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佐伊、派珀、西蒙和主事人聚集在宿舍里。我曾见过他们在税务所设立审判庭裁决事务,如今他们坐在孩子们吱嘎作响的床上,被一摞摞的旧纸堆包围,看起来有些格格不入。主事人拒绝坐下,他双手抱胸,独自站在床脚边。
我花了三周时间才阅读整理完毕这些文件。此刻我的前臂仍然红肿,手腕一使劲就剧痛无比,但至少我不再需要夹板了,手掌也已灵活自如。
“在这张纸上第一次提到孪生现象。”我说。
派珀接过我递给他的纸页,大声读了出来。
第38年3月12日,备忘录(18b):上面双胞胎的涌现
“上面?”他抬头看了我一眼。
“‘上面’指的是这里,”我指着窗户说,“我的意思是,地面之上。在早期的文件里,他们称之为‘地表’,不过到了后来,他们就开始使用‘上面’这个词。”
“这里说的是我们,是吧?”派珀用手指着那页纸说道,“他们说什么次要孪生婴儿,指的是欧米茄。”
他们开始读到欧米茄的首次出场,我默默望着他们。
考察队报告49列出的病例包括多肢畸形,先天性无肢,多指/多趾,并指/并趾(很多情况下,孪生婴儿显示出多指/趾并发),性腺发育不全,软骨发育不全,神经纤维……
这些变异好像无比恐怖,无法用普通的词汇来形容,于是作者只好引入一种全新的语言来描述它们。派珀往下读时我紧盯着他,不禁想到在这些混乱不堪的术语里,哪一种指的是他的独臂,或者描绘了我作为先知的思想,在时间的长河里往来穿梭。
派珀和佐伊的头部弯向同一角度,一行行读下去时,眼睛移动的速度也完全一致。
……极端的基因突变,本质上是一种针对长期暴露在残留辐射物中的自然补偿……换句话说,为了创造一个成功的对象(主要孪生婴儿),变异被有效地转移到次要孪生婴儿身上,可被视为一种不幸但必要的附带现象。
“这里面有一半我都看不懂,”佐伊说道,“一多半都不懂。基因?附带现象?”
“我也是,”派珀道,“不过这看起来跟我们一直想的并无区别,不是吗?我们进化成这个样子,才能确保人类物种的延续。我们欧米茄人担负了大爆炸造成的变异。”
我点点头,记起数周之前在马路上与将军会面时,她对我们说的话:“你们是我们的附带产物,仅此而已。”她也读过这些文件,或者类似的描述吗