种途径可供吕后选择：

一是扔掉一切遮羞布，自己直接当皇帝；

二是再立一个小皇帝，自己掌控朝政。

事实是，吕后没有直接当皇帝，而是选了一位小皇帝。

由于惠帝的皇后是他的亲外甥女，惠帝对这桩奇特婚姻非常不满；但是，他又不敢与母亲作对。所以，惠帝与小皇后之间毫无感情可言，既然没有感情，皇后又那么小，自然也就无子，但是，惠帝和后宫的宫女却有了六个儿子。

为了再立一个小皇帝，吕太后不得不在惠帝与后宫宫女所生的六个儿子中选了一个，杀死其生母，由张嫣抚养，诈称为惠帝子，这就是历史上的“前少帝”。

此时的“前少帝”年幼，只有三岁，根本无法主理朝政，吕后为此做出了一项重大发明：太后称制。“制”就是皇帝的命令。“称制”就是代行皇帝职权。

太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。太后称制——《史记·吕太后本纪》。

这就中国历史上开天辟地以来第一次影响极为深远的女主称制。