仁圣三年，晚春。

白玉兰俱已凋谢。

三月二十日，安国公府的“二姑娘”

明遥随嫡母温慧出门，到崔府拜望。

礼部崔尚书的夫人云氏是嫡母亲表姐，比嫡母年长十岁。

崔尚书去年回京时，云夫人便已缠绵病榻，不能起身。

嫡母每月一次到崔府看望，前后已有大半年，还是第一次带家里孩子同来。

听说是云夫人想看看嫡母的孩子。

明遥自然不是嫡母的亲女儿。

她亲娘是安国公府“沈姨娘”

，她这一世的生父安国公叫娘“玉笙”

。

明遥猜，这不是娘的本名。

可不管对谁，娘都从不提起她的从前。

包括对她。

明遥也并不觉得娘这是不信任她。

毕竟她才四岁，连头发都没梳起来，名字也还没取，任谁看，都还只是个不懂事的小屁孩。

谁也不会和小屁孩说正经事。

她得先长大！

安国公有四个孩子，两个是嫡母亲生。

长女名纪明达，年已七岁，养在老夫人膝下。

嫡子才两岁，尚未取名，只称“大哥儿”

，由嫡母亲自抚养。

还有一个安国公宠妾姚姨娘的女儿“三姑娘”

，与她同岁，只比她小三个月，也还没取名、没上学。

今天嫡母带了家里三个女孩儿一起来。

车行了约有一刻钟，停在崔府门前。

嫡母先下车。

纪明达不要乳母抱，自己扶着丫鬟，端方踩在轿凳上。

明遥就安稳坐着，等奶娘来接。

车帘再次掀起。

对面的三姑娘朝明遥得意一笑，仰着脸先伸出手。

可探半身进来的并非她的乳母，而是明遥的。

三姑娘立刻跨起了脸。

“长幼有序，”

明遥乳母丁嬷嬷小声说，“今儿是在外头。”

说完这话，她麻利地抱出自己姑娘。

窝在丁嬷嬷怀里，明遥坐高望远，清晰看见了四周。

崔府门前有两兄弟正率人迎候，一位年长，年已十五六岁，一位还小，看着只有七八岁，应正是崔家两位表哥。

在别家做客应守礼谨慎。

两位表哥还没迎上来，明遥便只对他们笑，没说话，也没招手。

但二表哥——嫡母说过，他叫崔珏——长得可真好看啊！

！

大表哥崔瑜也对她笑了。

崔珏没笑。

崔瑜用胳膊推了推他弟弟。

崔珏……对她点了点头，还是没笑。

崔瑜无奈瞪他。

明遥赶紧把脸埋在丁嬷嬷颈间，才能忍住不笑出声。

崔家二表哥可真有意思！

她忙又看嫡母。

嫡母面上神色仍如平常一样温婉平静。

纪明达的微笑亦然端方无暇，虽还在小学生的年纪，通身的气派却像个大人了。

最后被抱出来的三姑娘瘪着嘴，一脸不高兴。

被丁嬷嬷稳稳放在地上，明遥不再能看清嫡母的神情。

她便只猜：

三姑娘小小得了个不痛快，嫡母的心情有没有真正变好？

毕竟，嫡母其实只想带纪明达来。

是安国公强要嫡母带着三姑娘，嫡母扭不过，才索性把她也带上，成了全家姑娘一起来拜望表姨。

虽然不高兴，但三姑娘随众见人，并未失礼，叫明遥也松了口气。

姚姨娘是安国公成婚前自己爱上的宠妾，爱如珠宝，一应衣食用度，几乎越过嫡母，只差一个正室名分。

她娘也能算“宠妾”

，却是嫡母弄来，分走姚姨娘宠爱的侍妾，无根无基，没有家人——至少她没见过，也没听过——只能全身心依附嫡母。

安国公爱极了娘的容色，论“真心”

，却远不及姚姨娘。

她和娘经常成为安国公、姚姨娘和嫡母斗法撒气的工具。

若三姑娘在崔家失礼，恐怕她和娘也会受到牵连。

平平安安最好了。

安国公府是敕造国公府邸，华丽轩昂豪奢。

崔府更清丽精巧，与安国公府是不同的风格。

云氏表姨住的院落阳光极好，花木葱茏，群芳争妍，时令花朵簇拥盛放，几乎像一所花园。

但，躺在临窗榻上，等她们来的云表姨，面色枯瘦得只如冬日残枝。

明遥怔怔行了礼。

妈妈。

妈妈。

上一世，妈妈重病去世前，也是云表姨这样，消瘦、苍白，只能对孩子努力笑得安然。

妈妈。

妈妈。

看见姑娘走神发呆，丁嬷嬷忙在背后推着她坐下，不叫人看出失礼。

“果然是你的孩子，个个都好，比我家的小闷葫芦强。”

云夫人一一认过，虚弱但平和地笑，“我就不抱她们了，别过了病气。”

被说“小闷葫芦”

的崔珏并不反驳，只在母亲话音落下咳嗽时，迅速递上手帕，轻轻给母亲捶背。

温慧也忙亲手捧水喂她。

纪明达站起身，扶住母亲的手。

三姑娘忙低下头，免得被咳嗽的气冲了脸。

明遥仍只呆呆看着。

“好了，好了。”

云夫人无力倒在枕上。

她对温慧抱歉笑道：“说要见孩子们，身子又不争气。

好容易带她们来一趟，也不必拘束在我这里。”

“阿瑜，阿珏。”

她唤自己的孩子。

两人忙应声。

“带你妹妹们去园子里坐坐吧。”

她对幼子笑：“阿珏，你不是说，园子里的牡丹已经开了吗。”

牡丹的确次第而开。

明遥还在想上一世。

妈妈去世那年，她比崔珏小一岁，是六岁，远没有现在的崔珏懂事。

春天到了，春天要结束了。