「你是怎么从飞船上来到这里的？」

「通过鞭炮。」老哈姆瑞说道。

「正是。在同一颗有人类居住的星球建立公开的通讯或者结盟之前，我们的星际飞船是不会在这颗星球上登陆的。所以我是乘着一艘火箭登陆艇来的，登陆地点是在霍尔登岛。」

「你可以跟——跟那艘大船通过普通的无线电进行联系吗，艾先生？」问话的是奥本索。

「是的。」我没有告诉他们，我的登陆艇发射了一颗小型通讯卫星，这颗信号中转卫星已经进入轨道了。我不想给他们留下这样的印象：他们的天空中充斥着我那些乱七八糟的小玩意儿。「这需要功率相当强的发射机，不过那种东西你们有的是。」

「这么说，我们也可以通过无线电跟你的飞船联络喽？」

「是的，前提是你们发送的是恰当的信号。飞船上的人处于一种我们称为静态平衡的状态，用你们的说法也许是冬眠。我在这里履行我的使命，他们就年复一年地等着，这样的状态保证了他们不会虚度光阴。通过恰当的波段发出恰当的信号，便可以启动飞船上的机械装置，他们便会脱离静态平衡状态。之后他们便会通过无线电跟我交流，或者以奥鲁尔星为中继点，通过安塞波跟我联系。」

有人不安地问了一句：「他们有多少人？」

「十一个。」

听闻此言，有人轻轻地舒了口气，笑了一声。紧张的气氛稍有缓和。「如果你一直不给他们发信号呢？」奥本索问道。

「从现在算起，大约四年之后他们就会自动脱离静态平衡状态。」

「那么他们会来这里找你吗？」

「不会的，除非我给他们发了消息。他们会通过安塞波请示奥鲁尔星跟海恩星的固定站。最大的可能是，他们会决定再试一试——再送一位特使下来。第二位特使开展工作通常会比前任容易。他不需要做那么多的解释，人们更有可能相信他……」

奥本索咧开嘴笑了，其他多数人则依然若有所思，一脸戒意。戈姆傲慢地冲我微微点了点头，似乎在为我的敏言善辩喝彩——来自阴谋家的赞许。斯娄斯目光炯炯，似乎正在紧张思索着。他中断了自己的思绪，突然转向我。「啊，」他说，「特使先生，在卡亥德那两年里，你怎么从来没提起过另外这艘飞船呢？」

「我们怎么知道他没有提呢？」戈姆微笑着说道。

「我们确切无疑地知道，他没有提过，戈姆先生。」叶吉也微笑着说道。

「我没有提。」我说，「原因在于，有一艘飞船在空中等我的消息会引来恐慌。按我看，现在你们当中就有些人觉得恐慌。在卡亥德，我跟那些人之间的信任度还不够，不敢冒险把飞船的事儿说出来。而你们之前已经花了很多的时间来了解我，你们愿意在公开场合听我说话，你们的恐惧感没有那么强。现在，我之所以冒这个险提到飞船，是因为我认为时机已到，而且欧格瑞恩正是飞船降落的合适地点。」

「你的选择是正确的，艾先生，你是正确的！」斯娄斯激昂地说，「这个月之内你就可以向飞船发信号，欧格瑞恩会热烈欢迎它的到来。它是一个全新时代的有形前兆与象征，那些鼠目寸光的人到时就可以见识到了！」我们继续交谈，一直谈到晚餐上桌，用了晚餐之后便各自回家。我感到筋疲力尽，不过总体说来，事态的发展还是令人满意的。当然，眼前也还存在着危机以及不明朗的地方——斯娄斯想让我成为众人顶礼膜拜的对象，戈姆想揭穿我是个骗子，梅森则似乎想证实我是卡亥德间谍而他不是。奥本索、叶吉和其他一些人的眼光更远一点，他们想跟固定站取得联系，想让纳法尔飞船在欧格瑞恩土地上降落，从而说服或者强迫欧格瑞恩共生区同爱库曼联盟。他们相信，这样一来，欧格瑞恩就可以获得持久的声望，其威名可以超过卡亥德，而运筹帷幄的总督们也会在自己的政府中取得应有的威望和权利。他们所在的自由贸易派别在三十三人集团中属于少数派，这个派别对继续西诺斯谷争端持反对态度，总体说来代表了一种保守、温和、反民族主义的政策。他们长期得不到实权，现在则把我指出的这条路看成了自己卷土重来的康庄大道，我的使命对他们来说只是一种可利用的手段，而不是目标。当然，这样也没什么大的害处。

