结盟

景德十一年，春节。

正月初四日，安国公府办年酒。

虽被禁足已近整年?，不能与别家?往来，京中却似乎还是一样的光景。

请帖一下，昔日亲友仍亲热上门赴宴，府上宾客如云。

安国公亲带长子在前院与官客吃酒说笑，温夫人仍在后院侍奉婆母、招待堂客。

徐老夫人将徐婉和纪明?宜一起带在身边坐。

纪明?宜正经是安国公府四姑娘，众位夫人太太多年?都见过。

就连徐婉，也?是前年?便到安国府居住。

她从前年?夏日，已随徐老夫人见过许多女眷，今日来客大多也?都对她有些了解。

一年?不曾见，纪明?宜从十一二岁的?小女孩儿，忽然长成了十三岁的?大姑娘，明?眸皓齿、面?庞姣好，竟已是能说亲的?模样。

而徐婉年?已十五，再过几月，便要及笄。

她容色又比纪明?宜更盛几分，举手投足、言语行动又得体端方，颇有大家?之风，不输另一侧的?纪明?宜多少，也?引得几家?夫人心内思量。

𝔀.𝓵

安国公府只剩四姑娘一个待嫁的?女孩儿，不知将高嫁何处，她们?只怕高攀不上。

徐三姑娘身份又实低了些。

可只要姑娘本人不错，娶来给旁支出息小辈做媳妇，也?是一门好姻缘。

老夫人纵有意将这姑娘留给亲孙子，安国公和夫人难道能愿意？

若叫老夫人的?亲侄孙女给亲孙子做妾，那更不成体统了。

席过一半，便有一都督佥事的?夫人李氏笑道：“老太君当真?会养孙女，把两位姑娘都教养得知书达礼、让人羡慕。

只恨我家?没有女孩儿。

也?不知，将来两位姑娘都会便宜了谁家?去呢！”

温夫人先对李夫人一笑，便看向婆母。

当着?许多来客，她不能抢婆母的?话。

但这也?是婆母的?机会。

既然心知肚明?，老爷想明?远高娶，不可能让徐婉做纪家?的?儿媳，老太太为何不叫徐婉嫁去别家?？

如此，她纵不如做国公夫人、国公侍妾富贵，也?好过只由徐家?择婿。

若在婆家?立得住，更不难帮扶娘家?。

众多视线看来，徐老夫人也?先对李夫人一笑。

她亲热搂住徐婉，笑道：“众位都是听见的?，这可不是我自?夸！

这丫头人人说她好，我难道不知她的?好处？我正是舍不得她离了身边，想长长久久把她留下，给我老婆子做个伴！”

徐婉乖巧低下头。

温夫人笑容未改，只轻缓吐出一口气。

众位夫人有一笑而过的?，也?有互换眼神?看戏的?。

李夫人忙又夸了徐三姑娘两句。

她打消了方才念头，心里却有些为徐三姑娘可惜，又觉得愧悔。

她那一问，安国公老夫人这一答，算是断绝了徐三姑娘其余出路了。

最起码，今日席间所有人家?，都不会再有意娶她。

“怎么吃了几杯酒，人糊涂了，就忘了该私下问。”

她悄声?对儿媳埋怨。

“太太又哪里想得到，安国公老夫人竟这样左性。”

她儿媳忙说，“我看，太太只管宽心：难道太太不问，她就真?能嫁去别家?了？”

下午席散。

李夫人含愧回?家?。

温夫人依礼送走来客，便立刻找到安国公，与他详说了婆母在席上的?话。

“当着?众人，我不好问老太太。

我也?不知这是不是老爷早和老太太商议好的?。”

她低头拭泪，“总归明?远的?亲事，是要老爷做主，也?可不该瞒着?我！”

“太太难道糊涂了！”

安国公着?实气恼，“我怎会让明?远娶她！”

“那也?要老爷去问老太太！”

温夫人哭道，“老太太的?话，今日可是所有堂客都听见了！

便是她徐家?……不要脸面?，不顾女孩儿的?名声?，明?远难道不要清誉？这话一传出去，哪家?还敢嫁女儿给他！”

老太太这一招真?是叫明?远陷进了泥潭里，洗也?洗不清！

若明?远不常在家?，还能和人解释是老太太自?己一厢情愿，与孩子们?无关。

可偏是这一年?不得出门，明?远每日与徐婉一同上学，时常相?见，难以瞒人，难道不会有人猜测是他们?表兄表妹早生情愫，甚至有更不好的?话——比方他们?早已作在一处——传出来？

女儿家?的?清白名声?要紧，男子的?也?要紧！

就像老爷，因定亲之前便大张旗鼓纳回?了良妾，婚事便不大顺，直到她为避选太子妃妾，才不得不嫁给老爷。

一但真?与徐婉纠缠不清，明?远的?婚事只怕比老爷当年?还更难几倍！

安国公也?同样想到了这些隐患。

他袍子一提，当即去找母亲。

徐老夫人也?吃了些酒，待客疲累，正将歇息。

她知道儿子会不高兴。

但见儿子不等丫头婆子通报，便一径走到内室，一副怒意冲冠兴师问罪的?模样，她便也?竖了眉毛，先责问：“大节下，这才过几天?松快日子，你就和我不高兴！

你是成心不想让我过个好年?？”

“母亲休要扯东说西，又拿‘孝道’压人！”

安国公拍向床柱，“我只说一句：今日就把徐婉送走，趁早发嫁了，再也?不许她入这安国公府的?门！”

房中服侍的?所有人已忙避出去。

徐老夫人大怒！

“好一个不孝子！”

