皇后宫里，永远都是这样寂静。

顾寻芳盯着那块布，他又不是雏儿，如何能不知道那上头沾的是什么。他高高在上，为一国之母，连看一眼都觉得污眼。

只是如何处理，成了个大问题。

太后秽乱宫闱，如果有皇帝兜底，这事就算再给顾寻芳十个胆子，他也不敢抖搂出去。

不过他忌惮母亲放下的巫蛊娃娃，只好一方面安抚秋明，叫他暂且回去听消息，另一方面叫人暗地里打听。

可惜他在宫中，既不得皇帝喜欢，又根基尚浅，拉拢不到人心，担心走露行踪，他本就不得丈夫喜欢，担心再引得他不快，让夫妻关系更僵硬。

就在走投无路之际，那日里太医又来请平安脉，说他心腹躁动，如今胎儿五月有余，需要更好静心才好。

顾寻芳心里烦恼，如何静得下来，叫太医为他开些清肝益气的方子。

太医开好方子，顾寻芳照例拿来看，他有孕后也自学了些医理，觉得有点奇怪：“怎么不用白术？”

白术既能安胎，又可益气，太医却十分为难：“回娘娘，白术浙江最多，然而今年年初江浙先旱后涝，十户里有九户绝产，宫里进贡的新白术已叫皇上单独划走了，只剩下去年陈货，臣顾忌药效，便没再开。”

纵使如此，白术的确不是什么昂贵东西，就算拿来当饭吃，宫里进贡的新鲜药材也管够，皇帝这样手笔，也只不过想保证这是独一份的看重与尊荣。

顾寻芳这厢里头疼，那边太后心气更不顺。

他哪里受过这委屈，有孕了戏班子不能看，园子也不能逛，吃不香睡不好的，夜里趁儿子睡着了扒他眼皮，闹得皇帝都在朝堂上打瞌睡。

眼见十五这天顾寻芳来请安，太后打量他丰满腰身，肚皮没多挺，还爱扶着腰，看那轻狂劲儿，心里窝火：“每月不到初一、十五，哀家别想见着皇后的面儿。”

顾寻芳忍功上成，自然伏低做小，口里拿皇嗣说事。

太后肚皮里也揣着个皇嗣呢，却没法说出来欺负他，只好想想别的词，眼睛紧盯着皇后，顾寻芳见他久久不语，也就抬头看了一眼，不免有点心惊肉跳。

太后仍是那样光滑的芙蓉面，脸上也长了些肉，看着更生嫩。春寒料峭的，他穿得厚实，却不像往日那样爱俏得扎紧腰带，而是腰身宽宽松松散着。或许是怀里小袄臃肿，也或许是他不规矩地侧躺着显胖，只觉得他肚皮似乎也微微地鼓起一般。

再看太后殿内陈设，他请安从不肯落人口舌，来得极早，室内有熟悉的汤药气味，还未散尽，却罕见地未点熏香，而是放了些芬芳瓜果。

太后见他四下环顾，心里难免得意。他宫内陈设，一步一转，比顾寻芳那里的要考究太多。

他再摸摸肚皮，感觉自己还不满三个月，却比当时的顾寻芳肚子大一些，想来孩子很健壮，生出来后能把顾寻芳的孩子追着打。

太后心气儿顿时顺了，也不管顾寻芳再看什么，他一不能指使顾寻芳大着肚子给他端茶倒水，免得招人口舌；二又嫌顾寻芳碍眼，直接赶人滚蛋，连热汤都没留他喝。

顾寻芳求之不得，只是走了后仍心事重重。

他多思伤身，丫鬟们给他熬安胎药时想着法子逗他笑，说起前端时间里，肃清宫里时，有同屋举报另一个太监偷窃这一事来。

顾寻芳听得头疼，问：“最后可查明白了，是他偷的珠子吗？”

丫鬟笑道：“他死活不肯承认，说自己是捡来的，只是奴婢见那珠子猫眼睛大小，可不是凡品，最后他被带慎刑司去了。”

一说起珍珠，顾寻芳就想起太后送的那顶坏掉的凤冠，问：“他说在哪里捡的？”

丫鬟：“就是上巳节后，在御花园垂花门外的假山外头，他说是从个鞋子上摘下来的。”

她见皇后面色异常，不由得叫他：“娘娘……？”

顾寻芳稳住心神，看她：“只是些闲言碎语，何必说来？”

阖宫上下，只有一位，会荒唐到在鞋子上绣珍珠。

顾寻芳想到上巳节宫宴上太后与皇帝一前一后的离场，又想到皇帝回来后脖颈上的挠痕。

太后那天吃了三四盘的酸青梅，那样喜好奢靡的人，今日竟未点熏香，宫殿里的汤药气味，倒非常熟悉。

太医院里紧俏药物不多，人参这样昂贵东西不必多说，肯定先着皇帝，不过倒有另几样寻常药物用量颇大，只不过是黄芩、桑寄生这样的益气药物，安胎也可服用。

他杂七杂八地乱想，被窝里暖不热他的手脚，顾寻芳昏昏欲睡之际，忽然想到有多久没听到过龙辇自太后宫里离开的铃铛声，一个荒唐到不能细想的思绪从他脑海里一晃而过，顾寻芳顿时清醒过来。

皇后宫里再次亮灯，顾寻芳又呕又咳，丫鬟们吓得瑟瑟发抖，还当今日他又在太后宫里着了道，赶紧要去传太医时，他叫住人，为他打水洁面漱口。

丫鬟吓坏了，还当他魇住，正记得不知如何是好，却见皇后黑漆漆头发柔顺地垂下来，瘦削脸上不见一点血色，木木地转过眼珠儿，说：“等天明后，你去慎刑司问问那小太监，可有把鞋子留下来。”

-

进了慎刑司，就别想活着走出来，那太监进去第二天就自己沉了塘。