奥本索一直努力想要说服其他人，当时他说：「一个可能是，这次联合赋予我们的力量会让卡亥德心生畏惧——请记住，卡亥德对新方法、新观点总是惧而远之进而停滞不前的，会被我们抛到身后。另一个可能是，即使埃尔亨朗政府鼓起勇气，过来请求加入联盟，那也是在我们之后，是第二位了。无论哪种可能，这对卡亥德的<strong>希弗格雷瑟</strong>都是一种羞辱；而且无论哪种可能，我们都会取得上风。如果我们头脑清醒，及时把握住这个机会，就会永远处于优势地位，获得实实在在的益处！」随后他转过身来对着我，「不过爱库曼必须要真心地帮助我们，艾先生。我们得让我们的人民看到更多的与爱库曼有关的东西，而不仅仅是你一个人，一个在埃尔亨朗时就已经为众人所知的人。」

「我明白，总督。你们想要一个有说服力的、惹人注目的证据。我很乐意提供。不过，在飞船的安全以及诸位的名誉都得到证实之前，我不能让飞船降落下来。我需要你们政府公开宣布的同意与保证。按我的理解，你们的政府成员就是所有的三十三位总督。」

奥本索的脸沉了下来，不过还是说道：「言之有理。」

我跟叙斯吉斯一起坐车回家。今天下午，叙斯吉斯除了开怀大笑之外，没有任何言行。我问他：「叙斯吉斯先生，萨尔伏是个什么机构？」

「内务部的一个常设机构，负责调查虚假登记、非法出行、冒名顶替他人职务、造假诸如此类的垃圾事情。在欧格瑞恩下层民众的语言中，萨尔伏的意思就是垃圾，如同一个绰号。」

「那么说，那些检查员都是萨尔伏的特工？」

「呃，有些是的！」

「还有警察，我想多少也受它的管辖吧？」我小心翼翼地问出了这个问题，对方回答得也很审慎，「我想是的。当然，我是在外务部工作，不可能了解内务部所有的部门。」

「那里面的结构想必很复杂。那么其他的呢，比如水利部是做什么的？」我尽话题从萨尔伏上头引开。叙斯吉斯谈到这个话题时如此审慎保留，海恩人或者幸运的齐佛沃尔人可能完全嗅不出什么，但我来自地球，深感其中大有文章。有着犯过罪的祖先有时候也不全是坏事——如果你的祖父是个纵火犯，你的鼻子没准儿会对烟味特别敏感。

有趣的是，格森星的政府机构设置跟古代地球惊人地相似：君主政体，还有一个真正完备的官僚机构。不过，萨尔伏这个新发现却不怎么有趣。社会越是发达，就越是阴险邪恶，这一点真是很奇怪。

这么说来，那个想指认我是骗子的戈姆是欧格瑞恩秘密警察的特工。奥本索了解他的底细，他自己心中有数吗？毫无疑问是有数的。一个探子，对奥本索派系是支持还是反对？三十三人集团政府中，哪个派系控制着萨尔伏，或者说被萨尔伏所控制呢？我最好自这些都搞清楚，不过这事儿应该没那么容易。我在这里的使命一度似乎一片光明，现在看来却是前途未卜、危机四伏，跟在埃尔亨朗时并无分别。本来一切都很顺利的，我想，直到昨天晚上，伊斯特拉凡像影子一样出现在我身边为止。

「伊斯特拉凡勋爵在米什诺里担任什么职务呢？」我问道。叙斯吉斯蜷在角落里，车子行驶得非常平稳，他似乎已经打起盹来了。「伊斯特拉凡？你知道，我们对他的称呼是哈斯。在欧格瑞恩，我们称呼别人时不带头衔，进入新纪元后，旧的头衔全都弃之不用了。呃，据我所知，他是叶吉总督的侍从。」

