刘叔心中一凛，明白沈晏这是要削他的权。

但与发卖出府相比，终是好上许多！

起码，他们还能留在沈府。

他嘴唇动了动，最终只化作一声低低的，“是。”

沈晏起身，理了理衣袖：“散了吧。”

他转身离去，留下刘家父子在原地，如同被抽空了力气般，瘫软无力。

席秋娘看着这一幕，眼神闪烁。

她起身，假意哽咽道：“刘叔，都怪我……”

刘叔无力地摇了摇头，颤抖着向席秋娘拱了拱手，“与表小姐无关……”

刘强梗着脖子，满脸不服气：“都是那个女人！”

刘叔看了一眼还在厅中的澄心，心头一紧，猛地拉了一把儿子。

“住嘴！”

祸从口出，这个道理，他儿子怎么还不明白！

刘强不甘地闭了嘴。

他狠狠地瞪了一眼澄心，眼中的恨意未减。

刘叔深吸一口气，继续道：“多谢表小姐为我父子俩求情，若日后有用得上我父子俩人，尽管吩咐……”

“刘叔您说什么呢！我在府中这些年，也多赖您照顾。”

席秋娘柔声告辞。

“走吧。”澄心上前几步催促着刘强，“数板子去。”

刘强恨不得将澄心生吞活剥。

可这是沈晏下的令，他不得不随着澄心出了偏厅。

本以为艳秋会被带到柴房之类的僻静地方，却发现仗责的地方，居然在观山院口。

附近已经围满了婆子、丫鬟与仆人，一个个伸长了脖子，等着看戏。

一个姑娘家，在众人面前杖责，这简直是凌迟之刑！

这让艳秋的脸面往哪搁？

刘强怒道：“怎会安排在此处？”

澄心笑了笑。

“惩治的目的之一，便是让大家伙引以为戒。”

“不然，怎么叫惩治呢？”

刘强咬紧牙关，双拳紧握。

他死死地盯着澄心，眼中几乎要喷出火来。

澄心却像没看到一般，依旧笑眯眯的拍了拍手：“打！”

板子高高扬起，又重重落下。

艳秋发出一声声凄厉的惨叫。

围观的人群中寂静无声。

“数啊！”澄心的声音在刘强的耳边响起，“千万别数错了。”

艳秋的惨叫一声接着一声，像一把把尖刀，一下下地扎在他的心上。

刘强机械地数着，指甲嵌肉，渗出血丝。

阴影处，席秋娘用帕子掩着鼻，厌恶地瞥了一眼血迹斑斑的地面。

“啧啧，真是脏死了。”

她低声抱怨，帕子后的眉眼间却流露出一丝不易察觉的得意。

艳秋的惨叫声渐渐微弱，最终归于沉寂。

刘强扑了上去，抱起昏死过去的艳秋离开。

婆子们将水泼在地上，冲刷着血迹，一股腥甜味弥漫开来。

席秋娘嫌弃地皱了皱眉，这才带着翠儿悄悄离去，仿佛一刻也不想多待。

她原以为，凌曦不过是个上不得台面的玩意儿。

仗着几分姿色，耍了点手段，勾得表哥将她带回府中。

表哥最多也就是图一时新鲜，玩玩罢了。

可如今看来，竟是自已是低估了对方。

表哥又是抱着她回主屋，又是请府医，还为了她重罚了丫鬟与管事……

她想起凌曦那张脸。

尤其是那双眼睛——眼尾泛红，盈盈水色，欲诉还休，最是勾人。

“小姐，您没事吧？”翠儿见席秋娘脸色不对，小心翼翼地问道。