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进攻前最后三天,我的心思一直放在主事人身上。在被大雪覆盖的营地里,兵器被磨得锋利锃亮,然后分配到每个人手上,而我想象着他坐在自己舒服的帐篷里,他是否会将我们的计划泄露给议会?我并不知道。西蒙和派珀抓紧操练军队,莎莉在跟他们完善攻击计划,而我在苦苦等待,希望能从主事人那里收到某种信号。如果他迅速行动,还有时间在我们出发去进攻新霍巴特之前,带着士兵来加入我们。我一直在观察北边和西边的地平线。莎莉一直与我保持距离,但到了最后一天,她发现我独自一人,盯着环绕营地的芦苇荡外面。
“没有信使?什么都没有?”她问。
“什么都没有。”我感觉不到一丝援军将至的迹象,也察觉不到主事人的存在。地平线处除了烧焦的森林残骸,什么都看不见。明天我们将发起进攻,而我们将孤军奋战。
我曾在幻象中上千次见到大爆炸将世界烧成灰烬,但近来幻象中的战斗场面如此迫近,以另一种不同的方式影响着我。我看到剑柄击碎了下颌骨,长箭从前胸贯穿而入,箭尖在后背透出。一个人的死亡是很私人的事情,看到这样的场景感觉很不得体。在营地里,我看着战士们忙着校准弓弦,修补简易的盾牌,却不敢与他们目光相交。他们将流血牺牲,而我想让他们保有这份隐私。
派珀和西蒙没让他们闲着。他们现在日夜都在操练,为午夜攻击做准备。随着派珀和西蒙大声发号施令,战士们反应十分敏捷。我在一旁观看他们练习,他们表情严肃,精神专注。但是,我们不可能让他们时刻不停地练习。在一排排漏风的帐篷中间,不安的情绪正在蔓延。我偶尔听到关于伙食和武器分配的抱怨。恐惧像虱子一样在营地里滋生。战士们聚在火堆旁抄手取暖,在寒风中耸着肩,我能听到他们不停窃窃私语。“傻子才会这么干。”这跟主事人的口吻一模一样。
“这样下去我们可赢不了,”攻击前夜,我们聚在西蒙的帐篷里时,他如此说道,“他们还没上战场,就认为我们已经输定了。”
这并非谎言,所以我无法回答他。没有人比我更清楚,我们不能指望这次攻击会获得成功。我已经见到了刀剑相交,血流成河。
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一直到进攻当天,我还在就自己能否上战场的问题,跟派珀和佐伊争论不休。派珀态度很坚决。“这太疯狂了,”他说,“一直以来我们都全力保证你的安全,可不是为了现在让你去冒险。”
我们三个正在往西蒙的帐篷走