她扶住拐杖起身，“我在你家?四十四年?，熬油似的?熬了这一辈子，终于?才得两年?清净日子过。

明?达嫁出去了，我身边寂寞，没人说话，好容易千挑万选，找出来这一个好孩子陪着?，你就看不惯她，要撵她走！

你到底是想撵她，还是撵我，不如直说！”

“都说了母亲不必拿这些歪话强词夺理！”

安国公大步前踏：“母亲接徐婉来是为什么，人人心知肚明?。

我也?就把话撂下：明?远便一辈子不娶妻，我也?决不许他娶徐家?的?女子！”

“你——”

徐老夫人浑身乱战。

她气得用拐杖砸地：“我倒不明?白了：徐家?再如何败落，也?是你亲外祖、亲舅舅家?！

温氏敢嫌徐家?，是她不贤；你是亲外孙，亲外甥，怎么也?一口一声?瞧不起徐家?？”

她哭说：“你别忘了，你身上可还流着?徐家?一半的?血！

你嫌徐家?，便是嫌我，也?是嫌你自?己！”

安国公只能跺了跺脚。

徐老夫人把拐杖一甩，坐下大哭起来。

安国公只好软下声?音，与母亲细说利弊：“是，徐家?是母亲的?娘家?，也?是我的?亲外祖、亲舅舅家?。

这些年?母亲一直帮扶徐家?，我何曾阻拦过？可母亲也?知道，两家?虽是亲戚，却早已身份不同：若没这份亲，母亲想想，你可愿意徐婉一样的?女孩子进纪家?的?门？”

“有什么不愿意！”

徐老夫人把手一甩，冷笑看儿子：“你爷爷倒正经娶的?侯门姑娘，不过几年?，岳家?就败了。

你也?是娶的?国公家?的?小姐，现在温家?又是什么情形？不过比徐家?略强上一星半点?，还有个虚职糊弄人罢了！

那温从阳我看他不成，这辈子都别想真?把五品戴在头上！

只可惜了明?达：你们?做爹娘的?也?太狠心，非要她留在温家?。

明?远娶婉儿又不吃苦，为什么不成？”

安国公竟被母亲堵住，一时不知怎么回?这话。

徐老夫人便不停口地说：“只要咱们?纪家?还是国公府邸，娶的?媳妇门第高低，又有什么要紧？难道娶个高门媳妇进来，将来明?远身上的?国公就能变成王爷？还是咱们?家?能再多出一个国公？”

安国公原地站了好一会。

徐老夫人便慢慢地擦了泪。

安国公又突然想通。

“险些被母亲绕进去！”

他两条眉毛几乎全皱在眉心，“徐家?和温家?是败了，难道母亲进门的?时候，徐家?就是如今的?情形？太太若真?只是个千户家?的?女儿，母亲和父亲能让她进这门？”

徐老夫人猛地攥紧了擦泪的?手帕。

还是说不通！

“正因你媳妇出身国公府邸，身份尊贵，才敢这么多年?对我不敬！”

她把手帕甩到儿子脸上，又哭天?抹泪，“你个没良心的?种子，也?次次只会护着?媳妇！

你是早忘了你小时候——”

——怎么又提这些！

安国公把帕子一丢，踩在地上：“我小时候怎么样？”

“我有祖父祖母疼护，父亲也?不曾偏心，哪有母亲说的?那么多难处？”

他有意一气压服母亲，便满口说，“母亲念叨了多少年?父亲的?姬妾，总说日子艰难，可我怎么不记着?谁越过你去了？父亲一去，你就把姨娘和兄弟姐妹都打发了，撵的?撵卖的?卖，分家?的?分家?，发嫁的?发嫁，从二妹妹到六妹妹，还都是太太操心找的?人家?，你自?己不管，还只会挑刺：不是远了就是近了，不是好了就是坏了！

过去多少年?了，还念个什么意思！”

徐老夫人听得喘不上气。

“你怎么——”

她眼前也?发黑，“你、你竟然——”

“这就是早该对母亲说的?实话！”

安国公两袖一甩，“我这就叫人送徐婉回?去！

母亲若说没人陪了，就叫四丫头搬过来！”

“来人！”

他高声?喝命，“去给徐三姑娘收拾行李，这就送她回?家?！”

“谁敢——”

徐老夫人强撑着?一口气没晕过去，颤巍巍开口：“谁敢！”

她眼前已经看不见，只听声?音找儿子的?方向：“你这样撵了婉儿走，话传出去，还叫她怎么活着?——”

“活不活，死不死，也?都是母亲和她贪心自?找！”

安国公一句不听，只叫下人快去东厢带人走！

徐婉已自?己走了进来。

安国公的?话字字句句刺在她身上，她根本不敢看婆子丫头的?目光。

但……是，安国公说得不错，有今日受辱，是她贪心自?找。

来老太太身边之前，她也?早想到过，或许会有这一天?了。

“伯父。”

她在堂屋拜下，“蒙老太太喜欢，我得以在贵府借住、上学，上得长辈疼爱、下得兄弟姊妹关怀，视我如亲女亲姊妹一般，两年?来不胜感激。

今我许久未曾回?家?侍奉父母，是该请辞了。

老太太年?高，又常多病多痛，还请伯父与老太太，莫要为我争执。”

她叩首：“我这便回?去收拾行李，今日就走。”

她言行有礼，不卑不亢，说话时自?始至终强忍泪意，声?音平稳，不见任何软弱哀求之态，又是亲戚家?小辈姑娘，叫安国公不好再暴怒相?待。

但他也?说不出安抚的?话。

“今日已近傍晚，回?去太过匆忙，明?日再着?人送你。”