「他住在叶吉府上？」

「我想是吧。」

昨晚他出席了斯娄斯家的晚宴，今天却没有出现在叶吉家里，真是奇怪。我差点把这个想法说了出来。不过，一想起今晨那次简短的碰面，我又不觉得奇怪了。

叙斯吉斯在软软的座位上挪了挪他肥胖的臀部，「他们在南方一家鱼胶厂还是鱼罐头厂，总之是这一类的地方发现了他，帮他逃离了贫民窟。他们是自由贸易派的一些人。当然，他在还是科尤雷米议员、还是首相的时候帮过他们，所以现在他们对他很关照。我想，他们这么做主要是为了给梅森难堪。哈哈！梅森是泰博手下的间谍，他当然自以为很机密，其实他的底细尽人皆知。哈斯在他面前晃来晃去，可真是让他寝食难安啊——他想对方也许是个叛国贼，也许是个双重间谍，却拿不准到底是哪种情况，又不敢拿<strong>希弗格雷瑟</strong>去冒险一探究竟。哈哈，哈哈！」

「那么，叙斯吉斯先生，你认为哈斯是哪种人呢？」

「叛国贼，艾先生。这事儿再明白不过了。他出卖自己国家对西诺斯谷的主权，目的在于阻止泰博当权，不过做得不够高明。换作是我们这里，他会受到比流放更为严厉的惩罚。米西主啊！如果背叛自己的国家，你会一败涂地的。这些只爱自己、没有爱国心的家伙意识不到这一点。不过照我看，只要能够往上爬、能够享有权势，哈斯并不怎么在乎自己身在哪里。你看，在这五个月里，他在这里干得还不坏。」

「是不坏。」

「你也不相信他，是吧？」

「是的，我不相信他。」

「你能这么说，我很高兴。我不明白叶吉跟奥本索为什么要和这个家伙搞在一起。事实已经证明，他是个为了一己私利不惜两面三刀的人。现在，艾先生，他又想利用你来达到自己的目的。这就是我的看法。呃，如果他想搭我的便车，我才不会同意呢！」叙斯吉斯一边气喘吁吁地用力点着头，一边微笑着看着我，那是一位正义之士对另一位正义之士的微笑。汽车平稳地驶过灯光明亮的宽阔街道。早晨下的雪已经基本融化，只有排水沟旁边还剩了一些黑乎乎的雪堆；外头天气阴冷，下起了蒙蒙细雨。

米什诺里市中心那些高大的建筑——政府机关、学校、尧米西教堂，笼罩在雨雾之中，高耸的路灯柱泻下如水的灯光，房屋似乎正在慢慢融化。房屋的棱角变得模糊，墙面也带上了斑纹、沾上了水雾，变得一片朦胧。在这座巨石造就的厚重城市，这个用同一个名称指代部分和整体的巨石国家，存在着某种流动、虚幻的东西。我这位乐天开朗的主人叙斯吉斯，这个健壮的人，这个实实在在有血有肉的人，棱角也变得模糊起来，显得有一些——只是有一些——不真实。

四天前，我乘车穿越欧格瑞恩辽阔的金色原野，向着内陆、向着神圣的米什诺里，开始了我的胜利之旅。早在那个时候，我便失去了某种东西——我感觉自己被隔离起来了。最近几天我一直没有感到寒冷。在这里，他们把屋子弄得温暖宜人。最近几天，我吃得都很不合意，欧格瑞恩的食物索然无味；这个当然没有坏处。不过为什么我遇到的这些人，不管是对我有好感的人还是怀有恶意的人，看上去也都那么索然无味呢！他们有着鲜明的个性——奥本索、斯娄斯，还有那个令人厌恶的英俊的戈姆，他们都缺乏某种特性，不像有血有肉的人。他们给人的感觉也都很不实在。

那种感觉就像，他们都没有影子。

这种玄思是我最根本的一项职责。如果没有这种能力，我就不是一名合格的机动使。我在海恩接受过这方面的正式培训。在那里，这种能力有一个庄严堂皇的名称，叫远灵。远灵可以描述为「通过直觉去感知某个个体的心理」。这种感知无法用理性符号表述出来，只能通过隐喻。我向来不是一位杰出的远灵术士，今晚又非常疲惫，更难以判断自己直觉的准确性了。回到自己的套间之后，我冲了个热水澡来。即便是冲澡的时候，我也有一种隐隐的不安，觉得那些热水很不真实，完全不可靠。

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